[GL] Гнездо Ласточки

— Благодетель Шэн... — Сяо Янь протянула руку, чтобы положить её на плечо Шэн Чана, но остановилась на полпути.

— Мой лучший друг умер. И всё это из-за того, что она даже на секунду не задумалась о последствиях! Всё, что её волновало — это новое увлекательное приключение. «Спаси бедных кочевников, рискуя жизнью»! И неважно, что они заболели из-за неё. Неважно, что план ― как переливание кипятка, чтобы чайник перестал кипеть! Фан Лин всё равно умер! — Шэн Чан понял, что почти кричит, и понизил голос. Его пальцы вцепились в одеяло. — Может быть, Лань Сань действительно может быть ответственной, когда речь заходит о важных и близких людях. Мне просто жаль, что ни я, ни Фан Лин не были настолько важны для неё, как Лань И с Лань Эр или даочжан.

Шэн Чан ненавидел Лань Сань за небрежность и неосторожность, но ещё сильнее чувствовал обиду. Он освоил метание ножей и практиковался каждый день, чтобы догнать её. Он перенял её сарказм, научился её высокомерию и равнодушию, делал всё, что она скажет. Это он придумал план с лекарствами!

И каждый раз Лань Сань лишь мимолётом обращала на него внимание. Снисходительно трепала по голове, посмеивалась над его стараниями, уходила домой, не прощаясь. Шэн Чан думал, что если план удастся, то Лань Сань увидит в нём равного, но она солгала.

Мимолётом увидев на её ноге признаки болезни, он всё понял. Понял, что его идеал — единственная, кто обратила на него внимание — даже не считает его достойным доверия.

Шэн Чан бросил её на той стороне реки и убежал обратно в резиденцию ордена, не оглядываясь.

Сяо Янь опустила взгляд. Она не выглядела подавленной — скорее задумчивой. Казалось, она просто бесстрастно переосмысливает всё, что знает о Лань Сань. Как будто такая новость о человеке после семи лет знакомства нисколько не причинила ей боль.

— Я понимаю, что моё желание влезть в чужие дела было эгоистичным... — произнесла она. — Но спасибо, что рассказал.

Шэн Чан не ответил, и монахиня поднялась на ноги. Ван И последовала её примеру.

— Подождите, — внезапно произнёс Шэн Чан, когда Ван И уже опёрлась на костыль, чтобы выйти из палатки. — Ван И может остаться. Я хочу ей выговориться.

— Ей? — Сяо Янь недоумённо приподняла бровь.

— Да. Мне будет удобнее, когда собеседник не может ответить.

В ответ на такую наглую прямоту Сяо Янь пожала плечами, ободряюще улыбнулась Ван И и вышла из палатки.

Сердце Ван И немного ускорило ритм, когда она вновь положила костыль и села на пол. Она не смогла убедить себя в том, что Шэн Чан действительно хочет рассказать о своих переживаниях немой калеке-сумасшедшей, которую видит третий раз в жизни.

Когда они остались наедине, и разговоры снаружи, постепенно удаляясь, наконец стихли, Шэн Чан медленно сел и убрал одеяло. Он не получил внутренних травм — просто его силы истощились после усмирения духа, поэтому юноша двигался немного заторможенно.

Он повернулся к Ван И, сел на колени и склонил голову в поклоне, коснувшись лбом пола.

— Здравствуйте, Учитель.

В его голосе не было ни единого сомнения.

Ван И глубоко вздохнула. Она подняла руку и сняла бинты с лица. Затем не торопясь вфтащила из-за пазухи и разложила перед собой письменные принадлежности — тушечницу, тушь, тонкую кисть и обрезок некрашенной тонкой ткани. Очевидно, ей придётся объясняться. Однако она не знала, что хочет сказать бывшему ученику, поэтому оставила ткань пустой.

— Я понял, что это вы, когда увидел тот приём, которым вы отразили мой удар. Я рад, что вы в порядке... Ну, почти в порядке.

Ван И просто кивнула, смотря на ткань. Почему-то она не могла поднять взгляд.

— Мы по вам скучали. — в голосе юноши прозвучало тепло. Он приподнял голову, и его лицо озарилось искренней детской радостью. От былой обиды не осталось и следа.

Ван И почувствовала себя ещё хуже. Она была готова играть отрицательного персонажа, но перед лицом такой честности и преданности ещё острее ощутила свою вину.

Внезапно она заметила что-то неправильное в словах Шэн Чана. Женщина взяла кисть:

«Мы?»

— Да. Мы — это все оставшиеся старшие ученики школы Яньфэн. — Шэн Чан горько усмехнулся. — Всего три человека.

Шэн Чан, Цзы Юнхо и Жу Сяогуан.

