Глава 46
Глава 46.
Утреннюю тишину нарушил скрип половиц, вынуждая оторвать голову от подушки. Сперва шаги были дерзкими и демонстрационными, гость явно заявлял о своём визите, но чем ближе он подходил, тем тише становился топот. Вскоре совсем стих, и лишь хлопнувшая дверь была свидетелем столь скорого бегства.
Приложив прохладную руку ко лбу, Алекто, с тихим выдохом, открыла глаза. Голова раскалывалась, будто кто-то очень хорошо приложил ее обо что-то тяжелое. Наконец демонесса поднялась на локтях, окидывая взглядом окружающую обстановку. Какие знакомые обои. Вон пятно от сгоревшего обогревателя, а чуть выше мишень для дартса. Где же она это раньше видела?
Приняв сидячее положение, женщина изумленно оценила свой внешний вид. И повыше натянула тонкое одеяло, смущённо стараясь скрыть наготу.
-Доброе утро, - мужской голос заставил Алекто вздрогнуть всем телом. - А ты даже сейчас не изменяешь своим привычкам, - снисходительный вздох, намекая на ранний подъем.
Чуть поодаль, опасно качаясь на стуле, сидел Данте и держал в руках журнал:
-Как себя чувствуешь?
-Мы переспали? - голос на грани паники. Алекто не поднимала взгляд на Данте, страшась ответа.
Охотник фыркнул, все же привлекая внимание на себя. Дождавшись, когда она поднимет на него глаза, Данте опускает журнал и указывает на свою щеку, красноречиво отмеченную ярким следом женской руки:
-Почти, - закатил Данте глаза. - Ты настаивала, чтобы я тебя убил из-за твоего чувства вины, но мне пришлось отказаться. Так расстроилась, что обиделась на меня и врезала со всей дури. Всю ночь никак не пройдет.
Наглая ложь. Хотел бы, давно залечил удар. Алекто прячет лицо в коленях, подбирая ноги под себя:
-Но почему я без одежды и в твоей постели?
Вид растерянной и виноватой женщины заставляет Данте с большим усилием прятать улыбку за журналом. О, нет, он совсем не упивался ее разбитым состоянием. Нет, нет, как можно этим наслаждаться? Все таки Данте джентльмен.
-Ты совсем ничего не помнишь? - полудемон изобразил грусть. - Я думал, это важно для тебя...
В желтых глазах страх, осознание, попытка вспомнить. Губы слегка дрожат, выдавая тихую истерику. Алекто была разбита. Сгорала со стыда и страха. Чудо, что вообще глаза открыла, не закончив свою жизнь от ответного удара.
А Данте сидит и смотрит. Взгляд такой... Мстительный. Ну и пусть, демон этого заслуживает. Да и кто сказал, что сын Спарды святой и всепрощающий? Алекто морально приготовилась пройти через насмешки и унижение, а после навсегда закрыть глаза. После содеянного ею в отношение семьи охотника ей вряд ли позволят дальше жить. Кален уже взрослый, не пропадет. К тому же дружит с Тисифон. Она за него вступится. Алекто за него не беспокоится.
Она схватила себя за волосы, выдирая клоками. Царапала кожу, оставляя раны, с которых текла кровь. Боль немного приводила в чувства, позволила не пасть в истерику.
Рук мягко коснулись, отстраняя от волос. Хватка на запястьях была удивительно осторожной, но в то же время такой тёплой и надёжной. Алекто в испуге подняла глаза, по щекам текли слезы, обжигая кожу. Будто раскаленный метал по пенопласту, солёные дорожки чертили путь от глаз до подбородка.
Мягкая улыбка на лице мужчины ввела Алекто в ступор. Что это за эмоция? Как ей на это отвечать? Что это значит?
Пока демонесса терялась в догадках, полудемон внимательно изучал ее лицо. Вчера она была совсем другой. Напуганной, когда произнесла те роковые слова, но решительной. Была готова ответить за свой поступок, зная, какую боль причинила этим Данте. Ожидая удара, растерялась, когда охотник, поджав губы, ушел. Потемневшие от злости глаза полукровки метали молнии, он был готов ее убить.
Но ушел. Сдержал себя от поспешного поступка. И совсем не ожидал, когда спустя час-второй уже к нему в агентство придёт Алекто. От неё несло перегаром так сильно, что даже у Данте нос скукожился.
"Сколько ты выпила? - если б не обида, в голосе звучал бы восторг. - А как же регенерация? Как ты умудрилась?"
