часть 11.
Лиса проснулась не сразу — сначала пришло ощущение.
Тяжесть в теле. Странная пустота в голове. И тишина… слишком идеальная, будто её кто-то специально создал.
Она медленно вдохнула и только потом резко открыла глаза.
Незнакомый потолок.
Высокий. Светлый. С тонкой лепниной по краям.
Она резко села на кровати, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Где я… — хрипло прошептала она, оглядываясь.
Комната была огромной. Не просто большой — именно огромной, как из какого-то старого фильма. Тяжёлые шторы, закрывающие почти всю стену, массивная мебель, аккуратно расставленная, как будто здесь всё имело своё место уже сотни лет. Даже воздух был другой — прохладный, спокойный… чужой.
И тут память ударила резко.
Дом на окраине.
Марта.
Её прикосновение.
Темнота.
Слова.
“Ты ведьма…”
Лиса резко зажмурилась, будто пытаясь вытолкнуть это из головы.
— Нет… — выдохнула она, качая головой. — Это просто… это бред…
Но внутри что-то неприятно сжалось, словно её собственное тело не соглашалось с этим.
Она провела руками по лицу, пытаясь окончательно прийти в себя.
И тут до неё дошло.
Она резко открыла глаза.
— Стоп.
Она встала с кровати так быстро, что немного закружилась голова.
— Я ушла из дома…
И никому ничего не сказала.
Ни Елене.
Ни Джереми.
Ни Дженне.
Вообще никому.
— Они же… — она нервно провела рукой по волосам. — Они же меня уже, наверное, ищут…
Паника накатила быстро и резко.
Лиса тут же начала проверять карманы своих джинсов, которые, к счастью, всё ещё были на ней.
— Давай… давай… — бормотала она.
Телефон.
Она достала его и включила экран.
И сразу же замерла.
— О боже…
Экран был забит уведомлениями.
Пропущенные звонки — десятки.
Сообщения — ещё больше.
Имя за именем.
Елена.
Джереми.
Дженна.
Сообщения выглядели всё более тревожными:
“Ты где?”
“Лиса, ответь срочно”
“Это уже не смешно”
“Мы переживаем”
“Если ты не ответишь, мы будем звонить в полицию”
Она сглотнула, чувствуя, как внутри неприятно сжимается.
— Чёрт… чёрт…
Чувство вины накрыло мгновенно.
Она быстро открыла чат с Еленой, пальцы слегка дрожали.
Правду написать она не могла.
Даже если бы захотела — это звучало бы как полный бред.
“Я была у ведьмы, которая сказала, что я ведьма, потом меня спас древний вампир, и теперь я в его поместье” — да, отлично, в психушку сразу.
Она тихо выдохнула и начала печатать:
“Я в порядке, правда. Просто уснула у друга, мы фильм смотрели, телефон был на беззвучном. Простите, что не ответила.”
Она на секунду остановилась, перечитала.
Звучало… нормально. Достаточно правдоподобно.
Она отправила сообщение.
Потом быстро скопировала и разослала остальным.
И добавила ещё одно:
“Скоро вернусь, не переживайте.”
Телефон тут же начал вибрировать от новых ответов.
Она на секунду прикрыла глаза.
— Надеюсь, этого хватит…
Но легче не стало.
Совсем.
Она медленно опустила телефон и прошлась по комнате, всё ещё пытаясь собрать мысли.
Слишком тихо.
Слишком спокойно.
И при этом… почему-то не страшно.
Это было страннее всего.
Лиса подошла к окну и осторожно отдёрнула штору.
За стеклом раскинулась большая территория — аккуратные дорожки, деревья, идеальный газон… всё выглядело слишком ухоженным и одновременно отстранённым от обычной жизни.
— Поместье… — тихо пробормотала она.
И тут же вспомнила.
Элайджа.
Она нахмурилась.
— Где он вообще…
Как будто по заказу,
раздался тихий, ровный стук в дверь.
Лиса вздрогнула.
— Да… — осторожно ответила она.
Дверь открылась.
И на пороге появился он.
Спокойный, собранный, как всегда. Безупречный костюм, ровная осанка… ни одного признака того, что вчера что-то пошло не так.
— Ты уже проснулась, — спокойно сказал он.
Лиса скрестила руки, чуть прищурившись.
— Как видишь. Давно я здесь?
— Несколько часов, — ответил он.
Она кивнула, переваривая это.
— Ты… принёс меня сюда?
— Да.
Пауза.
Она внимательно посмотрела на него.
— Я всё помню.
Он чуть склонил голову.
— Это хорошо.
Она усмехнулась, но без радости.
— Не особо.
Тишина.
Она сделала шаг к нему.
— Та ведьма… она сказала..
