Глава 43
Глава 43
Плотный воздух отдавал ржавчиной, пылью и чем-то сладковато гнилым. Полумрак разрезался редкими лучами лунного света сквозь разбитые окна. Тишина, нарушаемая лишь чужим дыханием, вот-вот рассыпется из-за неосторожного чиха.
Тисифон вошла бесшумно, словно тень. В руках она сжимала спицы Бериала, что слегка покалывали кончики пальцев от напряжения.
Ее сегодняшняя цель демон-паразит. В округе стали пропадать бомжи, что сперва очень осчастливило местное население, но позднее, после случайно обнаруженных обглоданных трупов, тревога начала расти. Полиция мало чем могла помочь. Да и дела до бомжей им особо не было. Ну помер и ладно. Рано или поздно он должен был отбросить коньки. Нормальные простые граждане ведь были живы-здоровы. Чем не счастье?
Однако нормальных простых граждан такой расклад не устраивал. И кто-то заполучил контакты Моррисона. Как и откуда - история умалчивает. Но произнесли пароль.
Девушка не потратила много времени, чтобы понять, где искать демона. Уж слишком сильный был поблизости заброшенного продовольственного склада смрад.
Паразит сидел в центре хранилища и смачно чавкал. Аж причмокивал. Тисифон чуть не вырвало. Тварь напоминала раздувшегося бледного паука с человеческим лицом, по которому проехался асфальтоукладчик. Из его рта тянулась "нить" кишок, все еще сильно кровившие.
Мысленно отметив расстояние, девушка выбросила руки вперед, запуская спицы в полет. Они со свистом рассекали воздух, целясь в место сочленения головы и туловища.
И в этот самый момент, из тени за грудой ящиков, вырвалась волна. Энергия, невидимая, но ощутимая, как снежный ком, рванула к демону. Но вместо атаки она пыталась его поймать.
Два удара столкнулись в одной точке почти у самого демона, чем создали оглушительный взрыв, дезориентируя существо.
Оба нападающих застыли на месте лишь на миг, но после отскочили друг от друга.
Тисифон вытащила Сирену, поставив ее плашмя, а незнакомец встал в боевую стойку, выставив кулаки перед собой. Его глаза выражали недоумение, широко раскрытые, отражая свет.
-Кто ты такой и что тут делаешь? - с плохо скрытой угрозой спросила Тисифон.
Мужчина медленно выпрямился. Он был одет в тёмную, явно поношенную, куртку с синими вставками:
-К тебе тот же вопрос, - на контрасте его голос низкий и спокойный. Несмотря на явное удивление и некую растерянность, звучал он уверенно. - Ты чуть было не похерила всю мою работу. Если бы ты хоть как то ранила "это", яд из его тела огромным облаком накрыл весь район.
-Облако из яда? - фыркает Тисифон, краем глаза наблюдая за демоном, что уже пришел в себя и начал медленно ползти к окну. - К твоему сведению, этот подвид не ядовит. У действительно опасных особей по семь пальцев, у этого шесть. И я здесь, не чтобы ранить, а чтобы убить. И ты мне помешал.
Говоривший, хоть и держал дистанцию, но все же вышел чуть вперед, в свет. Это оказался достаточно высокий и широкоплечий мужчина. Его лица не было видно из-за капюшона.
Рожу то может он и скрыл, но не запах. Первое, что она чувствует это лед - аромат ментола и мяты. Чуть отдавало металлом и сырой землей. И все это смешивалось с мускусным запахом его пота - сразу понятно, не один день по заброшкам гонял.
Его запах холодит нос и Тис морщится.
-Хорошо, - идет незнакомец на попятную, - Дай мне узнать у него информацию и делай с ним, что хочешь. Мне нужно то, что знает он.
-Когда это низшие демоны научились говорить? - с подозрением фыркает девушка.
"Низшие... Кто?" - мужчина удивленно вскидывает голову, всматриваясь в лицо незнакомки. И прежде, чем он успевает ответить, существо делает рывок.
