16 часть.
Мерфи, словно гончая, одержимая кровавым запахом, рванул в лес, увлекая за собой нескольких ребят. Их лица были искажены жаждой возмездия, глаза горели диким огнем. Я, словно тень, скользнула за ними, Беллами – шел следом. Мы не могли позволить им добраться до девчонки первыми. Не могли допустить новой трагедии.
— Мерфи, может быть, хватит? — мой голос прорезал густую тишину леса, словно острое лезвие. Я заставила его остановиться, чувствуя, как Кларк, должно быть, уже ушла дальше, растворяясь в тени деревьев, чтобы замести следы.
Он резко обернулся, его лицо было маской искаженной ярости, а глаза метали молнии.
— Хватит чего? — прорычал он, словно дикий зверь, загнанный в угол.
— Хватит вести себя как обиженный ребенок, у которого отняли игрушку, — слова вылетели из меня, жесткие и бескомпромиссные. — Ты всерьез гоняешься за маленькой девочкой с палками и дубинками, как за добычей? Это твой уровень?
Мерфи бросил короткий, колючий взгляд на Беллами, словно ища поддержки или, наоборот, вызова. Но Беллами стоял невозмутимо, его лицо было непроницаемым, как скала. Не проронив ни слова, Мерфи резко развернулся и, словно призрак, продолжил свой безумный поиск Шарлотты, растворяясь в густой чаще.
Мы бродили по лесу весь вечер, словно тени, преследующие другие тени. Мерфи не успокаивался, его одержимость была заразительной, и тревога росла в каждом из нас, сгущаясь, как предгрозовые тучи. Лес казался бесконечным лабиринтом, где каждый шорох мог означать опасность. Пока вдруг, прорезая тишину, не раздались отчаянные крики Кларк.
— Нет, стой! Ты что, с ума сошла?! — слова, полные ужаса, донеслись откуда-то с края скал. Мерфи, словно выпущенная стрела, без раздумий рванул на звук. Мы с Беллами, не сговариваясь, бросились за ним, наши сердца колотились в груди как пойманные птицы.
Когда мы вырвались из густой зелени, картина, представшая перед глазами, заставила кровь застыть в жилах. Шарлотта, маленькая, хрупкая фигурка, стояла на самом краю отвесной скалы. Ветер трепал её волосы, а слёзы текли по щекам, оставляя мокрые дорожки.
— Нет, я не могу так больше жить! — её голос был тонок, как нить, готовая оборваться в любой момент.
— Шарлотта, эй, малышка, спокойно. Остановись. Я сейчас подойду к тебе, — голос Беллами был непривычно мягким, обволакивающим, словно тёплое одеяло. Он двинулся к ней маленькими, осторожными шагами, вытянув руки, словно пытаясь поймать бабочку. — Эй, всё хорошо, я рядом...
Подойдя к ней, он бережно, словно хрупкую вазу, отвёл её от края бездны. Девочка тут же прижалась к нему, уткнувшись лицом в его плечо, и её хрупкое тело содрогалось от беззвучных рыданий. Беллами крепко обнял её, словно пытаясь защитить от всех ужасов этого мира.
— Маленькая чертовка теперь плачет, — голос Мерфи прозвучал резко, словно удар хлыста. Его глаза горели злорадством. — Натворила делов, обвинила других, а теперь не хочет отвечать за свои поступки.
— Не она обвинила тебя первой, а я, — я выступила вперёд, словно щит, прикрывая дрожащую девочку своим телом. Мой голос был твёрд, как сталь.
— Этого можно было от тебя ожидать, — Мерфи истерически ухмыльнулся, его лицо исказилось в гримасе.
— Тронь её, и я трону тебя, — мои слова прозвучали как приговор. — Видимо, ты мало получил в тот раз. Надо было тебя всё-таки добить. Проблем меньше было бы.
— А я вижу, тебе тоже мало было моих слов, — его взгляд скользнул по мне, полный яда. — Если хочешь, могу повторить их прямо сейчас.
