3 часть.
— Странно всё это... — внезапно нарушила тишину Кларк, остановившись посреди тропы.
— Ты о чем? — спросила я, надеясь на более подробные объяснения. Её встревоженный вид заставлял нервничать.
— Радиации нет, и мы до сих пор живы, — начала она, оглядывая густые заросли.
— И что в этом странного? По-моему, это просто замечательные новости, разве нет? — перебила я её, чувствуя прилив необоснованного оптимизма.
Кларк медленно повернулась ко мне, в её взгляде читалось железное терпение.
— Ну, если ты позволишь мне договорить... — я виновато кивнула, давая знак продолжать. — Так вот, радиации нет, но и животных тоже. Мы в лесу уже несколько часов, и за всё это время не встретили ни одной живой души. Даже птицы молчат. Мы должны были увидеть хотя бы кого-то.
— Ну, может, они унюхали нас и разбежались в ужасе? — подал голос Джаспер, пытаясь развеять сгущающееся напряжение. Его шутка повисла в воздухе; никто не засмеялся, лишь несколько человек одарили его косыми, полными скепсиса взглядами.
Мы продолжили путь в тишине. Честно говоря, идти по лесу становилось утомительно, если бы не невероятная красота, окружавшая нас. Природа Земли была первозданной, пугающей и прекрасной одновременно. Я то и дело засматривалась на гигантские папоротники и причудливые цветы, стараясь при этом не отставать от остальных. Рассмотреть всё детально не получалось — группа двигалась быстро.
В какой-то момент я всё же залюбовалась необычным мхом и чуть подотстала. Заметив это, я прибавила шаг. Вскоре впереди показались ребята, но они не шли — они сидели на корточках возле густых кустов, замерев, словно статуи.
— Эй, вы чего застряли?.. — начала было я, но на меня тут же зашипели со всех сторон.
Финн и Кларк яростно замахали руками, приказывая мне замолчать и подойти ближе. Я пригнулась и на цыпочках пробралась к ним, не понимая, в чём дело. Но стоило мне выглянуть из-за листвы, как дыхание перехватило. На поляне, залитой солнечным светом, стоял грациозный олень.
— «Нет животных», говоришь? — шепотом подколол Кларк Финн.
Он осторожно приподнялся, желая подойти поближе к лесному красавцу. Но удача была не на его стороне: сухая ветка под ногой предательски треснула, издав резкий, оглушительный в этой тишине звук. Олень вскинул голову и посмотрел прямо в нашу сторону.
В ту же секунду восторг сменился ужасом. Это был не обычный олень. На его шее виднелись две головы, которые двигались синхронно и неестественно. Мутация. Увидев это уродство, я невольно отшатнулась. Двухголовый зверь, почуяв опасность, сорвался с места и мгновенно исчез в чаще.
— О боже... что это, черт возьми, было? — выдохнул ошеломленный Джаспер.
Мы двинулись дальше, но теперь в наших движениях было больше осторожности и недоумения. Лес уже не казался таким дружелюбным. В какой-то момент Кларк поскользнулась на влажном камне и едва не полетела вниз, но Финн среагировал молниеносно. Он подхватил её за талию, притягивая к себе. На мгновение время словно замерло для них. Они застыли, глядя друг другу в глаза, и в воздухе возникла та самая ощутимая химия, которую невозможно было не заметить. Монти громко и нарочито закашлял, разрушая эту внезапную эйфорию. Кларк тут же отстранилась, и я заметила, как на её щеках выступил легкий румянец.
— А меня так поймаешь, красавчик? — насмешливо бросила Октавия, проходя мимо Финна.
Она вырвалась вперед, и через несколько метров остановилась. Мы подошли ближе и увидели, как она начала сбрасывать с себя одежду. Это выглядело бы странно, если бы за её спиной не открылся вид на кристально чистую реку.
— С каждой секундой Земля нравится мне всё больше... — пробормотал Джаспер, не отрывая взгляда от Октавии.
— Слюнки собери, — ухмыльнулась я, проходя мимо него.
Октавия, оставшись в одном белье, одарила нас дерзкой улыбкой и ласточкой прыгнула в воду. Прохладные брызги долетели даже до моего лица. Через секунду она вынырнула, сияя от восторга.
— Водичка — просто кайф! Ну, чего вы ждете? Прыгайте!
Все присутствующие загорелись желанием смыть с себя пыль Ковчега.
— Ну же, Кларк, идем поплаваем. Или наша «командирша» совсем не умеет веселиться? — поддразнил её Финн.
Та лишь ухмыльнулась, и ребята начали скидывать куртки. Однако я не спешила раздеваться — какое-то странное предчувствие заставило меня помедлить. И это решение оказалось верным.