Он вскидывает руки, спеша сложить несколько печатей, но понимает - он не успеет. Монстр прыгает прямо на него, растопырив когти. Плюнув на магию, он выставляет перед собой предплечья, закрывая голову, но монстра дергает в сторону, впечатывая с огромной силой в стену.
-У тебя пять минут, потом я его убиваю, - проговорила девушка, отряхивая ботинки от крови.
"Она его что, просто пнула?" - эта мысль стопорит мужчину, но он быстро берет себя в руки и спешит к монстру.
Тисифон скучающе наблюдала за ним, облокотившись о ящики. Она стояла прямо за спиной незнакомца, готовая в любой момент вонзить Сирену в демона.
Мужчина что-то шептал себе под нос, водя рукой перед мордой демона. Слова то она слышала, но не могла понять, что за язык. Какая-то дикая смесь латыни, германских языков и английского.
-Ты что из "этих"? Экзорцист? - лениво спрашивает охотница, когда шепот смолкает.
-Тебе знать не обязательно, - отвечает мужчина. - Я закончил, а теп...
Договорить он не успевает. Прямо перед его лицом возникает лезвие широкого меча, протыкая тушу. Секунда-две и от тела демона остаются лишь сноп красных искр и пара сфер, которые девушка топчет ногой, уничтожая.
Незнакомец поднимается чтобы спросить, но Тисифон уже и след простыл. Он стоял один посреди замызганного склада и с кучей вопросов.
"Черт, она пнула его так легко, будто мяч во дворе. Будто он ничего не весил!" - мужчина запустил ладонь в волосы, обдумывая произошедшее.
Он вздохнул и осмотрелся. Еще на подходе к складу он заметил выбитую дверь. Сперва решил, что это тварь постаралась, но затем он заметил как существо вползает в здание совершенно иным путем. Парень ожидал встретить бугая, что будет выше его и массивнее раз в десять - даже его самого сил едва ли хватило, чтобы сорвать толстую приваренную металлическую дверь. Ее почти снесло с петель.
И эта девушка... Если он вообще была человеком, работала грубо. Совсем не элегантно, но весьма эффективно. То, как она играюче размахивала тем огромным мечом.. И как легко прикончила эту тварь, которую он сам выслеживал и пытался убить неделю.
Как она это назвала? Низший демон? Было бы неплохо ее найти и задать несколько вопросов.
***
-Снова камень? - спрашивает Данте, сидя перед Лиасом. - Идеи закончились?
-Отнюдь, - тихо усмехается Дрейк, - Это другой камень. Он поможет нам увидеть то, что вы пытаетесь скрыть от самого себя.
-А оно тебе надо? - напрягается охотник. - Может не стоит лезть ко мне в башку настолько глубоко? Мало ли что там может оказаться, - последние слова звучат тихо и с предупреждением.
-Вот и узнаем, - улыбается Дрейк. - Не беспокойтесь, это не телевизор, ваше "прошлое" он не покажет. Лишь эмоции.
Данте фыркает и отворачивает голову. Но взгляд в сторону камня кидает. Сражается с собой.
Это их седьмая сессия. Полудемон уже перестал вести себя вызывающе, но определённая строптивость все еще есть. Она никуда и не денется - таким уж он вырос. Но на контакт Данте идет. Сотрудничает, скажем так.
Под ладонью охотника камень на секунду вспыхивает короткой, но яркой багрово-алой вспышкой. И продолжил светиться, переливаясь тусклым красным светом.
-Ярость. Мутноватая, непрожитая, но вполне яркая. На кого же вы так злитесь? - Лиас Дрейк смотрит на Данте немного исподлобья поверх своих цветных очков. - На Мундуса? На брата? - камень продолжает светиться. - Или на того, кого не оказалось рядом в самый сложный момент вашей жизни? - пульсация участилась. - На того, кто должен был защитить, но оставил вас в беде. Кто ушел, не сказав ни слова. На того, кто уже не сможет ответить вам на ваши вопросы.
Камень треснул. Лиас Дрейк горестно вздохнул про себя. Хороший был артефакт. Дорогой.
Но насколько же сильна и всеобъемна эта ярость, что даже артефакт не выдержал?
