глава 31.
Ребята перешли в соседнее помещение - небольшое, с голыми стенами и тусклой лампочкой под потолком. Кейтлин опустилась на деревянные ящики у стены, Кэсси тут же устроилась рядом, подогнув ноги. Блейн остался стоять, небрежно облокотившись плечом о стену и наблюдая за остальными с лёгкой усмешкой.
- О, здесь стены тонкие! Повезло! - Бобби подскочил к стене и прижался к ней ухом, стараясь уловить обрывки разговора Лены и Чейза из соседней комнаты.
- Бобби, не стыдно? - Кейтлин выгнула бровь, с ироничной улыбкой глядя на друга.
- Они - мой любимый сериал! А вы меня от него отвлекаете! - возмутился Бобби, не отрываясь от стены.
- Так ты не отвлекайся, - пожала плечами Кейт, посмотрев на Кэсси.
- Это ещё почему?! - воскликнула та, всплеснув руками.
- Это вы меня заставили пойти за вами! - парировал Бобби, наконец оторвавшись от стены и обернувшись к девушкам.
- Мы заставили? - Кэсси возмущённо выпрямилась. - Я напомню тебе, что ты только что сам добровольно пошёл за нами!
- Женщины, - закатил глаза Бобби. - Вот почему в наручниках Чейз, а за поводок тянут меня?
Блейн, до этого молча наблюдавший за перепалкой, усмехнулся:
- Че «ха»? Тебя‑то тоже!
- Нет, - твёрдо ответил Блейн.
- Что это «нет»? Как только Кейтлин что‑то скажет, так ты сразу выполнишь, - не унимался Бобби, тыча пальцем в сторону Блейна.
- Бобстер... - начал Блейн, но Кейт его перебила.
- Я посмотрю потом на то, как ты будешь ходить на поводке у Элли, Бобби, - она притворно улыбнулась, чуть склонив голову набок.
- А... - Бобби открыл рот, явно собираясь что‑то возразить, но передумал. Вместо этого он снова прислонился ухом к стене, шумно выдохнул и пробормотал: - Тише, там что‑то интересное начинается...
Кейтлин и Кэсси переглянулись и одновременно вздохнули, покачав головами. В этот момент из‑за стены донёсся громкий голос Лены - разобрать слова было сложно, но интонация явно выдавала нарастающее напряжение разговора. Бобби замер, навострив уши.
- Ну что там? - спустя пару минут от скуки спросил Блейн у Бобби, лениво откинувшись на спинку стула.
- Они о тебе говорят, - усмехнулся тот, снова прислоняясь ухом к стене.
- Как думаете, они там помирились или убили друг друга? - задумчиво спросила Кэсси.
- Помирятся в любом случае, - вздохнула Кейтлин, кладя голову на плечо подруги.
- Надеюсь, помирились. А то яму сейчас не разроем - земля промёрзла, - ответил Блейн, бросив короткий взгляд на жену.
- Да ты романтик, - хмыкнул Бобби.
- Заткнись и спи, Бобёр, - отрезал Блейн беззлобно.
- Какое «спи»?! Я подслушиваю! - Бобби снова прижался ухом к стене, чуть ли не прилипая к ней. Кейтлин не сдержала усмешки.
Она посмотрела на Блейна, поднялась и медленно подошла к нему. За это время она очень по нему соскучилась. Хоть они и были всё время вместе, но из‑за бесконечной гонки, тревог и поисков почти не уделяли друг другу внимания. Этого ей очень не хватало - особенно сейчас, в такой непростой период.
Блейн окинул блондинку взглядом - сверху вниз и обратно, словно заново её разглядывал. Девушка шагнула ближе, обняла его за торс, прижавшись щекой к груди. Он мягко обвёл руками её шею, притянул к себе и коротко поцеловал в висок - нежно, почти невесомо.
- Ну всё понятно с ними, - Бобби отстранился от стены и многозначительно посмотрел на Блейна. - Да и с вами, походу, тоже...
