4 часть.
Ночь тянулась бесконечно, и сон не шел ко мне. Я не смыкала глаз, неся вахту и внимательно следя за каждым движением в тенях лагеря. Пальцы до боли сжимали древко самодельного копья - единственную преграду между нами и неизвестностью. Каждый шорох листвы, каждый странный звук из глубины леса заставлял сердце биться чаще, и я тщетно пыталась убедить себя, что это всего лишь ветер.
Но страшнее ночных звуков были мысли о Джаспере. Они терзали меня, не давая покоя. Где он сейчас? Совсем один, среди людей, которых мы даже не видели... если, конечно, они вообще люди. Неизвестно, сколько их там, в этой пугающей зелени.
Ужасно осознавать, что она щас чувствует. Приилететь на Землю, о которой мы мечтали всю жизнь, увидеть ее впервые и в тот же день получить копье в грудь.
Жив ли он? От одной этой мысли по коже пробегал мороз, а тело покрывалось холодным потом. Я гнала от себя дурные предчувствия, боялась нафантазировать лишнего, но тишина ночи только подпитывала мой страх.
Наконец рассвет сменил ночь, окрашивая горизонт в ярко-оранжевые, почти огненные тона. Но любоваться небом времени не было. Как только лагерь начал оживать и первые лучи солнца осветили наши лица, я попросила сменщика заступить на пост и отправилась на поиски Кларк.
— Привет, - я подбежала к ней, слова сыпались градом, - нам нужно немедленно собрать ребят и выдвигаться на поиски Джаспера.
- Привет... - Кларк ответила еще сонным, хриплым голосом, но взгляд её мгновенно прояснился. Она быстро включилась в дело.
- Нужно собрать вещи. Обязательно возьми карту и аптечку, не забудь, - я командовала на ходу, даже не замечая собственного резкого тона. Кларк лишь едва заметно кивнула, давая понять, что всё приняла к сведению. - Хотя нет, сначала собери всех в шатре, нам нужно быстро обсудить план действий.
- Хорошо, - коротко бросила она, и мы разошлись.
Подростки уже проснулись и бесцельно бродили по территории лагеря. Это безделье раздражало. Вчерашний день ясно дал понять: мы здесь не одни. Учитывая, что до горы Везер мы доберемся еще нескоро, нужно было изучить окрестности и, что важнее, найти еду и воду. Припасов не было, а без подпитки наши силы иссякнут уже к завтрашнему дню. Умирать от голода в мои планы точно не входило.
Я отправилась на поиски Беллами. Меня мучил один важный вопрос. Он прибыл на Землю в форме охранника, и хотя на настоящего охранника он не был похож, но у него обязано было быть оружие. Я должна была в этом убедиться. Джаспера проткнули с огромного расстояния и с пугающей меткостью, а у нас из обороны были только палки.
Я нашла его глазами среди толпы. Он стоял чуть поодаль, окруженный своей верной «свитой» - парнями, которых он называл друзьями, но которые больше напоминали верных псов. Я направилась прямо к ним. Когда я подошла ближе, его дружки уставились на меня так, будто я была инопланетным существом. Беллами, заметив их взгляды, обернулся.
- Привет, ангелочек. Чем обязан такому вниманию? - его голос сочился сарказмом. Я лишь раздраженно закатила глаза.
- У тебя есть оружие? - я не собиралась тратить время на любезности.
Он усмехнулся и, ничего не говоря, приподнял край футболки. За поясом тускло блеснула сталь пистолета.
- Отлично, - выдохнула я. Хоть какая-то защита. - А теперь быстро в шатёр, нам нужно кое-что обсудить.
Я перевела взгляд на его парней:
- И их с собой возьми.
Я быстро заскочила на корабль, надеясь найти хоть что-то еще, пригодное для обороны, но, кроме пистолета Беллами, у нас ничего не было. С этим скудным арсеналом я вошла в шатёр, где уже собрались остальные.
- Я собрала вас здесь, чтобы решить, как мы будем действовать, - начала я с порога.
- Нам нужно идти за Джаспером, что тут еще обсуждать?! - взорвался Монти, его голос дрожал от нервного напряжения и от страха за друга.
