Глава 44
Глава 44.
Несколько лет назад
Почти позабытое чувство голода раздирало желудок полудемона, в который раз за последние двое суток. Это заставило накинуть сворованный балахон, скрывая свой иссиня голубой плащ, и выйти в люди средь бела дня.
Еще одна раздражающая слабость человеческой половины: потребность в еде. Вергилий мрачно окинул взглядом рынок. Прилавки ломились от обилия еды, дурманя пустой желудок дивным ароматом.
Сын Спарды искренне надеялся, что теперь, когда ему почти восемнадцать и активный рост прекратился, его телу будет требоваться гораздо меньше еды. Но он вновь просчитался. Его организм все еще растет. Это выбешивало.
Зато, благодаря демонической половине, парень мог абсолютно не париться над готовкой. Достаточно просто проглотить кусок мяса. Не обязательно термически обработанный. Вкус, конечно, не лучший, но он и не рассматривает еду, как удовольствие. Это просто способ выживания.
Разрази его молния, если он, Вергилий, старший сын Спарды, когда-то начнёт наслаждаться человеческими пороками.
Продавец мяса странно таращился на Вергилия, пока тот расплачивался за добротный кусок мяса. И дело было не в деньгах, которые где-то, лишь слегка, были испачканы в крови. Внимание не привлекал даже плохо скрытый синий кожаный плащ, коего тут никто не носит.
Мясник все пытался разглядеть, что под капюшоном у столь щедрого покупателя. Тот обвесил его почти на килограмм, а парень даже не возмутился. Хотя вряд ли не заметил. А ещё тому показалось, что из-под ткани балахона виднеются белые волосы, хотя на старика покупатель не похож. Откуда такой уникальный человек взялся?
Но вопросов не было. Грозное лицо полудемона так и кричало, какие последствия ждут особо интересных Варва'р. Одним носом не отделается.
Внезапно мужчина дернулся, скорее от неожиданности, нежели его действительно сильно толкнули. Оба кинули взгляд вниз, где на земле сидела девушка и зажимала нос, попутно накидывая слетевший капюшон.
-Касси, опять не смотришь, куда идёшь? - обескураженно покачал головой мясник.
-Я не специально! - девушка уже поднялась на ноги и собирала рассыпанные по земле овощи и фрукты. Вергилий быстро потерял к произошедшему интерес. Поскорее бы убраться из этого людного места подальше.
Полудемон развернулся, чтобы уйти, но до слуха донесся голос мясника:
-Быстрее, пойди извинись перед ним.
Этого еще не хватало. Он итак терпел всех этих людишек вокруг себя дольше положенного. И даже разговаривал с ними на равных. Вымученные извинения человеческой самки ему слышать хотелось меньше всего.
-Мистер, подождите пожалуйста!
Она все таки посмела за ним увязаться. Нет, ему такого счастья не нужно.
Ускорив шаг, Вергилий скрылся в переулке и открыл портал до своего убежища в городе.
Кассандра бежала со всех сил, но так и не нагнала его. Единственное, что успела увидеть, это бледно-синие свечение из тупикового переулка.
"Он что, ниндзя?" - удивлённо подумала Кассандра и вернулась к своим делам. Она не так уж и сильно его толкнула, чтобы бегать искать незнакомца ради извинений.
Кусок мяса был жирным. Проглотив его, Вергилий почувствовал, как приятное чувство наполненности растекается по желудку, затыкая голод. Этого хватит на неделю. На больший срок полудемон не хочет тут оставаться. Город, технически, хоть и принадлежит Спарде, его самого тут давно не было. Власть успела реформироваться и принять совершенно отличную от изначальной задумки форму: Фортуна превратилась в теократическое "государство".
Вергилия тошнило от этих фанатиков. Но выбора особо не было. Лишь здесь могла остаться личная библиотека его отца, где тот скрупулезно собирал и хранил любую демоническую литературу. И в этом был смысл - хоть Тёмный Рыцарь и встал на сторону людей, он по прежнему оставался демоном, который родился и вырос в другом мире. И он по нему тосковал.
