часть 5.
Несколько секунд после произошедшего всё ещё висела напряжённая тишина.
Но Элайджа, будто ничего не случилось, снова вернулся к разговору с Елена.
— Как я уже сказал, — спокойно продолжил он, — я не заинтересован в лишних жертвах. Если мы договоримся, всё пройдёт… без осложнений.
Елена смотрела на него внимательно.
— И почему я должна тебе верить?
— Потому что я держу слово, — без колебаний ответил он.
Лиса тихо выдохнула, потирая запястья.
— Серьёзно… — пробормотала она. — Лучше бы я сейчас сидела дома и читала классику.
Элайджа на секунду перевёл на неё взгляд.
— Классику? — переспросил он, будто это его действительно заинтересовало.
Лиса пожала плечами.
— Да. Старые книги, нормальный сюжет, никакого «меня похитили, и сейчас кто-то решает, убивать меня или нет».
На мгновение в его взгляде мелькнуло что-то похожее на лёгкую усмешку.
— Любопытно, — сказал он. — И что именно ты читаешь?
Лиса прищурилась.
— Мы правда сейчас это обсуждаем?
— Ты сама подняла тему, — спокойно ответил он.
Елена перевела взгляд с одного на другого, явно не вмешиваясь.
Лиса вздохнула.
— Ну… классика разная. Там хотя бы есть логика. Персонажи не ведут себя как идиоты каждые пять минут.
— Спорное утверждение, — заметил он.
— Но хотя бы у них есть правила, — добавила она.
Элайджа чуть склонил голову.
— В этом мы с тобой согласны.
Лиса на секунду замолчала, потом посмотрела на него внимательнее.
— А ты? Ты тоже читаешь классику?
— В основном, — ответил он. — Истории, которые пережили время, обычно не случайно это сделали.
— Значит, ты из тех, кто перечитывает одни и те же книги? — усмехнулась она.
— Иногда, — спокойно сказал он. — Со временем они открываются по-другому.
Лиса чуть приподняла бровь.
— Звучит… неожиданно разумно для вампира.
Елена едва слышно выдохнула, но промолчала.
Элайджа не обиделся.
— А ты ожидала чего-то другого?
— Не знаю, — пожала плечами Лиса. — Может, что ты читаешь инструкции «как быть максимально пугающим».
На этот раз он действительно чуть улыбнулся.
— Это приходит с опытом.
Лиса хмыкнула.
— Верю.
На секунду в комнате стало странно спокойно.
Слишком спокойно для места, где они находились.
Но именно это и пугало больше всего.
Тишина снова ненадолго повисла в комнате, но уже не такая напряжённая, как раньше.
Елена первой нарушила её.
— Ты говорил о сделке, — напомнила она, возвращая разговор в нужное русло. — Что именно ты хочешь?
Элайджа перевёл на неё спокойный взгляд.
— Сотрудничество, — ответил он. — И доверие.
Лиса тихо хмыкнула.
— Звучит подозрительно для человека, который пять минут назад кого-то убил.
Елена бросила на неё быстрый взгляд, но уже было поздно.
Элайджа лишь слегка повернул голову.
— Иногда обстоятельства требуют решительных действий, — сказал он.
— Удобная формулировка, — сухо ответила Лиса.
Он на секунду задержал на ней взгляд, но спорить не стал.
— Если коротко, — продолжил он, обращаясь к Елене, — ты помогаешь мне, а я гарантирую безопасность тебе… и тем, кто тебе дорог.
Елена напряглась.
— И что значит «помогаю»?
— Когда придёт время, ты будешь на моей стороне, — спокойно сказал он.
Лиса скрестила руки.
— Звучит как очень плохая идея.
— Возможно, — ответил он. — Но альтернатива хуже.
Елена замолчала, обдумывая.
Лиса посмотрела на неё.
— Елена…
Та глубоко вдохнула.
— Мне нужно подумать.
— У тебя есть немного времени, — сказал Элайджа. — Но не слишком много.
Снова тишина.
Лиса отвернулась, делая несколько шагов по комнате. Взгляд снова зацепился за обломки мебели, за закрытые окна, за дверь, через которую никто из них просто так не выйдет.
— Знаешь, — вдруг сказала она, не оборачиваясь, — в книгах в такие моменты обычно появляется кто-то, кто всё ломает и спасает всех.
— И тебе нравится такой поворот? — спокойно спросил Элайджа.
Она усмехнулась.