— Ну попробуй, — я не отступила ни на дюйм, мой взгляд был таким же острым, как лезвие ножа. — Потом увидишь, где ты будешь лежать в следующую секунду.
— Ты думаешь, мне страшно? — Мерфи презрительно фыркнул. — Я думаю, это тебе больно. Ты же не учишься на своих ошибках, кроха.
Последнее слово он произнёс с той же ледяной, насмешливой интонацией, с какой Уилл, мой бывший, когда-то избивал меня. Это было как удар под дых. Внутри меня вспыхнул пожар, гнев и ярость захлестнули меня, словно цунами.
— Заткнись! — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как кровь приливает к вискам.
— А что такого? Это же слова твоего парнишки, — он продолжал дразнить, словно играя с огнём. — Ты что, ему не благодарна? А должна бы, это же ведь он тебя прию...
Не договорил. Я, словно молния, бросилась к нему и врезала со всей своей силы. Удар был такой, что он отшатнулся назад, едва не упав.
— Ты что, психопатка?! — закричал он, потирая челюсть.
Финн, словно тень, подбежал ко мне и начал отводить назад, пытаясь удержать мой гнев.
— Я так не могу! — голос Шарлотты прозвучал как предсмертный крик. Она вырвалась из объятий Беллами и, словно безумная, бросилась к краю скалы. Я рванулась за ней, но было поздно. Она прыгнула. Доносящиеся эхом крики начали отдаляться, таять в бездне, пока совсем не исчезли, растворившись в пустоте.
— Так ей и надо, — слова Мерфи прозвучали, как выстрел в тишине, после того, как Шарлотта исчезла.
Беллами медленно повернулся. Его взгляд, до этого полный отчаяния, теперь был холоден и смертоносен. Он посмотрел на Мерфи, и в его глазах горела такая ярость, что даже воздух вокруг него, казалось, застыл.
— Ты помнишь, что я тебе говорил? — его голос был низким, угрожающим рычанием. Мерфи инстинктивно сделал шаг назад, его лицо побледнело.
— Беллами, она сама начала... — Мерфи пытался оправдаться, пятясь назад, словно загнанный зверь.
— Я тебя предупреждал, — в следующую секунду Беллами, словно хищник, схватил его за шкирку и ударил. Мерфи упал на землю, из его носа хлынула кровь, окрашивая землю в алый цвет.
— Нет, стой! — Мерфи пытался отбиться, но Беллами, словно одержимый, присел и продолжил наносить удары, его кулаки мелькали в воздухе, как молоты.
— Беллами, всё, хватит! Прекрати! — Кларк бросилась между ними, пытаясь остановить его. Он взглянул на меня на секунду, его глаза были полны дикого, первобытного огня, а затем, словно очнувшись, встал с Мерфи.
Мерфи, шатаясь, поднялся на ноги, держась за разбитый нос. Его лицо было окровавленным и опухшим.
— Ты не пойдешь с нами, — Беллами произнес эти слова твёрдо, словно высекая их из камня.
— Что, в смысле? — Мерфи не понял, его взгляд был затуманен болью и шоком.
— Ты изгнан из лагеря, — голос Беллами был холоден и беспощаден. — Убивать тебя не станем, хотя надо бы, но ты теперь не с нами.
Он развернулся, собираясь уходить.
— Нет, стой, Беллами, пожалуйста! — кричал Мерфи, его голос был полон отчаяния и мольбы. Но Беллами не послушал. Он лишь продолжил свой путь, оставляя Мерфи позади, словно отброшенную вещь.
Парни, которые были с Мерфи, молча, со страхом в глазах, двинулись вперёд, словно тени. Финн шел рядом с Кларк, накинув на неё свою куртку. Они о чем-то тихо переговаривались, их голоса были приглушенными, словно эхо далёких событий. Я шла чуть поодаль, словно невидимая граница отделяла меня от них. И эту цепочку замыкал Беллами, его широкие плечи казались тяжелыми, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, в туманное будущее, которое ждало нас в этом диком, непредсказуемом мире.