Вергилий вытащил книгу, что привлекла его внимание своей аурой. Толстый кожаный переплёт приятно холодил руки. Книга была старой и пахла кровью. Она то и была нужна полудемону.
Что-то щелкнуло. Звук раздался из пустующего места той книги, будто она подпирала булавку и та упала, лишившись опоры.
Настороженно приблизив к полке лицо, Вергилий с интересом рассматривал скрытый механизм. Детское любопытство и собственная уверенность в своей исключительности, будто бы он главный герой эпоса, взяла вверх и полудемон сунул руку и надавил на рычаг.
И чего он ждал? Что полки и шкафы разверзнутся, как море перед Моисеем, и перед ним появится пьедестал, а на нем, в свете софитов, будет лежать древний артефакт?
Ага, "щас"!
Резкая боль пробила черепную коробку, как гвоздь сухую доску. Вергилий спешно вытащил руку, точнее, что от нее осталось, и отпрыгнул, роняя ранее найденный фолиант.
Сдавленно зашипел, опускаясь на одно колено. Это было больно. Удивительно, что он не закричал. Но иначе бы сюда, в главную библиотеку Фортуны, сбежалась вся стража. Вергилия схватить не смогут, но со скрытыми поисками пришлось бы попрощаться.
Ловушка была настолько простая и идиотская, что Вергилий почти испытал к себе презрение и разочарование. Бросив быстрый взгляд на уже истлевшую красными искрами часть руки, Вергилий, зажимая раненную культяпку, подошёл к книге.
Фолиант упал раскрытым, являя содержимое. Пробежав глазами, полудемон кивнул сам себе. Это он и искал. Башня Темен-ни-Гру.
Внезапно парень напрягся, почуяв чужое вторжение.
Свет от лампы протянул длинную черную тень. Она упала на книгу, и вторженец спокойно подошёл ближе. Поднял ее и вставил обратно на место, бормоча себе под нос:
-Я им уже сотню раз говорила, что этот механизм неисправен. Опять напугал.
Женский голос был знаком, но Вергилий не припоминал, с кем бы успел познакомиться в этом городе. Он практически ни с кем не общался, стараясь не попадать в поле зрения святых рыцарей.
Тем временем девушка, судя по голосу, продолжала причитать, ничего не подозревая:
-И ладно если бы секция была закрыта, но ведь она общедоступна. А книги тут лежат не для широкого пользования. Нет бы спрятать. Нееет, мы поставим неисправные ловушки, снабдим их ядом и оставим людям. А нечего интересоваться, чем не надо. Тьфу! - уже тише фыркнула она.
"Яд? - усмехнулся Вергилий. - Жалкая попытка. На меня не действуют человечески..."
Тело грузно рухнуло позади девушки, испугав ее до сдавленного писка. Повезло, что лампа была с наколдованным огнем, иначе вся библиотека уже полыхала бы. Девушка выронила свет и прижалась к полкам с книгами.
***
Первым пришло ощущение тяжести. Сознание возвращалось гулкой, нарастающей волной боли.
Сперва был стук. Глухой и ритмичный. Это пульс. Он нарастал, отдавая в висках такой силой, что казалось - череп вот вот треснет по швам, не выдержав.
Звуки доносились будто сквозь вату. Густую и плотную.
Вергилий медленно открыл глаза. Тело не слушалось, ощущалось чужим. Свет ударил по сознанию, стоило полудемону приподнять веки. Он тут же их закрыл, пытаясь не обращать внимания на головную боль.
Металлический привкус крови на языке привел Вергилия в чувства. Закашлявшись, он попытался подняться, но чьи-то руки с необычайной силой надавили на его плечи, вынуждая отказаться от попыток встать.
-Еще рано вставать, - чужой голос причинял почти физическую боль, заставляя Вергилия застонать сквозь зажатые зубы и схватиться за голову. - Ой, - уже тише добавил женский голос.
