Печать алого сердца

Ночь в Вэстфилде была непроглядной.

Тёмное небо словно нависало над особняком, скрывая луну за плотными облаками. Ветер тихо гулял между деревьями, заставляя ветви слегка покачиваться, а старые стены дома погружались в привычную ночную тишину. Только потрескивание огня в камине нарушало спокойствие, разливая по комнате мягкое красноватое свечение.

Роуз сидела у камина, вышивая на белом полотне крестиком красной нитью. Тонкие линии постепенно переплетались между собой, образуя аккуратный узор. Её пальцы двигались спокойно и уверенно, игла то появлялась, то исчезала в ткани, словно каждое движение было давно отработано.

Рейвен сделал глоток крови из стеклянного стакана и поднял взгляд на дочь.

С виду она казалась молодой девушкой лет восемнадцати, но на самом деле ей было тридцать три года. Рыжие волосы, такие же, как у её погибшей матери, мягкими волнами струились по плечам. Ярко-зелёные глаза внимательно следили за иглой и каждым движением собственных пальцев, сосредоточенные на работе.

Рейвен несколько секунд молча наблюдал за ней. В его взгляде промелькнула тень боли, а затем он глубоко вдохнул и медленно покачал головой, словно пытаясь вытолкнуть из памяти мысли о давно погибшей жене.

Роуз заметила это. Она остановила движение иглы, подняла голову и посмотрела на отца.

- Пап? Ты опять.. ушёл в себя - сказала она, чуть наклонив голову в бок.

Рейвен перевёл взгляд на неё и попытался скрыть свои эмоции за лёгкой улыбкой.

- Всё хорошо милая..не обращай внимания - он чуть улыбнулся.

Роуз немного прищурилась, продолжая смотреть на него ещё несколько секунд. Она явно не поверила, но не стала давить. Девушка лишь тихо выдохнула и снова опустила взгляд к вышивке, возвращаясь к своему занятию.

Двери зала внезапно распахнулись, ударившись о стены, и в помещение буквально влетел парень лет двадцати четырёх.

Его дыхание было сбитым, волосы слегка растрёпаны от спешки, а в руках он крепко держал бумажный конверт.

- Мистер Нокс - он остановился рядом и протянул бумажный конверт - Грей прислал вам письмо..говорит срочно и не по телефону.

Рейвен медленно повернул голову в сторону юноши. Несколько секунд он просто смотрел на него, словно оценивая серьёзность ситуации, затем перевёл взгляд на конверт. Он взял письмо в руки и начал медленно распечатывать его. Пальцы спокойно разорвали край бумаги, но во взгляде уже появилось напряжение.

- Двадцать первый век, а он мне письма шлёт. Идиот - он открыл конверт и достал оттуда небольшой лист бумаги. Его красные глаза быстро пробежали по строчкам письма.
Сначала выражение его лица оставалось привычно уверенным, почти равнодушным. Но с каждой секундой оно менялось. Брови слегка приподнялись, взгляд застыл на одном месте, а напряжение в лице стало заметнее. Уверенность исчезла, уступая место растерянности и почти настоящему страху. - Нет...нет...этого не может быть...

Рейвен резко поднялся с места. Письмо выпало из его руки и бесшумно упало на пол. Не сказав больше ни слова, он сорвался с места и быстрым шагом направился к лестнице, а затем практически рванул на второй этаж особняка.

Роуз удивлённо проводила отца взглядом. Несколько секунд она стояла неподвижно, пытаясь понять, что могло настолько сильно его потрясти. Затем медленно поднялась и наклонилась, поднимая лист письма с пола. Её глаза быстро пробежали по строчкам.

«Мистер Нокс, вчера открылся портал в параллельные миры, закрывшийся тридцать пять лет назад. Из него вышла Т/и Фрамп.. пропавшая в нём. Она знает о том, что к смерти Айзека Найта причастны вы.

И ещё кое-что... мать Айзека, Беатриса Найт и Майра Кайвуд оживили его, и они с Т/и воссоединились.

Валентин Найт мёртв.

