Глава 45
Глава 45
Когда-нибудь это должно было случиться.
Алекто бил озноб, грозя выморозить внутренние органы. Брови болезненно надломились, глаза уставились в одну единственную точку. Демонесса боялась лишний раз вдохнуть. Казалось, что вот вот чужие пальцы сомкнуться на ее шее, не дав вымолвить и слова. Ей было, что сказать, но оправдываться она не хочет.
Был ли у нее инстинкт самосохранения? Конечно был. Работал ли он? С какой стороны посмотреть...
Данте держал в руках телефон Алекто и страшными глазами бегал по тексту ее переписки.
***
Поздний вечер. Рабочий день прошёл плодотворно, завалив Алекто очередной бумажной волокитой. Казалось, работе не было конца. Почему-то в последнее время слишком много людишек решило одновременно помереть, добавив хлопот агентству. Пока Кален в поте лица занимался всякими похоронами домашних животных, которые тоже дохли как мухи, Алекто занималась людьми одна. Вообще то у нее было несколько работников, но кто-то решил уволиться, а кто-то был в отпуске. А работы меньше не стало.
В дверь кабинета постучали. Робко и как-то неуверенно. Женщина бросила взгляд на часы. Близится полночь. Кален?
-Войди.
Но за дверью стоял не ее сын. Даже не Пэтти или Тис.
Пришёл Данте.
Недавно успокоившаяся тревога накатила новой волной. После того, как вернулась Тисифон, Данте с Алекто особо не пересекался. Потом и вовсе пропал из поля зрения. Алекто успокоилась, храня тяжелые мысли при себе.
Хоть Вергилий давно ей ничего не писал, легче от этого не становилось. Наоборот, в глубине души возникла беспокойная тревога. Случилось что-то очевидно нехорошее, но рассказать, поделиться этим не с кем.
И вот, когда Алекто меньше всего ожидала этой встречи, Данте явился на порог ее работы, смущённо отводя взгляд и переминаясь с ноги на ногу.
-Давно не виделись, - первым говорит Данте, бесцеремонно плюхаясь в кресло напротив женщины. Это совсем не вязалось с его робким выражением лица минуту назад.
-Зачем пришёл? - Алекто закусила щеку, чувствуя, как дрожит ее голос.
Данте проигнорировал ее вопрос, задумчиво осматривая кабинет. Строгий, выдержанный единый стиль, холодный коричневый цвет натурального дерева. Лаконичные картины украшают однотонные обои цвета темной волны.
Алекто, с ее яркими красными волосами смотрится как огонь, подсвеченная теплым светом настольной лампы. Младший сын Спарды неловко улыбается. Приятно наконец перестать отгонять от себя эти мысли. Оказывается, он слишком часто задумывался о демонессе, сидящей напротив него, но на бессознательном уровне запрещал себе развивать эти идеи.
Хотя, если так подумать, неудивительно. И даже несколько логично.
-Зачем ты пришёл так поздно? Поплакаться мне в жилетку после сеанса психотерапии? Или пожаловаться, что Тисифон опять пропала из дома на три дня?
Данте невольно вспоминает, что Алекто демон. А нежность демонам все таки чужда.
-Тисифон и правда сейчас не дома, - признает Данте, улыбаясь. - Но я пришёл по другой причине, - бровь Алекто изогнулась в непонимании. - Не хочешь прогуляться, подышать воздухом?
-Зачем? - Алекто пытается вчитаться в документы на ноутбуке. Старается отвлечься от страха и волнения, украдкой поглядывая на телефон. - Если что-то нужно, говори. В отличие от тебя, у меня много работы, от которой я не отказываюсь.
Мужчина слегка поморщился от булыжника в его огород, но не стал заострять внимание. Он здесь по другой причине.
-Ну, эм... - полудемон тут же растерял свое красноречие. С мысли его сбивали клацающие звуки клавиш ноутбука. - Как бы сказать...
-Говори прямо, - клацанье усилилось, выдавая напряжение демонессы.