-При чем здесь мой отец? - хмуриться Данте и тут же прикусывает язык. Про отца его никто не спрашивал.
"Бинго, - мысленно ликует Лиас. - как банально. Ну, с этим работать уже проще."
-Вы злитесь на него, за то, чего он не смог вам дать - защиту. И потому стараетесь не повторить его же ошибки, - в голосе Лиаса ни намека на сочувствие. Данте бы не принял и больше разозлился. - Но в погоне за гештальтом вы лишь вредите окружающим. И в первую очередь своей дочери.
-Она еще неопытна, - возражает Данте. - Что плохого в том, что я ей могу помочь?
-В этом нет ничего плохо, - соглашается врач. - Дело в другом. Вы ведь учили кататься ее на велосипеде? - Данте кивает так быстро, почти рассмешив этим Лиаса. - Вспомните, вы ей рассказали как работает велосипед, как на нем кататься. Посадили и чуть подтолкнули, позволяя ей самой крутить педали. С первого раза не получилось, она упала. Но зная, как на него садиться, она поднималась и пыталась вновь. И она...?
-Научилась.
-Здесь то же самое. Вы ее всему научили, помогали. Так дайте ей самой набить синяки. Если будете душить заботой и защитой, она не обратиться к вам, когда ваша помощь будет реально нужна.
...
Данте сидит все на том же диванчике чуть ссутулившись. Локти лежат на коленях, глаза смотрят перед собой. Он выглядит усталым.
Перед ним стоит чашка с нетронутым чаем - немой жест заботы.
-В прошлый раз мы остановились на вашем одиночестве. Не сегодня, а тогда. После потери матери, после ухода брата. Что вы делали с той болью? Как справлялись?
-Как то не задумывался, - отзывается Данте. Его голос непривычно тихий. - Не до того было.
Драки, гулянки, наркотики, алкоголь, беспорядочные связи, вены. Много чего было. Данте уже и не вспомнит всего. Он просто жил с этим. Оно всегда было частью его. Всегда бок о бок, всегда рядом.
Лиас Дрейк протягивает металлический шар. Холодный, тяжёлый. И самый обычный. В руке ощущался неприятно. Но, чуть согревшись от тепла ладони, хорошо лежал в руке Данте. Он никуда не девался, холодил кожу и неприятно напоминал о себе.
-Представьте, - вкрадчиво говорит врач, - Что это вся ваша боль. Где она находилась?
-В груди, - слишком быстро отвечает мужчина.
-Оно ведь там мешает.
-Ну, привыкну, - бормочет Данте.
Вместо ответа Дрейк достает бархатный мешочек. Данте бросает вопросительный и заинтересованный взгляд.
-Переложите шар в другую руку. Что чувствуете?
Данте скептически смотрит на Лиаса:
-То же самое.
-Обратно. Что чувствуете?
-Ты надо мной шутишь? - возмущается Данте. - Что должно измениться?
-Ничего, - просто говорит он. - Но вы действуете. Такую тяжесть, как у вас, что уже стала вашей частью, вашим продолжением, не так то просто выкинуть. Но вы с ней наконец взаимодействуете. Возьмите мешочек. Положите шар туда.
Данте нехотя делает так, как ему говорят. Во взгляде Лиас видит намек на понимание, но фоновое. Как будто полудемон уже догадался, но не мог толком себе объяснить смысл.
-Что вы чувствуете теперь?
-Он все такой-же, - фыркает Данте.
-Нет. Не такой-же, - снисходительно улыбается Дрейк.
Металл шара больше не морозит кожу. Бархат держит холод, лишь вес напоминает о ноше. Его стало проще держать.
-Положив его в ткань, вы сами решили, как теперь вы взаимодействуете с этим. Контроль. Вы осознанно выбрали, что делать со своей болью и тревогой.
Сегодня была предпоследняя одиннадцатая встреча. Следующий раз покажет, смог ли Лиас Дрейк помочь ему. Смог ли научить работать над собой.
***
Хруст чипсов стоял на всю комнату. Воздух пропах ароматом краба, крылышек и парфюмом.
