Глава 15. Осколки одной крови
«Самая прочная тюрьма строится не из камня, а из родственных уз. И когда такая тюрьма рушится, обломки убивают всех».
— Из запрещенных мемуаров династии Вэнс.
Слова Кайдена ударили меня под дых сильнее, чем падение с высоты в сотню метров. Брат. Это слово не укладывалось в голове. У меня была сестра маленькая, шумная, земная. Но этот парень с глазами-штормами и пустотой в ладонях?
— Ложь, — выдохнула я, пятясь от него. — У моего отца не было других детей. Он никогда... он бы не оставил тебя здесь!
— О, он не просто оставил меня, Элара, — Кайден сделал шаг вперед, и тени Пустоты вокруг него радостно взметнулись. — Он разделил нас. Ты его «Золотой проект», созидательница, его маленькая Архитектор. А я? Я стал побочным продуктом. Тем, кто должен был утилизировать магические отходы Академии.
Я посмотрела на его запястье. Тот же шрам. Тот же почерк судьбы.
— Элара, не слушай его, — голос Эдриана был хриплым. Он с трудом поднялся на ноги, заслоняя меня собой. Его синее пламя теперь едва тлело на кончиках пальцев, но во взгляде была готовность выжечь этот мир дотла. — Его разум отравлен Пустотой. Он хочет использовать тебя, чтобы вырваться наружу.
— А ты, Кроули? — Кайден рассмеялся, и этот смех был полон горечи. — Ты ведь тоже используешь её. Твой отец продал тебя Ордену еще до того, как ты научился говорить. Ты замок на её клетке. Ты чувствуешь, как Печать пьет её свет, чтобы кормить твою тень?
Эдриан вздрогнул. Его рука, лежащая на моем плече, напряглась.
— Я не знал... — прошептал он, глядя мне в затылок. — Я знал, что я страж, но я не знал, что цена твоя жизнь.
— Хватит! — закричала я, и моя магия внезапно выплеснулась серебристой волной, отбрасывая и Кайдена, и Эдриана на несколько метров.
Я стояла у саркофага матери, чувствуя, как Барьер внутри меня начинает резонировать с Барьером вокруг. Я видела нити. Сотни, тысячи нитей, уходящих в тело женщины за стеклом. Они пульсировали, и каждая пульсация была вздохом боли.
— Мама, — я снова прижала руки к стеклу. — Как мне это прекратить?
Она смотрела на меня, и в её глазах не было жизни только бесконечное эхо.
«Разрушь Сердце, Элара. Но помни: Сердце это не только я. Сердце это то, что связывает тебя с ним».
Она посмотрела на Эдриана.
— Если я разрушу Барьер... Эдриан умрет? — мой голос сорвался.
— Печать Крови привязана к узлу Третьего Слоя, — Кайден поднялся с земли, вытирая пыль с лица. Его взгляд стал жестким. — Если Барьер падет, контракт аннулируется. Но откат будет таким мощным, что сердце Кроули просто не выдержит. Он часть механизма, Элара. Хочешь спасти мать и меня? Придется пожертвовать своим «защитником».
Я посмотрела на Эдриана. Он стоял, тяжело опираясь на один из каменных корней. Он слышал каждое слово. Он знал, что его жизнь это залог моей неволи.
И он сделал то, чего я не ожидала.
Он подошел ко мне. Медленно. Каждое движение приносило ему боль, но он не останавливался. Он взял мою руку, ту самую, на которой была Печать, и поднес её к своим губам.
— Делай то, что должна, — тихо сказал он. Его глаза, обычно такие холодные, сейчас светились странным теплом. — Я не хочу быть твоей клеткой. Я лучше буду твоим пеплом.
— Эдриан, нет... — слезы обожгли мои глаза.
— Кайден прав в одном, — Эдриан посмотрел на моего брата с презрением. — Я был рожден стражем. Но я выбираю умереть человеком.
— Как трогательно, — Кайден вскинул руки, и Пустота вокруг него начала сгущаться в огромный черный клинок. — Но у нас мало времени. Орден уже спускается. Магистр не позволит нам просто так стоять и обсуждать чувства.
Земля вздрогнула. Сверху, из пролома, начали спускаться золотые нити магия Садовников. Они были похожи на щупальца, ищущие добычу.
— Выбирай, Элара! — крикнул Кайден, занося клинок. — Или ты убиваешь его и освобождаешь нас всех, или Орден заберет тебя, и ты проведешь следующие сто лет в этом ящике вместо матери!
Я посмотрела на мать. Посмотрела на брата, которого только что обрела. И на парня, которого должна была ненавидеть, но который стал единственным, кто по-настоящему меня увидел.
Моя магия Архитектора взревела. Я видела структуру мира. Я видела, как всё это было связано. И в этот момент я поняла: папа оставил мне не только силу. Он оставил мне выход, о котором не знал никто.
— Я не выберу никого из вас, — прошептала я.
Я схватила Эдриана за руку, а другую протянула Кайдену.
— Если мы — части одной системы, значит, я могу переписать код!