— Тебе не холодно? — голос Беллами, низкий и неожиданно близкий, вырвал меня из задумчивости. Он возник рядом, словно призрак, его присутствие рядом ощущался как бушующий ураган.
— Нет, — коротко и ясно бросила я, не удостоив его даже взглядом. Мой голос был холоден, как лед.
— Майя, я... — начал он, и я почувствовала, как он пытается подобрать слова.
— Беллами Блейк, мы с тобой уже всё обговорили и обсудили, — я перебила его, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. — У меня больше нет ничего, что я хотела бы добавить.
С этими словами я ускорила шаг, стремясь как можно быстрее оторваться от него. Мы шли сквозь тени огромных деревьев, которые, казалось, тянули свои корявые ветви к нам, словно хищные лапы. Ночь упала на землю, плотно окутывая её непроницаемым покрывалом, и лишь бледный, призрачный свет луны мрачно освещал дорогу, выхватывая из темноты причудливые силуэты.
Я шла, и этот преследующий меня треск вновь настиг меня. Недалеко, откуда-то из глубины леса, послышался знакомый, зловещий звук. Я застыла на месте, как вкопанная. Это уже никак не смешило. Я не понимала, что происходит. Этот чертов треск, словно невидимая нить, преследовал меня, сводя с ума. Были ли это галлюцинации, плод моего истощенного воображения, или же реальность, которая подкрадывалась всё ближе?
— Ты чего встала? — голос Беллами, прозвучавший прямо за спиной, заставил меня вздрогнуть от неожиданности и испуга.
— Ничего, — ответила я, поспешно двинувшись дальше, но мои глаза постоянно скользили назад, пытаясь уловить хоть малейшее движение в тенях. Страх не отступал, а ощущение того, что за мной кто-то следил, лишь нарастало, обволакивая меня липким, холодным ужасом.
Мы вернулись в лагерь. Несмотря на поздний час, никто не спал. Тревога витала в воздухе, словно густой туман.
— Мерфи изгнан из лагеря, — начал Беллами, его голос был твердым и бескомпромиссным, словно высеченным из камня. — И так будет с каждым, кто не послушает меня. А сейчас нам нужно укреплять стены для своей же защиты. Земляне уже близки. И времени отдыхать нет. С утра мы продолжим строить стену. Также завтра я выберу группу людей для отправления на прочёс местности. Мы уже нашли оружие, но его может быть недостаточно. Завтра группа людей отправится на охоту. Запасы заканчиваются. Нужно перестать паниковать. Вы должны взять себя в руки и работать. А теперь всем спокойной ночи.
Он отрезал, словно рубил топором, и, не дожидаясь реакции, резко развернулся и ушел. Толпа начала медленно расходиться, словно волны, отступающие от берега, по палаткам, чтобы хоть ненадолго забыться во сне.
Я же, прежде чем погрузиться в сон, решила навестить Джаспера. Его палатка была чуть в стороне, и я тихонько приоткрыла полог.
— Привет, — прошептала я, подходя к нему.
— Привет, спасительница, — ответил он, его голос был хриплым, но в нем слышалась легкая улыбка.
— Ха, перестань, — я присела рядом на край его спального мешка.
— Нет, я вправе говорить то, что хочу, поэтому буду так говорить, — он подмигнул мне, и в его глазах блеснул озорной огонек.
— Как ты? Рана болит еще? — спросила я, осторожно касаясь его перевязанной раны.
— Побаливает, но уже намного лучше, и всё благодаря тебе, — он улыбнулся, и его лицо озарилось искренней благодарностью.
— Тебе её обрабатывали сегодня? — уточнила я.
— Да, Октавия всё перевязала. Сказала, что это ты её научила, — ответил он.
