Глава 7. Эпицентр Шторма:
«Чужая магия подобна яду. Но иногда печать собственной клятвы отравляет куда быстрее».
— Из трактата "Основы магических связей", Запретная секция.
Воздух на Арене стал таким плотным, что его можно было резать ножом. Синие тени Эдриана ползли по черному мрамору, как живые змеи, окружая нас с Кайденом плотным кольцом.
— Убери. От неё. Руки, — голос Эдриана был тихим, но от этого ледяного тона витражи под куполом Арены жалобно зазвенели.
Кайден не отступил ни на шаг. Его штормовые глаза встретились с потемневшим, полным первобытной ярости взглядом Эдриана.
— Или что, Кроули? — спокойно спросил Кайден. — Убьешь меня на глазах у магистра? Твоя невеста чуть не превратилась в пепел. Кто-то должен был научить Блэр манерам.
Печать Крови на моем запястье внезапно вспыхнула раскаленным серебром. Боль была такой острой, что я судорожно выдохнула. Магия Эдриана ревновала. Она физически отторгала прикосновение чужого мага ко мне.
Заметив, как я поморщилась, Кайден медленно разжал пальцы. Как только он отпустил мою ладонь, Эдриан рванулся вперед, сгреб меня за локоть и рывком притянул к себе, пряча за своей спиной.
— Довольно! — голос магистра Варга прогремел над Ареной, усиленный заклинанием рупора. Учитель спрыгнул с судейского мостика, и земля под его сапогами покрылась коркой льда. — Боевая Практика окончена! Кроули, Кайден еще одна искра, и вы оба отправитесь в Карцер Теней на месяц. Вэнс, за мной.
— Она идет со мной, — отрезал Эдриан. В его свободной руке всё еще клубилась смертоносная синяя дымка.
Магистр Варг сузил глаза, оценивая обстановку. Он посмотрел на нашу сцепленную хватку, на едва заметное свечение Печати под моим рукавом и медленно кивнул.
— Свободны. Но если Орден узнает, что наследник Кроули устраивает дуэли из-за первокурсницы, вас не спасет ни одна клятва.
Эдриан не стал слушать. Он развернулся и потащил меня прочь с Арены, в темные, узкие коридоры под трибунами.
Он шел так быстро, что я едва поспевала за ним. Тени в коридоре расступались перед ним и смыкались за нашими спинами. Когда мы оказались в тупике, далеко от чужих ушей и глаз, он резко остановился, развернул меня к себе и впечатал спиной в холодную каменную стену.
Его руки тяжело легли по обе стороны от моего лица, отрезая любые пути к отступлению. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась в миллиметре от моей.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделала? — прорычал он, глядя на меня сверху вниз.
— Что я наделала?! — ярость наконец-то прорвалась сквозь мой страх. Я ударила его кулаками в грудь, но он даже не шелохнулся. — Это твоя ненормальная Блэр пыталась меня сжечь! А ты сидел там и просто смотрел!
— Потому что это было испытание! — Эдриан ударил кулаком по камню прямо над моим плечом. С потолка посыпалась каменная крошка. — Орден наблюдал за нами, Элара! Если бы я прыгнул на Арену по первому же твоему писку, они бы поняли, что я слаб. Они бы поняли, что ты моя ахиллесова пята!
— Кайден почему-то не испугался твоего Ордена!
При упоминании этого имени лицо Эдриана исказилось. Он наклонился так близко, что наши носы почти соприкоснулись.
— Никогда. Никогда больше не подходи к нему, — его шепот был похож на шелест лезвия. — Ты не знаешь, кто такой Кайден. Он из фракции Пустоты. Его магия поглощает чужую энергию. Если бы он продержал тебя за руку еще минуту, он бы нащупал нашу Печать. Он бы выпил мою магию через тебя, оставив от нас обоих только пустые оболочки!
Я замерла. Вспомнила прохладную ладонь Кайдена и то, как быстро исчез смерч Блэр. Он не просто остановил огонь... он его сожрал.
Эдриан закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Его лоб прижался к моему. Магическое напряжение между нами начало медленно спадать, сменяясь чем-то другим. Тяжелым, душным, электрическим.
— Ты моя ответственность, Элара, — его голос стал тише, почти хриплым. Большой палец его руки машинально скользнул по моей скуле, стирая след сажи. — Если ты умрешь, я пойду за тобой следом. Таков закон крови. Так что прекрати искать спасения у тех, кто может уничтожить нас одним касанием.
Его прикосновение обжигало, но я не отстранилась. В этот момент, в темноте подземелья, он не был ни высокомерным принцем, ни чудовищем. Он был парнем, который оказался в одной ловушке со мной.
Он резко убрал руку, будто обжегшись, и отступил на шаг. Холод подземелья мгновенно бросился мне в лицо.
— Иди в свою комнату. И запри дверь, — сухо бросил он. Маска безразличия снова вернулась на его лицо. — Вечером я приду за тобой. Нам нужно обсудить архивы твоего отца.
Он развернулся и исчез в тенях коридора, оставив меня одну в звенящей тишине.
Я медленно выдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Мои руки всё еще тряслись от переизбытка чужой магии. Я сунула их в карманы форменной юбки, чтобы хоть как-то согреть, и вдруг мои пальцы нащупали что-то жесткое. Кусочек плотной бумаги.
Я достала его. Это был сложенный вдвое черный пергамент, которого там точно не было утром. Должно быть, кто-то сунул его мне в карман на Арене. В тот момент, когда меня спасали.
Я развернула записку. На ней серебряными чернилами был выведен аккуратный, стремительный почерк:
«Печать Крови можно разорвать, не повредив носителю. Если хочешь свободы приходи в Северную Башню сегодня в полночь. К.»