часть 4.
Сознание возвращалось медленно — как будто её вытаскивали из глубокой воды.
— Лиса… Лиса, проснись… — голос был тихим, но настойчивым.
Она резко вдохнула и открыла глаза.
Перед ней была Елена — растрёпанная, напряжённая, но живая.
— Ты в порядке? — сразу спросила та.
Лиса моргнула несколько раз, пытаясь сфокусироваться.
— Голова… кружится, — пробормотала она, приподнимаясь. — Где мы?
Они были в какой-то комнате — тёмной, чужой, с закрытыми окнами и тяжёлым воздухом.
— Я не знаю, — честно ответила Елена. — Но нам нужно выбраться.
Лиса кивнула, с усилием вставая на ноги.
Они тихо вышли в коридор. Дом был почти беззвучным, только где-то вдалеке скрипели половицы.
— Аккуратно, — прошептала Елена.
Они шли медленно, стараясь не издавать ни звука, пока не остановились у одной из дверей.
Изнутри доносились голоса.
Лиса переглянулась с Еленой и осторожно приоткрыла дверь.
В комнате находились двое — девушка и парень.
Лиса сразу узнала их по описаниям, которые мелькали в разговорах.
Роуз стояла у окна, скрестив руки, а рядом был парень, напряжённо расхаживающий по комнате.
— Мы не можем тянуть, — говорил он. — Чем быстрее отдадим двойника, тем лучше для нас.
Лиса почувствовала, как внутри всё сжалось.
Двойника.
Её взгляд медленно переместился на Елену.
— И… что насчёт второй? — спросил парень.
Роуз пожала плечами.
— Перекус.
Слово прозвучало спокойно. Слишком спокойно.
Лиса резко посмотрела на Елену, глаза расширились.
«Перекус?..»
В голове всё сошлось слишком быстро.
Она едва слышно прошептала:
— Если я «перекус»… значит… Элайджа… он тоже вампир?
Елена не ответила сразу.
Но её взгляд сказал всё.
Елена на секунду закрыла глаза, будто собираясь с мыслями, а потом тихо кивнула.
— Да… — едва слышно ответила она. — Но он не просто вампир.
Лиса нахмурилась, но сейчас было не время разбираться в деталях.
Из комнаты снова послышались шаги.
— Нам нужно уходить, — прошептала Елена.
Лиса кивнула, и они осторожно закрыли дверь, стараясь не издать ни звука.
Сердце билось слишком громко.
Они двинулись дальше по коридору, держась ближе к стенам.
— План есть? — шёпотом спросила Лиса.
— Найти выход и не попасться, — так же тихо ответила Елена.
— Прекрасно, — Лиса нервно усмехнулась. — Надёжно.
Они свернули за угол.
Лестница.
— Туда, — Елена указала вниз.
Они начали спускаться, стараясь идти как можно тише. Каждая ступень казалась слишком громкой.
Где-то наверху хлопнула дверь.
Обе замерли.
— Ты слышала? — голос парня донёсся эхом.
Лиса сжала руку Елены.
— Быстро, — прошептала она.
Они спустились вниз и оказались в гостиной. Окна были закрыты, но одна дверь вела на улицу.
Свобода была буквально в нескольких шагах.
Елена потянулась к ручке...
— Я бы не советовал.
Голос прозвучал прямо за спиной.
Они резко обернулись.
В проходе стоял тот самый парень.
Спокойный. Уверенный. Слишком спокойный.
— Далеко собрались? — он слегка наклонил голову.
Лиса сделала шаг вперёд, будто закрывая Елену собой.
— А если да? — тихо сказала она.
Он усмехнулся.
— Тогда придётся вас вернуть.
Секунда.
И он двинулся слишком быстро.
Лиса не успела среагировать — только почувствовала, как её резко отталкивают в сторону.
— Лиса! — крикнула Елена.
Она ударилась о стену, дыхание на секунду сбилось.
Когда она подняла взгляд — парень уже держал Елену за руку, не давая ей вырваться.
— Не усложняйте, — холодно сказал он.
Лиса стиснула зубы, поднимаясь.
Страх никуда не делся.
Но вместе с ним появилось что-то ещё.
— Отпусти её, — сказала она уже твёрже.
Он даже не посмотрел на неё.
— Ты сейчас не в той позиции, чтобы приказывать.
И в этот момент Лиса поняла: просто так выбраться у них не получится.