Но вместо слов демонесса подошла почти вплотную, смотрела прямо ему в глаза. Будто что-то для себя решила, но остальных в известность поставить не посчитала нужным. От нее несло спиртом, словно она приняла ванну из него.
"Покончи с этим." - она прикрыла глаза и расставила руки в стороны.
"С чем? - удивился полудемон. - Что ты от меня хочешь?". Данте еще не отошел от обиды, но был готов к диалогу. Он успел обдумать случившееся. Зная брата, вряд ли тот вежливо попросил Алекто молчать. Нет, была тихая угроза и намек на болезненные последствия. Как бы долго ни жил Вергилий среди людей, он все еще оставался очень жестокой и своевольной личностью. Мужчина так и не признал свои действия с башней преступлением, хотя и дал слово такой херни больше не повторять.
"Я так больше не могу, - она зажмурилась. - Я не все рассказала. Но за это ты точно меня прикончишь. Только прошу, Калена не трогай. Он ничего не знал."
О чем она еще молчала? Данте нахмурился. Паренька он трогать даже не собирался, с чего она вообще могла о таком подумать.
"Так, я сейчас принесу тебе воды, ты успокоишься и мы поговорим." - полудемон усадил ее на диван, а сам ушел на кухню. В голове опять каша. Хотелось тут же узнать всё, о чем она не сказала, что тогда произошло. Куда ушел брат и зачем. И куда дел ту женщину.
Быстро отыскав стакан, он наполнил его водой. Покрутил в руках пузырек с валерьянкой, что хранился в шкафчике, задумался, и не глядя плеснул пол тюбика. Хуже вряд ли будет.
Вернувшись в зал, он застал Алекто с бутылкой из своих запасов возле его рабочего стола. Демонесса старалась налить коньяк в рюмку не пролив мимо, но моторика рук под градусом не способствовала успеху. Плюнув на потуги, она начала пить из горла и оклик Данте ее напугал. Алекто от неожиданности дёрнулась, рука дрогнула, оставляя на рубашке большое пятно. Она растерянно смотрела, как оно расползалось, все еще держа сосуд верх ногами над одеждой. Полудемон вздохнул.
"Тебе надо переодеться, - мужчина начал подходить, чтобы вручить ей стакан. И никак не ожидал, что Алекто тут же начнёт раздеваться. Он кинулся ее останавливать. - Стой, куда? Я сейчас принесу полотенце и одежду. Поднимись хотя бы в комнату!"
Данте постарался остановить ее, перехватывая руки, но Алекто начала брыкаться и выбила из хватки стакан с водой, переворачивая его на себя. Послышался треск ткани и в следующую секунду ему прилетает хлесткая пощёчина такой силы, что его голову невольно откидывает в сторону.
Секундная пауза.
Данте выдохнул. Вроде успокоилась. Он вновь посмотрел на нее, обдумывая, как дальше действовать, чтобы не получить по лицу второй раз.
Всхлип. Второй, третий. Данте растерянно смотрел на плачущее лицо напротив. Алекто глубоко дышала, стыдливо пряча глаза руками. Он никогда не успокаивал пьяных девушек. Обычно это его они собирали по полу, попутно отмывая все поверхности от его мозгов. Память беспощадно подкинула один из недавних случаев. Полудемону до сих пор стыдно перед Каленом.
-Ты разрыдалась и через полчаса вырубилась в ванной, - закончил рассказ Данте.
Алекто молчала, переваривая услышанное. Ей это не сойдёт с рук. Стоит рассказать, что не успела, про планы Вергилия, и со спокойной душой принять заслуженную смерть.
-К слову, откуда такая тяга к смерти? Почему ты хочешь, чтобы именно я тебя убил? - задал беспокоивший его вопрос Данте. - Вергилий угрожал тебя болезненно пытать, а потом убить?
На него посмотрели исподлобья, будто на дурачка. Это обидно, вообще то.
-Нет.
-Тогда с чего такая мания? - Данте нахмурился, всматриваясь в меняющее эмоции женское лицо. - Стой, ты думала, что я тебя убью за то, что ты умолчала о сумасбродстве моего брата? Ты за кого меня принимаешь?
-Я демон, а ты, если не ошибаюсь, охотник, - ядовито произнесла демонесса. - С чего мне ждать поблажку для себя?
Оба замолчали. Тишина давила на уши, неловкость ситуации зашкаливала. И если Алекто смирилась и просто ждала, то Данте буквально был атакован своими же мыслями. От обиды на демонессу до злости на самого себя. Неужели он так плохо относился к ней все эти годы, что она видит их взаимодействия только как охотник-жертва? Неужели при каждой их ссоре, которых было так много, что Данте их даже не считал, она уходила со страхом. С болезненным ожиданием его действий.
