Печать алого сердца

Прошла неделя с неожиданного визита Уэнздей и Хлои.

Дом жил спокойными, почти непривычно тихими днями. После пережитых событий эта тишина казалась даже странной. За большими окнами шелестели деревья, по утрам пахло свежим кофе, а вечерами гостиная превращалась в настоящий штаб. Все эти дни компания составляла план, как найти Рейвена.

Джейс и Айзек спорили почти ежедневно. Иногда спокойно, иногда настолько эмоционально, что их голоса были слышны даже на втором этаже. Каждый из парней приводил свои аргументы, доказывая, почему именно его план окажется самым правильным. Джейс рассуждал холодно и расчётливо, постоянно опираясь на опыт сумеречных охотников, перебирал варианты, мысленно просчитывая последствия каждого шага. Айзек же всё чаще нетерпеливо вскакивал с места, начинал ходить по комнате, жестикулируя руками, и каждый раз приходил к одному и тому же выводу - найти Нокса и проломить ему голову. После каждой такой перепалки Джейс театрально закатывал глаза, а Айзек лишь недовольно хмыкал, скрестив руки на груди.

Т/и всё это время оставалась на нейтральной стороне. Она больше слушала, чем говорила. Девушка сидела, поджав под себя одну ногу, задумчиво водила пальцем по кружке с давно остывшим кофе и внимательно наблюдала за каждым спором. Время от времени её взгляд переходил на Корделию, затем на Беатрис и Майру. Именно к ним она прислушивалась больше всего. Они знали Рейвена гораздо дольше и лучше, чем Джейс, который даже лично не был с ним знаком, и Айзек, которому хотелось просто прийти и проломить ему голову.

В конце концов, выслушав все мнения и сопоставив факты, они сошлись на одном варианте. Выяснив, что их давний «друг» Грей находился в подчинении у Нокса, компания решила начать именно с него.

Поэтому ранним утром они направились в офис Грея, который находился в самом центре Джерико.

***

Небо над городом было затянуто плотными серыми облаками. Прохладный ветер лениво гулял между высокими зданиями, время от времени поднимая с мостовой сухие листья. Люди спешили по своим делам, совершенно не подозревая, что всего в нескольких шагах от них разворачивается совсем другая история.

Компания остановилась через дорогу от трёхэтажного офисного здания.

Джейс медленно осмотрел фасад, сунул руки в карманы куртки, затем хмыкнул и, слегка покачав головой, скрестил руки на груди.

- Мда... - протянул Джейс, с лёгкой насмешкой рассматривая окна. - Такое себе здание человека, который в услужении у вампира, у которого многовато врагов.

На его лице появилась фирменная ухмылка. Он ещё раз окинул взглядом вход, словно оценивая все возможные пути отхода.

Т/и посмотрела на него, медленно закатив глаза. В уголках её губ мелькнула едва заметная улыбка.

- Джейс, нам не здание нужно... а тот, кто внутри, - спокойно сказала она, переводя взгляд на Айзека. - Ну что там?

Айзек стоял немного впереди остальных, не сводя внимательного взгляда с окна кабинета Грея. Его лицо стало сосредоточенным. Он слегка прищурился.

На широком подоконнике сидела Беатрис в облике крупного чёрного ворона. Перья блестели в пасмурном свете, а тёмные глаза внимательно наблюдали за происходящим внутри кабинета.

Спустя несколько секунд ворон едва заметно кивнул.

Затем Беатрис расправила широкие крылья, бесшумно сорвалась с подоконника и плавно спикировала вниз. Несколько раз взмахнув крыльями, она мягко приземлилась на фонарный столб рядом с компанией, сложив крылья за спиной.

Айзек проследил за её движением, после чего наконец перевёл взгляд на возлюбленную.

- В кабинете он, - спокойно сказал Айзек, встретившись взглядом с Т/и.

Т/и медленно кивнула. На её лице появилась спокойная, почти хищная улыбка.

- Прекрасно... давно не общались со старым знакомым.

Она первой сделала шаг вперёд.

Джейс и Айзек одновременно переглянулись.

- Только давай без того, чтобы половину здания пришлось потом восстанавливать, - негромко пробормотал Джейс, догоняя её.