Алекто едва успела выдернуть пальцы из-под хлопнувшей крышки ноутбука. Мужская кисть в темной перчатке маячила перед глазами. Демонесса вздрогнула.
-Отвлекись на пару минут, пожалуйста, - сказал Данте, не спеша убирать руку с гаджета. - Я тут тебе признаться пытаюсь, а ты даже не смотришь на меня.
Что?
-Что?
Глаза Алекто машинально находят Данте. Он стоит, возвышаясь над сидящей женщиной, слегка сгорбившись и упираясь о стол. Невольно замечается, что полудемон гладко выбрит, причесан и он...даже не в своем привычном задрипанном плаще. Алекто отводит взгляд в сторону, а уши едва краснеют, сливаясь с цветом волос. Женщина надеется, что в скудном освещении этого не видно.
-Ну я... - Данте чувствует, как утекает сквозь пальцы вся его уверенность. И пока его язык окончательно не задубел, стоит успеть произнести то, с чем он пришёл. - Я хотел предложить тебе попробовать.. Со мной... Ну...
Опоздал. Язык больше не поворачивается, оставляя хозяина в самый важный момент.
Алекто нервно, слишком нервно скрещивает руки на груди. Сердце грозило выбить с ноги стенки ребер, но не от любовного трепета и давней симпатии, а от страха. Оглушающего холодного ужаса, что карабкался от самых ног.
"Да, хочу"
-Нет.
Данте физически услышал, как что-то внутри разбилось:
-Могу ли я узнать, почему? - неловкая, нервная улыбка болезненно растянулась на его лице.
Алекто могла бы соврать. Отшутиться. Прикрыться отцом Калена.
Но ничего из этого не говорит.
Сказалось ли столь длительное общение с самим полудемоном или так на нее повлияла жизнь среди людей, но на языке горьким послевкусием оседает правда. И ничего, кроме нее:
-Я знала о планах Вергилия.
***
За окном расцветает яркими красками рассвет, едва касаясь земли лучами утреннего солнца. Холодный весенний воздух шелестит в ветвях высоких и стройных деревьях. Стрелка на часах неумолимо приближалась к четырём утра. Конец апреля выдался на удивление прохладным, напоминая о недавней зиме.
Клуб теплого дыхания вырывается изо рта Калена, растворяясь в воздухе. Вид с балкона упирался на просыпающийся город, в редких окнах виднелся включённый свет.
Парень вздохнул своим мыслям, явно не радужным, и присел на корточки, прячась от случайных людей, что уже вышли на работу. Пол пятого утра.
-Сон не идёт?
Совсем рядом раздаётся до боли знакомый и родной голос. Кален слегка вздрагивает.
-Ты сама не спишь, - на что Тисифон фыркает и усаживается рядом. - Решил подышать свежим воздухом.
Девушка улыбается и замолкает. Хотя, так наверное, только казалось. Кален настолько ушел в свои мысли, что пришел в себя только после несильного толчка.
-Ты ледяной.
Парень заторможено кивает, соглашаясь.
-Что-то случилось? - Тисифон не отстает, наоборот, обнимая продрогшее тело друга, ощущая, как того колотит дрожь. - Ты не можешь использовать свои силы?
В ответ Кален мотает головой. Губы сжимает в бледную полоску. Он о чем-то хочет сказать, но девушка читать мысли пока не научилась. На ум невольно приходят слова Лиаса в ту ночь, что есть в голове друга нечто, что мешает ему жить. Но с чем оно связано, Тисифон никак не может понять.
-Ты же знаешь, что со мной ты всегда можешь всем поделиться, - Тисифон не психолог и по душам говорить не умеет. Как то не принято было в семье. Сейчас она подбирает слова, полагаясь лишь на удачу. - Расскажи, уверена, мы сможем со всем справиться.
Она ободряюще улыбнулась, когда Кален наконец посмотрел на нее. Его взгляд был похож на забитого котенка. Так и хотелось потрепать по голове и крепко сжать в объятиях. Ему они не помешают - вон как от холода дрожит и ничего с этим не делает.
-Тиси, - его голос слегка осип от холода и долгого молчания. - Скажи, я демон?