- Чего они там? - спросил Блейн, не размыкая объятий и слегка поглаживая Кейтлин по спине. - Гланды друг другу проверяют?
- Ага. Может, пять минут подождём и пойдём? - предложил Бобби. - Только не говорите им, что я подслушивал.
Кейтлин тихо рассмеялась, и её тёплое дыхание слегка обожгло кожу на шее Блейна. Он чуть улыбнулся, крепче прижимая её к себе.
- Бобби, дай им время, - сказала Кейтлин, сильнее прижимаясь к Блейну. В её голосе прозвучала непривычная мягкость, почти мольба. - Они не виделись целый год. Сам знаешь, как это тяжело...
Она и сама не понимала, чего хочет больше: чтобы брат с девушкой наконец остались наедине после долгой разлуки или чтобы подольше постоять вот так - в крепких, надёжных объятиях любимого человека, чувствуя его тепло, биение сердца, запах кожи. В этот момент мир вокруг будто затих, оставив только их двоих - и ту хрупкую, драгоценную близость, которой так не хватало в последние дни.
Несколько часов спустя все уже спали - кроме Блейна. Он дежурил, а на его коленях, уютно устроившись, дремала Кейтлин: она сопела, иногда вздрагивая во сне, - видимо, ей снилось что‑то тревожное. Брюнет медленно перебирал её волосы, пропуская светлые пряди между пальцами; это успокаивало, помогало хоть на мгновение забыть о проблемах, что давили со всех сторон.
Рядом, чуть поодаль, Лена прикорнула на коленях у Чейза. Она приняла позу так, чтобы наручники, соединявшие их запястья, не натирали кожу. Бобби спал неподалёку - свернулся калачиком, подложив руку под голову. Кэсси устроилась рядом с Кейтлин и Блейном, свернувшись клубочком, её голова была на ногах подруги.
- Не спишь? - тихо спросил Блейн, поднимая голову и глядя на напарника.
- Не могу, - отозвался Чейз, чуть шевельнув плечом.
- Плечо болит? - уточнил Блейн.
- Я в норме, - коротко ответил Чейз.
- Ну и накормил ты своего мясника, брат, - усмехнулся Блейн, стараясь разрядить атмосферу.
- Она знает обо всём? - после паузы спросил Чейз, кивая в сторону Лены.
- Нет, - покачал головой Блейн.
- А Кейтлин? - Чейз перевёл взгляд на сестру, спящую у напарника на коленях.
- Они знают только то, что им нужно было знать. Я же не идиот, - твёрдо произнёс Блейн.
- Не хочу, чтобы они знали меня таким, - тихо сказал Чейз, опустив глаза.
- Таким даже я знать тебя не хочу, - честно ответил брюнет, но без злости - скорее с усталой горечью.
- Ты используешь Лену, - негромко бросил Чейз.
- Я знаю, - признал Блейн. - Но ведь это сработало.
- Сработало. Но если ты ещё раз попытаешься использовать её в своих целях, я тебя убью, - в голосе темноволосого зазвучала сталь.
Блейн опустил взгляд на Кейтлин, провёл пальцами по её щеке, всё так же перебирая волосы.
- Тебя Кейти не простит, - заметил он.
- Я не шучу, Блейн, - повторил Чейз.
- А когда ты шутил? - брюнет поднял голову. - У меня не было выбора. Сам бы я до тебя не достучался.
- Насколько всё плохо в агентстве? - спросил Чейз после долгой паузы.
- За тебя предлагают баснословные деньги, - тихо ответил Блейн. - Я мог бы стать миллиардером и никогда больше не работать.
- Придётся навестить наше начальство, - решительно произнёс Чейз.
- Какие вообще планы на будущее? - Блейн чуть склонил голову.
- У нас с тобой есть будущее? - выгнул бровь Чейз.
- Ха... Предположим, что есть, - Блейн снова бросил короткий взгляд на жену. - Так какие? Вернёшься на службу?