Берегитесь.

Грей Ларсен»

Роуз замерла. Её глаза широко раскрылись, а тонкие пальцы сильнее сжали лист бумаги. Внутри смешались непонимание, сомнение и тревога. Она медленно подняла взгляд в сторону лестницы, где исчез её отец. Несколько секунд она просто молчала, пытаясь осознать прочитанное.

- Он убил человека?... - едва слышно прошептала она - И почему он так испугался?

***

Над ночным Джерико бесшумно кружили вороны. Их тёмные силуэты один за другим рассекали густую темноту, а затем птицы плавно опускались на крышу особняка Аддамсов. Они устраивались на старой черепице, время от времени расправляя крылья и тихо каркая, словно предвещая недобрые вести. Холодный ветер шевелил верхушки деревьев, а старинный особняк, освещённый лишь редкими огнями, казался ещё более мрачным и безмолвным.

Гомес сидел в кресле со стаканом коньяка в руке. Он медленно перекатывал бокал в ладони, наблюдая, как янтарная жидкость плавно касается стеклянных стенок. Его карий взгляд был устремлён на языки пламени в камине, но мысли находились далеко отсюда. Он едва заметно нахмурился, глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос.

Мортиша сидела на диване, подтянув под себя ноги. В её руках покоилась раскрытая книга, а тонкие пальцы легко придерживали страницы. Карие глаза неспешно скользили по строкам, однако время от времени она замирала на одном месте, словно читала скорее по привычке, чем действительно вникая в текст. Тёплый свет камина ложился на её спокойное лицо, подчёркивая безупречно ровные черты.

Перед ними на небольшом резном столике стоял прозрачный магический шар на маленькой чёрной подставке. Его гладкая поверхность отражала отблески огня, пока внутри не произошло едва заметное движение.

Внезапно в глубине шара появилась тонкая белая дымка. Она медленно закружилась, становясь всё плотнее, постепенно заполняя всё пространство внутри. Белёсый туман переливался мягким свечением, образуя размытое видение.

Мортиша мгновенно закрыла книгу и осторожно положила её рядом. Она слегка подалась вперёд, не сводя внимательного взгляда с шара.

Гомес тоже поднялся со своего кресла и подошёл ближе к жене. На его лице появилась привычная лёгкая улыбка, но в глазах уже читалось беспокойство.

Внутри шара появился Вещь. Он быстро помахал пальцами в знак приветствия, а затем принялся торопливо объяснять происходящее жестами. Его движения были быстрыми, резкими и беспокойными. Иногда он на мгновение останавливался, словно переводил дух, после чего снова начинал активно жестикулировать.

Лица Мортиши и Гомеса постепенно изменились. Улыбка исчезла, уступив место неподдельному удивлению. Они внимательно следили за каждым движением Вещи, стараясь не упустить ни одной детали.

- Как портал вновь открыт? - обеспокоенно спросила Мортиша.

Вещь продолжал быстро показывать жесты, несколько раз останавливаясь, словно пытаясь успокоиться, а затем снова начинал объяснять.

- Т/и вернулась? - удивлённо спросил Гомес. - Как вернулась? Не одна?

- И всё знает? - плечи Мортиши едва заметно опустились. Она внимательно смотрела на Вещь, не моргая.

Вещь несколько раз энергично кивнул пальцами, подтверждая её слова.

Мортиша и Гомес синхронно переглянулись. Несколько секунд они просто молчали. В комнате слышалось лишь потрескивание дров в камине и тихое карканье воронов за окном.

- Она вернулась... и всё знает....

Гомес медленно провёл ладонью по лицу, тяжело выдохнул и снова посмотрел на магический шар.

- Нам конец, моя холодная роза... - тихо произнёс он. Затем его взгляд вновь остановился на Вещи. - Хлоя, Уэнздей и Пагсли где?

Вещь быстро задвигал пальцами, показывая, что все трое находятся в Неверморе, уже знают о возвращении Т/и и собираются направиться к её дому.

Гомес застыл. Он медленно закрыл глаза, крепче сжав в пальцах бокал, словно пытаясь собраться с мыслями.