"Какой странный вопрос, - внутренне Тисифон нахмурилась. - Что он под этим имеет ввиду, прекрасно зная к какому виду он принадлежит?"
-А что для тебя значит это слово? - говорит она, немного подумав.
Кален еле слышно вздыхает. Крепче сжимает кулаки и будто уменьшается:
-Ну... Что обычно говорят про демонов... - неловко говорит он.
-Да много что говорят, - перебивает Тисифон. - В христианстве демоны это чуть ли не зло во плоти, а в Древней Греции они были покровителями и вдохновителями. В Индии им даже храмы строят, а в буддизме демонов как таковых привычных нам нет. Так какой смысл ты вкладываешь в это слово?
Парень замялся, неуверенно перебирая пальцы:
-Наверное, христианский.
-Хм, - девушка хмурится. - Нет. Пожалуй, я не могу провести параллель между тобой и христианским демонов. Ты, скорее, что-то типа просто другой расы людей.
Кален едва заметно улыбнулся, но спустя мгновение улыбка превратилась в вымученную скобку:
-Ты слишком труслив для афер библейских демонов. Нет злобных амбиций, в аду даже никогда не бывал. Слишком добренький и сострадательный к окружающим тебя людям и периодически позволяешь себя обижать и оскорблять, - упрек. - До демона не дотягиваешь. Так, чертила среднего звена.
-Это было обидно, - неуклюже посмеивается Кален. - По мне будто катком проехались.
-Стыдно должно быть, - хихикает Тис. - Сам демон, а ноги вытирать о себя позволяешь полудемону. Хотя во мне даже и половины нет, - хмыкает она.
-Тебе напомнить, кому принадлежит эта самая "половина"? - язвит Кален.
Что ж. Это было опасно. Тисифон внутренне выдыхает, все еще не веря, что поступила правильно, наговорив другу гадостей. Не то, чтобы их отношения были воплощением ванили и милоты, но была ведь грань разумного.
-Ты поэтому даже не пытаешься сейчас согреться? - видя, как тут же тухнет взгляд Калена, Тисифон внутренне орет. - Тебе кто-то наговорил глупостей и теперь ты из-за этого ненавидишь себя?
Смех, пожалуй, был наименее ожидаемой реакцией. Плечи парня задрожали от еле сдерживаемого ржача. Он спрятал лицо в сгибе локтя и Тисифон не могла точно сказать, не начал ли парень плакать.
-Порой я поражаюсь твоей наблюдательности и сокрушаюсь тем, как ты не умеешь это использовать, - Кален поднял голову, на его лице застыла грустная улыбка. - Можно и так сказать, - он неловко отводит взгляд.
-И это был Неро, - она не спрашивает. Она знает.
Кален качает головой, но взгляд говорит об обратном. Перебирает пальцы, нервно щелкая суставами. Тисифон молчит, раздумывая. Сколько себя помнит, демоненок всегда был себе на уме, но от Тис далеко не уходил. Что сказать, оба были с приветом. Конечно, они не были бездумно жестокими, но из них троих только Пэтти была по настоящему сострадательна и добра. Пусть и скрывала это за вечным недовольством.
Они сидели на балконе уже порядком долго. Девушка начала ощущать, как замерзает, но упорно продолжала обнимать друга. Тот, казалось, ничего вокруг не замечал, провалился в дебри своего сознания и не желал оттуда выныривать в жестокую реальность. И Тисифон не могла его в этом винить.
Их ситуации были уникальны. Их непохожесть на нормальных людей вокруг только сильнее сплотила друг друга, а Пэтти была просто Пэтти.
Сама Тис, если честно, не сильно парилась по этому поводу. Да, были в детстве моменты, когда ее с головой накрывала волна грусти и некой зависти, но это быстро прошло. Особенно после появления Вергилия. Сложно объяснить словами, но именно он стал зеркалом для Тисифон. Не отец, который, впрочем, не далеко ушел от брата. Не Алекто, являющаяся демоном. И даже не Триш с Леди.
