глава 34.
Кейтлин открыла глаза, медленно осматриваясь по сторонам. Они оказались в Белфросте - но это был уже не тот город, который она помнила. Улицы, дома, очертания зданий - всё казалось знакомым, но искажённым, словно отражение в треснувшем зеркале. Воздух был густым, пропитанным пеплом и чем‑то ещё - едва уловимым, но тревожным запахом разложения.
Кейтлин отпустила руку Кэсси, но ладонь Блейна не выпустила. Наоборот, она сделала шаг в сторону, прижавшись к нему вплотную, чувствуя тепло его тела сквозь ткань куртки. Её пальцы невольно сжались на его руке - будто это был единственный якорь в мире, который вдруг стал чужим и враждебным.
- Ой мамочки... - прошептала Кэсси, озираясь с широко раскрытыми глазами. Её голос прозвучал слишком громко в этой гнетущей тишине.
- Подождите... - Бобби растерянно огляделся, потирая затылок. - Это что? Белфрост? Как мы оказались в Белфросте? Мы же были в Сибири!
- Может, это из‑за того, что ребята пожертвовали собой здесь? Или они сами тут? Мы ведь их вещи не просто так держали, - предположила Лена, нервно теребя край куртки.
- Весьма логично, - Кейтлин сморщила лицо, вглядываясь в пустынные улицы. Её взгляд скользил по тёмным окнам домов, по трещинам на асфальте, по тонким струям пепла, кружащимся в воздухе.
- Тварей нет, уже хорошо, - бросил Чейз, но в его голосе не было облегчения. Он настороженно оглядывался, рука непроизвольно потянулась к ножу на поясе.
- Нам нужно запомнить это место. Потом отсюда телепортироваться, - напомнила Лена, стараясь говорить уверенно, но её пальцы слегка дрожали.
- Это пепел? - Кэсси подняла с земли горсть серой пыли, растерла между пальцами. - Боже, меня пугает это место... Тут как‑то... тихо. Слишком тихо.
- Тихо, - резко скомандовал Блейн.
- Вот и говорю, что тут тихо! - не унималась Кэсси.
- Вы - тихо! Смотрите туда, - Блейн указал в сторону переулка, его голос стал жёстким.
Кейтлин выглянула из‑за его плеча. Неподалёку, посреди пустой улицы, стояла женщина. Она не двигалась, не моргала - просто смотрела на них, и взгляд её был таким пронзительным, что по спине пробежал холодок. Кейт прижалась к мужу, чувствуя, как учащается пульс. Блейн сжал её руку - коротко, твёрдо, без слов говоря: «Я рядом, всё хорошо».
- Это ещё кто такая? - прошептал Бобби, невольно делая шаг назад.
- Иди познакомься, - хмыкнул Чейз, но в его шутке не было веселья.
- Ладно, чё спросить? - Бобби сделал вид, что собирается подойти ближе.
- Бобби, останься на месте, пожалуйста, - в голосе Кейтлин звучали одновременно страх и приказ. Она не сводила глаз с незнакомки, пытаясь понять, что в ней было настолько пугающим.
- Бобстер, ты дебил? Не подходи к странным девкам на дороге, - рявкнул Блейн, не оборачиваясь.
- Чейз со своей так и познакомились, - пожал плечами Бобби.
- Ты офигел?! - возмутилась Лена, толкнув его в плечо.
- Хочу напомнить, Бобби, что где‑то здесь находится Элли, - строго сказала Кейтлин, и её голос дрогнул на имени подруги.
Тишина снова опустилась на улицу, ещё более тяжёлая, чем прежде. Ветер принёс новый порыв пепла, и Кейтлин невольно прикрыла рот рукой. Где‑то вдалеке скрипнула дверь, и все вздрогнули, резко обернувшись на звук. Но улица оставалась пустой - только тени удлинялись, словно подкрадываясь ближе.
- Ребята! Что с ней?! - Кэсси замерла, не отрывая взгляда от женщины, застывшей посреди улицы. Её голос дрогнул, в нём прозвучала неподдельная тревога.