Их не стали долго уговаривать.
Парень крепко схватил Елену за руку, а Лису — за плечо, не давая даже шагу сделать в сторону. Сопротивляться было почти бесполезно — всё происходило слишком быстро.
— Пошли, — холодно бросил он.
Их вывели обратно в гостиную.
Там уже стояла Роуз. Она выглядела напряжённой, но при этом старалась держаться спокойно.
— Отлично, — сказала она, окинув их взглядом. — Он скоро будет. Так что лучше вам не рыпаться.
Лису буквально усадили на диван рядом с Еленой. Она тут же попыталась вырваться, но парень лишь сильнее сжал её руки.
— Я сказала — отпусти, — процедила она сквозь зубы.
— Она слишком активная, — сухо сказал он, и уже через секунду её руки были стянуты.
— Серьёзно? — Лиса усмехнулась, но в голосе слышалось раздражение. — Боишься?
Он ничего не ответил.
Елена бросила на неё короткий взгляд — беспокойный, но Лиса лишь слегка кивнула, мол «всё нормально».
Хотя нормально не было вообще ничего.
Время тянулось медленно.
Слишком медленно.
Минуты казались часами. Никто почти не говорил. Только редкие шаги, напряжённые взгляды и ожидание чего-то… худшего.
Примерно через сорок минут Роуз вдруг выдохнула и сказала:
— Я сейчас вернусь.
И вышла из комнаты.
Дверь закрылась.
Тишина.
Лиса слегка пошевелила связанными руками, но безуспешно.
— Отлично, просто отлично, — тихо пробормотала она.
Елена сидела рядом, напряжённая, но старалась не показывать страх.
Прошло ещё минут десять.
И вдруг дверь снова открылась.
В комнату вошёл Элайджа.
Всё в нём было… слишком идеально. Костюм, осанка, спокойствие. Он двигался медленно, уверенно, будто точно знал, что никто здесь не сможет ему помешать.
Лиса невольно напряглась.
Он остановился перед Еленой.
Несколько секунд просто смотрел на неё.
Потом сделал шаг ближе.
Слишком близко.
Елена замерла.
Он чуть наклонился к её шее, будто прислушиваясь… или принюхиваясь.
Лиса сжала зубы, наблюдая за этим.
— Значит, это правда, — спокойно произнёс он. — Двойник.
Елена не ответила.
Он выпрямился, и его взгляд впервые переместился на Лису.
— А это кто? — спросил он, чуть
нахмурившись.
Парень ответил за неё:
— Просто… перекус.
На секунду в комнате стало ещё тише.
Элайджа задумался.
Его взгляд задержался на Лисе чуть дольше.
— Хм…
Затем он перевёл взгляд на парня.
— Сколько времени ты скрывался от меня?
Тот напрягся, но ответил:
— Достаточно.
Пауза.
Короткая.
И следующая секунда произошла слишком быстро.
Резкое движение.
И парень уже лежал на полу — без движения.
Лиса даже не сразу поняла, что произошло.
Тишина стала глухой.
Роуз вернулась в этот момент — и замерла, увидев тело.
— Нет… — её голос дрогнул.
Она подбежала ближе, опускаясь рядом.
— Нет, нет, нет…
Элайджа спокойно посмотрел на неё.
— Теперь ты свободна, — сказал он ровно.
Роуз не ответила — только сдерживала слёзы.
Лиса сидела, не двигаясь, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Потому что теперь стало окончательно ясно:
они попали к кому-то, для кого убить — это просто часть разговора.
Тишина после этого стала почти давящей.
Лиса сидела, не двигаясь, чувствуя, как верёвка впивается в запястья. Её взгляд то и дело возвращался к телу на полу, но она заставила себя отвернуться.
Сейчас важнее было другое.
Елена.
Элайджа тем временем снова перевёл на неё внимание, будто всё остальное перестало существовать.
— Нам нужно поговорить, — спокойно сказал он.
Елена сглотнула, но кивнула.
— О чём?
— О том, что будет дальше, — ответил он так же ровно.
Лиса сжала челюсть.
— А нас спросить не хочешь? — резко бросила она.
Елена едва заметно дёрнулась.
Элайджа медленно повернул голову в её сторону.
Несколько секунд он просто смотрел на неё — спокойно, но слишком внимательно.
— Ты… смелая, — произнёс он.
— Или просто не люблю, когда меня связывают и называют «перекусом», — холодно ответила Лиса.