- Я хочу остаться с ней, если выживу, - Чейз посмотрел на Лену. - Хочу обычную жизнь: дом, семью...
- Не ожидал, - искренне удивился Блейн.
- А ты? - повернулся к нему Чейз.
- Мы расписались, - просто сказал татуированный, смотря на возлюбленную. - Хочу быть с ней.
- Да ладно? Когда успели? - Чейз даже слегка выпрямился.
- Три месяца назад.
- Семья теперь, получается, - задумчиво произнёс Чейз.
- Ага, - коротко кивнул Блейн.
- Какой ужас, - усмехнулся Чейз. Но в этой усмешке читалась искренняя радость: он был рад за сестру, хоть и принять это, как старшему, было непросто. - Теперь ты полностью ответственен за неё. Головой отвечаешь.
- Можешь быть во мне уверен, - вздохнул Блейн.
- Как она? - осторожно спросил Чейз, словно боясь услышать, что сестра его полностью отвергла.
Блейн усмехнулся:
- Терпеть тебя не может, - издевательски произнёс он. - Спать пора. Ложись.
Чейз усмехнулся в ответ, чуть качнул головой и закрыл глаза. Через несколько минут его дыхание стало ровным - он наконец уснул. Блейн ещё долго сидел, глядя в окно, гладя Кейтлин по волосам и прислушиваясь к дыханию друзей. В груди теплилось привычное чувство к этой девушке - любовь и желание быть с ней вечность.
Утром Блейн мягко разбудил Кейтлин - осторожно провёл ладонью по её плечу, слегка потряс и тихо прошептал на ухо:
- Просыпайся, Кейти.
- Ты вообще спал? - протирая глаза и щурясь от пробивавшегося солнечного света, спросила она.
- Нет, всю ночь дежурил, - улыбнулся Блейн.
Кейтлин вздохнула, провела рукой по волосам мужа, нежно скользнула ладонью по его щеке и притянула к себе, целуя в губы. Блейн ответил взаимностью - на мгновение мир сузился до тепла её губ, до ощущения её дыхания. Будь его воля, он бы углубил этот поцелуй и превратил во что‑то большее, но не здесь и не сейчас. С усилием отстранившись спустя пару секунд.
- Я люблю тебя, Блейн, - прошептала Кейтлин, не отрывая взгляда от его глаз, в которых отражалось утреннее солнце.
- И я тебя, Кейти. Больше всех на свете, - он поцеловал её в лоб, на мгновение задержавшись, а затем поднялся и громко объявил, обводя взглядом комнату: - Подъём, голубки! Буря утихла.
- О господи, они так и спали? Прикованные друг к другу? Это же так неудобно, - шёпотом протянул Бобби, с любопытством разглядывая спящих Лену и Чейза, которые и правда переплелись руками и ногами, словно боялись потерять друг друга даже во сне.
- Зато романтично, - так же шёпотом ответила Кэсси, вставая и прикрывая рот рукой, чтобы не рассмеяться.
- Особенно романтично они пойдут в туалет сейчас, - не удержался Бобби.
- Я всё слышу! - тут же проснулась Лена, резко приподнимаясь.
- Который час? - спросила Кэсси у Блейна, потягиваясь и зевая.
- Семь утра. Солнце встало час назад, погода ясная, ветра почти нет, - чётко и деловито ответил он.
- Ведущим погоды стать не хочешь? - усмехнулся Бобби. Кейтлин не сдержала усмешки.
- Сколько до Волкова? - Блейн проигнорировал шутку, сразу переходя к делу.
- Километров двадцать. При хорошем темпе дойдём к полудню, - ответил Чейз, потягиваясь и осторожно высвобождаясь из объятий Лены.
- Двадцать километров? Пешком? По сугробам? - возмутилась Кэсси, округляя глаза.
- В моих Prada??? - нарочито высоким голосом передразнил её Бобби, картинно хватаясь за сердце.
- Дурак, это Balenciaga! - фыркнула Кэсси, пихнув его в плечо.