- С кем? - Бобби проследил за взглядом подруги, прищурился. - А, точно! Может, уснула?
- Стоя?! Бобби, покажи мне хоть одного человека, который спит стоя! - Кейтлин резко повернулась к нему, брови сошлись на переносице.
- Лошади так умеют, - пожал плечами тот, пытаясь сохранить беспечный вид, хотя пальцы его невольно сжались в кулаки.
- Она не лошадь, - отрезал Чейз, не сводя глаз с неподвижной фигуры.
- А может, лошадь? Откуда ты знаешь? Мы в мире тварей! А она чем тебе не тварь? Морда - ужас! Надеюсь, мне не приснится, - бросил Бобби.
В тот же миг женщина рывком повернула голову в его сторону - движение было неестественно резким, словно у сломанной куклы.
- Ой, мама! Женщина, мы не про вас говорили! А про другую страшную женщину! - поспешно выкрикнул Бобби, отступая на шаг и невольно прячась за спину Кэсси.
- Бобби, давай ты заткнёшься! - Кейтлин пихнула его локтем в бок, не отрывая взгляда от незнакомки. Блейн стоял рядом, напряжённый, как натянутая струна.
Внезапно из густого тумана, окутавшего улицу, выступили другие фигуры. Они появлялись одна за другой - размытые силуэты, едва различимые в серой дымке, будто соткавшиеся из самого тумана.
- Блейн... - тихо позвала Кейтлин, голос её чуть дрогнул.
Блейн не ответил. Он внимательно вглядывался в эти фигуры, прищурившись, словно пытался разглядеть что‑то за пределами видимого.
- Что думаешь? - обратился к нему Чейз, стараясь говорить спокойно, но в голосе звучала напряжённая нотка.
- Думаю, что нас к такому не готовили, - медленно произнёс Блейн. - Если это не люди, то мы даже не знаем их слабые места.
- Значит, по классике. Сначала в голову, если не лягут - в сердце, - Чейз сглотнул, но голос его звучал твёрдо. Он уже занял боевую стойку, чуть выдвинувшись вперёд.
- Эти чуваки только вышли из тумана, а вы уже обсуждаете, как их замочите. Знаете, кого реально стоит бояться в этом мире?! Вас! - Бобби нервно хохотнул, но смех получился хриплым и неестественным.
- А они что‑то будут делать? Нам бежать или нет? - Лена оглянулась по сторонам, её глаза расширились от тревоги. Она инстинктивно придвинулась ближе к Чейзу.
- Не хотелось бы, чтобы они побежали. Нужно уходить, пока они просто стоят, - Чейз бросил короткий взгляд на туман, затем на своих друзей. - Пошли. Медленно. Не провоцируйте.
- Куда?! Мы даже не знаем, где мы! - Кэсси обвела взглядом пустынную улицу, дома с тёмными окнами, густой туман, скрывающий всё дальше чем на десять шагов. Её голос звучал почти отчаянно.
- Куда угодно, главное - скрыться от них, - Чейз сделал первый шаг назад, не отрывая взгляда от фигур в тумане. - Идём. Все вместе. Не разбегаться.
Ребята начали медленно отступать, не отрывая взглядов от неподвижных фигур. Те не двигались - лишь наблюдали, застыв в жуткой неподвижности, словно статуи, слепленные из тьмы и тумана. Их силуэты едва проступали сквозь серую пелену, но Кейтлин чувствовала на себе их взгляды - холодные, пронизывающие, будто осязаемые.
- Вот это мне нравится. Стойте так и дальше. Мы пойдём, а вы стойте. Договорились? - нервно бросил Бобби, пытаясь разрядить гнетущую тишину. Его голос прозвучал слишком громко, слишком вызывающе.
- Бобби, ты когда‑нибудь заткнёшься? - прошипела Кейтлин, не сводя глаз с фигур.
В тот же миг одна из них сделала шаг вперёд - плавно, но решительно. Движение было настолько чётким в этой вязкой тишине, что у всех перехватило дыхание.
- Эй, мы же договорились! - Бобби отступил на шаг, голос его дрогнул.