- Ты прав, и мы выходим прямо сейчас. Но сначала - распределим роли, - я окинула всех присутствующих взглядом. - Кто идет в поисковую группу?
Отозвались Кларк, Монти, Финн, Уэллс и Октавия. При виде Октавии и ее поврежденной ноги я нахмурилась. Она едва могла стоять, не то что идти по джунглям. Я уже открыла рот, чтобы возразить, но Беллами опередил меня, встав на пути у сестры. Его протест был мгновенным и резким.
- Нет, ты никуда не пойдешь, - отрезал Беллами, преграждая сестре путь.
- Пойду! - воскликнула Октавия, упрямо вскинув подбородок. - Джаспер спас меня, и пусть сейчас я не могу вытащить его в одиночку, я обязана помочь.
Я сделала шаг вперед, вставая между ними.
- Октавия, Беллами прав. Твоя нога еще не зажила, ты быстро выбьешься из сил. Мы собираемся идти быстро, и ты просто не сможешь поспевать за нами. А Джаспера нужно найти как можно скорее, - я заговорила прежде, чем Беллами успел вставить очередное грубое слово. Я знала, что его прямолинейность только сильнее разозлит девчонку, а мой спокойный тон подействовал.
Октавия раздраженно цокнула языком, но, осознав правоту моих слов, всё же нехотя кивнула.
Я резко повернулась к Беллами, не давая ему расслабиться после маленькой победы:
- Ты остаешься здесь, а вот ты, - я ткнула пальцем в его грудь, - отправляешься с нами.
Беллами недоуменно уставился на меня, вскинув брови:
- С какой это стати?
- У тебя есть пистолет. Мы понятия не имеем, на кого наткнемся в лесу. Учитывая вчерашнее, «они» мастерски владеют копьями и явно умеют убивать. Нам нужна защита, - доходчиво объяснила я его «тупой башке», стараясь сохранять хладнокровие.
- Смотрите-ка, какая ты у нас сильная и независимая, - он прищурился, явно пытаясь вывести меня из себя. - И слова-то как искусно подбираешь.
Его насмешливый тон заставил мои кулаки сжаться, но времени на пустые перепалки не было.
- Раз ты такой смелый, но идти не хочешь - отдай пистолет мне, - я протянула руку.
Беллами лишь усмехнулся, окинув меня скептическим взглядом.
- Ты хоть стрелять-то умеешь, ангелочек?
- Ничего, научусь. А ты как раз можешь стать отличной мишенью для тренировки, - холодно парировала я.
- Я не дам тебе оружие и никуда идти не собираюсь, - отрезал он, скрестив руки на груди.
Я сделала шаг ближе, а тон более твёрже и мече:
- Хорошо, оставайся. Но тогда все твои люди пойдут за Кларк и поймут, что их «лидер» - просто трус, который прячется за стенами лагеря. Думаешь, после этого они станут тебя слушаться?
Я знала, куда бить. Власть была для него всем. Заметив, как полыхнула ярость в его глазах, я поняла: я попала в цель. Он понял, что отказ сейчас будет стоить ему авторитета.
- Всё, обсудили! Нам нужно выдвигаться! - перебил нас Монти, чей голос дрожал от беспокойства за друга.
Я кивнула и обернулась к Атому, который стоял неподалеку.
- Так, стоп. Атом, ты остаешься за старшего в лагере. До горы мы доберемся нескоро, а у нас нет ни еды, ни чистой воды. Собери ребят: нужно наладить сбор дождевой воды и найти хоть что-то съедобное. Но предупреди всех: ничего не пробовать! Мы вернемся и проверим. Обследуйте периметр, займи делом каждого. Прохлаждаться сейчас - худшее, что можно придумать.
Атом замялся, невольно взглянув на Беллами в ожидании подтверждения. Увидев едва заметный, неохотный кивок своего лидера, он выпрямился:
- Хорошо, сделаем.
- Вот теперь идем, - скомандовала я, и мы двинулись в густые лесные заросли.
Первое время мы шли молча, пробираясь сквозь папоротники. Лес казался бесконечным и пугающе чужим.
