15
Спустя несколько дней после рокового разговора с Адамом, София почти не выходила из своей комнаты. Она была раздавлена. Именно в этот момент Асаф решил, что пора нанести решающий удар, но сделать это не грубой силой, а через «семью».
В особняк приехала Лейла — двоюродная сестра Асафа. Она была полной его противоположностью: солнечная, искренняя, с мягким голосом и добрыми глазами. Лейла жила за границей и ничего не знала о кровавой мести брата; Асаф представил ей всё как трагическую историю любви, где он спасает сироту из огня.
Визит Лейлы в комнату Софии
Лейла вошла без стука, неся поднос с горячим какао.
— София? Асаф сказал, что тебе нездоровится, — она присела на край кровати и мягко коснулась руки девушки. — Я Лейла. Пожалуйста, не грусти так. Мой брат — сложный человек, он бывает жестким, но я никогда не видела, чтобы он так дрожал над кем-то, как над тобой.
София подняла заплаканные глаза. Доброта Лейлы была такой непривычной, что её защита на мгновение ослабла.
— Он... он правда говорил обо мне?
— Постоянно! — Лейла улыбнулась. — Он говорит, что ты — его жизнь. Знаешь, после того, что случилось с его родителями и Айшой, он был как лед. А сейчас в нем снова появилось тепло. Это твоя заслуга.
Для Софии, которую только что проклял родной брат, эти слова стали бальзамом. Она не знала, что Асаф стоит за дверью, слушая, как его «ничего не знающая» сестра невольно довершает его план.
....
Вечером того же дня Асаф пригласил Софию в библиотеку. Он выглядел изможденным, словно его терзали те же муки, что и её.
— София, я больше не могу смотреть, как ты угасаешь, — начал он, стоя у окна. — Твой брат... он отказался от тебя. Мир жесток к одиноким женщинам, даже если у них есть деньги. Я хочу дать тебе своё имя. Не ради документов, а ради того, чтобы у тебя была семья. Лейла уже любит тебя как родную. Выйди за меня.
София покачала сомнением головой. Её рассудительный характер всё еще сопротивлялся.
— Асаф, я... я всё еще чувствую запах гари. Это слишком быстро. Я не могу праздновать, пока Адам ненавидит меня.
— А мы не будем праздновать, — он подошел и опустился перед ней на одно колено, взяв её холодные руки. — Никаких толп, никакой прессы. Только ты, я .
Просто подпись, которая скажет миру, что ты — моя, и никто не посмеет тебя обидеть. Ты не будешь одна, Софа. Никогда больше.
София посмотрела на него. В её голове звенели слова Адама «ты предательница» и добрый смех Лейлы. Ей так отчаянно хотелось верить в то, что где-то есть дом, где её не будут ненавидеть.
— Дай мне еще немного времени, — прошептала она, всё еще пытаясь удержаться за берег. — Я не говорю «нет», но я должна осознать это.
Асаф сжал её пальцы чуть сильнее, чем следовало бы, но тут же расслабился.
— Хорошо. Но помни: Лейла уезжает через неделю. Я хотел бы, чтобы она была свидетельницей нашего счастья. Она — последняя нить, связывающая меня с моим прошлым. Позволь нам стать одной семьей.
София промолчала, но Асаф видел по её глазам — она почти сдалась.