18 часть.
Мы бежали сломя голову, не разбирая дороги. Ветки древних деревьев нещадно хлестали по лицу, корни исполинских папоротников так и норовили подставить подножку, но мы не останавливались. Единственным ориентиром для нас служил плотный, удушливый столб сизого дыма, который упрямо поднимался высоко над изумрудными кронами первобытного леса, пачкая безупречную синеву неба.
Наконец мы выбежали на небольшую прогалину. Земля здесь была безжалостно выжжена и изуродована глубокой дымящейся воронкой, в самом центре которой, шипя и исходя ядовитым паром, покоилась спасательная капсула - маленькое, помятое космическое яйцо, выглядевшее чужеродно среди этой дикой природы. Поборов минутную робость, я бросилась к полуоткрытому люку.
Заглянув внутрь сквозь закопченное, треснувшее стекло, я увидела девушку. Она лежала без чувств, бессильно откинув голову на приборную панель; по ее бледному лбу, пачкая темные спутанные пряди волос, тонкой струйкой бежала свежая, ярко-алая кровь. Должно быть, она сильно приложилась головой во время жесткой посадки. Первым делом я прижала пальцы к ее шее в поисках сонной артерии. Пульс был, и, к моему глубокому удивлению, он бился ровно и спокойно, словно вопреки всему пережитому кошмару. Внезапно девушка вздрогнула, ее веки затрепетали, и она начала медленно, со стоном приходить в себя.
- А-а-а, моя голова... - простонала она, сняв разбитый шлем скафандра, судорожно хватаясь ладонью за окровавленный висок.
- Эй, тише, тише. Ты как? - мягко спросила я, помогая ей зафиксировать положение.
Она приоткрыла глаза и мутным, еще не сфокусированным взглядом медленно скользнула по моему лицу, оценивая обстановку.
- Я Майя. Из Сотни, - пояснила я, облегчая ей подъем. - Ты ведь прилетела с Ковчега, верно?
- Да... - коротко и сипло выдохнула она, подтверждая мою догадку.
- Майя, боже, что там такое?! - раздался за моей спиной запыхавшийся, испуганный голос Кларк. Она и Финн только сейчас нагнали нас, тяжело дыша после безумной гонки. - Ого... - вырвалось у нее, когда ее взгляд уперся в обшивку корабля.
- Я Рейвен, - представилась гостья, с трудом выбираясь из тесного люка на сочную траву.
Она встала во весь рост и с детским, завороженным восторгом принялась смотреть по сторонам. Рейвен раскинула руки в стороны, словно пытаясь обнять этот новый мир, и сделала глубокий, жадный вдох.
- Вау... Господи, тут так красиво! - прошептала она, не веря собственным глазам.
- Рейвен?.. - этот голос прозвучал как шепот призрака.
Финн стоял неподвижно, его лицо мгновенно утратило все краски, а глаза округлились от шока, словно он сомневался в реальности происходящего перед ним чуда.
- Финн! - лицо девушки преобразилось в ту же секунду.
Ее улыбка стала такой широкой и яркой, что она буквально засияла, словно самая красивая звезда на небосводе. Отбросив всю слабость, она сорвалась с места и пулей бросилась к нему. Рейвен крепко, до хруста в ребрах обняла его, и Финн мгновенно ответил на это объятие, прижимая ее к себе так, словно боялся, что она растворится в воздухе.
- О боже, я снова вижу тебя... Я действительно вижу тебя! - шептала она сквозь слезы счастья.
- Я тоже... Я так рад тебя видеть, - тихо ответил он, утыкаясь носом в ее волосы.
Они встретились взглядами, и их губы слились в глубоком, неистовом поцелуе. Это длилось всего мгновение, но мне хватило секунды, чтобы перевести взгляд на Кларк. В ее глазах застыло такое тихое, сокрушительное, смертельное горе, что мне физически стало больно. Кларк смотрела на них, и ее мир, казалось, рушился без единого звука. Понимая, что нужно срочно вмешаться и спасти подругу от этой невыносимой пытки, я решительно шагнула вперед.
- У тебя кровь течет, Рейвен. Нужно обработать рану, - сказала я, деликатно прерывая их объятия.
- А, это... Ерунда, просто ударилась при приземлении, всё хорошо! - отмахнулась она.
От переполнявшего ее счастья Рейвен говорила так сумбурно и быстро, словно была пьяна. Было очевидно, что по Финну она скучала каждой клеточкой своего тела.