-Я рассказала Вергилию про древо Клипот. Он ушел искать способ его взрастить, - тихо проговорила Алекто. - Скоро погибнет очень много людей.
Эти слова вырвали Датне из круговорота мыслей.
-Я сказала это в шутку, не ожидала, что он примется за реализацию, - ее голос слегка дрогнул.
-Клипот? - Данте сидел на кровати, чуть поодаль от женщины, развернулся к ней.
-Это демоническое дерево, плод которого может даровать огромную силу. Мундус так и стал правителем Ада. С его помощью. Я... Я.. - Алекто чувствует, как перехватило горло. - Клипот - самое могущественное, что можно только найти. Я пошутила, что его хватит исцелить его женщину, а тот решил это проверить, - глаза защипало. - Чтобы вырастить его, потребуется много, очень много людской крови. Я боялась, что ты возненавидишь меня за это. И что из-за этого пострадает Кален, - ну вот. Она вновь плачет. - Я ведь демон! А ты не прощаешь демонам людские смерти!
Теперь он все знает. Она собственноручно подняла лезвие гильотины над своей головой. Странно, что помимо вполне объективного страха за сына, Алекто ощущает невыносимый стыд и раскаяние. Такого быть не должно. Она демон, ей должно быть все равно на чужие смерти. Сама не раз умывалась в крови. Но сейчас не так. Она волнуется за будущие жертвы, не хочет их.
Из нее даже демон так себе. Прав был отец, назвав ее своим самым большим разочарованием.
Прикосновение к плечам она встретила крупной дрожью. Но вместо ожидаемой боли, ее крепко прижали, обняв. Немного неловко погладили по голове, будто успокаивая.
-Знаешь, что самое забавное сейчас? - Данте положил ее голову себе на плечо, шепча на ухо. - Демон, раскаиваясь, плачет в месте, которое называется "Дьявол может плакать". Разве это не иронично?
Но его вопрос остался без ответа. Мужчина аккуратно перекинул алые волосы ей за спину, успокаивающе поглаживая за плечи:
-Твоей вины в действиях моего брата нет. И в целом, в ситуации. Да, зря упомянула об этой штуке, но, зная Вергилия, он все равно нашёл бы эту информацию, - Данте помолчал, слушая чужое биение сердца. - И мне обидно, что ты воспринимала меня, как своего палача. Мы ведь столько всего вместе прошли... У меня не поднялась бы рука. Да и что бы я сказал Калену? Он Тис как брат. Как бы я мог? - шептал он.
-Я... - подала осипший голос Алекто. - Мне жаль...
-Я не твой палач, - Данте немного отстранился, устанавливая зрительный контакт. - Не после всех этих лет.
Молчание со стороны Алекто слегка нервировало. Пауза превращалась в неловкую тишину, где каждое слово будто неудачно вырытая мина.
Демонесса отвела взгляд, ее лицо лишилось эмоций и красок. Любой другой посчитал бы ее отстранённость за безучастие или безразличие, но за этим скрывается хаос из мыслей и размышлений. Алекто сейчас одолевает буря эмоций, с которыми ей необходимо справиться и вынести для себя крайне важное решение.
Наконец, она едва заметно кивнула. Данте хитро прищурился:
-Буду считать это за ответ на мой вчерашний вопрос, - на него посмотрели со смесью паники и недоумения.
***
Утро у всех бывает разное. Для кого-то это самое лучшее время суток, максимум продуктивности и свершений. А для кого-то пытка похуже обещанного посмертного Ада.
Но, пожалуй, худшее утро - это объясняться и утешать младшую сестру по телефонному разговору.
-Прости, я правда очень хотел тебя забрать на время своего отпуска, но возникли проблемы по работе, - Рейт зажал телефон плечом, спасая свой завтрак от перспективы стать угольком на сковородке. - Нет, с чего ты так решила? Кто-то тебя обидел? Тебе же нравится в школе... Нет, совсем не могу. Я в другом городе... Ай, черт... Не тебе! - мужчина одернул палец, опрометчиво коснувшись края тефлона. - Ну ладно, беги на уроки... Обещаю, я заберу тебя на следующих выходных, если на работе все будет спокойно. Пока, люблю!
Отложив телефон, Рейт с непроницаемым выражением лица отравил сгоревшую яичницу в мусорное ведро.