Мортиша отвела взгляд в сторону, затем вновь посмотрела на Вещь. На её спокойном лице впервые за долгое время появилась едва заметная тревога.

- Не дай им встретиться с ней, если она всё знает... возможно, она захочет отомстить.

***

Следующий день. Утро.

Т/и вышла на крыльцо, поправляя длинный кардиган и держа в руках кружку с горячим кофе. Утренний прохладный воздух мягко коснулся её лица, заставив глубоко вдохнуть. Она остановилась, прислонившись плечом к деревянному столбу веранды. Её взгляд медленно пробежался по двору, в котором прошли лучшие годы её жизни. Каждое дерево, каждая тропинка, старые клумбы и деревянный забор вызывали в памяти десятки воспоминаний. На губах сама собой появилась едва заметная, тёплая улыбка. Она опустила взгляд на кружку, наблюдая, как в тёмной поверхности кофе дрожит отражение светлого утреннего неба, а тонкие струйки пара лениво поднимаются вверх.

Через несколько минут дверь тихо скрипнула.

На крыльцо вышел сонный Айзек. Его волосы были ещё слегка растрёпаны после сна, а взгляд оставался немного затуманенным. Он неторопливо подошёл к Т/и и, ничего не говоря, обнял её со спины за талию, сразу крепко притянув к себе. Его лицо уткнулось ей в шею, а горячее дыхание коснулось кожи.

Т/и посмотрела на него краем глаза, улыбка стала чуть шире.

- Почему не разбудила? - сонно спросил он, медленно проводя ладонью по её боку.

- Ну... я пыталась, - тихо усмехнулась она, подняв руку и ласково почесав его голову, перебирая пальцами тёмные кудри. - Ты что-то промычал про: «Сокровище, пять минут и встаю»... Пока ты досыпал свои пять минут, я умылась, сделала кофе и вышла сюда.

Айзек тихо усмехнулся ей в шею, от его смешка её плечи едва заметно дрогнули. Он поднял голову, внимательно заглянул ей в глаза, будто ещё раз убеждаясь, что она действительно рядом, затем коротко чмокнул её в губы и прижал ещё ближе к себе.

- Я чуть не принял тебя за сон, - сказал он с мягкой улыбкой.

- Приятный сон? - Т/и улыбнулась в ответ, поставила кружку на перила веранды и медленно повернулась к нему лицом. Её ладони легли ему на плечи, затем сомкнулись в замок у него на шее. - Или не очень?

- Очень приятный сон, - тихо ответил он.

Айзек наклонился ближе и вновь поцеловал её в губы, крепче прижимая к себе. Его ладонь уверенно легла ей на спину, а вторая медленно скользнула к талии.

Т/и сразу ответила на поцелуй. Её ладонь поднялась к его затылку и крепко сжала густые тёмные кудри. Она на мгновение прикрыла глаза, полностью растворившись в ощущении, что он действительно жив и находится рядом.

С правой стороны дома неожиданно донёсся нарочито театральный кашель.

Айзек нехотя отстранился первым и повернул голову на звук. Т/и тоже посмотрела туда, слегка приподняв бровь.

В стороне стоял Джейс с широкой насмешливой ухмылкой, сложив руки на груди. Он с явным удовольствием наблюдал за происходящим. Рядом стояла Джинни, крепко держа обеими руками банку с малиной и с огромным любопытством переводя взгляд с одного взрослого на другого. Через несколько секунд из-за угла дома появилась Мара. Она остановилась рядом с ними и, увидев дочь и Айзека, тепло улыбнулась.

- Мам, а он тебя скушать хотел? - с искренним любопытством поинтересовалась Джинни, переведя взгляд с Т/и на Айзека.

Т/и тихо рассмеялась.

- Нет, милая, - она опустила руки, но от Айзека не отошла ни на шаг. - Он не питается такими, как я.

- Я бы поспорил, - хмыкнул Айзек с лукавой улыбкой.

Т/и быстро повернула к нему голову.

