часть 12.
Лиса проснулась медленно.
Сначала почувствовала мягкость дивана, затем тепло пледа, которым кто-то укрыл её, и только потом — тишину. Не дневную, живую, а вечернюю. Ту самую, когда дом будто замирает и ждёт ночи.
Она приоткрыла глаза.
Гостиная была погружена в полумрак. За окнами уже стемнело, в камине тлели слабые угли, а лампа в дальнем углу давала мягкий золотистый свет.
Лиса резко села, моргнув несколько раз.
— Сколько я спала?..
Голова уже не болела. Тело было лёгким, будто она действительно впервые нормально выспалась за долгое время.
Она огляделась.
Пусто.
Элайджи нигде не было.
Ни шагов, ни звука, ни привычного ощущения, что он где-то рядом.
Она машинально посмотрела на место рядом с собой.
И только теперь до неё дошло.
Она уснула возле него.
Более того — на нём.
Лиса резко прикрыла лицо ладонями.
— Нет… нет, нет, нет…
Щёки тут же вспыхнули.
— Господи… я что, правда уснула у него на плече?
Она медленно убрала руки, глядя в одну точку.
— Отлично. Просто прекрасно. Следующий уровень позора достигнут.
Она нервно поправила волосы, словно это могло что-то изменить, и потянулась за телефоном, лежавшим на столике.
Экран загорелся.
Несколько сообщений.
И одно уведомление сверху:
Видеозвонок принят — Елена.
Лиса замерла.
Сердце неприятно сжалось.
— Что?..
Она быстро открыла уведомления, перечитывая снова.
Принят.
Это значило только одно.
— О нет…
Она резко встала с дивана.
— Он взял трубку?!
Щёки вспыхнули ещё сильнее, но теперь уже от паники.
— Нет, нет… Елена же его увидела… Она меня убьёт.
Лиса сразу нажала вызов.
Гудки тянулись мучительно долго.
Наконец экран ожил.
Елена появилась почти мгновенно.
— НАКОНЕЦ-ТО! — начала она шёпотом, но таким злым, что это звучало страшнее крика.
— Елена, подожди, я..
— Нет, это ты подожди! Почему мне на видеозвонок отвечает Элайджа Майклсон, а ты спишь у него на плече?!
Лиса зажмурилась.
— Это звучит хуже, чем было.
— А как это было?!
— Длинно.
Елена смотрела на неё так, будто одновременно хотела обнять и придушить.
— Лиса, ты пропала, потом пишешь, что у друга, а потом я вижу тебя в доме древнего вампира, укрытую пледом!
— Технически… это не ложь. Он… друг.
— ЧТО?!
Лиса тут же прикусила губу.
— Я не то имела в виду.
— О нет, именно то.
— Елена!
Она начала ходить по комнате, нервно жестикулируя.
— Слушай, всё сложно. Я расскажу лично. Просто… я в порядке, правда.
— Ты уверена? Потому что по твоему лицу видно, что ты сама не понимаешь, что происходит.
Лиса тяжело выдохнула.
— Возможно, да.
Она снова прикусила губу, опуская взгляд.
— Я просто… устала. И уснула.
— На нём, — сухо добавила Елена.
— Да хватит уже!
Елена впервые за разговор усмехнулась.
— Никогда.
Лиса закатила глаза.
— Ты ужасная сестра.
— А ты катастрофа.
— Это семейное.
Елена уже собиралась что-то сказать, как Лиса вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.
Она медленно подняла голову.
И замерла.
У дальней стены, опираясь плечом о косяк, стоял Элайджа.
Спокойный.
Молча наблюдающий.
Скрестив руки.
Словно находился там уже какое-то время.
Лиса резко выпрямилась.
— Ты… давно здесь?
Елена нахмурилась.
— Что? Он там?!
Элайджа чуть приподнял бровь.
— Около минуты.
Лиса почувствовала, как лицо снова начинает гореть.
— И ты просто стоял и слушал?!
— Не хотел прерывать, — невозмутимо ответил он.
Елена на экране прищурилась.
— Он слышал всё?
— Боюсь, да, — спокойно сказал Элайджа, подходя ближе.
— Прекрасно, — прошептала Лиса, закрывая глаза. — Просто идеально.
Он остановился рядом с диваном и посмотрел на экран телефона.
— Добрый вечер, Елена.
— Не “добрый”, — холодно ответила она. — Где моя сестра?
Лиса открыла рот.
— Я не твоя..
Елена перебила:
— Сейчас именно моя.
Элайджа едва заметно улыбнулся.
— Она в безопасности.
— Я сама могу ответить! — возмутилась Лиса.
— Пока неубедительно, — одновременно сказали Елена и Элайджа.
Лиса уставилась сначала на одну, потом на другого.
— Вы сейчас серьёзно?
Елена фыркнула.
Элайджа лишь спокойно посмотрел на неё.
И именно в этот момент Лиса поняла —
хуже всего было не то, что он услышал разговор.
А то, что ей почему-то совсем не хотелось, чтобы он уходил.
Лиса ещё несколько секунд смотрела то на экран телефона, то на Элайджу, стоящего рядом так спокойно, будто он не появился внезапно посреди её разговора и не заставил её сердце биться чаще от неожиданности.