— Там нет ничего сложного, и она не глупая девочка, быстро учится, — похвалила я Октавию.
— Да, она молодец. Ты спать? — спросил Джаспер.
— Да, устала сегодня. Вот, перед сном зашла к тебе, — ответила я.
— Не переживай, со мной всё хорошо, — он мягко улыбнулся. — А теперь иди и отдохни сама. Спокойной ночи.
— И тебе, — ответила я и, пожелав ему спокойной ночи, вышла из палатки.
Я направилась к своей палатке. Зайдя внутрь, я опустилась на холодный спальный мешок и прилегла. Наконец-то я могла расслабиться, позволить себе побыть в тишине, без всяких забот, хотя бы на несколько часов. Вскоре я сама не заметила, как сон, словно мягкое, теплое одеяло, окутал меня с ног до головы, унося в мир забвения.
От лица автора:
Беллами, словно тень, бесшумно скользнул в палатку Майи. Лунный свет, пробивавшийся сквозь щели, выхватывал из темноты её спящую фигуру. Она уснула, даже не укутавшись, её тело было расслабленным и беззащитным. Невольная, нежная улыбка тронула губы Беллами. Он тихо, чтобы не нарушить её хрупкий покой, присел на корточки рядом.
Она спала мирно, словно ребенок. Каштановые пряди волос, разметавшиеся по подушке, мягко касались её щек. Он не мог отвести от неё глаз, боясь потревожить этот сон, в котором он хотел остаться навсегда. Осторожно, кончиками пальцев, он поправил её волосы, убирая их с лица. Затем, медленно, словно боясь разбить хрупкую тишину, он дотронулся подушечкой пальца до её щеки, нежно поглаживая нежную кожу. Её глубокие, выразительные глаза были прикрыты веками, скрывая от него ту бурю эмоций, которую он так часто видел в них.
Беллами не понимал, что с ним происходит. Что за водоворот чувств окутывал его всякий раз, когда он оказывался рядом с ней? Почему его сердце трепетало, как пойманная птица, стоило ей появиться в поле зрения? Почему он не мог отвести от неё глаз, словно загипнотизированный? Почему он так отчаянно хотел слышать её ангельский голосок, который так часто любил отдавать приказы и бросать вызовы? Почему он так ждал её редкой, но такой искренней улыбки, которая озаряла её лицо, словно вспышка света? Почему он так хотел прибить каждого, кто хоть словом или взглядом посмел бы её задеть? Почему он так любил дразнить её, слушать, как она злится, и тихо умиляться этому?
Что эта девчонка, эта упрямая, дерзкая Майя, делала с ним, с этим непокорным Беллами Блейком? Она была его проклятием и его спасением, его слабостью и его силой. И он, Беллами Блейк, который всегда держал всё под контролем, был совершенно беспомощен перед ней.
Он сидел на краю её спальника, почти не дыша. В лагере Беллами Блейк всегда был тем, кто брал от жизни всё. Он заполучал каждую девушку, на которую падал его взгляд — они были временным спасением от одиночества, мимолетным пламенем, которое гасло к рассвету. Он оставлял их без сожалений, потому что ни одна из них не была той, с кем хотелось бы разделить бесконечность. Ни одна не была той, чьё лицо он мечтал бы видеть первым в лучах утреннего солнца.
Но Майя... она была другой. Она не была добычей, она была стихией. Заполучить её доверие было чертовски сложной задачей, вызовом, который перевернул всё в его душе. И теперь, глядя на неё, он понимал: бросить её первым было бы выше его сил. Она стала его якорем и его проклятием.
Майя во сне тихо вздрогнула, её ресницы затрепетали. Поняв, что она вот-вот очнется, Беллами резко, но бесшумно поднялся. Сердце предательски заныло от необходимости уйти. Пока ночной лагерь спал и никто не мог стать свидетелем его минутной слабости, он неохотно скользнул за полог палатки и исчез в темноте.