«Почему вы скучаете по демону?»

— Демон, человек — какая разница? Вы всё равно наш Учитель. Благодарность так легко не умирает.

Ван И не нашлась, что ответить. После короткой паузы она написала ещё несколько слов:

«Я устроила резню.»

— А, вы про то, что было на Площади Праведной Крови? — Шэн Чан рассмеялся и встал. Он прошёл к маленькому окну, через которое виднелся лес, и сел, поджав ноги, прямо на стол, стоящий рядом. — Я сразу понял, что вы просто пытаетесь показаться злодейкой.

Ван И недоверчиво уставилась на него — она совершенно не ожидала, что Шэн Чан «сразу поймёт» её истинные мотивы. Юноша, похоже, по полной наслаждался тем, что смог её поразить до глубины души.

«Почему?» — старательно контролируя выражение своего лица, написала она.

Шэн Чан расправил одежду и посмотрел в окно. Выражение его лица стало сложным.

— Синий огонь. — он опять повернулся к Ван И. — Сяогуан рассказывал, что в Зале Собраний вы расплавили серебряную иглу синим огнём. Небожители удивились, но я узнал эту технику. Вы мне её показывали.

Ван И не удержалась и удивлённо приподняла брови, а затем нахмурилась, пытаясь вспомнить, где Шэн Чан мог увидеть Божественную технику Синего Пламени.

— Не помните? Это было в нашу первую встречу, когда вы приняли меня в ученики. Я прицепился к вам и сразу начал называть Учителем. Тогда вы устроили мне тест с тремя мишенями. Я попал только в одну, а остальные вы сожгли тем самым голубым пламнем. — Шэн Чан улыбнулся. — Тогда я был маленьким и не умел нормально различать энергии инь и ян, но сейчас я знаю, что это была Божественная техника высвобождения тёмной ци.

«...» — спустя шесть лет Ван И сама не могла понять, почему она решила показать маленькому мальчику Синее Пламя, подвергая опасности свою жизнь.

— Я своими глазами видел, что произошло на Площади, и это просто чушь собачья. Вы правда думали, что мы в это поверим? Если бы вы действительно хотели кого-то убить, то просто сожгли бы всё этим адским голубым огнём. У вас есть такая мощная Божественная техника, но вы даже никого не убили! Самая тяжёлая травма после этой «резни» была у Хан Хуэй Ши — Сяогуан сказал, что вы впечатали её в стену, отчего она переломала рёбра и повредила свои внутренние органы. Потом она сходила в орден Цин Цюань Жу, несколько недель похаркала кровью и всё! Я думаю, она уже вернулась к исполнению обязанностей главы приказа Баошэн!

«Повредила внутренние органы?» — подумала Ван И, ощущая себя виноватой. «Я не думала, что ударила её так сильно...»

— Я даже сейчас вижу, что вы испытываете вину, — сказал Шэн Чан, откинувшись назад. — Учитель, из вас никудышный злодей.

«Никудышный злодей» — эти слова эхом отдались в разуме Ван И, вызывая воспоминания.

Она много раз называла себя «никудышным героем». Всю жизнь ей казалось, что она приносит окружающим одни несчастья, а когда люди в ней нуждаются, у неё даже нет сил им помочь.

Техники использовать нельзя, чтобы не выдать своё происхождение, а фехтования не хватает? Это больше похоже на отговорки, чем на реальные причины бездействовать в те времена, когда в Поднебесной царил хаос. Во время своих странствий по земле Ван И бесчисленное множество раз видела, как несправедливо обходится жизнь с невинными. Рисковала ли она собой, чтобы спасти их? Нет.

После Вознесения она старалась навести в Поднебесной порядок, но её настоящая цель была отнюдь не альтруистичной. Она стала небожительницей, преодолела пределы возможного для демонов, и всё это не ради того, чтобы помочь другим. Школа Яньфэн, пост главы Небесного Министерства, друзья и ученики — всё это просто встретилось ей на пути, она не мечтала быть добрым божеством. Герой, сначала не имевший сил, а затем потерявший истинный путь, достоин титула «никудышный». Она превратилась в злодея, который осознаёт своё положение, но продолжает стремиться во тьму.

Однако сейчас оказалось, что и злодей из Ван И плохой. Более того, в этом мире нашлись люди, которые... скучают по ней?

Она думала, что единственный человек, который бы скучал по ней, умер четыре сотни лет назад, но ошиблась. Незаметно для себя Ван И вырастила преданных и смышлёных учеников, которые верят в свою наставницу.

Пусть её цели с самого начала были тёмными, она смогла принести в этот мир немного света.

«Спасибо.» — написала Ван И. Все её чувства уместились в одно короткое слово.