Елена на экране тяжело выдохнула и потерла переносицу.
— Я даже не знаю, с чего начать, — устало сказала она.
— С “привет, Лиса, я рада, что ты жива”? — осторожно предложила девушка.
— Не смешно.
— Немного смешно, — тихо пробормотала Лиса.
Елена смерила её взглядом.
— Ты сейчас же едешь домой.
Лиса быстро кивнула.
— Да. Да, уже собираюсь. Через… пару минут буду выезжать.
Елена прищурилась.
— Сама?
Лиса на секунду замялась.
Элайджа, стоявший рядом, спокойно произнёс:
— Я отвезу её.
Елена тут же перевела взгляд на него.
— Это меня совсем не успокаивает.
— Но это самый быстрый и безопасный вариант, — невозмутимо ответил он.
Лиса поспешно вмешалась:
— Елена, правда, всё нормально. Я скоро буду дома.
Сестра ещё несколько секунд смотрела на неё, словно пыталась понять, врёт ли она.
Потом наконец выдохнула.
— Хорошо. Но как только войдёшь в дом — сразу ко мне.
— Есть, мам.
— Не начинай.
Лиса слабо улыбнулась.
— Уже еду.
Елена покачала головой.
— Мы ещё поговорим.
— О нет…
Но экран уже погас.
Звонок завершился.
В комнате стало тихо.
Лиса медленно опустила телефон и посмотрела на Элайджу.
— Кажется, меня ждёт казнь.
— Вполне заслуженно, — спокойно заметил он.
Она уставилась на него.
— Ты вообще на чьей стороне?
— Сегодня? На стороне Елены.
— Предатель.
Уголок его губ едва заметно дрогнул.
— Пойдём. Я отвезу тебя домой.
Через несколько минут машина уже выезжала с территории поместья.
За окном темнело, фонари тянулись длинной цепочкой света вдоль дороги. В салоне было тихо, только ровный звук двигателя нарушал молчание.
Лиса сидела, пристегнувшись, и смотрела вперёд.
— Ты всегда так водишь? — спросила она через пару минут.
— Как именно?
— Будто участвуешь в рекламе дорогих машин.
— Я приму это как комплимент.
Она тихо хмыкнула и снова отвернулась к окну.
Несколько минут они ехали молча, пока Элайджа вдруг не заговорил сам.
— Есть кое-что, о чём ты должна знать.
Она повернулась к нему.
— После этой фразы никогда не бывает ничего хорошего.
— Вероятно.
Он не отвёл взгляда от дороги.
— У меня есть брат.
— Это я уже поняла. У тебя, кажется, большая семья и проблемы с границами.
— Моего брата зовут Никлаус.
Она нахмурилась.
— И почему это звучит так, будто мне нужно насторожиться?
— Потому что стоит.
Тон его голоса изменился — стал серьёзнее.
— Он непредсказуем. Опасен. И крайне редко делает что-либо без скрытого мотива.
Лиса скрестила руки.
— Прекрасно. Очередной психованный родственник.
— Он не просто родственник.
Элайджа на секунду замолчал.
— Он может появляться в любом виде.
Она непонимающе посмотрела на него.
— В смысле?
— Лицо. Голос. Внешность. Он умеет притворяться тем, кем не является.
Лиса почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— То есть… я могу думать, что разговариваю с Еленой, а это будет он?
— Теоретически — да.
— Это вообще ненормально.
— В нашей семье многое ненормально.
Она нервно выдохнула.
— И зачем ты мне это говоришь сейчас?
Он впервые посмотрел на неё дольше секунды.
— Потому что если рядом с тобой появится что-то странное… если кто-то поведёт себя не так, как обычно… ты должна сразу сказать мне.
— Почему именно мне?
— Потому что я смогу разобраться.
Пауза.
Лиса опустила взгляд на свои руки.
После всего произошедшего ей хотелось обычной жизни. Просто вернуться домой, лечь спать и забыть этот день.
Но уже было понятно — обычной жизни больше нет.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Если что-то будет не так… я скажу.
Он едва заметно кивнул.
— Благодарю.
— Не благодари. Я просто не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
Элайджа ничего не ответил.
Но она почувствовала, что он услышал больше, чем она сказала.
Когда машина остановилась возле дома Гилбертов, Лиса глубоко вдохнула.
Свет в окнах горел почти везде.
— Похоже, меня реально ждали, — пробормотала она.
Элайджа вышел первым и открыл ей дверь.
— Это называется забота.
— Это называется допрос с пристрастием.
Она выбралась из машины и посмотрела на него.
— Спасибо… за всё.
Он чуть склонил голову.
— Доброй ночи, Лиса.
Она уже собиралась уйти, но остановилась.
— И… если твой брат вдруг появится…
— Он не подойдёт к тебе, если будет знать, что я рядом.
Сердце почему-то дрогнуло от этих слов.
Она быстро отвернулась.
— Спокойной ночи.
И пошла к дому.
Стоило ей открыть дверь, как из гостиной сразу раздался голос Елены:
— Наконец-то.