— Я бы не стал полагаться на её слова, — спокойно перебил он.
Лиса замерла.
— Ты даже не хочешь это обсудить?
— Нет.
Ответ был слишком быстрым.
Слишком чётким.
Она прищурилась.
— Ты что-то скрываешь.
Он выдержал её взгляд, не отводя глаз.
— Я защищаю тебя.
Она тихо фыркнула.
— Конечно. Классика.
Она отвернулась, делая пару шагов в сторону, пытаясь успокоиться.
— Я написала всем, что я у друга.
— Это разумно, — сказал он.
Она резко повернулась к нему.
— Это ложь.
— Иногда ложь даёт время, — спокойно ответил он.
— Для чего? — сразу спросила она.
Он сделал паузу.
— Чтобы разобраться.
Тишина повисла между ними.
Лиса медленно выдохнула и провела рукой по волосам.
— Мне это всё не нравится…
И в этот момент она почувствовала знакомое тепло.
Она резко посмотрела на свою руку.
Кольцо.
Оно снова нагрелось.
Сильнее, чем раньше.
— Вот опять… — тихо сказала она.
Элайджа тут же перевёл взгляд на её руку.
— Что?
Она подняла ладонь, показывая кольцо.
— Оно… реагирует. Как будто… не знаю… живое.
Он нахмурился.
На секунду в его взгляде мелькнуло что-то — неуверенность? сомнение?
Но он быстро это скрыл.
— Возможно, это просто остаточный эффект после контакта с ведьмой.
Она недоверчиво посмотрела на него.
— “Возможно”?
— Это наиболее вероятно.
Она молча смотрела на него ещё пару секунд.
— Ты сам в это не веришь.
Он ничего не ответил.
И это было ответом.
Лиса медленно опустила руку, всё ещё чувствуя тепло от кольца.
И внутри снова что-то сжалось.
Слова Марты всплыли в голове сами собой:
“От этого кольца зависит твоя жизнь…”
Она резко отвела взгляд, будто боялась, что он прочитает её мысли.
— Мне нужно домой, — тихо сказала она.
Пауза.
Он посмотрел на неё внимательнее.
— Не сейчас.
Она сразу нахмурилась.
— Почему?
— Потому что ты ещё не пришла в себя.
— Я в порядке, — резко сказала она.
— Нет, — спокойно ответил он.
Тишина.
Она сжала губы, явно собираясь возразить… но остановилась.
Потому что где-то глубоко внутри понимала,
он прав.
Но это не делало ситуацию лучше.
Лиса отвернулась к окну, снова глядя на тихую территорию поместья.
И в этот момент она впервые ясно осознала,
она больше не просто “оказалась рядом”.
Она внутри этого.
И выйти так просто уже не получится.
Лиса ещё долго стояла у окна, делая вид, что рассматривает сад, хотя на самом деле просто пыталась успокоить мысли. В голове было слишком много всего сразу: ведьма, кольцо, странные слова, поместье Майклсонов… и Элайджа, который вёл себя так, будто всё это совершенно нормально.
За спиной послышались тихие шаги.
— Ты ничего не ела с вечера, — спокойно сказал он.
Она даже не обернулась.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что ты выглядишь так, будто сейчас либо упадёшь, либо начнёшь спорить без причины.
Лиса фыркнула и повернулась.
— Может, я просто всегда такая.
— Нет, — невозмутимо ответил он. — Сегодня заметно хуже.
Она закатила глаза.
— Очень поддерживающе.
Но уголки губ всё же дрогнули.
Элайджа слегка склонил голову.
— Спустишься вниз?
Она насторожилась.
— Это звучит подозрительно.
— Всего лишь завтрак.
— Сейчас уже день.
— Тогда поздний завтрак.
— А если я скажу нет?
— Я всё равно попрошу тебя поесть.
Лиса пару секунд смотрела на него, потом сдалась.
— Ладно. Но если там что-то странное… виноват ты.
— Приму это бремя.
Она невольно усмехнулась и пошла за ним.
Кухня в поместье оказалась такой же большой, как и всё остальное. Но вопреки ожиданиям, место выглядело уютным: тёплый свет, запах свежего кофе, что-то уже приготовленное на столе.
Лиса остановилась в дверях.
— Ты… готовишь?
— Иногда.
— Это вообще законно? — спросила она, садясь за стол.
Он поставил перед ней тарелку с едой и кружку.
— Попробуй, прежде чем критиковать.
Она осторожно взяла вилку.
— Если я отравлюсь, будешь виноват.
— Учту.
Она попробовала кусочек… и удивлённо подняла брови.
— Это вкусно.
— Благодарю.
— Нет, серьёзно. Очень вкусно.