Вергилий был жестоким и несколько сумасшедшим демонов в человеческой оболочке. Тисифон руку на отсечение дает, но если бы он не был ей родней, она обходила бы этого маньячело десятой дорогой. Слишком уж сдвинуты были его рамки нормальности и тот даже не пытался играть по правилам. Хотя со временем поумерил свой пыл и амбиции. Почувствовал себя комфортно и не стал делать из этого трагедию, явно наслаждаясь. А для того, чтобы это не заканчивалось, все же стал вести себя в рамках закона.
И тогда Тисифон поняла для себя одну простую вещь - не природа определяла тебя и твои поступки, а ты сам управляешь собой. И смирилась.
Шутила правда, что не последнюю роль в этом самом смирении сыграл приют при церкви, но доля правды все же была.
А вот Кален был другим. Он был демоном, что рос и воспитывался среди людей. Но окружали его сплошь ненормальные. Мать чистокровный высший демон, охотник на демонов-полудемон, брат охотника полудемона, что терпеть не мог демонов и дочь охотника на демонов. Тут, хочешь не хочешь, а начнёшь с себя спрашивать, как все еще жив и что для выживания надо делать.
Пока был мелкий, не задумывался. Стал старше, взглянул на некоторые вещи другими глазами.
Но никогда не забывал о своей природе и о том, что мог потерять покровительство в любой момент, просто оступившись. Он не человек, к нему не применимы обычные правила. С него спрос намного больше.
И хоть Тисифон знала, что Данте сам сильно привязался к парню, не была уверена, что смог бы простить, соверши Кален какое либо насилие к людям. И об этом догадывался сам демон.
И начал тихо и разрушительно ненавидеть того, кем являлся.
Эта такая очевидно простая истина дошла до Тисифон со скрипом. Ну не могла она и подумать, что Кален, что всегда был уверен в себе и вселял эту уверенность в двух своих подруг, мог так увязнуть в самозакапывании.
А актер из него и впрямь хороший.
-В следующий раз дай ему по морде. Он явно не следит за языком, - фыркает Тисифон. На что Кален качает головой со слабой улыбкой. - Нет, лучше я сама ему наваляю.
Наконец послышался слабый смех.
-И врубай печку, а то я сейчас окоченею, - у нее уже зуб на зуб не попадал.
На плечи мягко опустился плед, затем послышался недовольный цок:
-Ты будто не знаешь нашу нюню. Второе пришествие и то ближе, чем его уверенность в себе.
Пэтти. Девушка вышла к ним на балкон, укутанная в тёплое, еще не убранное зимнее одеяло. По натуре своей была мерзлячкой.
-Что за буллинг вы надо мной устроили? - со смешинкой спрашивает Кален. - Решили воспользоваться тем, что я не бью девчонок?
-Да ты и девчонку не осилишь, - златовласка сделала страшные глаза и уселась по другую сторону парня. - К чему этот фарс?
-Ну вообще то я демон. И не слабый, - возражает Кален и тут же прикусывает язык.
Пэтти и Тис переглядываются:
-Раз демон, то будь добр, не унижайся. Мы сделаем это за тебя. А ты должен гордо и нагло себя вести, - говорит Пэтти со знанием дела.
-Это деструктив, - Кален закатывает глаза.
-Ну раз сам все понимаешь, чего страдаешь? - спрашивает Тис, ощущая, как под руками разливается тепло. Парень все таки начал отогревать себя и подругу. - Ты был бы куда хуже демона, будь ты человеком, но не понимая эти прописные истины.
Кален молчал.
-Ай, пошли в жопу, - Пэтти громко чихает. - Я замерзла. Как разберётесь, приходите на кухню. Буду варить какао.
-Мерзлячка, - машинально бросает Кален.
-Слюнтяй, - не остается в долгу девушка, аккуратно закрывая дверь балкона.
И вновь тишина. Но теперь она не давила на плечи неподъемным грузом. Скорее, расслабляла.
С улицы даже послышались первые трели птиц. Но что-то они сегодня припозднились. На часах уже почти шесть, а петь начали только сейчас.
-Полегче? - спрашивает Тис, удобно устраивая голову на теплом плече Калена и зевая.