Лиса замерла.
Елена стояла, скрестив руки на груди.
Рядом сидели Джереми и Дженна, которые тут же повернули головы к ней.
— Я жива, — осторожно сказала Лиса.
— Это мы уже видим, — сухо ответила Елена.
— Тогда я пойду спать..
— Даже не думай.
Лиса тяжело вздохнула и закрыла дверь.
Началось.
Елена подошла ближе.
— Ты исчезаешь на ночь. Не отвечаешь на звонки. Пишешь странное сообщение. А потом я вижу тебя спящей в доме древнего вампира.
— Когда ты так говоришь, звучит действительно плохо.
— Потому что это плохо!
— Я поняла!
— Нет, не поняла, — перебила Елена. — Нельзя просто пропадать! Здесь опасно, Лиса. Очень опасно. Мы переживали. Я переживала.
Последняя фраза прозвучала тише.
Лиса опустила взгляд.
— Прости…
Тишина.
Елена выдохнула и чуть смягчилась.
— Просто… предупреждай. Хоть как-нибудь.
— Хорошо.
— И больше никаких ночёвок у “друга”, о котором я узнаю через Элайджу. а да,это же он и есть тот самый друг.
Джереми тихо хмыкнул с дивана.
— Это было эпично.
— Молчи, — одновременно сказали девушки.
Он поднял руки.
Лиса устало улыбнулась.
Елена наконец обняла её.
— Не делай так больше.
— Постараюсь.
Но внутри Лиса уже знала —
это было только начало.
После объятий Елена всё же отпустила её не сразу, будто ещё раз убеждалась, что Лиса действительно дома и с ней всё в порядке.
— Иди спать, — наконец тихо сказала она. — Но завтра мы ещё поговорим.
Лиса устало застонала.
— Почему звучит как угроза?
— Потому что это предупреждение.
— Почти одно и то же.
Джереми с дивана усмехнулся.
— Лично я бы уже сбежал через окно.
— Поэтому тебя никто не спрашивал, — бросила Елена, даже не оборачиваясь.
Дженна только покачала головой и улыбнулась.
— Идите оба спать. Сегодня всем хватило приключений.
Лиса подняла руки в знак капитуляции.
— Всё, всё. Я исчезаю.
Она медленно поднялась по лестнице, чувствуя, как каждая ступенька отзывается усталостью в ногах. Дом был знакомым, родным, но после огромного тихого поместья казался каким-то живым: скрип половиц, приглушённые голоса снизу, свет из приоткрытых дверей.
У двери своей комнаты она остановилась.
На секунду стало странно.
Всего один день назад всё было обычным. Школа, дом, споры, кофе на кухне.
А сейчас ведьмы, кольцо, Майклсоны… и Элайджа, который спокойно готовит завтрак и смотрит фильмы.
— Ненормально, — пробормотала она себе под нос.
Лиса вошла в комнату и закрыла дверь.
Тишина.
Настоящая, домашняя.
Она бросила телефон на кровать, сняла обувь и устало опустилась на край матраса. Всё тело ломило, будто она не сутки прожила, а неделю.
Экран телефона снова загорелся.
Сообщение от Елены:
“Я серьёзно. Завтра поговорим.”
Лиса фыркнула и быстро напечатала:
“Спокойной ночи тебе тоже ❤️”
Ответ пришёл почти сразу:
“Не подлизывайся.”
Она невольно улыбнулась.
Телефон она положила рядом и начала снимать украшения. Когда пальцы коснулись кольца, улыбка исчезла.
Оно было тёплым.
Снова.
Лиса медленно подняла руку, рассматривая его в свете лампы.
Обычное на вид кольцо.
Но слова Марты эхом всплыли в голове:
“От этого кольца зависит твоя жизнь.”
Она резко стянула руку вниз, будто сама мысль обожгла.
— Бред… — прошептала она. — Это просто бред.
Но снимать его не стала.
Вместо этого переоделась, умылась и забралась под одеяло. Комната пахла привычным шампунем, книгами и чем-то уютным, что бывает только дома.
Лиса выключила свет.
Темнота мягко укрыла комнату.
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но мысли снова и снова возвращались к вечеру.
Как она уснула рядом с ним.
Как он спокойно разговаривал с Еленой.
Как сказал, что брат опасен.
Как открыл ей дверь машины.
Как смотрел… слишком внимательно.
— Нет, — тихо пробормотала она в подушку. — Даже не начинай.
Она перевернулась на другой бок.
За окном шумел ветер.
Где-то внизу хлопнула дверь — наверное, Дженна проверяла, всё ли закрыто.
Дом жил своей обычной жизнью.
А её жизнь обычной больше не была.
Лиса прижала руку с кольцом к груди.
Оно едва заметно согревало кожу.
И, несмотря на тревогу, именно это странное тепло почему-то успокаивало.
Через несколько минут дыхание выровнялось.
Мысли начали путаться.
И наконец усталость победила.
Лиса уснула.
Не зная, что этой ночью за её окном кто-то остановился в тени деревьев… и долго смотрел на дом, прежде чем бесшумно исчезнуть.
(как выглядит кольцо можете придумать сами)