В дверь постучались.
-Можно, - говорит Пэтти, заканчивая наносить маску на лицо Тис. - О, это ты, Алекто.
-Мам, что-то случилось? - обеспокоено спросил Кален, съев огурец с глаза. За что тут же получил от Пэтти оплеуху и новый огуречный кружок.
Женщина в дверях покачала головой:
-Нет. Просто я только вернулась, решила вас проверить и спросить, будете ли ужинать.
-А что ты будешь готовить? - тут же встрепенулась Тисифон.
-Стейк с салатом. Без заморочек, - устало проговорила она.
Валяющиеся на кровати подростки переглянулись. Кивнули друг другу и Кален взял слово:
-Мам, ты очень устала.
-Немного, но терпимо, - пожала Алекто плечами.
-Мы пока не голодны, но хочешь присоединиться к нам? - продолжил парень.
Алекто покачала головой, мол, веселитесь сами.
-Это был не вопрос, - ехидно сказала Тис и пододвинулась, освобождая место на кровати.
Женщина с секунду подумала, пожала плечами и все же вошла в комнату. Детки тут же взяли ее в оборот: Кален стянул с матери пыльный пиджак, Тисифон ловко убрала ей волосы ободком, а длину заплела в косу, пока Пэтти вовсю выбирала маску.
-С персиком или с инжиром? - спросила она.
-Без разницы, - вздохнула Алекто, смирившись со своей участью.
Пэтти кивнула и убрала с персиком. Сперва она протерла ее лицо мицеллярной водой, смывая дневной макияж. Затем лёгкими массирующими движениями расслабила напряженные мышцы.
Прохлада тканевой маски заставила слегка вздрогнуть. А огуречные кружки закрыли ей обзор.
-Я принес попить, - сказал Кален, аккуратно поставив стаканы с холодным чаем на тумбочку.
-И опять съел огурцы, - возмутилась Пэтти. - Больше не получишь.
-О, а поводи ей по лицу той штукой, как делала мне, - подает голос Тисифон. Алекто напряглась.
Аккуратное касание холодных роликовых камушков вышибло из головы Алекто мысли. Это было приятно. Так расслабляло...
-...И потом он смотрит на меня с таким тупым выражением лица, что мне захотелось ему врезать, - тем временем рассказывала Тис. - Отвечаю, он первый раз слышал хоть что-то про демонов.
-Может и правда не слышал? - Кален перевернулся на другой бок. - У меня маска высыхает.
-Снимай, - говорит Пэтти, продолжая массаж лица. - Тис, намажь ему ту маску.
-Поняла, - кивнула та с набитым ртом и поднялась с места, отряхивая руки от чипс. - Вот, и он, значит...
Под мягкий массаж и негромкую беседу, Алекто не заметила, как задремала.
Ребята переглянулись, аккуратно сняли с Алекто маску, все также аккуратно уложили ее поудобнее на кровати Калена и, прихватив с собой снеки, вышли из комнаты. Не забыв, конечно, погасить свет. Время уже позднее, не удивительно, что демонесса заснула.
Хотя, как посмотреть. Демонам не нужно много сна, даже подстраиваясь под человеческую жизнь, им по прежнему не нужно многого. Но это если ты не пашешь как сивый мерин на человеческой работе с утра до ночи. Алекто была... Трудоголиком. И в ее случае это не лечилось.
-Кто хочет есть? - спросила Тис. Все подняли руки.
На кухне теперь вовсю шла работа. Пэтти сидела в сторонке и пила чай. А Тис и Кален колдовали над едой. Оба умели прекрасно готовить, но если делали это вместе, то по их блюдам плакала мишленовская звезда, как считала Пэтти. Они готовили четыре порции. Вдруг Алекто проснётся, даже если когда все остынет. Просто подогреют
-А ты не узнала, кто это был? - спросила Пэтти. - Я не так много знаю людей, что связаны с потусторонними силами. И ты говоришь, он что-то нашептывал?