— Спасибо? — переспросил Шэн Чан. — Если Учитель и вправду благодарна мне, может быть, она объяснит, что произошло на Площади Праведной Крови? Почему вы внезапно разозлились, когда Императорский секретарь объявил о низвержении? Правда будет куда ценнее, чем простое слово благодарности.

Ван И опустила взгляд. Она долго думала, прежде чем её кисть вновь коснулась ткани.

«Я должна была умереть.» — коротко написала Ван И. Когда Шэн Чан разглядел иероглифы, его оранжевые глаза широко распахнулись.

— Умереть? Почему?

«Я действительно убила Великого Старейшину Уцзюйэра, чтобы отомстить. Последние четыреста лет я жила только ради учеников.»

— Ради учеников? — задумчиво повторил Шэн Чан. — Ради Ло Фантяня тоже?

Ван И кивнула, и в голове юноши моментально прояснились все причинно-следственные связи.

Ван Иньцзянь Вознеслась более тысячи двухсот лет назад. Видимо, всё это время она хотела за что-то отомстить Уцзюйэру, и четыреста лет назад ей это удалось. После этого она хотела уйти из жизни, но что-то переубедило её остаться. Однако она всё ещё не видела в своей жизни особой ценности, потому решила напоследок отыграть злодея, чтобы проложить путь своему ученику Ло Фантяню.

Благодаря разоблачению Великой Наставницы Тяньлан Ло Фантянь стал самым молодым совершенствующимся в истории, который вошёл в состав Всеобщего Консилиума ещё до Вознесения. После того, как все его обвинения подтвердились «резнёй» на Площади Праведной Крови, он приобрёл огромное влияние на Небесах и даже заключил помолвку с прекраснейшей из небожительниц, дочерью Великого Старейшины Уцзюйэра — Кэ Юань Ань. Орден Вэй Чуань Ло, которыы в последнее время угасал и терял земли, вернулся к жизни, будто феникс.

Ван Иньцзянь уже давно готовилась к этому. Среди стопок бумаг в её кабинете старшие ученики обнаружили так и не пригодившиеся рекомендательные письма для учеников трёхсотлетней давности.

Шэн Чан в молчаливом удивлении покачал головой. «И она всерьёз считала себя злодеем?»

— Ну и идиотизм. — честно сказал юноша. — Учитель, у меня нет слов.

«Нет слов — молчи.» — ответила она. Эту фразу ученики слышали от Великой Наставницы Тяньлан тысячи раз.

— Ладно, молчу. Я всё равно уже всё понял. Осталось только одно... — Шэн Чан замялся. — Учитель, имя, которое вы сейчас используете... Оно настоящее?

Подумав несколько мгновений, Ван И твёрдо кивнула.

«Это имя дали мне мать и отец при рождении. В Поднебесной его смысл кроме тебя знает только один человек.»

Когда Ван И подняла голову, она увидела, что глаза Шэн Чана застлали слёзы.

«Я сказала что-то не то?» — ошеломлённо подумала она, пытаясь понять, что ей делать. Взгляд Шэн Чана затуманился, когда он погрузился в воспоминания.

Выходя на тренировки, в ясную погоду Шэн Чан мог увидеть вдали одинокое персиковое дерево, под которым он познакомился с Лань Сань, когда ему было пять лет. Оно стало местом, где друзья встречались в любое время года, чтобы вместе отправиться на поиски неприятностей. Каждый раз мальчик думал: «Что, если я вернусь туда? Сможем ли мы подружиться снова?»

Однажды в годовщину их знакомства он не выдержал и сбежал из резиденции. Он мчался через лес, оставляя на колючих ветвях кустов обрывки ученической одежды.

Шэн Чан прождал её целые сутки. Он сидел на земле под деревом, трясясь от холода, и вглядывался в ночную темноту — вдруг она придёт, и они снова станут друзьями? Он был готов простить ей все обиды, небрежность и ложь.

Но Лань Сань не пришла. Спотыкаясь на пути домой, с покрасневшими от слёз глазами, мальчик пообещал себе, что больше никогда не вернётся в Ланьтао. Он погрузился в тренировки, мечтая лишь об одном: покинуть эту захолустную резиденцию, где всё напоминало о потерянной дружбе.

Однажды девятилетний Шэн Чан узнал, что резиденцию почтила визитом высокопоставленная небожительница. Перед его глазами засияла надежда, и он бросился на улицу, расталкивая соучеников.

Рядом со старейшиной Бэй Чу стояла высокая андрогинная женщина в лазурно-синем ханьфу и кожаной чёрной безрукавке. Её серебряные украшения тихо звенели при каждом движении, в центре лба виднелась нефритово-зелёная метка, а на поясе висел потрясающе красивый меч.