- Не хочу прерывать вашу идиллию, - я понизила голос, делая его серьезным, - но посмотри, пожалуйста, в капсуле. У тебя там ничего не пропало? Все имущество на месте?
Мое предчувствие буквально кричало о беде: Беллами не мог просто так сбежать из лагеря в эту сторону.
- Хм, сейчас проверю, - Рейвен на секунду отвлеклась от Финна и заглянула обратно в кабину.
Послышался шорох, звон металла, а затем - тяжелый, полный разочарования вздох.
- Черт! - выругалась она, и я поняла, что мои худшие опасения подтвердились.
- Что случилось? - напряглась я.
- Радио... Его нет! Оно пропало! - ее голос зазвенел от подступающей паники.
- Так я и знала, - я разочарованно сжала кулаки.
- Майя, объясни наконец, что здесь происходит? Почему мы бежали сюда так внезапно и быстро? - Кларк подошла ближе, ее голос дрожал, но она отчаянно пыталась вернуть себе самообладание.
- Беллами. Он незаметно скрылся от всех, пока в лагере царил хаос. Я заметила его уход и предположила, что он направился прямиком к месту падения дыма. Как видите, я не ошиблась. Этот эгоистичный ублюдок украл радио.
- А мы могли с помощью этого радио связаться с Ковчегом? - с надеждой спросила я у Рейвен.
- Да! И мы обязаны были сделать это немедленно! На Ковчеге критически заканчивается воздух, скоро начнется принудительное сокращение населения. Погибнут сотни невинных людей! Там все уверены, что Земля до сих пор мертва и непригодна для жизни. Эбби послала меня сюда на этой жестянке, чтобы я доказала обратное и связалась с ними, - затараторила Рейвен.
- Эбби? Эбби Гриффин? - переспросила Кларк, и ее дыхание перехватило.
- Да, а что? - удивилась Рейвен, переводя на нее взгляд.
- Это моя мама... - едва слышно ответила Кларк.
- Ты Кларк? О боже, приятно познакомиться! Твоя мама организовала всю эту миссию, она с ума там по тебе сходит, безумно переживает, - Рейвен ласково коснулась ее плеча.
- Так, девочки, не хочу прерывать вашу теплую беседу, но мне придется, - жестко оборвала их я. - Время не ждет. Нам нужно найти Беллами и вернуть чертов прибор.
Мы приняли решение немедленно возвращаться в лагерь, надеясь перехватить Беллами по дороге или застать его там. Внутри меня бушевал настоящий ураган. Я была невероятно, до зубовного скрежета зла на него. Зла на его бесконечные издевательские подколы, на его лживые, сладкие речи, на его чертовски привлекательное лицо, которое снилось мне по ночам. Но больше всего я злилась на саму себя - за то, что он делает со мной, за то, как предательски начинает колотиться мое сердце, когда он оказывается слишком близко. Загадка, которую я так отчаянно пыталась разгадать - почему он так панически боится прилета Ковчега - всё еще оставалась нерешенной.
Удача улыбнулась нам быстрее, чем мы рассчитывали. Мы застали Беллами на лесной тропинке: он не спеша шел в сторону лагеря с абсолютно невозмутимым видом, будто совершал обычную утреннюю прогулку.
- Эй! Где радио, урод?! - Финн яростно налетел на него сзади, с силой толкнув в плечо.
- Я без понятия, о чем ты говоришь, - Беллами мгновенно сориентировался и грубо оттолкнул Финна в ответ, его глаза опасно блеснули.
- Беллами, куда ты дел радио? Отвечай! - потребовала Кларк, выступая вперед.
- Что за бред вы несете? Я вас не понимаю, - продолжал искусно лгать он, удерживая на лице маску холодного безразличия.
- Воу-воу... Беллами Блейк. Надо же, наконец-то я вижу тебя лично. А ты знал, что поднял на уши весь Ковчег? - Рейвен сделала шаг вперед, смерив его дерзкой, победной ухмылкой.
Беллами замер. Его маска равнодушия дала трещину.
- Заткнись, - процедил он сквозь зубы, даже не удостоив её взглядом.
- Так, стоп, стоп, стоп. А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, - я требовательно посмотрела на Рейвен, догадываясь, что мы стоим на пороге величайшей тайны.
- Беллами Блейк выстрелил в канцлера Джаху. И сейчас его ищет вся охрана Ковчега как самого разыскиваемого преступника, но боюсь тебя огорчить, он выжил. - победоносно выдала Рейвен.
