часть 3.
Они вышли из школы вместе, и дорога домой прошла почти незаметно.
Кэролайн ещё пару раз написала Елене, уточняя детали вечеринки, а Лиса просто шла рядом, слушая их разговоры и пытаясь уложить в голове всё, что произошло за день.
— Ну что, готова к «социальной адаптации»? — усмехнулась Лиса, когда они свернули к дому.
Елена чуть улыбнулась.
— С Кэролайн у тебя нет выбора.
Дом встретил их привычной тишиной. Дженны ещё не было, Джереми тоже — только спокойствие и лёгкий скрип половиц.
— Я быстро, — сказала Елена и ушла наверх.
Лиса поднялась к себе.
Комната уже не казалась такой чужой, как утром. Она открыла шкаф, перебирая вещи, и остановилась на платье — простом, но аккуратном, чуть выше колена.
— Пойдёт, — тихо сказала она себе.
Она переоделась, посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы и на секунду задержалась, оценивая отражение.
Снизу послышались шаги.
— Мы дома! — голос Джереми раздался из коридора.
Через пару минут Елена зашла к ней.
Она выглядела, как обычно — клёш-джинсы, топ, лёгкий макияж. Всё идеально и при этом будто без усилий.
— Ты уже готова, — сказала она, оглядывая Лису.
— В отличие от некоторых, — спокойно ответила Лиса.
Елена хотела что-то сказать, но вдруг замолчала. Её взгляд на секунду стал пустым, будто она резко о чём-то вспомнила.
— Я… — она запнулась. — Я, наверное, не пойду.
Лиса нахмурилась.
— Серьёзно? Это же твоя идея была… ну, точнее Кэролайн, но ты согласилась.
— Я знаю, — тихо ответила Елена. — Просто… не сегодня.
В её голосе было напряжение, которое Лиса уже начинала узнавать.
— Что-то случилось? — спросила она внимательнее.
— Нет, всё нормально, — слишком быстро сказала Елена. — Просто настроение.
Лиса не поверила, но ничего не сказала.
В этот момент в дверь постучали, и появился Джереми.
— Вы идёте или как? — спросил он, переводя взгляд с одной на другую.
— Я не иду, — коротко сказала Елена.
— Окей… — он пожал плечами и посмотрел на Лису. — Тогда ты со мной.
— С тобой? — переспросила она.
— Да. Только… — он чуть прищурился. — не мешайся, ладно?
Лиса усмехнулась.
— Даже не собиралась.
Он кивнул, будто это его устроило.
— Тогда пошли.
Лиса бросила быстрый взгляд на Елену.
Та стояла в дверях, чуть напряжённая, но всё равно улыбнулась.
— Будь осторожна, — тихо сказала она.
Лиса ничего не ответила, только кивнула и вышла из комнаты.
И почему-то это «не мешайся» от Джереми прозвучало куда серьёзнее, чем должно было.
Дом, где проходила вечеринка, было слышно ещё с улицы — музыка, смех, голоса. Всё смешивалось в один шум, от которого сразу становилось ясно: это надолго.
— Не потеряйся, — бросил Джереми, едва они вошли.
— Ты сам сказал не мешаться, — спокойно ответила Лиса.
Он хмыкнул и почти сразу исчез в толпе, будто у него были дела поважнее.
Лиса осталась одна.
Она прошла чуть дальше, осматриваясь. Люди, лица, разговоры — всё мелькало слишком быстро. Она взяла стакан с чем-то, просто чтобы чем-то занять руки, и уже собиралась выйти на улицу, как вдруг заметила знакомую фигуру.
Елена.
В платье.
Лиса нахмурилась.
«Она же сказала, что не пойдёт…»
Елена стояла чуть в стороне и разговаривала с какой-то девушкой. Её движения были спокойными, но… что-то было не так. Взгляд, улыбка — чуть холоднее, чем обычно.
Лиса сделала шаг в их сторону, но в этот момент «Елена» повернулась, будто почувствовав взгляд, и на секунду их глаза встретились.
И Лиса замерла.
Что-то внутри неприятно кольнуло.
Но уже через секунду «Елена» отвернулась и, не сказав ни слова, ушла вглубь дома.
— Странно… — тихо пробормотала Лиса.
Не став разбираться, она вышла на улицу — воздух там был прохладнее и тише.
И почти сразу она увидела настоящую Елена.
Та стояла, слегка согнувшись, будто ей не хватало воздуха. Рядом был Джереми.
— Елена? — Лиса быстро подошла ближе. — Что с тобой?
Елена тяжело дышала, сжимая руку у груди.
— Я… я не понимаю… — прошептала она. — Это… не я…
— О чём ты? — нахмурилась Лиса.
Елена закрыла глаза, будто пытаясь переждать что-то.
— Больно… — тихо сказала она.
Джереми резко выпрямился, будто его осенило.
— Чёрт… — выдохнул он. — Это она.
— Кто? — Лиса перевела взгляд на него.
— Кэтрин, — коротко ответил он. — Она уже здесь.
Лиса замерла.
— Та самая «старая история»?
Но Джереми уже не слушал.
— Оставайся с ней, — быстро сказал он Лисе. — Я сейчас.
— Куда ты..?
— Надо найти Стефана и Деймона.
И не дожидаясь ответа, он сорвался с места.
Лиса осталась с Еленой, которая всё ещё тяжело дышала, будто переживала что-то, происходящее не здесь.
— Елена, посмотри на меня, — сказала Лиса, чуть мягче, но напряжение в голосе всё равно проскальзывало.
Та медленно открыла глаза.
— Она… делает что-то… — прошептала Елена.