-Есть немного, - признается парень, поправляя съехавший с Тис плед.
-Недостаточно над тобой поиздевались? - с чувством ответственности вопрошает девушка.
-Не, в самый раз, - фыркает Кален. - Мне просто нужно это обдумать...
-Хорошо, - кивает Тисифон. - Знай, мы всегда готовы тебя...
-... Забуллить.
-... Поддержать, - она закатывает глаза. - Ну и это тоже.
***
Редгрейв находился куда севернее его родного города. Рейт знал об этом, но прочувствовал только сейчас, выйдя на пробежку.
В здоровом теле - здоровый дух. И намного проще держать себя в тонусе, если за привычку у тебя физические нагрузки.
Воздух был слишком холодный. Парень чихнул, спотыкаясь о свою же ногу. Только рефлексы и годами отточенное боевое мастерство не позволили Рейту упасть и пропахать носом асфальт.
-Будь здоров, - сбоку послышался старческий голос. Рейт, улыбнувшись, поблагодарил. - Зарядку делаешь? Это ты молодец, - продолжал мужчина преклонных лет. - В наше время так мало молодняка, что следят за собой.
Рейт молчаливо вздохнул. Компании он редко был рад. Пока он бежал, старик все продолжал о чем то говорить. Парень не вслушивался, но слегка ускорился, надеясь убежать от навязчивого деда.
Но голос продолжал спокойно рассуждать на глобальные "космические" темы, испытывая терпение Рейта.
Стоп.
Рейт слегка притормозил.
-Выдохся? - со смешинкой в голосе произносит дед. - Мда, слабачок ты. Я в твои годы...
Этот дед все это время держал тот же темп, что и Рейт, умудряясь о чем-то ещё говорить. И даже не запыхался!
Теперь же парень внимательно осмотрел попутчика: первое, что бросалось в глаза - ровная, по-армейски слаженная, спина. Под простой кофтой перекатывались мускулы, а икроножная мышца была эталоном. Одним словом - супермэн.
-Позвольте узнать, как вас зовут, - спрашивает Рейт. - Я недавно переехал сюда по работе, так что никого здесь не знаю, - он улыбнулся, подключив обаяние. - Мое имя Рейт Лангер.
-Рейт? - повторяет мужчина. - А тебе подходит, - с одобрением кивает он. - Меня... Ох, Тисифон, доброе утро!
Мимо них, в противоположную сторону, на всех парах бежала девушка.
-Доброе, мистер Смит! - пропыхтела она, не сбавляя темп.
И она убежала, сверкая пятками. Рейт напрягся. Иногда он думал, что родился под счастливой звездой. Но только иногда.
-Какая энергичная, - усмехнулся парень. - Вы знакомы?
-Да, было дело, - кивает мужчина. - Так о чем это я... Меня зовут Бен Смит.
-И часто она так носится, не разбирая дороги? - продолжил тему Рейт. - Так ведь не бегают пробежку. Лна в курсе, что это чревато?
-Да не, - отмахнулся Бен. - Наверное опять у друзей задержалась и сейчас бежит на работу.
-Кем же она работает?
Бен Смит на миг стал серьёзным. Его цепкий взгляд пробрал холодными мурашками, поднимая волосы на затылке.
-С какой целью интересуетесь, молодой человек? - речь чеканилась, как галька.
Черт, он допустил ошибку. Рейт натянул виноватую улыбку и постарался исправить ситуацию:
-Симпатичная леди, - прокатит или нет? - Интересно с ней познакомиться.
-Ну ежели так, - тон смягчился, но взгляд все тот же цепкий прищур. - То боюсь, вы сами должны у нее все узнать. Агентство ее отца дальше по этой улице.
И убежал чуть вперед, оставив Рейт внутреннее умирать от напряжения. Про агентство он не знал. Чем же она таким занимается, раз это почти семейный бизнес? Этот Бен Смит явно знает нечто такое...
На секунду парня пробрало - кто она, черт возьми, такая? И не умрет ли он, пытаясь раскопать поглубже?