— Иногда. Хотя чаще это слишком предсказуемо.
— В реальности всё иначе, — ответил он.
— Уже заметила, — тихо сказала Лиса.
Она обернулась.
— Но знаешь, что меня бесит?
Он чуть склонил голову, давая понять, что слушает.
— То, что ты ведёшь себя так, будто уже всё решил, — сказала она. — Как будто у нас нет выбора.
Пауза.
— Выбор есть всегда, — спокойно ответил он.
— Тогда отпусти нас, — сразу сказала Лиса.
Тишина.
Елена напряглась.
Элайджа смотрел на неё несколько секунд.
— Это не тот выбор, который я могу предложить, — наконец сказал он.
— Тогда это не выбор, — резко ответила Лиса.
На секунду между ними снова возникло напряжение.
Но на этот раз он не стал давить.
— Ты быстро учишься, — тихо сказал он.
Лиса лишь фыркнула.
Елена посмотрела на них обоих и тихо сказала:
— Нам нужно время.
Элайджа кивнул.
— У вас есть эта ночь.
Он развернулся, будто собираясь выйти, но на секунду остановился у двери.
— И, Лиса… — добавил он, не оборачиваясь.
Она прищурилась.
— Что?
— В следующий раз, когда решишь напасть, — спокойно сказал он, — выбери оружие получше.
Он вышел.
Дверь закрылась.
Лиса несколько секунд просто стояла, потом тихо выдохнула.
— Ненавижу его, — пробормотала она.
Елена посмотрела на неё устало.
— Это только начало.
И почему-то Лиса сразу поняла, что она права.
Ночь была тяжёлой и тихой.
Комната утонула в полумраке, и только редкие звуки дома нарушали тишину. Елена долго не могла уснуть, но в какой-то момент всё же провалилась в беспокойный сон.
Резкий удар разбудил её мгновенно.
Глухой звук — словно что-то ударилось о стену.
Она резко села.
— Лиса?.. — тихо позвала она.
Ответа не было.
Елена обернулась — и замерла.
Лиса стояла у стены.
Неподвижно.
А затем — удар.
Кулаком.
Сильно.
— Лиса! — Елена вскочила и подбежала к ней.
Та не реагировала.
Ещё удар.
И ещё.
Костяшки пальцев уже были сбиты, кожа начала кровить, но Лиса будто этого не чувствовала.
— Проснись! — Елена схватила её за плечи, пытаясь развернуть.
Пустой взгляд.
Как будто её здесь не было.
Лиса резко дёрнулась, почти ударяясь головой о стену, и снова попыталась нанести удар.
— Нет, пожалуйста… — выдохнула Елена, пытаясь удержать её.
Но это было почти невозможно.
Лиса двигалась резко, будто в кошмаре, не слыша, не видя.
Елена пыталась усадить её, обхватить, остановить — но ничего не получалось.
— Лиса, это я! Ты меня слышишь?!
Никакой реакции.
Только тяжёлое дыхание и ещё один глухой удар о стену.
И в этот момент дверь резко открылась.
На пороге появился Элайджа.
Он остановился, оценивая происходящее за долю секунды.
Елена обернулась к нему.
— Сделай что-нибудь!
Он подошёл ближе, наблюдая за Лисой — за её движениями, за состоянием.
И почти сразу понял.
— Это не сон, — спокойно сказал он. — Её контролируют.
Елена замерла.
— Что?..
— Ведьма, — добавил он.
Секунда.
И в этот момент внутри у Елены всё сжалось.
Бонни.
Она поняла сразу.
Но вслух ничего не сказала.
Потому что знала: если он узнает — всё станет только хуже.
Элайджа тем временем сделал шаг ближе и одним точным движением перехватил Лису, не давая ей снова удариться.
Он сжал её запястья, удерживая.
— Хватит, — произнёс он спокойно, но твёрдо.
На секунду Лиса дёрнулась сильнее.
А потом…
Резко обмякла.
Будто нити оборвались.
Тишина.
Елена сразу подхватила её, не давая упасть.
— Лиса… — тихо сказала она.
Та была без сознания, но уже не двигалась.
Элайджа отпустил её и отступил на шаг.
— Связь оборвалась, — сказал он.
Елена кивнула, стараясь скрыть свои мысли.
Но внутри она уже понимала.
Это были не случайные вещи.
Это был шанс.
И она знала — Бонни, Стефан и Деймон уже близко.
Осталось только дождаться.