- Принцесса, снимай наручники, - обратился Чейз к Лене. Ночью Блейн отдал ей ключ на всякий случай.
- Ладно, - Лена вздохнула, доставая ключ из кармана толстовки, - но если ты меня обманешь...
- Никогда, - твёрдо перебил Чейз, глядя ей прямо в глаза.
- Беги, тузик, ты свободен, - смеялся Бобби.
- Хана тебе, Бобик, - беззлобно отозвался Чейз, потирая запястье.
Через пятнадцать минут группа вышла в тайгу. Впереди - двадцать километров до дома учёного. Снег лежал по колено, пружинил под ногами и тут же набивался в ботинки, а морозный воздух кусал щёки, заставляя ёжиться и чаще дышать, чтобы согреться. Солнце едва пробивалось сквозь густые кроны елей, отбрасывая длинные синие тени на белоснежное покрывало.
- Слушайте, а можно тупой вопрос? - прервал тишину Бобби, поправляя шарф и оглядываясь на друзей.
- Ты других и не задаёшь, - усмехнулся Блейн, не оборачиваясь, и на мгновение прижал ладони Кейтлин к своим бокам, чтобы согреть.
- Ха‑ха. Смешно. Нет, серьёзно, а вы уверены, что этот Волков ещё жив? Мужику лет сто, он живёт один в тайге, - Бобби сделал шаг вперёд, провалившись в снег чуть ли не по бедро, и выругался себе под нос. Блейн и Чейз лишь молча переглянулись. - Стоп. Вы чё, не проверили, жив он или нет?!
- Реально?! - вскинула брови Лена, поправляя капюшон.
- Нет, значит, как похищать нас, так это он подготовился. Вторую сотню людей перемочил, чтобы украсть бомбу, а выяснить, жив ли этот Волков, они не удосужились?! - возмутилась Кэсси, энергично размахивая руками.
- Меньше болтайте, энергию берегите, - равнодушно бросил Чейз, шагая впереди и прокладывая тропу в глубоком снегу.
- А мы и прибережём! На случай, если этого Волкова уже в живых нет, мы вас рядом с ним положим! - парировала Кэсси, нарочито грозно сдвинув брови.
- Да! Опыт уже есть, - поддержала Лена.
- В каком смысле? - опешил Чейз, замедляя шаг.
- Мы Блейна как‑то вынесли, пока он спал, - пояснила Лена, сдерживая улыбку.
- Чего? Они тебя на ручках носили? - усмехнулся Чейз, оборачиваясь к Блейну.
- Не было такого, - отрезал тот, хмурясь.
- Было! У Кейт и фото, и видео есть! - воскликнул Бобби. Чейз не выдержал и рассмеялся.
- Заткнись, - Блейн шутливо задел плечо напарника, но в голосе прозвучала нотка раздражения.
- Ауч, чего психуешь, спящая красавица? На ручки хочешь? - поддразнил Чейз, делая вид, что готовится подхватить Блейна на руки.
- Чейз, давно на поводке не был? - мгновенно вмешалась Кейт, вставая между мужчинами и строго глядя на Чейза.
- Идиоты, - выдохнул Блейн, закатывая глаза.
- Ладно, идите вперёд, мы с принцессой будем замыкать, - миролюбиво предложил Чейз, подмигивая Лене.
- Сосаться будут, - негромко бросил Бобби. Чейз тут же схватил горсть снега и метко кинул в него. Снежок попал прямо в капюшон. - Что за семейка? Совсем обалдели? То от одной, то от второго...
- Бобби, по‑моему, тут дело в тебе, а не в нашей семейке, - улыбнулась Кейт, отряхивая снег с плеча Бобби. Тот на мгновение опешил, а потом расхохотался, махнув рукой.
Группа двинулась дальше. Разговор понемногу стих, сменившись мерным хрустом снега под ногами и тяжёлым дыханием - подъём становился круче, а сугробы - глубже. Блейн снова взял Кейтлин за руку, слегка сжимая её пальцы, и она ответила лёгким пожатием.