Джаспер уже готов был прыгнуть вслед за Октавией, но мой взгляд зацепился за странную рябь на поверхности реки. Вдалеке что-то массивное и быстрое двигалось прямо к девушке, разрезая воду.
— Джаспер, стой! — резко выкрикнула я. — Октавия, вылезай! Быстрее! Вылезай немедленно!
Мой крик заставил всех замереть. Ребята проследили за моим взглядом. Октавия, увидев приближающуюся угрозу, в панике рванулась к берегу, но существо было невероятно быстрым. Оно настигло её в считанных метрах от безопасности. Мощные челюсти или щупальца — мы не успели разобрать — сомкнулись на ней, и её потащило вглубь реки.
— А-а-а-а! — истошно закричала Октавия.
На берегу начался хаос. Мы все бросились вдоль берега, пытаясь не потерять из виду место, где мелькало тело Октавии, захваченное речным монстром.
— Помогите! — доносился её слабеющий голос.
— Её нужно вытащить! — паниковал Джаспер, его лицо стало белым как полотно. — Я полезу за ней, я вытащу её! — внезапно выкрикнул он, готовясь прыгнуть уже казалось в темную, опасную воду.
— Нет, стой! — я резко перехватила руку Джаспера, не давая ему броситься в поток. — Эта тварь схватит и тебя, ты ничем ей не поможешь!
— А что тогда делать?! Оно же сейчас растерзает её на куски! — в голосе Джаспера слышалось отчаяние.
Я заставила себя сосредоточиться. Мозг лихорадочно искал выход. Внутри всё дрожало от паники, но внешне я старалась казаться непоколебимой.
— Нам нужно отвлечь его, — быстро скомандовала я, оглядываясь. Взгляд зацепился за массивный валун на краю обрыва. — Быстро, катите этот камень в воду!
Ребята, не задавая лишних вопросов, навалились на тяжелую глыбу. Камень поддавался неохотно, но общими усилиями мы все-таки столкнули его. Раздался оглушительный всплеск, фонтан брызг взметнулся вверх. Зверь, почувствовав мощную вибрацию, тут же разжал челюсти. Оставив Октавию, он стремительно поплыл в сторону новой «добычи», не подозревая, что это лишь маневр.
— Сейчас! — выкрикнула я.
Мы бросились к берегу. Джаспер первым прыгнул в воду и, работая руками так быстро, как только мог, поплыл к Октавии. Подхватив её, он развернулся к суше. Но хищник, осознав обман, уже разворачивался. Его спинной плавник с пугающей скоростью резал водную гладь, приближаясь к ним.
— Джаспер, быстрее! Он возвращается! — вскрикнула Кларк, сжимая кулаки.
Джаспер плыл на пределе человеческих возможностей. В последнюю секунду мы вцепились в их руки и буквально выдернули обоих на берег. Тварь, щелкнув пастью у самой кромки воды, разочарованно ушла на глубину.
На ногу Октавии было больно смотреть — глубокая рваная рана от укуса выглядела ужасно. Кровь пульсировала, пропитывая песок. Девушка жалобно стонала, её лицо побледнело от шока. К счастью, я знала, что делать. Отец успел научить меня основам медицины. Резким движением я оторвала край своей кофты, соорудив подобие жгута, и туго перетянула ногу выше раны.
Достав аптечку из рюкзака — как же хорошо, что мы додумались её взять, — я принялась за работу. Нужно было действовать быстро. Я обработала края раны антисептиком и, стараясь, чтобы руки не дрожали, наложила швы.
— Спасибо... — едва слышно прошептала Октавия, когда я закончила.
Я ответила ей лишь слабой, ободряющей улыбкой и отошла, давая ей возможность прийти в себя. Джаспер остался сидеть рядом с ней, а мы с остальными расположились неподалеку.
— Как она? — с тревогой в голосе спросила Кларк.
— Жить будет, — коротко ответила я, вытирая руки.
— Откуда у тебя такие навыки? — подал голос Монти. — Я имею в виду... так профессионально перевязать, зашить...
Я на секунду замялась.
— Да так... просто увлекалась медициной раньше. Ничего сложного, — соврала я. Мне не хотелось признаваться, что всему этому меня научил отец, который погиб, спасая чужие жизни. Мы знали друг друга слишком мало, чтобы я могла открыть им свою душу.
— Ладно, — Кларк поднялась, глядя на реку. — Октавии нужно немного отдохнуть, а нам — придумать, как перебраться на ту сторону, не заходя в воду.
Мы все уставились на противоположный берег, отделенный от нас опасным потоком, и начали соображать. Решение нашлось не быстро, но всё-таки нашлось. Мы соорудили нечто вроде тарзанки из крепкой лианы.