И в этот момент Лиса наконец поняла:
та девушка внутри дома — это была не её сестра.
Лиса всё ещё держала Елену за руку, когда та наконец смогла выпрямиться, но слабость никуда не делась — дыхание было рваным, взгляд расфокусированным.
— Всё… закончится… — прошептала Елена, будто больше убеждая себя, чем её.
Лиса хотела что-то ответить, но в этот момент послышались быстрые шаги.
— Всё, всё нормально! — запыхавшись, сказал Джереми, подбегая к ним.
— Что «нормально»? — резко спросила Лиса.
Он перевёл дыхание и быстро заговорил:
— Та ведьма, которая была с Кэтрин… она её предала. Перешла на нашу сторону. Они… — он запнулся, подбирая слова, — вырубили её магией, вроде как.
Лиса нахмурилась, но перебивать не стала.
— Стефан и Деймон уже увезли её, — добавил он. — Так что всё под контролем.
Рядом появилась Бонни.
Она сразу подошла к Елене и осторожно взяла её за руки.
— Смотри на меня, — тихо сказала она.
Елена кивнула, всё ещё тяжело дыша.
Бонни закрыла глаза, и на секунду вокруг стало странно тихо — будто воздух сам замер. Лиса не понимала, что именно происходит, но чувствовала: это не просто слова.
Через несколько секунд Елена глубоко вдохнула и будто пришла в себя.
— Уже лучше… — прошептала она.
Бонни открыла глаза и чуть улыбнулась.
— Пройдёт.
Постепенно напряжение спало. Люди начали расходиться, шум вечеринки стал глуше, будто всё, что произошло, просто растворилось в ночи.
Через какое-то время они остались почти одни.
— Пойдём? — тихо сказала Елена, глядя на Лису.
Та кивнула.
Они вышли на улицу. Ночной воздух был прохладным и спокойным — слишком спокойным после всего.
Некоторое время они шли молча.
— Ты ведь поняла, что это было не просто так, да? — наконец сказала Елена.
— Мягко говоря, — ответила Лиса.
— Я только не понимаю — что именно происходит.
Елена остановилась.
На секунду она будто сомневалась, но потом всё-таки решила.
— Ладно… ты имеешь право знать.
Лиса внимательно посмотрела на неё.
— Бонни — ведьма, — тихо сказала Елена.
Лиса моргнула, но ничего не сказала.
— Кэролайн — вампир.
Тишина стала плотнее.
— И Кэтрин… — Елена на секунду отвела взгляд, — она тоже вампир. И… она выглядит как я не просто так.
Лиса медленно выдохнула.
— Значит, двойники — это не шутка.
Елена слабо усмехнулась.
— К сожалению, нет.
Несколько секунд Лиса просто стояла, переваривая услышанное.
— И ты мне это так спокойно говоришь? — наконец спросила она.
— Я не спокойно, — тихо ответила Елена. — Я просто устала скрывать.
Лиса посмотрела на неё чуть внимательнее.
И впервые за всё время поняла: дело не в странностях города.
Дело в том, что её сестра уже давно живёт в мире, о котором она даже не догадывалась.
Они медленно шли по тёмной улице, и чем дальше отходили от дома с вечеринкой, тем тише становилось вокруг.
Елена говорила негромко, но теперь уже без остановок — будто, начав, не могла остановиться.
— Вампиры… они не стареют, — сказала она. — Питаются кровью. Сильнее, быстрее… и могут внушать людям, стирать воспоминания.
Лиса слушала, не перебивая.
— У них есть слабости, — продолжила Елена. — Солнце… но есть кольца, которые защищают. Вербена — она мешает им влиять на разум. И если они её пьют… им больно.
Лиса сразу вспомнила слова про вербену и нахмурилась.
— Поэтому ты сказала мне её носить?
Елена кивнула.
— Это защита.
Они прошли ещё немного.
— А ещё… — Елена на секунду замолчала, — если вампиру вонзить кол в сердце — он умирает.
— Очень жизнеутверждающе, — тихо пробормотала Лиса.
Елена слабо усмехнулась.
— Прости. Тут просто нет «мягкой версии».
Лиса уже хотела что-то сказать, но вдруг остановилась.
Впереди, под тусклым фонарём, стоял человек.
Неподвижно.
В тёмной одежде и маске.
— Ты его знаешь? — тихо спросила Лиса.
— Нет… — так же тихо ответила Елена, и в её голосе сразу появилось напряжение.
Несколько секунд они просто смотрели.
Человек не двигался.
— Может, ему плохо… — сказала Лиса, хотя сама уже не была в этом уверена.
— Лиса, подожди.. — начала Елена.
Но она уже сделала шаг вперёд.
Потом ещё один.
— Эй… у вас всё нормально? — спросила Лиса, подходя ближе.
Никакой реакции.
Она протянула руку, чтобы слегка коснуться его плеча,
И в этот момент всё произошло слишком быстро.
Резкое движение.
Холодная хватка.
Укол.
— Что..? — Лиса даже не успела договорить.
Резкая боль в руке, потом — мгновенная слабость.
Мир поплыл.
Голоса стали глухими.
Она попыталась отступить, но ноги не слушались.
— Лиса! — голос Елены прозвучал уже где-то далеко.
Лиса едва удержалась на ногах, но перед глазами всё темнело.
Она увидела, как тот же человек резко повернулся к Елене,
Снова движение.
Снова укол.
— Нет… — слабо выдохнула Елена, но было уже поздно.
Лиса попыталась что-то сказать, но язык будто не слушался.
Звуки исчезали.
Силы — тоже.
Последнее, что она увидела — как Елена падает рядом с ней.
А затем всё погрузилось в темноту.