Пять минут и регенерация наконец дала о себе знать. Полудемон встал с лавочки. Подушка из его же плаща, так любезно подложенная ему под голову, упала.
Вергилий осмотрелся. Он в библиотеке. Рядом за столом, в свете лампы, сидела фигура девушки и что-то писала. Она настолько была увлечена своим занятием, что не заметила, как Вергилий подошёл к ней со спины. Не чувствовала она и его желания ее прикончить на месте, как невольного свидетеля не столько его присутствия, сколько его слабости.
Но в последний миг он остановил занесенную когтистую руку. У самой ее шеи. Все таки скупая совесть у полудемона была. В благодарность за помощь он не убьет ее на месте. И, возможно, в принципе оставит ей жизнь.
-Ты уже пришёл в себя? - девушка поворачивается и скидывает капюшон, в котором сидела все это время. - Я не знала, очнешься ли ты этой ночью, все же снотворного там была просто убойная доза, - она неловко поправляет свои чёрные волосы и отводит взгляд. - Жаль твою руку. Тот механизм не должен так работать. Он был неисправен.
Парень нахмурился. На проверку, сжал и разжал пострадавшую недавно кисть, которая, к слову, была забинтована. Она не заметила, как рука уже отросла, едва организм справился с отравой?
Все таки интересный механизм эта регенерация. Умеет ставить приоритеты в исцелении и успешно это реализует.
Но этому человеку знать это не обязательно.
-Кстати, я захватила ту книгу, - девушка кивает на стол.
А вот это уже удивляет его:
-Зачем? - спрашивает он, хмурясь. - С какой целью?
Она, подперев рукой подбородок, а локтем упираясь в спинку стула, отвечает:
-Ты хотел ее прочитать. Очнулся, скорее всего меня убил или покалечил. И вновь вернулся бы за книгой. Где гарантии, что ты вновь не попадёшься на неисправный механизм?
Вергилий опешил.
-И почему не добила тогда? Какой тебе резон покрывать меня?
-Я архивариус, а не святой рыцарь, - немного раздраженно говорит она. - Да и скучно мне в этой секте. Ничего интересного не происходит, целыми днями служба, работа да поклонение Викарию.
-Разве ты не...? - он оборвал свой вопрос на полпути. Ему какое дело? Не добила и ладно. В следующий раз такого шанса никому не предоставится.
Он хотел было уже уйти, но девушка интерпретировала его неоконченный вопрос по-своему. Видимо, ей здесь действительно не с кем поговорить:
-Нет, я не родилась здесь. Сюда меня в десять лет привезла мать, когда вышла за местного сектанта. Сама я из Шеффилда.
-Британия, - машинально закончил Вергилий и чертыхнулся про себя.
Надо уходить. И быстрее.
Только он развернулся, чтобы исчезнуть из этой комнаты, как его остановил ее голос:
-Уже уходишь? - девушка грустно смотрела в спину парню.
И тут Вергилий не выдержал.
Конечно, с виду может казаться, что Вергилий холодный и сдержанный молодой человек. Даже слегка лишен эмоций. Его не интересует ничего, кроме своей цели и ее достижения.
Но на самом деле Вергилий был до безумия одиноким и мало общительным парнем. В детстве это компенсировал брат и мать, но сейчас ему даже поговорить банально не с кем. Тех, кого он, так или иначе, встречал на своем пути были либо безнадёжно глупы, либо мерзким быдлом, либо боялись его и заискивали.
А тут не только не боялись, но еще и очевидно напрашивались. Навязывали общение, как один хорошо знакомый ему мальчишка.
-Ты себя то хоть слышишь? - зашипел Вергилий. - Я незнакомец. С оружием. Не умерший от потери крови от отрубленной руки. Пролез в библиотеку ордена и искал явно не бульварные романы. Где твой инстинкт самосохранения, женщина?
Выслушав все это с максимально беспристрастным лицом, девушка улыбнулась и протянула ему руку:
-Меня зовут Кассандра. Хочешь, я помогу тебе с поиском литературы?
Это было выше сил Вергилия.