Октавия отдохнула, а мы все решили проблему.
Первым вызвался Финн, но в последний момент он замялся, не решаясь прыгнуть и то и дело поглядывая на Кларк, словно ища у неё поддержки.
— Ну, давай уже, чего ждешь? — не выдержал Джаспер. Финн ничего не ответил, продолжая играть в гляделки с Кларк. — Ладно, дай я первый!
Шатен решительно отстранил Финна и покрепче ухватился за лиану. Он бросил прощальный взгляд на Октавию, и та ответила ему слабой улыбкой. Это был их безмолвный момент. Джаспер разбежался, взмыл над водой, поджав ноги, и через секунду триумфально приземлился на том берегу.
— Ю-ху-у-у! — закричал он, вскинув руки вверх. Его радость была заразительной, он махал нам, призывая следовать за ним.
Но триумф оборвался в одно мгновение. Воздух прорезал резкий свист, и в грудь Джаспера вонзилось тяжелое копье. Он рухнул назад, как подкошенный.
— Джаспер! Нет! — истошно закричал Монти.
Мы застыли в немом ужасе. Копье означало лишь одно: на этой планете мы были далеко не единственными хозяевами.
— Уходим! Быстро! За нами следят! — выкрикнул Финн, озираясь на густые заросли.
— А как же Джаспер?! Мы не можем его оставить! — Монти был на грани истерики, переживая за своего лучшего друга.
— Сейчас мы ему не поможем, — отрезала я, хотя сердце обливалось кровью. — Если сунемся туда, ляжем рядом. Нужно вернуться в лагерь, рассказать остальным и вернуться с подкреплением.
Страх сковал внутренности, но я заставила себя мыслить трезво. Ребята, понимая мою правоту, нехотя согласились. Мы поспешно двинулись обратно в сторону лагеря. Шли молча, постоянно оглядываясь на тени деревьев. Октавия едва переставляла ноги, опираясь на Финна и Монти, а лес вокруг нас, казалось, затаил дыхание, наблюдая за каждым нашим шагом.
На обратном пути я всё так же смотрела по сторонам, но теперь природа вокруг больше не казалась мне прекрасной декорацией. Мой взгляд, еще недавно жадно впитывавший красоту зелени, теперь лихорадочно прочесывал густые тени под деревьями. Я не просто оглядывалась — я всматривалась в каждый куст, в каждое колыхание листвы, проверяя, не крадется ли кто-то за нами по пятам. Тишина леса, казавшаяся прежде умиротворяющей, теперь давила на уши, превращаясь в зловещее предзнаменование.
Мы ворвались в лагерь, задыхаясь от быстрого бега и зашкаливающего адреналина. Беллами, заметив наше стремительное и хаотичное возвращение, тут же бросил свои дела и направился к нам.
— Почему вы так рано? — бросил он, но, едва его взгляд упал на Октавию и её наспех перевязанную, окровавленную ногу, тон мгновенно изменился. — Что с тобой случилось?!
В его голосе прорезались резкие нотки паники, которые он тщетно пытался скрыть. Он в два счета оказался рядом, подхватывая сестру и заставляя её опереться на него. Его руки, обычно твердые и уверенные, сейчас едва заметно дрожали, пока он осматривал рану.
— А где Джаспер? — Беллами резко вскинул голову, заметив пустующее место в нашей поредевшей группе. Его лицо побледнело, а взгляд метался от одного испуганного лица к другому. — Что, черт возьми, произошло?!
Я посмотрела ему прямо в глаза. Мой взгляд, холодный и колючий, заставил его на секунду замолчать. Внутри меня всё еще дрожало от увиденного, но голос звучал на удивление твердо.
— Мы не одни, — процедила я сквозь зубы.
На лице Беллами отразилось полное замешательство. На мгновение воцарилась тяжелая, липкая тишина, в которой его непонимание медленно сменялось осознанием грядущего ужаса. В его глазах застыл немой вопрос, на который ни у кого из нас не было утешительного ответа.
Ребята услышав мои слова начали собираться вокруг нас, обрызуя круг.
— На нас напали, — коротко бросила я, стараясь унять дрожь в руках. — В воде была тварь и вот, что теперь с Октавией, но я все сделала, с ней все будет хорошо, — успокаивала я обеспокойного Беллами, за сестру. — А Джаспер... он был на другой стороне берега. В него кинули копье. Мы не одни на этой планете.
— Копье? — выкрикнул кто-то из толпы. — Вы хотите сказать, что нас сейчас придут убивать?!
— Вы его там бросили! — закричал Мерфи, подливая масло в огонь и выступая вперед с обвиняющим жестом. — Вы просто сбежали и оставили его подыхать!