И в эту секунду пазл в моей голове наконец сложился. Всё обрело кристально ясный, уродливый смысл. Вот почему он с таким остервенением заставлял всех снимать браслеты. Вот почему он готов был уничтожить любого, кто попытается подать сигнал наверх. Он спасал собственную шкуру от смертной казни, прикрываясь свободой Сотни.
- Нужно было придушить тебя прямо в капсуле, пока была возможность, - прошипел Беллами, ожогом посмотрев на Рейвен.
- Серьезно? Но, как видишь, я всё еще здесь, жива и здорова, - парировала она.
Ее острый язык и поразительная смелость мне определенно начинали нравиться.
- Ты слишком много болтаешь! - Беллами в одно мгновение преодолел расстояние между ними, схватил ее за куртку и с силой прижал к толстому стволу дуба.
Но Рейвен оказалась не из робкого десятка. Прежде чем он успел сделать следующее движение, она молниеносно выхватила охотничий нож и приставила острое лезвие прямо к его сонной артерии.
- Где мое радио? Я спрашиваю тебя в последний раз, Блейк, - ее ухмылка исчезла, уступив место ледяной решимости.
- И что ты сделаешь? Зарежешь меня прямо здесь? - Беллами опасно сузил глаза, не думая отступать. Воздух между ними заискрил от напряжения.
- Беллами, хватит! Время уходит! - закричала я, вклиниваясь между ними. Я знала упрямство Беллами, но видела и стальной стержень в глазах Рейвен - она бы не колеблясь пустила ему кровь. - Скажи, где радио!
- И с какой стати я должен это делать? - Беллами медленно перевел свой тяжелый взгляд на меня. - Всё, что мне было нужно, я уже сделал. А выполнять твои капризы у меня нет никакого желания.
- Из-за твоего эгоизма прямо сейчас на Ковчеге могут умереть сотни невинных людей! - мой голос сорвался на дрожащий, полный боли крик. - Люди, которые не сделали тебе ничего плохого! Ты губишь не только их, ты губишь свой собственный народ здесь, на Земле. Мы не выживем против землян в одиночку, ты убьешь всех тех, кто верил тебе и шел за тобой! И самое главное... не забывай то, что ты говорил мне. Своим нынешним поступком ты лишь доказываешь мою правоту. Ты показываешь, что твоя душа насквозь гнила, а все твои красивые слова - дешевая ложь!
Рейвен, Кларк и Финн удивленно переглянулись, не понимая, о каких скрытых разговорах идет речь. Но Беллами всё прекрасно понял. Мои слова попали точно в цель, пробив его толстую броню. В его глазах промелькнуло мимолетное замешательство, смешанное с глухой болью. Он медленно отпустил куртку Рейвен и отвел взгляд.
Спустя десять минут группа наших ребят уже прочесывала мутную, ледяную воду местной реки. Беллами всё-таки раскололся и указал место, куда выбросил радио. И это оказалось худшим из возможных решений. Река была быстрой и глубокой, и шансы на то, что сложная электроника выживет после такого «купания», стремились к нулю. Но цепляться за эту соломинку было единственным, что нам оставалось.
- И зачем ты это сделал? Зачем?! - в сотый раз в ярости причитала Кларк, меряя шагами берег.
- Ты просила меня помочь лагерю, вот я и помогаю, - абсолютно спокойно, засунув руки в карманы, ответил Беллами, созерцая воду. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает.
Мучительные поиски продолжались уже около тридцати минут. Ребята промокли до нитки и дрожали от холода.
- Я нашел! Нашел! - раздался ликующий крик Коннора.
Он тяжело дыша выбежал из реки, держа в руках скользкий, облепленный водорослями металлический ящик, и подбежал к нам.
- Это оно? - затаив дыхание, спросил он у Рейвен.
- Оно... - тихо выдохнула Рейвен, но в ее голосе не было и капли радости.
Она бережно приняла прибор, перевернула его, и из внутренних микросхем на грязный песок хлынули струйки грязной речной воды. Рейвен потрясла его, и изнутри раздался характерный, глухой скрежет уничтоженных деталей.
- Оно мертво. Радио не работает.
Холодный свинец разочарования тяжелым грузом опустился на плечи каждого из нас. Земля снова погрузилась в молчание, а Ковчег продолжал умирать на наших глазах.
Вот и новая часть. Простите за задержку, но были дела и все никак не могла написать ее. А пока я жду ваши звёздочки и комментарии)
1807 слова
Люблю ❤️