- Бобстер, не провоцируй их, - Блейн сжал руку жены, его пальцы впились в её ладонь. - Идём. Быстрее.
Группа ускорила шаг, почти переходя на бег. Но фигуры последовали за ними - бесшумно, неумолимо. Их становилось всё больше: они выходили из каждого переулка, появлялись в проёмах домов, словно материализовались прямо из тумана. Тени множились, окружая друзей со всех сторон.
- Со всеми не справимся, - Чейз оглянулся через плечо, рука потянулась к ножу.
- Как думаешь, они умеют бегать? - Блейн бросил короткий взгляд назад.
- Хочешь проверить? - ухмыльнулся Чейз, но в его глазах не было веселья.
- А то.
- Где Элли? Где она? Почему её нет? - Бобби начал паниковать, голос задрожал. - Я год её искал, и теперь мы тут, а я даже не знаю, где она, жива ли она, что с ней случилось!
- Бобби, не сейчас! - Кэсси схватила его за рукав, пытаясь увлечь за собой.
- А когда?! Мы пришли за ними, и где они?! А если они среди них?! Я каждую ночь думал о ней. Представлял, как найду её, как обниму, как скажу всё, что не успел сказать... А теперь...
Внезапно туман вокруг Бобби стал гуще - он клубился у его ног, поднимался выше, обвивая лодыжки, колени, талию.
- Бобёр, отойди оттуда! - резко скомандовал Чейз.
Туман уже окутывал Бобби полностью, скрывая его фигуру. Чейз кинулся к нему, протянул руку - но пальцы лишь скользнули по холодной, вязкой пелене. Бобби исчез в тумане беззвучно, будто его и не было.
- Где он?! - закричала Кэсси, в панике озираясь.
Туман начал сгущаться вокруг всей группы - сжимался плотным кольцом, подбирался к ногам, обвивал щиколотки. Он двигался, словно живое существо, целенаправленно и неумолимо.
- Блейн, что делать?! - Кейтлин сжала руку мужа и посмотрела ему в глаза. В её взгляде читался неподдельный ужас.
- Я не знаю, - Блейн сглотнул. - Ни в коем случае не отпускай мою руку.
Кэсси и Лена оказались полностью скрыты туманом - лишь на мгновение мелькнули их испуганные лица, и они исчезли. Чейз бросился за Леной, пытаясь ухватить её за руку, но сам растворился в серой мгле.
- Чейз! - Кейтлин рванулась вперёд, пытаясь дотянуться до брата. Её рука выскользнула из ладони Блейна. Девушка сделала шаг - и туман поглотил её, словно чёрная дыра.
- Кейти! Что за дебилы?! - выругался Блейн и, не раздумывая, шагнул вперёд вслед за женой и остальными.
Туман мгновенно поглотил его - беззвучно, безжалостно, окончательно.
Улица опустела. Лишь туман клубился над асфальтом, медленно рассеиваясь, будто насытившись. Тишина снова воцарилась в Белфросте - глухая, мёртвая, зловещая. Где‑то вдали скрипнула дверь, но никто уже не мог этого услышать.
***
Кейтлин открыла глаза.
Она находилась в той самой квартире - той самой, где когда‑то Чейз оставил её одну после известия о «смерти» Блейна. Воздух здесь был затхлым, пропитанным пылью и старыми воспоминаниями. Свет из окна падал косо, выхватывая из полумрака клубы пыли, медленно кружащиеся в воздухе.
Блондинка быстро огляделась по сторонам, дыхание участилось. Она не понимала, как оказалась именно здесь - в этом месте, которое старалась забыть. Стены, казалось, давили на неё, напоминая о том дне, когда мир рухнул.
Подбежав к двери, она схватилась за ручку и рванула её на себя - заперто. Дёрнула ещё раз, сильнее, но дверь не поддавалась. В этот момент замок щёлкнул, и дверь распахнулась. На пороге стоял её отец.
Кейтлин застыла. На лице девушки застыл шок - кровь отхлынула от лица, пальцы невольно вцепились в край стола рядом.
- Что происходит? - прошептала она, не веря своим глазам. Голос прозвучал хрипло, будто она долго не говорила.