***
15 апреля
Очередной заказ на устранение демона исполнен. Тисифон с чувством выполненного долга не спеша шла в сторону родного города и мечтала поскорее принять ванну и смыть с себя свою же кровь. В этот раз демон обосновался далеко от дома - в соседнем небольшом городке.
Да, так бывает, что девушка отхватывает по лицу и не только. И с завидной регулярностью. Тисифон с досадой понимает, что ей банально не хватает опыта и потому раз за разом попадается на всякие уловки. Она сильная, очень быстрая и, самое главное, смекалистая, но это не значит, что Тис непобедима.
Драться то она умеет. Неплохо держит удар отца. Избегает ловушек и уловок дяди. Но это все цветочки, когда ее противник реальный демон, что двигается на голых инстинктах и чистых рефлексах. Девушка просто не ожидает следующих действий врага.
Но на то она и хватается за каждый заказ, когда Моррисон приходит с работой. Ей нужен живой и жестокий опыт.
Данте сперва сильно волновался. Порывался идти с ней, но после того, как с ним поработал Лиас Дрейк, стал спокойно отпускать ее одну.
Да она обязана памятник воздвигнуть Дрейку. Он сотворил чудо!
Вытирая воображаемую слезу счастья, Тисифон совсем забывается, витая где-то в своих мыслях. И зря. Время позднее, между часом и тремя ночи. Еще и в последнее время в здешних местах какой-то неадекватный товарищ бегать стал по улице и насиловать женщин. Совсем преступность страх потеряла.
Именно из-за этого на улицах после "комендантского" часа стали дежурить служители правопорядка. А Тисифон, вам напомню, была вся в крови: своей и чужой. И нос к носу столкнулась с сотрудником полиции.
Надо ли говорить, что ее быстро посадили в машинку и повезли до ближайшего пункта полиции?
А Тисифон и в оправдание сказать нечего. Кровь есть? Да она вся в ней уделана. Оружие? В каждом кармане по несколько спиц и кинжалов. Огромный увесистый меч и дамский пистолет. Документов с собой нет, на вид несовершеннолетняя. Милости просим проехать с нами до участка.
Ситуация абсурдная до безобразия. Кто узнает - засмеют. Тисифон ведь могла бы ускакать на какую нибудь крышу или быстро убежать, один хрен не догнали бы. Но в моменте она просто растерялась. Стояла и глупо улыбалась, пока два полицейских осматривали ее со всех сторон. Пискнуть не успела, как на нее нацепили железные браслеты.
-Выходи, приехали, - ей открывает дверь один из патрульных, ожидая когда девушка выйдет.
Глубоко вздохнув, Тисифон криво улыбнулась и последовала за мужчиной. Тот о чем-то негромко говорил с напарником, что держал ее под локоть.
Внутри было непривычно светло, Тис сощурила глаза, привыкая. Обстановка была так себе. Совсем не как в фильмах.
Ее провели и усадили перед молодым парнем, что заполнял документы. Едва он глянул на нее, чуть не выронил папку. Его глаза стали размером с блюдце, в которых Тисифон умудрилась увидеть свое отражение.
-Оформи ребёнка, - устало говорит патрульный. - Может тебе удастся вытянуть из нее что. Молчала всю дорогу. Ни имени, ни документов, ни родителей не сказала.
Тот заторможено кивнул и перевел взгляд на лежащее рядом оружие. Смахнув убранные в хвост черные волосы за спину, парень кивнул на прощание патрульным. Их то смена еще не закончилась. И вновь посмотрел на Тисифон широко распахнутыми глазами.
Пока полицейский считал ворон, девушка поудобнее расселась на стуле и начала осматривать помещение. Она заметила две камеры видеонаблюдения, направленные на камеру позади Тис и на входную дверь. Прямо сейчас она сидела, возможно, в слепой зоне.
"Черт возьми, это она... - первоначальное удивление спало и Рейт, коим и был полицейский, с нарастающим опасением узнал девушку. - Она кого-то убила? Или что-то?"