- Нам нужно определить маршрут, - наконец прервала я тишину. Идти наобум было верным способом заблудиться.
- И что ты предложишь на этот раз, ангелочек? - отозвался Беллами. Это прозвище из его уст звучало как издевка.
- Для начала нужно вернуться к реке. Вчера, когда мы убегали, мне показалось, что я слышала его крики... Или это был шок, не знаю. - голова шла кругом от всего этого хаоса.
- Неужели наш ангелочек не знает, что делать? Поразительно, - едко заметил Беллами.
Казалось, вся эта ситуация его забавляла. Его халатность и бессердечие начали вызывать у меня настоящую ярость.
- Тебя вообще хоть что-то волнует, кроме собственного эго?! - сорвалась я.
- Так, стоп! - Кларк решительно вклинилась между нами, понимая, что еще секунда - и мы вцепимся друг другу в глотки. - Майя, успокойся. Ты права, идти куда попало нельзя. Мы возвращаемся к реке, это единственный след.
Спорить никто не стал. Бросив на Беллами убийственный взгляд, я пошла вперед, стараясь сосредоточиться на звуках леса.
Я держалась чуть впереди Беллами и Мерфи, но из-за густой листвы они, видимо, решили, что я их не слышу. Обрывки их негромкого разговора заставили меня замедлиться и прислушаться.
- Нужно снять их с «принцессы» и «ангелочка», - негромко произнес Беллами. - Если они их снимут, остальные сделают это не задумываясь. Принцесса для них - авторитет, а ангелочек... - я кожей почувствовала его жгучий взгляд, направленный мне в спину. - Она умеет переубеждать, действует тонко. В их глазах она уже сильная и независимая. Если она снимет браслет, все пойдут за ней.
Я не до конца понимала, что именно он имеет в виду под «снять», но интуиция подсказывала: речь о наших браслетах, передающих сигналы на Ковчег. Внутри похолодело. С этим планом Беллами мне еще предстояло разобраться позже.
- Ты прав, - подал свой мерзкий голосок Мёрфи. - В лагере Атом уже приступил к делу. Некоторые сняли их ещё до нашего ухода, другие боятся и не хотят, но если они это сделают - остальные уж точно подтянутся.
Они бы продолжили разговор, если бы мы не вышли к реке.
Я уставилась на противоположный берег. Туда, где вчера на наших глазах Джаспера пронзило копьём. Смотря в ту сторону, я снова и снова видела его там - весёлого, беззаботного, кричащего перед тем, как его тело пронзила холодная сталь.
На том месте осталось огромное кровавое пятно, тёмное, будто сама земля не смогла впитать всю боль.
- Его там нет, и что нам делать? - начала Кларк, её голос звучал сдавленно.
- Было бы странно, если бы он там остался, - ответила я, больше рассуждая вслух, чем обращаясь к кому-то. - Очевидно, его забрали. Но нам нужно узнать - куда. Если мы не сможем перебраться на тот берег, я не знаю, что нам делать.
- О, да боже, - фыркнул Мёрфи. - А если он уже мёртв, и мы ищем просто труп? Давайте просто вернёмся.
От его слов меня будто ошпарило кипятком.
- Ты сейчас это на полном серьёзе говоришь? Ты совсем больной или что? - голос сорвался в крик, я уже не могла сдерживаться. - Он пошёл с нами, перебрался через этот берег только ради того, чтобы принести вам, чёртову, еду и припасы! Он делал это и для твоей шкуры тоже!
Я перешла на крик, тыча в него пальцем.
- Или то, что ты вчера орал у всех на глазах, уже не актуально? Ты же голосил, что мы его бросили одного, а теперь передумал? Или просто зрителей маловато для шоу? - выпалила я, чувствуя, как дрожат руки от запоняющей злости.
Его взгляд сменился мгновенно - холодный, острый, убийственный. Он уже мысленно прикончил меня в своём сознании, как и я его. Всё это время, пока я его упрекала, я чувствовала на себе тяжёлый, пронзающий взгляд. И, не оборачиваясь, уже знала, кому он принадлежит. Беллами.