Айзек сразу поднял обе ладони в знак капитуляции, едва сдерживая смешок.

Девушка покачала головой, тихо фыркнув, и снова посмотрела на дочь.

- А почему тогда он так крепко держал тебя? - девочка прищурилась, искренне пытаясь разобраться. - Когда целуются, так крепко не держут.

Мара удивлённо посмотрела на внучку, её брови сами собой поднялись вверх.

- А ты откуда знаешь? - с любопытством спросила женщина.

- Тётя Изи рассказала, - совершенно спокойно пожала плечами девочка. Затем, крепче прижав к себе банку с малиной, направилась к дому. Уже поднявшись на веранду, она снова обернулась и очень серьёзно посмотрела на Айзека. - Не кушай маму.

- Не буду, - с улыбкой ответил Айзек.

Джинни довольно кивнула, словно получила самое важное обещание, и скрылась в доме. Мара, тихо посмеиваясь, покачала головой и пошла следом за ней.

Джейс тем временем демонстративно отвернулся и сделал вид, что чрезвычайно внимательно рассматривает деревья вокруг дома, даже сложил руки за спиной, словно оказался на экскурсии.

Т/и молча смотрела на него, не отводя взгляда.

- Вы чему ребёнка научили? - наконец спросила она, прищурившись. - Не поверю, что одна Изабель только ей это говорила.

- Оно само, честное охотничье, - Джейс сразу поднял руки в защитном жесте. - Ей стало интересно... Она в журнале увидела, как парень и девушка целуются... Вот и начала расспрашивать.

- Ну конечно само... - Т/и закатила глаза, подошла ближе к Айзеку и устало опёрлась лбом ему на плечо. - И вот с ними я жила... Представляешь?

Айзек тихо ухмыльнулся, ласково погладил её по голове, медленно пропуская пряди волос между пальцами. Его свободная рука так и осталась лежать у неё на талии.

- Конечно... ужас, - с совершенно серьёзным видом сказал он и понимающе кивнул.

Джейс театрально тяжело вздохнул, покачал головой и, продолжая изображать смертельно обиженного человека, вошёл в дом.

Т/и тихо фыркнула ему вслед, затем обняла Айзека за живот, сцепив руки у него за спиной и крепко прижавшись к нему всем телом.

Айзек лишь сильнее обнял её в ответ. Его ладонь ещё раз медленно скользнула по её волосам, приглаживая их, после чего он нежно коснулся губами её виска, на несколько секунд задержавшись рядом, будто не желая отпускать её даже на мгновение.

Он медленно поднял голову и холодно усмехнулся. Его ещё минуту назад тёплый, спокойный взгляд заметно изменился, став холодным, настороженным и по-настоящему опасным. Лицо осталось невозмутимым, но в глазах появилась та самая хищная настороженность, которую Т/и слишком хорошо знала.

Т/и обернулась и увидела Хлою и Уэнздей, стоявших возле калитки. Она слегка приподняла бровь, молча отошла от Айзека и неторопливо спустилась с веранды. Её шаги были спокойными, но внимательный взгляд не упускал ни одной детали.

Уэнздей не шевелилась. Она стояла неподвижно, словно каменное изваяние, и смотрела не столько на Т/и, сколько ей за спину. В её тёмных глазах смешались ненависть, недоверие и неподдельное удивление.

Хлоя выглядела куда эмоциональнее. Она растерянно переводила взгляд с сестры на Айзека, затем обратно, словно до сих пор не могла поверить собственным глазам. Её пальцы нервно сжимали край рукава, а дыхание стало заметно глубже.

- Ты же сдох, - первой заговорила Уэнздей, не сводя тяжёлого взгляда с Айзека.

- Сюрприз, - холодно усмехнулся Айзек и неторопливо спустился с веранды. Он остановился рядом с Т/и, привычно заняв место чуть позади неё, внимательно наблюдая за обеими девушками.

- Вы Т/и? - спросила Хлоя, переведя взгляд с Айзека на неё. - Позавчера... вышли из портала. О вас сейчас весь Невермор говорит.