От лица Майи:
Сквозь остатки сна я почувствовала мимолетное, почти невесомое прикосновение к волосам. Тепло чужой руки на мгновение согрело кожу, и я невольно дернулась. Когда веки наконец разомкнулись, в палатке никого не было. Лишь тяжелый полог входа еще плавно, едва заметно покачивался, будто его только что отпустили.
Я насторожилась, прислушиваясь к биению собственного сердца. Кто мог заходить ко мне в такой час? И чего он хотел? Я быстро вскочила и выбежала на улицу. Предрассветный воздух был неподвижен, ночной туман тяжелыми клочьями лежал на земле. Ветра не было, а значит, полог не мог шевелиться сам по себе. Мне стало не по себе, липкое чувство тревоги коснулось позвоночника, но я заставила себя глубоко вдохнуть и решила просто постараться выкинуть это из головы, но быть аккуратней и более внимательной.
Утро наступило незаметно, стирая ночные тени. Лагерь начал лениво просыпаться: треск первых костров, сонные голоса постепенно подавляли рассветную тишину, заполняя пространство обсуждениями предстоящих дел.
— Привет, — выдохнула я, столкнувшись у костра с Кларк.
— Доброе утро, — отозвалась она, зевая и потирая заспанные глаза. — Какие планы на сегодня?
— Как обычно, — я пожала плечами. — Продолжим строить забор. Беллами вчера четко дал понять, что это задача номер один.
— Ты молодец, кстати, — вдруг добавила Кларк, и в её голосе послышалось искреннее одобрение.
— Ты о чем? — я не совсем поняла её внезапную похвалу.
— Ну, ты оружие нашла, не психанула, когда всё пошло не по плану, всё проверила... — она говорила так, будто знала о том дне гораздо больше, чем я предполагала.
— Про оружие понятно, но что значит «не психанула»? Честно, я не совсем тебя понимаю.
— Ну, Беллами рассказал мне, как ты нашла тот схрон, когда он уже готов был сдаться и уйти.— объяснилась она.
Я замерла. Беллами Блейк обсуждал меня с Кларк?
— И давно вы с Беллами обсуждаете меня за моей спиной? — спросила я без негатива, но с явным интересом.
— Да нет, — Кларк пожала плечами. — Он просто позавчера у костра вскользь упомянул ваш поход. Был на удивление спокоен и даже... задумчив.
— Да, вечером его иногда переклинивает, — сорвалось у меня с языка прежде, чем я успела обдумать эти слова.
— В смысле? — Кларк вскинула брови, и я тут же осознала, какую двусмысленную фразу выдала.
— Ничего, забудь, — я быстро отвела взгляд. — Просто мысли вслух.
Вскоре группа уже была готова к выходу. Я, вопреки желанию, снова оказалась в списке тех, кто идет на разведку.
— Так, группы те же, что и в прошлый раз, — объявил Беллами, обходя строй ребят. — Но к Уиллу присоединится Мэтт. Финн и Кларк пойдут с нами. Задача прежняя: искать заброшенные проходы под землю.
Я снова была распределена к Беллами. Как бы я ни пыталась убежать от этого странного напряжения между нами, судьба (или его воля) возвращала нас друг к другу.
— Привет, я Мэтт, — ко мне подошел парень с широкой, почти ослепительной улыбкой и протянул руку.
— Привет. Я уже поняла, — ответила я, вежливо отвечая на рукопожатие.
— Ты ведь Майя, верно? — он продолжал улыбаться, и в его глазах читался неприкрытый интерес.
— Да.
— Слушай, а не хочешь поменяться? — вдруг предложил он, понизив голос.
— Поменяться чем? — не поняла я его предложения.
— Партнерами. Я пойду с тобой, а Беллами пусть отправляется к Уиллу. Думаю, мы отлично сработаемся.
Идея казалась заманчивой. Это был шанс провести день без прожигающего взгляда Блейка.