- Так, всё, хватит, - вмешался Монти, его голос дрожал от нарастающей паники. - Майя, я тебя полностью поддерживаю, но сейчас нет времени на это. Нам срочно нужно что-то придумать.
Я отвела взгляд от Мёрфи и попыталась собраться с мыслями. Получалось плоховато.
- Нам нужно перебраться на тот берег, - сказал Финн.
- Или не нужно, - мои глаза упали на несколько маленьких капель крови на земле. Я присела на корточки, осторожно дотрагиваясь до них подушечкой пальца.
- Что там? - поинтересовалась Кларк, присаживаясь рядом.
- Это обычная кровь, наверное, Октавии, - предположила она. - Мы же вытаскивали её, у неё шла кровь. Может, от этого. Не надо на этом зацикливаться.
Сказала она, но в этот раз она ошибалась.
- Нет, это не кровь Октавии, - твёрдо заявила я.
- Почему? Объясни, - прошипел сквозь зубы Мёрфи.
- Октавию мы вытаскивали там, - я провела пальцем вдоль берега. - Её кровь уже застыла. А это - свежая. Не засохшая. И это говорит о том, что это кровь Джаспера. Его утащили на эту сторону.
- Почему ты так уверена? - вступил Уэллс. - Это может быть кровь Октавии, например, когда вы убегали, могла капнуть.
- Тебя тут не было, когда мы убегали. И мы не бежали прямо по этой тропе. Даже если бы это была её кровь - она бы уже засохла. А она не засохшая.
Я сделала паузу, собирая мысли в цепочку.
- Копьё вылетело откуда-то сверху, с нашего берега. Значит, они сидели на деревьях. Как только мы это увидели - рванули в лес. Крик Джаспера я услышала через минуты три, значит, мы отошли недалеко. Они могли ждать, пока мы полностью уйдём. Могли ждать, пока Джаспер отключится, чтобы он не увидел их лиц - это заняло бы ещё немного времени. Если они перетащили его на этот берег - это тоже время. Сложи всё - получается немало. И когда его тащили сюда - кровь капнула. Поэтому до сих пор не застыла.
Я расставила всё по полочкам. Сомнение в их глазах сменилось пониманием, затем - согласием.
- Тогда, если ты права, что нам делать дальше? - спросила Кларк.
- Искать зацепки. Если они потащили его в лес, кровь могла капнуть на листья, ветки. Нужно осмотреть всё вокруг.
- Если пойдём все вместе одной тропой - будет слишком долго, нам надо разделиться - сказала Кларк, и я кивнула. - Ты пойдёшь с Мёрфи или с кем-то другим? - спросила она, подойдя так близко, что её дыхание коснулось моего уха. - Кого тебе поставить в пару?
- Если хочешь, чтобы один из нас не вернулся в лагерь - ставь, - так же тихо ответила я, намекая, что лучше не стоит этого делать.
Она лишь слабо кивнула, взгляд её на мгновение потускнел, будто она взвешивала все риски, которые уже висели в воздухе между нами.
- Так, давайте, - Кларк отступила на шаг, и голос её снова приобрёл командные нотки. - Мёрфи, Монти и Уэллс - вы идёте туда. - Она чётким движением указала рукой в сторону густых зарослей, где тропа терялась в сумраке. - Финн - со мной. Майя - с Беллами.
- Мда, - тихо шепнула я ей на ухо, пока остальные обсуждали маршрут. - Он, конечно, лучше Мёрфи, - говорила я с сарказмом в голосе. - Но спасибо и на этом.
- Прости, - она лишь пожала плечами, и в этом жесте читалась беспомощность - выборов было мало, а времени ещё меньше.
- Нам нужно место встречи, - остановила я ребят, которые уже готовы были двинуться в путь. - Как мы встретимся, если найдём что-то?
- Свистнем, - предложил Монти, его голос прозвучал неожиданно уверенно. - Все умеют громко свистеть?
Кивки, короткие, деловые. Договорились.
И тогда мы разошлись - не по разным дорогам, а по разным мирам, каждый в свой отрезок тревожной тишины, каждый со своей ношей страха и надежды.
Вот и новая часть. Жду ваших звёздочек и комментариев)
2296 слов
Люблю ❤️