Двадцать девятое апреля, а третьего мая он уже должен паковать вещи и возвращаться обратно в свой город на работу. Надо поймать Тисифон и расспросить обо всем, что она знает. О каких "демонах" она говорила? Неужели о тех самых библейских? Девушка на ангела совсем не похожа. Не экзорцист, судя по ее недоумению в ту встречу. Но явно обычным человеком она не была. Неужели сама демон? Но этот вариант Рейт отмел почти сразу - будет ли демон убивать своих сородичей. Строить домыслы нет смысла.
Стоит начать с ее окружения. Первой на очереди оказалась девушка с золотыми кудрями. Пэтти Лоуэлл была очень яркой, во всех смыслах, личностью. И очень проницательной. Сложилось впечатление, что она видела Рейта насквозь.
Мужчина представился репортером. Сказал, что хочет осветить в Times недавний инцидент с девочкой Молли Том.
-Вопиющий случай! И ведь это рецидив! - сокрушалась Пэтти, помешивая сахар в чае. - Я тогда говорила, и сейчас повторюсь - тех, кого ловили на нездоровом интересе к детям выпускать в общество нельзя!
Под конец тирады она так разгорячилась, что на их столик в кафе начали подозрительно коситься.
-Согласен с вами, - поддакивает Рейт. - Скажите, кто обнаружил тело? В СМИ это умолчали, но я считаю, что люди должны знать правду.
Девушка бросила на него тяжелый задумчивый взгляд. На миг Рейту показалось, что его за что-то упрекают. Хотя возможно все куда проще - он, считай, молодой специалист, второй раз под прикрытием работает. Может он совсем не похож на журналиста?
-Вообще тело нашли два паренька, но они несовершеннолетние. Я не раскрою вам имена. И, надеюсь, вы не станете их искать, - получив утвердительный кивок, Пэтти выдохнула. - Но в полицию позвонил мой друг. Детям диспетчер не поверил, и перепуганные пацаны нашли своего знакомого.
-Могу ли я поговорить с вашим другом? Его личность не является засекреченной? - отлично, ещё один человек.
-Нет, что вы, - улыбается Пэтти. - Его зовут Кален Дит. Он с матерью занимался похоронами Молли. Они с матерью здесь держат похоронное агентство.
Вот это поворот. Какие, однако, полезные у Тисифон друзья. Юрист, гробовщик, а эта златовласая девушка учится на бухгалтера.
Рейт хотел еще что-то узнать, но внезапно пах обожгло кипятком. Он вскочил, стряхивая руками липкое кофе.
-Простите, умоляю, - заплакала рядом женщина в форме официанта. - Позвольте мне вам помочь, дайте исправлю. Я не специально, споткнулась я!
-Все в порядке, - сквозь зубы прошипел Рейт. - Где тут уборная?
-Направо, вдоль стены, - не унималась женщина. - Простите...
Стоило ему скрыться за дверьми туалета, спектакль одного актера тут же прекратился. Памела Мур протерла стул и стол от разлитого напитка, спокойно уселась напротив Пэтти.
Девушка закатила глаза, но промолчала.
-Он не журналист, - тихо, чтобы ее услышала только Пэтти, проговорила Памела. - От него несет потусторонними силами.
-Он медиум, - фыркнула девушка, отодвигая пустую чашку. - И угрозы в нем я не увидела. Дилетант. А вот ты вполне себе угроза его будущему потомству. Это было жестоко даже для демона.
Мадам Мур прищурилась. Будь ее воля и возможность, научила бы эту девчонку уважению. Но не могла. Опасалась последствий: за ней стояли силы куда более могущественных существ.
Хотя не сказать, что к ней Памела питает негатив. Все же в свое время эта троица, известная уже почти всем жившим неподалёку демонам, спасла ее от Вергилия.
В отличие от своего брата, Данте, который не трогал тех, кто не высовывается, старший сын Спарды щадить никого не собирался. Стремился вырезать на корню каждую возможную угрозу.
-Будь осторожна, - хмуро напоминает мадам Мур. - Никогда нельзя недооценивать противника. И к Калену ты зря его отправила. Может и дилетант, но сильный. Может даже посильнее тебя будет в экзорцизме.
И убежала принимать заказы других гостей, оставив Пэтти в одиночестве. Она же не стала дожидаться "журналиста", встала и ушла, оставив сумму за заказ. Стоит написать Калену, обрадовать скорому визиту. Памела Мур права, не стоит его недооценивать, но Пэтти искренне интересно, какую цель преследует горе-экзорцист. Едва ли Кален был его "жертвой". Но даже если и так, было видно невооружённым глазом, что о демонах тот ни сном, ни духом. Иначе бы не стал устраивать встречу в кафе, где заправляет одно из адских созданий.