— А я и не против, давай, — ответила я. Мэтт буквально просиял.
— Беллами, давай поменяемся! — крикнул он подошедшему лидеру. — Майя не против пойти со мной.
Беллами замер. Его взгляд в мгновение ока стал холодным, как лед на Ковчеге. Он медленно перевел глаза на меня, и в этом взгляде было столько собственнического гнева, что воздух, казалось, загустел.
— Нет, Мэтт. Иди к Уиллу, — отчеканил он, и в его голосе прозвучали опасные нотки. — А ангелочек пойдет со мной.
Я лишь закатила глаза, чувствуя, как внутри всё сжимается от этого прозвища.
— Пока, Майя, — услышала я вслед разочарованный возглас Мэтта.
Мы шли по лесу уже долгое время. Молчание между нами было таким плотным, что его, казалось, можно было потрогать руками. Напряжение вибрировало, как натянутый электрический ток. Я постоянно чувствовала на себе его тяжелый взгляд, и это заставляло меня нервничать.
В какой-то момент я, задумавшись, споткнулась обо что-то твердое и металлическое. Равновесие было потеряно, и я уже приготовилась к встрече с землей, но Беллами среагировал мгновенно. Он буквально подлетел ко мне, подхватив на лету и крепко прижав к себе.
— Ты чего? Все в порядке? — его голос звучал встревоженно, а руки держали меня слишком бережно для того, кто секунду назад метал молнии.
— Да, всё нормально, — выдохнула я, стараясь унять дрожь.
Я опустилась на корточки и начала яростно разгребать листву и землю. Под ними начал проступать контур массивного металлического люка. Я потянула за ржавое кольцо, но крышка сидела намертво, словно припаянная к самой планете.
— Давай я попробую, — с привычной полуулыбкой сказал Беллами, наблюдая за моими тщетными попытками.
Я лишь в очередной раз закатила глаза и отодвинулась. Приложив немалое усилие, он все же заставил механизм поддаться. С тяжелым скрежетом люк открылся, обнажая уходящую вниз лестницу. Я, не желая ждать приглашения, спустилась первой.
Внизу царил полумрак, густой и пыльный. Дневной свет почти не проникал в это подземелье. Я начала осторожно ощупывать полки, двигаясь почти на ощупь, как слепая. Вдруг под пальцы попало что-то гладкое и холодное — фонарик. Нащупав кнопку, я нажала на неё, и слабый луч света разрезал темноту. Фонарь работал!
Я невольно посмотрела на Беллами и искренне улыбнулась нашей маленькой победе. Но, поймав его ответный, слишком глубокий взгляд, тут же вспомнила обо всем, что произошло между нами, и поспешно отвернулась.
Мы начали обыскивать помещение. Оно было крошечным и тесным. Старые, рассыпающиеся от времени книги, пустые коробки, покрытые слоем вековой пыли... Но на нижней полке я заметила несколько бутылок с темной жидкостью.
Я откупорила одну из них. Резкий, обжигающий запах моментально ударил в нос, и я поняла, что эта находка может стать либо нашим спасением, либо погибелью. Это была водка. Настоящая, крепкая, переждавшая здесь конец света.
Всё, что нам удалось выудить из-под обломков уцелевшим, — это шесть бутылок водки. Конечно, это не винтовки и не боеприпасы, в которых мы так отчаянно нуждались, но в нашем мире крепкий спирт — тоже валюта. Мы искали оружие, чтобы выжить, а нашли то, что помогает забыть, ради чего мы выживаем. И всё же, это был неплохой улов — в лагере это станет и лекарством, и единственным утешением. По крайней мере, это лучше, чем возвращаться с пустыми руками.
Обязательно прочитайте.
Пожалуйста не забывайте ставить звездочки и голосовать за части. Актив сильно упал.
Ты же я начала вести тик ток. Ник: bell51809. Если интересно можете посмотреть)
3204 слова
Люблю ❤️