- Кейтлин, милая, разве ты не рада видеть своего отца? - он ухмыльнулся, раскрывая руки для объятий. Его глаза блестели холодным, расчётливым светом.
Девушка отшатнулась назад, упираясь спиной в стену. Холодная штукатурка впилась в лопатки.
- Нет... - она взялась руками за голову, пальцы вцепились в волосы. - Где Блейн? Где Чейз? Ребята?
Седой мужчина лишь рассмеялся - звук был сухим, безжизненным, как шелест опавших листьев.
- Блейн давно мёртв. Чейз бросил тебя, а Эвана ты больше не увидишь. Ты осталась одна, доченька.
- Что за бред? - Кейт ошарашенно посмотрела на отца, сердце бешено колотилось в груди.
- Кто бы ещё спас тебя, кроме меня? Ты никому не нужна. Ни‑ко‑му, - он протянул последнее слово, смакуя его, как яд.
- Нет! Это неправда! У меня есть муж, который любит меня и не бросит! - девушка подалась вперёд, сжимая кулаки, голос дрожал от ярости и боли.
- Муж? - отец снова рассмеялся, и в этом смехе не было ничего человеческого. - Не смеши меня! Кто тебя такую полюбит? Кому ты такая никчёмная нужна?
- Представь себе, папа, - Кейт подняла подбородок, в глазах блеснули слёзы, но она не дала им пролиться. - Меня окружают люди, которым я нужна и которые меня любят. В отличие от тебя!
- Ты такая же красивая, как и твоя мать, - хрипло посмеялся тот, игнорируя её слова. - Но вот характер в меня пошёл. Ты могла бы быть отличным руководителем моей компании, после Чейза, конечно. Но вы оба выбрали не тот путь, ещё и Эвана за собой утащили.
- Ты давно мёртв! - Кейтлин закрыла уши руками, слёзы всё же покатились по щекам. - Пошёл прочь!
Внезапная темнота поглотила комнату. Тишина стала осязаемой, давящей. Через пару секунд из ниоткуда появилась девушка в белом, но грязном платье, с чёрными короткими волосами. Кейтлин сразу узнала её - ту самую, что видела на фотографиях у Блейна.
- Рейн?.. - голос Кейтлин дрогнул.
- Здравствуй, Кейти, - нейтрально, без эмоций ответила та. Её голос звучал отдалённо, будто доносился сквозь толщу воды.
- Как такое возможно? Где я? Где ребята?
Рейн усмехнулась - улыбка вышла печальной, почти сочувствующей.
- Ты умираешь, Кейтлин. Все отошли от чар тумана, кроме тебя. Ты единственная, кто не проснулся.
- Что?.. - не веря своим ушам, Кейт сделала два шага назад, пока не упёрлась в невидимую преграду.
- Иначе как ты объяснишь всё то, что сейчас происходит? - Рейн медленно подошла к блондинке, её шаги не издавали ни звука. - Это место питает твои страхи и воспроизводит их. Оно показывает тебе то, чего ты боишься больше всего.
- Я не понимаю... - голос Кейтлин сорвался.
Рейн бережно взяла её за лицо, убрала прядь волос с лица. Её пальцы были холодными, но прикосновение - мягким.
- Я рада, что Блейн обрёл своё счастье. И я рада, что это именно ты, - она положила ладонь на живот блондинки. - У вас всё получится, но кто‑то один из вас умрёт.
- Что?! - Кейтлин отпрянула, но Рейн не отпустила её.
- Просыпайся, Кейти, - девушка улыбнулась - впервые искренне - и растворилась в темноте, словно туман под утренним солнцем.
Кейтлин осталась одна в кромешной тьме. Она глубоко вздохнула, закрыла глаза - и вдруг почувствовала, как холодный воздух касается её лица. Где‑то вдалеке послышался голос Блейна: «Кейти...»
________________________________________
Ребята! Я вижу комментарии на счёт Кэсси и остальных. Мне не хочется отвечать на такие комментарии, дабы не проспойлерить дальнейшие действия в фанфике. Но могу сказать одно! Я не хочу и не буду вас расстраивать)