-Ага, причем это какая-то ядреная смесь языков, - кивает Тисифон, передавая Калену обжаренный стейк medium well для Пэтти. На сковороде уже готовилась порция для парня. Обжарить нужно совсем немного, чтобы не свернулась кровь. Тис и Кален предпочитали rare, почти сырое. А для Алекто выбрали среднее. - Лица я его не разглядела, черт был в капюшоне, но по запаху я его узнаю везде.
Пока Кален следил за мясом, Тисифон рвала листья салата.
-В итоге я прикончила вонючую тварь и ушла.
-А демона убила? - расплывается в улыбке Кален. Девушки смеются и не замечают подошедшей Алекто.
Вид женщины был помятый. Будто она не поспать прилегла, а дралась с особо опасным преступником.
-Я уснула, простите, - извиняется Алекто, наблюдая за готовкой ребят.
-Ничего страшного, - улыбается Тис. - Садись, мы на тебя приготовили. Не знали только, встанешь ли.
Алекто садится за стол, а Пэтти пододвигает к ней ее порцию. Женщина смотрит на тарелку, не вслушиваясь в разговор детей, оставляя его фоном у себя в голове. Это успокаивало, дарило некое ощущение комфорта. Вот в такой обстановке, когда аромат еды манит ее съесть, когда шум в доме не вызывает головную боль и чувство безопасности обволакивает тебя, как тяжёлое пуховое одеяло.
Ее вновь клонило в сон, однако голод был сильнее. Еда победила.
***
Данте входит в кабинет с непривычно ясным взглядом. Он не выглядит ни разбитым, ни восторженным. Пройдя к столу, кладёт мешочек с тем самым металлическим шаром:
-Он свое отработал. Возвращаю.
-Вижу, вы проделали над собой огромную работу. Присядьте, обсудим это.
Вопреки обычному поведению, Данте спокойно усаживается на диванчик и держит с врачом зрительный контакт. И там не было былой настороженности или гнева. Только спокойствие и некое умиротворение.
-Теперь вы сами контролируете, что чувствуете. Вы поняли, как этим можно управлять и прекрасно это освоили.
-Я быстро учусь, - хмыкнул Данте.
-Но боль никуда не ушла? - вкрадчиво спросил Лиас, пряча шарик в ящик стола.
-Нет, - чуть серьёзнее кивнул охотник. - Но думаю, я научился с ней сосуществовать.
"Не идеально, но неплохо." - фыркает про себя Дрейк. - Давайте подытожим. Какой бы совет вы бы дали себе до наших встреч?
Данте задумывается. По глазам видно, у него есть пара ласковых, но он их придержит для себя.
-Наверное, не быть злой скотиной и прислушиваться к голосу дочери, - он закидывает ногу на ногу. - Больше ей доверять. Она не маленькая, разберется. А с чем не сможет, с тем помогу я.
Лиас Дрейк довольно кивает и что то очень быстро записывает на листке бумаги.
-И, наверное... - Данте замолчал, привлекая тишиной внимание Дрейка. Охотник оперся локтями на колени и подпер голову правой рукой. Брови образовали галочку, выдавая внутреннюю борьбу. - Наверное разрешать себе ошибаться?
"Ладно, это почти идеально." - усмехается про себя Лиас.
Вместо слов, Дрейк протягивает Данте лист бумаги. На нем тот видит записанные по пунктам его же слова с небольшими приписками от врача.
-Ваши слова должны быть твердыми. Вы сами себе их сказали, не кто-то другой. На этом наша с вами работа закончена. Я вас поздравляю, - стоит и улыбается. Аж от уха до уха. То ли пошутил у себя в голове, то ли еще что.
Данте медленно кивает и принимает этот лист. Долго смотрит на него, но внезапно просит ручку. Что-то быстро дописывает и возвращает. Свернув в четыре раза, прячем в карманах плаща и молча кивает, задерживая взгляд на Лиасе Дрейке.
Ни спасибо, ни слова прощания. Но во взгляде чувствовалось признание, уважение и благодарность. Оба поняли это.
"Еще один проработанный демон, - смеётся про себя Лиас Дрейк, едва дверь за Данте закрывается. - Кому расскажешь, не поверят."