Судя по реакции, она его не узнала. Спас капюшон? Это и к лучшему. Надо аккуратно вызнать у нее, кто она такая.
"Какой знакомый запах, - Тисифон осторожно принюхалась. - Где я могла его раньше слышать?"
-Кхм, - привлек внимание Рейт. - Ко мне можно обращаться офицер Лангер. Как тебя зовут?
Тисифон молчит. Рассматривает его. Рейт слегка нервничает. Он не знает, кто она и откуда, но прекрасно помнит, на что способна. Сейчас парень ощущает себя на на пороховой бочке. Рейт не знает, насколько она адекватна и для чего дала себя схватить.
-Чья это кровь? На тебя напали? - ага, как же. Скорее всего это она кого-то грохнула.
"Да почему так знакомо? - Тисифон пытается вспомнить, где могла чувствовать этот немного морозный аромат. Отдавал ментолом, будто объелся жвачки. - А не может ли..."
Тисифон резко придвинулась к столу, чем напугала Рейта, хотя внешне это никак не проявилось. Только сердце ухнуло куда-то в пятки.
Внешнюю реакцию то он скрыл, но страхом теперь фонил похлеще пролитых духов Пэтти. Тисифон медленно моргнула. Узнала.
Ее улыбка запустила табун мурашек и волну холода. Рейт напрягся. Она опасна, так еще и не в себе. Вон какую лыбу от уха до уха растянула.
-Ты меня боишься.
Ее голос впервые прозвучал за все это время. Девушка хитро посмотрела на парня исподлобья. Теперь ее улыбка выглядит по хищному страшно. Запугать решила? Ха, не на того напала.
-Поговорим об этом, когда я вызову твоего родителя сюда для объяснения: почему его дочь, вся в крови и с оружием, гуляет поздно ночью. Чей нам искать труп?
-Я защищалась! - возмутилась она, но теперь уже Рейт почувствовал нотки страха. Ее пугает возможность встречи с родителями?
-Ну так диктуй номер, - Рейт приготовился писать цифры, осторожно наблюдая за девушкой. Она явно давно живёт в социуме, раз заботиться о том, как не спалиться.
Тисифон мрачно уставилась на листок бумажки. Если папа узнает, что она сидит в полицейском участке в другом городе среди ночи после дела, это может вновь запустить его душащую гиперопеку. Этого она не переживёт. Алекто, конечно, можно позвонить, но юридически она ей никто.
Точно! Моррисон!
Вот он сможет со всем разобраться. Девушка только недавно с ним переписывалась по поводу дела.
-Номер у меня в телефоне. Я позвоню со своего, можно? - спросила Тисифон кивая на свою фиолетовую раскладушку.
Рейт с минуту думает. Затем кивает и пододвигает телефон ближе к ней. Осторожно наблюдает за тем, как она вводит пароль и заходит в контактную книжку.
"Давай, ответь мне. Ты же не спишь еще", - лихорадочно думает Тис. - Алло, привет, это я. Слушай, тут такое дело... - она замирает, явно слушая ответ. - Я в полиции.
Из трубки слышен усталый вздох и фраза "сейчас буду". Затем Рейт диктует адрес и звонок завершен.
-Для протокола, назови свои данные, - Рейт не соврал, но двигал им и личный интерес.
Тисифон с минуту подумала и кивнула сама себе:
-Тисифон Редгрейв, 17 лет.
Пока полицейский заполнял бланки, девушка аккуратно рассматривала себя. Кровь демона испарилась примерно час назад, но этого никто не заметил из-за ее собственной. Теперь же начала исчезать и ее.
В отличие от тела и крови чистокровных демонов, что рассыпались багровыми искрами сразу после смерти, кровь Данте и Вергилия, полукровок, испаряется заметно дольше. От часа и до суток может держаться. От чего зависит продолжительность закономерность так и не нашли.
А вот у Тисифон все было еще страннее. Хоть капля, хоть целое донорское ведро - все исчезало через три часа.