В лагере начался хаос. Паника вспыхнула как сухая трава. Монти, чьи глаза были красными от слез, едва не набросился на Мерфи, и ситуация грозила перерасти в массовую драку. Я не выдержала. Сделав шаг вперед, я с силой оттолкнула Мерфи, встав между ним и Монти.
— Заткнись, Мерфи! — мой голос прозвучал так холодно, что даже Беллами на секунду замер. — Если бы мы остались там, копья торчали бы из всех нас. Мы вернулись, чтобы выжить и решить, что делать дальше. Еще одно слово о трусости — и я лично проверю, насколько быстро ты бегаешь от копья.
Мои голубые глаза сверкнули такой яростью, что Мерфи нехотя отступил, ворча что-то под нос. Я чувствовала на себе тяжелый, изучающий взгляд Беллами. Он видел мою жестокость в этот момент, и в его глазах промелькнуло нечто среднее между уважением и опасным интересом.
— Мы вернулись, чтоб решить проблему вместе, чтоб пойти вместе за Джампером, а не для того, чтоб начать тут хаос. Успокойтесь все, мы все решим и с нами все будет хорошо, я уверяю вас — успокоила я толпу. Они все притихли.
— Всем разойтись! — приказал Беллами, когда толпа успокоилась и совсем затихла. — Кларк, Финн, Монти вы и… — он запнулся, глядя на меня, — ты. За мной.
Мы зашли в полуразрушенный шатер, который Беллами сделал своим штабом. За нами также зашли на приглашённый Уэллс, Октавия, которая ходила хромая и конечно же Мерфи. Воздух здесь был тяжелым от напряжения.
— Мы должны немедленно собрать отряд и вернуться за Джаспером, — решительно сказала Кларк.
— В темноте? Это самоубийство, — отрезал Уэллс.
— Уэллс прав, — я скрестила руки на груди, поправляя выбившуюся прядь русых волос. — Уже совсем скоро наступит вечер и вокруг будет темно, мы не доберемся так быстро до реки, но и сидеть сложа руки нельзя. Нам нужны стены. Нам нужно оружие. Те, кто кинул копье, знают, где мы. Если они смогли пробить Джаспера с такого расстояния, значит, они искусные охотники. Мы должны перестать вести себя как дети на каникулах и начать вести себя как солдаты.
Беллами усмехнулся, опираясь руками о стол.
— Слушайте её. Наша ангелочек права. С завтрашнего дня мы начинаем строить забор. Никто не выходит за периметр без разрешения. А за Джаспером мы пойдем на рассвете. Так же нам нужно оружие, для защиты.
Ночь опустилась на землю, тяжелая и полная шорохов. Я вызвалась в первый дозор. Сидя на поваленном дереве у края лагеря, я сжимала в руках самодельное копье, вглядываясь в темноту леса. Каждый хруст ветки заставлял меня вздрагивать. Теперь наше прибытие на землю стало выживанием.
— Не спишь, ангелочек? — раздался тихий, вкрадчивый голос за спиной.
Я даже не обернулась. Я знала, что это Беллами. Он подошел ближе и сел рядом, слишком близко, так что я чувствовала тепло его тела.
— Это прозвище дорого тебе обойдется, — процедила я, не отводя взгляда от леса.
Беллами тихо рассмеялся, этот звук был странно уютным в этой пугающей тишине.
— А по-моему, тебе подходит. Голубые глаза, светлые волосы… Ты выглядишь так, будто спустилась с небес, чтобы всех нас спасти. Но то, как ты заткнула Мерфи… — он повернул голову, разглядывая мой профиль в свете луны. — В тебе сидит настоящий демон, Майя. И это мне нравится куда больше.
Я наконец повернулась к нему. Наши взгляды встретились. Я уже за это время воненавидела его самонадеянность, его власть, его манеру смотреть на меня как на интересную загадку.
— Я здесь не для того, чтобы тебе нравиться, Беллами. Я здесь, чтобы мы дожили до следующего заката.
Он протянул руку и, прежде чем я успела отшатнуться, он осторожно коснулся кончиками пальцев моих волос.
— Справедливая, жестокая и чертовски упрямая. Ты удивительная.
Я резко оттолкнула его руку и встала.
— Следи за лесом, «король», а не за мной.
Процедила я и ушла, оставив его с его ухмылкой.
Я ушла в другую часть лагеря, чувствуя, как горят щеки. Я злилась на него, на себя и на это дурацкое прозвище, которое заставляло моё сердце биться чуть быстрее, чем полагалось при обычном дозоре.
Вот такая вот часть. Уже начались тредности. Надеюсь вам все нравится и я жду ваши звёздочки и комментарии)
2542 слова
Люблю ❤️