На секунду в его взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Понимаю, — сказал он. — Но, боюсь, твои предпочтения сейчас не имеют значения.
— Тогда развяжи и посмотрим, — тихо парировала она.
Елена резко посмотрела на неё, будто пытаясь остановить.
Но было поздно.
Пауза.
И неожиданно Элайджа сделал шаг ближе.
Лиса напряглась, но не отвела взгляд.
Он наклонился чуть ниже, изучая её лицо, как будто пытался понять, шутит она или нет.
— Ты не боишься, — сказал он почти задумчиво.
— Ошибаешься, — ответила она. — Просто не показываю.
На секунду между ними повисло странное напряжение.
Потом он выпрямился.
— Интересно, — тихо произнёс он.
И, к удивлению Лисы, одним движением ослабил верёвку на её руках.
Не полностью, но достаточно, чтобы она могла двигаться.
— Элайджа… — осторожно начала Елена.
Он поднял руку, останавливая её.
— Не переживай, — сказал он. — Если она попытается что-то сделать — я успею.
Лиса медленно растёрла запястья, не сводя с него взгляда.
— Спасибо, конечно, — сухо сказала она.
Он проигнорировал сарказм и снова обратился к Елене.
— Как я уже сказал, нам нужно поговорить.
— О чём именно? — спросила Елена уже более собранно.
— О сделке, — ответил он. — Которая устроит всех.
Лиса тихо хмыкнула.
— Обычно такие фразы заканчиваются очень плохо.
Элайджа чуть повернул голову.
— Только если стороны не готовы слушать.
Елена глубоко вдохнула.
— Я слушаю.
Лиса посмотрела на неё.
И поняла, что сейчас всё становится куда серьёзнее.
Потому что это уже не просто побег.
Это — игра, в которой правила устанавливает не она.
Разговор между Еленой и Элайджей продолжался — спокойный снаружи, но напряжённый до предела.
Он говорил о «сделке», о том, что никто не пострадает, если всё сделать правильно. Елена отвечала осторожно, подбирая слова, явно пытаясь тянуть время и понять, где здесь ловушка.
Лиса слушала вполуха.
Её взгляд всё чаще уходил в сторону — к обломкам старого стола, разбросанным по полу после недавней борьбы.
“Если он отвлёкся хоть на секунду…”
Она медленно, почти незаметно наклонилась, будто поправляя положение рук, и пальцами нащупала один из острых деревянных обломков.
Сердце стучало громче разговора.
Она выждала момент.
Елена что-то спросила — Элайджа перевёл взгляд на неё.
И этого хватило.
Лиса резко поднялась, сжимая в руке заострённую палку.
— Лиса, нет! — выдохнула Елена.
Но было уже поздно.
Она рванула вперёд и замахнулась, целясь прямо ему в грудь.
И в этот момент всё изменилось.
Слишком быстро.
Элайджа даже не выглядел удивлённым.
Он будто знал.
Ещё до удара он сделал шаг навстречу, перехватывая её движение.
Палка прошла мимо.
А через секунду Лиса оказалась прижата к стене.
Сильнее, чем она ожидала.
Одна его рука удерживала её запястья над головой, вторая — фиксировала её так, что она не могла пошевелиться.
Палка выпала на пол.
— Я предупреждал, — спокойно сказал он.
Лиса замерла.
Слишком близко.
Слишком резко всё произошло.
Она почувствовала, как тепло приливает к лицу — не от страха… от того, насколько быстро он её остановил.
— Отпусти, — тихо, но упрямо сказала она.
Он не двигался.
Его взгляд был спокойным, почти изучающим.
— Ты действуешь импульсивно, — произнёс он. — Это опасно.
— Для тебя? — резко выдохнула Лиса.
— В первую очередь — для тебя, — ответил он.
Пауза.
Елена смотрела на них, явно не зная, что делать.
— Элайджа… — начала она.
Он медленно отпустил Лису.
Она сразу отступила, быстро поправляя дыхание и не сводя с него глаз.
— Больше так не делай, — тихо добавил он.
— А ты не стой так удобно для нападения, — огрызнулась Лиса, всё ещё не пришедшая в себя.
Елена тяжело выдохнула, будто пытаясь разрядить напряжение.
А Лиса вдруг осознала странную вещь.
Она всё ещё чувствовала его слишком близко.
И это раздражало её больше, чем должно было.