По идее, раз в ней больше от человека, то времени должно пройти намного больше, если вообще исчезать. Это как раз одна из причин, почему она никогда не могла сдать нормально анализы в школе или больнице. Утром взяли кровь из пальца, днем звонят прийти ещё раз. Приходят, а на коже даже следа прокола не было.
Если офицер Лангер ничего не заметит, можно разыграть дурачка. Первый раз точно попадётся. И это будет его последний раз. Вряд ли она еще раз с ним пересечется.
-Место жительства? - Рейт выжидательно уставился на девушку.
-Редгрейв... - она немного замялась, не уверенная в том, что называть город так необходимо.
"Что она забыла в другом городе? - спросил сам себя Рейт, метнув взгляд на Тисифон. - И чья на ней кровь, явно не ее... А где?..."
Парень аж ручку уронил, чем привлек внимание Тис. Она ехидно улыбнулась во все.... Сколько-сколько у нее зубов? Рейт напряженно моргнул. Восемь клыков. Восемь!
Да она вообще человек? Рейт не мог быть уверен в этом на сто процентов.
-Так, ладно. Что ты забыла здесь ночью? Ты несовершеннолетняя, где твои родители?
-Ну, - протянула Тисифон, - Мать я не знала с рождения, и после она со мной не связывалась. Может вы поможете мне ее найти? - Рейт почти поверил в ее жалобный тон, если бы не хищный блеск в ее глазах.
-А отец?
-Ах, любимый папочка, когда он нашёл меня в богом забытом приюте, тут же взял на себя ответственность и растил и воспитывал не покладая рук, - если бы Тисифон могла, она бы пустила скупую слезу. - Я не хочу его беспокоить такой незначительной вещью. У него слабое сердце.
От ее тирады у Рейта вздулась височная вена, а правое веко начало дергаться. Но он, как профессионал, ничем не выдал своего отношения.
-А кто тогда сейчас за тобой приедет? - он сложил руки домиком.
-Я, друг семьи и доверенное лицо Тони Редгрейва, Джей Ди Моррисон, - статный мужчина в строгой, и явно дорогой, одежде, широко заходит в участок. Его шляпа - неизменный атрибут истинного джентльмена - была одета набок. Единственное, что выдавало спешку.
"Черт, юрист. Даже в этой сфере есть свои люди, - Рейт привстал, приветствуя Моррисона. - Кто ты, черт побери, такая?"
-Ничего противозаконного ведь не было. Могу ли я забрать ее?
-Но она вся в крови, - возразил Лангер, еще не заметив довольного прищура задержанной. - Я еще не выяснил всех деталей. Быть может ей нужна квалифицированная помощь.
-Разве она в крови? - Джей Ди приподнял бровь.
-Да... - и тут он наконец внимательно осматривает Тисифон. - Чт... - слова недоумения чуть не сорвались с языка.
Моррисон качает головой и жестом зовет Тисифон за собой. Она демонстрирует наручники. Мужчина вздыхает и смотрит на Рейта.
Парень, скрипя зубами, тянется открыть замок, как девушка перехватывает его руку и хищно улыбается. Резко тянет вниз так, что губы почти касаются его уха:
-Тело не найдёте. Демоны не оставляют следов... - шепчет она, а холодные мурашки пробирают Рейта до рёбер.
-Тисифон, - строгий голос Моррисона возвращает Лангера в реальность.
Девушка встает и идет к мужчине, будто ничего не было. До офицера доносится глухое "еще два месяца и сама будешь разбираться с этим".
Они ушли, забрав с собой запахи ночного города, серы и табака.
А Рейта бил ледяной пот. На секунду ему стало так страшно, что он просто не мог двигать конечностями. Это оглушающее чувство окатило его с ног до головы.
Будто он столкнулся со стихией, что способна рушить все на своем пути. И это не комплимент.
Рейт сел, уставившись на запись на листке. Она опасна. Тисифон не человек. Возможно, только она в силах ответить на его вопросы. Он найдет ее и не даст шанса на атаку.