- А ты ещё не поняла? - Т/и чуть приподняла бровь и медленно посмотрела сначала на одну, затем на другую. - Чёрненькая дочь Аддамсов... а ты беленькая?

- Уэнздей Аддамс, - спокойно сказала Уэнздей, продолжая внимательно смотреть на Т/и.

- А я Хлоя Фрамп... дочь Офелии Фрамп и Рейвена Нокса, - Хлоя тихо выдохнула, на несколько секунд отведя взгляд в сторону. В её голосе прозвучала едва уловимая горечь. - Обоих не видела с рождения... только на фотографиях... Меня тётя Мортиша воспитывала.

Т/и коротко усмехнулась и медленно покачала головой. Она внимательно рассматривала блондинку, будто пыталась найти в её лице знакомые черты.

- Они не только хреновые люди и сестра... но ещё и родители никудышные, - сказала она с явной язвительностью, сложив руки на груди. В её голосе не было ни капли сожаления.

Хлоя на мгновение поджала губы, но затем всё же осторожно улыбнулась.

- Вы, получается, наша тётя, да?

- Фактически да... биологически только ей, - Т/и кивнула в сторону Уэнздей, которая по-прежнему внимательно разглядывала её, время от времени бросая короткие взгляды на Айзека. - Но налаживать семейные узы с вами я не собираюсь. Так что быстрее к делу, пока я добрая и не решила распотрошить ваши тельца.

В этот момент из-за плеча Уэнздей неожиданно выпрыгнул Вещь, стремительно устремившись прямо к Айзеку.

Т/и мгновенно вскинула руку.

Голубая аура сорвалась с её ладони в ту же секунду, стремительно обвившись вокруг Вещи. Магия замерла плотными сияющими кольцами, полностью остановив его прямо в воздухе.

Вещь отчаянно пытался пошевелиться, судорожно перебирая пальцами, но все попытки оказались тщетны.

Айзек лишь усмехнулся, слегка наклонив голову набок, а затем перевёл взгляд на Т/и.

- Знакомься, милая... это Вещь... моя ладонь, - сказал он с насмешливой улыбкой. - Предатель.

- Он не предал нас, и это главное, - спокойно сказала Уэнздей, наблюдая за беспомощно зависшим Вещью. - Т/и, отпусти его.

Т/и молча махнула рукой.

Вещь мгновенно отлетел почти к самому выходу со двора и, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, глухо шлёпнулся на дорожку. Голубое сияние тут же исчезло.

Он быстро поднялся на пальцы, недовольно встряхнулся и поспешил обратно к хозяйке.

- Мы пришли узнать... и попросить кое-что, - сказала Хлоя, посмотрев на Вещь, который уже быстро шагал обратно к ним.

- Тогда мой вам совет - пошли вон отсюда, - холодно сказала Т/и, разворачиваясь. - Родителям приветик.

Даже не обернувшись, она спокойно поднялась по ступенькам и вошла в дом.

Вещь подошёл к Айзеку, демонстративно поднял средний палец, несколько секунд победно подержал его перед самым лицом мужчины, после чего театрально развернулся и быстрыми прыжками добрался до Уэнздей, ловко забравшись ей на плечо.

Айзек прищурился и закатил глаза.

- В огонь бы тебя, - сухо сказал он и, покачав головой, развернулся, направившись в дом вслед за своей возлюбленной.

Хлоя молча посмотрела ему вслед, затем перевела взгляд на Уэнздей.

- Они не помогут.

- Добьюсь того, что помогут, - Уэнздей посмотрела на сестру, и её лицо осталось таким же спокойным, как всегда. - Им нужна информация про твоего отца... Надо найти её и принести как начало союза. Если то, что твои родители избавились от неё с помощью портала, правда... то она захочет их головы. Если тёти Офелии нет... то остаётся твой отец.

- И твои родители, - тихо сказала Хлоя, глубоко вздохнув. Её взгляд на мгновение опустился на землю. - Они убили Айзека в первый раз... а потом вся наша семья - во второй. Одной информации им будет мало...