— Лиса, я понял с первого раза.
Она хмыкнула и продолжила есть.
На удивление, рядом с ним было спокойно. Не так, как вчера. Не страшно. Не напряжённо.
Он не давил. Не задавал лишних вопросов. Просто сидел напротив с чашкой кофе и временами смотрел на неё так, будто убеждался, что с ней всё в порядке.
— Почему ты такой нормальный сегодня? — вдруг спросила она.
Он поднял взгляд.
— Прошу прощения?
— Ну… обычно ты как ходячая угроза в костюме. А сейчас… почти человек.
Элайджа медленно поставил чашку.
— Почти — это уже прогресс.
Она засмеялась.
И впервые за последние сутки — искренне.
Позже они переместились в гостиную. Огромную, с камином и длинным диваном, в который Лиса буквально утонула.
— У тебя здесь как в музее, — сказала она, оглядываясь.
— Ты первая, кто назвал это именно так.
— Потому что боятся сказать вслух?
— Возможно.
Он взял пульт.
— Ты сказала, что вчера собиралась смотреть фильм.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Ты запомнил?
— Я редко забываю детали.
— Это немного пугает.
— Мне снова часто это говорят.
Она улыбнулась.
— И ты предлагаешь… реально посмотреть фильм?
— Если это поможет тебе отвлечься.
Лиса на секунду задумалась.
— Только если без твоих старинных драм про королей и войну.
— Тогда выбор за тобой.
Она быстро выбрала что-то лёгкое и современное.
— Ты точно не поймёшь половину шуток.
— Проверим.
Они сели рядом. Не слишком близко, но и не на разных концах дивана.
Фильм шёл, Лиса комментировала почти каждую сцену, иногда смеялась, иногда возмущалась глупостью героев. Элайджа поначалу молчал, но потом начал отвечать, и оказалось, что его сухие замечания иногда смешнее самого фильма.
— Нет, серьёзно, зачем она туда идёт? — возмутилась Лиса. — Там же очевидно кто-то есть.
— Люди в подобных историях редко обладают инстинктом самосохранения.
— Ты сейчас про фильм или про жителей Мистик Фоллс?
Он повернул голову к ней.
— И то, и другое.
Она снова рассмеялась.
Часы шли незаметно.
И в какой-то момент Лиса вдруг поймала себя на мысли, что больше не чувствует рядом древнего вампира, прожившего сотни лет.
Рядом сидел не монстр.
Не угроза.
Не загадка.
Просто… кто-то надёжный.
Кто-то, рядом с кем спокойно.
Друг.
Настоящий.
Эта мысль удивила её саму.
Постепенно усталость взяла своё. Голова стала тяжёлой, веки закрывались сами.
Она даже не заметила, как придвинулась ближе и уснула, опустив голову ему на плечо.
Элайджа посмотрел вниз.
Лиса спала крепко, наконец без напряжения на лице.
Он аккуратно убавил звук фильма, стараясь не разбудить её.
И именно в этот момент на столе завибрировал её телефон.
Экран засветился.
Елена — видеозвонок.
Элайджа несколько секунд смотрел на экран.
Телефон продолжал звонить.
Лиса даже не пошевелилась.
Он тихо вздохнул, осторожно взял телефон и ответил.
На экране сразу появилось лицо Елены.
— Лиса, ты где?! Почему ты не..
Она замерла.
Увидев его.
Глаза Елены расширились от ужаса.
— Элайджа?!
Он спокойно поднял руку и приложил палец к губам, показывая жестом: тише.
Затем чуть повернул телефон.
На экране стала видна Лиса, мирно спящая рядом, уткнувшись ему в плечо.
Елена застыла ещё сильнее.
— Она в порядке, — тихо сказал он. — И очень устала.
— Что… что она делает у тебя? — прошептала Елена.
— Спит, как видишь.
— Почему именно там?!
Он посмотрел на Лису, затем снова на экран.
— Это долгая история.
Елена явно собиралась повысить голос, но он снова показал жестом не шуметь.
— Не буди её, — спокойно сказал он. — Когда проснётся, сама тебе всё расскажет.
Елена смотрела на него с подозрением и страхом.
— Если ты что-то сделал...
— Елена, — перебил он ровно. — Если бы я хотел причинить ей вред, мы бы не вели этот разговор.
Тишина.
Елена перевела взгляд на спящую Лису и чуть выдохнула.
— Пусть она мне перезвонит.
— Разумеется.
Он сбросил вызов и положил телефон обратно.
Затем посмотрел на девушку, всё ещё спящую рядом.
Она чуть сильнее прижалась во сне.
Элайджа едва заметно улыбнулся.
И впервые за долгое время в этом доме стало… по-настоящему тепло.