Мальчик вцепился в её одежду и назвал Учителем. Он был наглым, громким, не заботился о последствиях. И за это он удостоился одобрительного взгляда льдисто-серых глаз Великой Наставницы Тяньлан.

В тот момент, смотря, как ярко-синий огонь пожирает бумажные мишени, не оставляя от них даже пепла, Шэн Чан понял, что нашёл новый идеал.

Он вырос с презрением к собственным родителям — распутник-отец без царя в голове и идиотка-мать, поверившая ему. Поэтому мальчик искал человека, на которого хотел бы быть похожим. Первым таким человеком стала Лань Сань. Но после того, как девочка ему солгала, идеализированный образ в его голове поблёк. Он оконательно растворился в тени, когда мальчик трижды поклонился Учителю.

И сегодня Учитель доверила ему тайну, которую скрывала ото всех гораздо дольше, чем он сам жил на этом свете. Она посчитала его достойным доверия.

Для Шэн Чана этот день стал самым счастливым в жизни.

— Учитель... Спасибо вам.

«Пока рано меня благодарить.»

— А?

«Ты всё ещё ненавидишь Лань Сань?»

— Почему Учитель вдруг о ней спрашивает? — Шэн Чан нахмурился. — Да, я определённо её ненавижу.

«Попроси её как-нибудь показать тебе спину.»

— Зачем?

«После того, как Лань Сань поймали из-за твоего предательства, отец избил её до потери сознания. Затем всех трёк сестёр выгнали из дома.»

— До потери сознания?.. — злость на лице Шэн Чана на секунду сменилась потрясением. — Но... Разве она это не заслужила? Из-за неё погиб Фан Лин!

«Она с детства должна была заботиться о сёстрах, побираться, воровать еду и терпеть побои. Единственным развлечением у неё были игры с мальчишками, но когда родители отказались от неё и сестёр, Лань Сань надолго отказалась от этого.»

Каждое слово вонзалось в сердце Шэн Чана словно нож. Он отвернулся, стараясь скрыть виноватое выражение на лице.

«На самом деле, она тоже считала тебя близким другом и доверяла твоему хвастовству. Лань Сань смотрела на тебя свысока, потому что так она делает со всеми. Это её защитный механизм. Ты ведь неплохо разбираешься в людях и понимаешь, что к чему, верно?»

— Чего вы пытаетесь добиться? — тихо спросил юноша.

«Вы оба совершили немало ошибок. Я хочу, чтобы вы пошли и поговорили. Во всей Поднебесной и даже на Небесах ты не найдёшь друга лучше, чем Лань Сань. Попроси главу ордена принять её в Цзинь Тан Бэй и помогай ей учиться.»

— То есть вы хотите нас подружить? Меня с ней? Мы же абсолютно друг другу не подходим!

Ван И прикрыла глаза. Когда она открыла их вновь, на её тонких губах появилась лёгкая улыбка.

«Подхòдите. Вы оба — невыносимые, неуправляемые, пронырливые, но талантливые щенки, которые нуждаются друг в друге.»

Некоторое время юноша задумчиво смотрел на иероглифы, сведя брови к переносице. Ван И знала, что он прокручивает в голове хорошие и плохие воспоминания, связанные с Лань Сань. Ван И же просто сидела с ровной спиной, скрестив ноги, и ждала.

— Это ваше наставление, как Учителя? — наконец спросил Шэн Чан.

Ван И кивнула и внимательно посмотрела в его оранжевые глаза.

— Она высокомерная и не умеет дружить, как нормальный человек. Она ворует, хулиганит, оскорбляет людей и ведёт себя как сука. — Шэн Чан нахмурился, затем протянул руку и вытащил из-за пазухи тканевый свёрток. Под тканью оказался короткий потёртый нож, испещрённый царапинами и неровностями, который Лань Сань всегда носила за поясом. — Но... я попробую.

Автору есть что сказать.

Лань Сань: Поверить не могу, что ты внезапно решил со мной подружиться.

Шэн Чан: Это была целиком моя инициатива!

Лань Сань: Да ну? Мне казалось, что ты прямо перед этим подозрительно долго сидел с этой Ван И... А ещё ты на неё странно смотришь...

Шэн Чан: Я её вообще в первый раз вижу!

Лань Сань: А сейчас ты нервничаешь. О, я кажется поняла...

Шэн Чан: *нервно сглатывает слюну*

Лань Сань: Тебе нравятся женщины постарше, да?

Шэн Чан: ...

Лань Сань: Это нормально! На самом деле, мне нравится цзецзе Сяо Янь, хотя у нас разница четырнадцать лет. *хлопает его по плечу* Я, конечно, не понимаю, что ты нашёл в немой и хромой старухе, но вот тебе пара советов...