Уэнздей ненадолго замолчала, её взгляд стал ещё холоднее.

- Что-нибудь придумаю.

Она первой развернулась и спокойно вышла со двора.

Хлоя ещё несколько секунд молча смотрела на дом, где скрылись Т/и и Айзек. Затем тяжело выдохнула, поправила волосы за ухо и медленно пошла вслед за сестрой.

В доме Т/и молча прошла в гостиную и медленно опустилась на диван. Она устало выдохнула, откинувшись на спинку, на несколько секунд прикрыла глаза и потерла переносицу. Внутри всё ещё кипели раздражение и злость после неожиданного визита. Айзек без слов сел рядом, не сводя с неё внимательного взгляда. Он чуть придвинулся ближе, словно боялся снова потерять её из виду.

Беатрис появилась в дверном проёме с кружкой горячего чая в руках. Пар тонкой струйкой поднимался вверх, растворяясь в утреннем свете. Она внимательно посмотрела сначала на сына, затем на Т/и, задержав взгляд на их переплетённых руках.

- Я видела, кто приходил, - спокойно сказала Беатрис. Она медленно подошла ближе. - Но удивлена, как у них вообще хватило совести прийти сюда. Как минимум после случая в башне Яго.

Айзек поднял взгляд на мать и коротко усмехнулся. Его пальцы осторожно нашли ладонь Т/и и привычно переплелись с её пальцами. Большим пальцем он медленно провёл по тыльной стороне её ладони, успокаивающе поглаживая кожу, не отпуская её ни на мгновение.

- Воспитание Аддамсов, - сказал он, не отводя взгляда от матери. - Нам нужно найти Нокса... и кулон.

- И оторвать ему голову, - спокойно сказала Т/и, посмотрев на Айзека. В её голосе не было ни капли сомнения. - Долго... и мучительно.

Айзек тихо засмеялся, несколько раз согласно кивнув.

- Да... сокровище, да... - с лёгкой улыбкой произнёс он, продолжая гладить её ладонь. - Но для этого нужно знать, где он живёт.

- В Вэстфилде, - сказала Беатрис, поставив кружку на широкий подоконник. Она сложила руки на груди и задумчиво нахмурилась. - Дом не знаю... но город точно тот.

- Ничего... я там жила, - Т/и осторожно положила голову Айзеку на плечо. Её голос стал чуть тише, но уверенности в нём меньше не стало. - Город небольшой... Найдём... зря я, что ли, хищник.

Айзек едва заметно улыбнулся, склонив голову к её волосам. Он на мгновение прикрыл глаза, ощущая её рядом.

- Твой нюх лучше, чем у собаки, - с усмешкой сказал Алек, проходя мимо гостиной. Он на секунду остановился, опёрся плечом о дверной косяк и посмотрел сначала на Т/и, затем на Айзека. - В институте он этим постоянно хвалился, не забывай.

Т/и подняла голову, посмотрела на Алека и с лёгкой усмешкой кивнула.

Айзек тихо хмыкнул, продолжая медленно водить большим пальцем по коже её ладони. Беатрис невольно улыбнулась, наблюдая за ними. После всего пережитого видеть сына живым и счастливым было для неё почти невероятным.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.

- У него есть дочь, - наконец сказала Беатрис. Её улыбка исчезла, уступив место холодной сосредоточенности. - Она младше Хлои на пару месяцев... но всегда рядом с ним. От его жёнушки я избавилась давно... а вот дочь он прятал. Знал, что рано или поздно кара настигнет его... и боялся за неё.

- Так любит? - Т/и медленно подняла голову и посмотрела на Беатрис.

- Безумно, - Беатрис уверенно кивнула. В её голосе не было сомнений. - Копия матери.

Т/и ненадолго задумалась. Она медленно отвела взгляд в сторону окна, затем вновь посмотрела на Беатрис. В её глазах появился холодный, расчётливый блеск.

- Значит... будем действовать через неё... - тихо сказала она. На её губах появилась едва заметная хищная ухмылка. - Она окажется в наших руках... и он сам прибежит.