Как мог, Рейт привел себя в божеский вид. Желания оставаться здесь таяло, как снег в июле, но хоть поесть успел. Стоит заскочить домой, переодеться. И двинуться дальше по знакомым Тисифон.
За весь день он обошел кого смог. Остался только Кален, Алекто и Тони. Ее отца он исключил из списка сразу. Вряд ли он менее опасный, если верить словам знакомых. Алекто тоже под вопросом. Крутиться вокруг Тони, особенно в последнее время. Слишком часто их видели вместе. Едва ли женщина окажется глупой, но опасность в том, что где она, недалеко и отец Тисифон.
И все таки Рейт так и не понял, что за бизнес держит Тони Редгрейв. Местные характеризуют его как "мастера на все руки" или агентство "по решению экстраординарных проблем". Больше смахивает на наркодиллера или главу местной мафиозной группки. Будь проблема Рейта менее серьёзной, его пятки давно бы сверкали ярче сверхновой.
Перед тем, как идти к последнему человеку, Лангер решил немного обдумать собранную информацию. Необходимо было привести себя в порядок и подготовить грамотные вопросы. В кафе он не стал заходить. После утреннего неприятного события, охота посещать подобные заведения отпала.
Присев на скамейку, что стояла напротив странного памятника, Рейт совсем не заметил невольного соседа. Он устал, здесь много людей, и как-то ускользнуло от внимания.
-Неплохой памятник, правда?
Рейт отвлекся. На него смотред парень, на вид лет двадцати, может младше, с алыми волосами и желтоватыми глазами. Какое интересное сочетание. Мужчина не помнит, чтобы хоть раз видел у кого-то желтый цвет глаз. Но не ему возмущаться - у самого фиолетовые с грязной примесью зеленого. Многие удивляются, лезут с вопросами, и Рейт врет, что носит линзы. Может у его случайного соседа по лавочке цветные линзы?
-Возможно, но мне совсем неизвестно, кому он посвящен, - решил поддержать разговор Рейт. - Первый раз вижу имя "Спарда". Это чей-то псевдоним?
-Неудивительно, - хмыкает парень. - О нем стараются сильно не распространяться, хотя легенды про него рассказывают как сказку на ночь.
Внешне Рейт изобразил заинтересованность, но на деле его вообще не заботили легенды местного разлива. Надо быстро свернуть разговор и отправиться к последнему "свидетелю".
-Спарда, он же Тёмный Рыцарь. Некогда обратился против своего народа, встав на сторону человечества. Но демоны не прощают предательства, - продолжил парень. - Спустя много лет, когда, казалось, все утряслось, Спарда влюбился в смертную женщину. На свет появились две полукровки..
-Стойте, зачем вы мне про каких-то демонов затираете? - Рейт нахмурился и покачал головой. - Оставьте свои сказки для детей и верующих.
Он уже было встал со скамьи, чтобы развернуться и уйти, но его остановил смешок.
-Вы же так хотели со мной поговорить? Неужели мы ошиблись?
-А вы?
-Кален Дит, - парень встал, предложив рукопожатие.
Поколебавшись, Рейт ответил на вытянутую руку. В моменте ему показалось, что у Калена почернела склера, ярко подсветив его желтые глаза.
-Не знаю, зачем вам понадобился репортаж о событии месячной давности. Убийцу наказали по заслугам, справедливость восторжествовала, зачем вы туда лезете? - хватка стала стальной, сжав руку Рейта до боли.
-Из всего можно сделать сенсацию, - хмыкнул мужчина. - Хотя что вы можете об этом знать? - рука болела, но и он не отставал.
-Хотите узнать, чем закончилась история Спарды? - прищурился Кален. - Его убили те, кого он предал. Он решил, что прошло много времени и опасность миновала. Но это было ошибкой. И никто не знает, где тело...
Он отпустил руку Лангера, улыбнувшись. Мужчина не стал испытывать судьбу, ему итак довольно прозрачно намекнули. Если это, конечно, можно было считать угрозой. Он ушел, но решил завтра найти непосредственно девушку, чтобы поговорить уже с ней.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, надлом бровей Калена искривился, он потряс больную руку. Человек, а так больно сжал!
На другой лавочке, опустив газеты, выглянули Тисифон и Пэтти. В обычной одежде и темных очках. На голове Тис красовался красный платок. Образы слизаны со стереотипных фильмов про шпионов. Ну комедия одним кадром!
Что ж, возможно, завтра надо будет не выходить из дома. Вообще. И до тех пор, пока этот странный мужик не уедет. Нет, девушка его не боялась, но встречаться с копом желания мало, особенно после того задержания. Ну его, от греха подальше.