Айзек лишь тихо усмехнулся уголком губ.

- Ничего не обещаю.

Т/и покачала головой, не оборачиваясь, но её улыбка стала шире.

Компания направилась вслед за ней.

Подойдя к массивной стеклянной двери, Т/и уверенным движением взялась за металлическую ручку и без малейшего усилия открыла её. Прохладный воздух кондиционеров сразу коснулся лица. В просторном холле было тихо, лишь где-то в глубине здания слышались приглушённые голоса сотрудников и негромкий стук клавиш.

Она даже не задержала взгляд на стойке администратора и сразу направилась к лестнице.

Не оглядываясь, Т/и уверенно поднялась на третий этаж, прекрасно понимая, что остальные идут следом.

Именно там находился кабинет Грея.

Через пару минут они уже остановились перед тёмной деревянной дверью кабинета. В коридоре стояла почти звенящая тишина, нарушаемая лишь далёким гулом офисной жизни и едва слышным тиканьем настенных часов. Т/и несколько секунд молча смотрела на табличку с именем Грея, затем уголок её губ медленно дрогнул в усмешке.

Т/и усмехнулась и, подняв руку, несколько раз спокойно постучала в дверь. Её пальцы размеренно коснулись дерева, звук разнёсся по пустому коридору. Она опустила руку и терпеливо замерла, не сводя взгляда с двери. За её спиной Айзек стоял неподвижно, скрестив руки на груди, а Джейс лениво прислонился плечом к стене, внимательно наблюдая за происходящим.

Внутри кабинета Грей дёрнулся так резко, словно уже ожидал опасности. Он медленно поднял голову, посмотрел на закрытую дверь и глубоко вдохнул, стараясь успокоить участившееся дыхание. Пальцы крепче сжали ручку, лежавшую между ними, а по виску незаметно скатилась тонкая капля пота.

- Войдите... - сказал он, но голос предательски дрогнул.

Спустя мгновение дверь медленно распахнулась.

Т/и стояла прямо в дверном проёме. Её алый глаз холодно блеснул в полумраке кабинета, а взгляд был прикован к старому знакомому. На губах появилась неторопливая усмешка, больше напоминавшая оскал хищника, который наконец нашёл добычу.

За её спиной молча стояли Айзек и Джейс, сложив руки на груди.

Взгляд Айзека был прикован к Грею. Его карие глаза буквально источали ледяной холод, а лицо оставалось удивительно спокойным, отчего становилось только страшнее.

Джейс спокойно осматривал кабинет, машинально отмечая расположение окон, мебели и второго выхода. На его лице читалось привычное спокойствие опытного охотника, хотя взгляд оставался внимательным и цепким.

Грей перевёл взгляд с Т/и на Айзека, затем снова на Т/и. Его рука с ручкой медленно опустилась.

Пластиковая ручка выскользнула из ослабевших пальцев и с негромким стуком ударилась о деревянную поверхность стола.

- Здравствуй... Грей, - произнесла девушка с нарочитой ухмылкой, делая шаг в кабинет. - Как дела?

- Нормально... - выдохнул Грей, хотя собственный голос показался ему чужим.

Т/и лишь улыбнулась шире. Спокойно подойдя ближе, она опустилась в кресло напротив его стола, удобно устроившись в нём и закинув одну ногу на другую. Её движения были неторопливыми, уверенными, будто она пришла не на допрос, а в гости.

Айзек прошёл следом и остановился прямо за её спиной. Он положил ладонь на спинку кресла, слегка наклонился вперёд, не сводя взгляда с Грея. Уголок его губ едва заметно дрогнул в усмешке. Страх старого друга явно доставлял ему удовольствие.

Джейс вошёл в кабинет последним. Спокойным движением закрыл дверь, провернул ключ в замке, после чего машинально проверил, действительно ли она заперта. Только затем неспешно подошёл к окну, засунул руки в карманы куртки и остановился, время от времени бросая взгляд то на улицу, то на Грея.

- Мы по делу, - сказала Т/и и взяла со стола небольшую статуэтку коня, медленно прокручивая её в руках. Её большой палец лениво скользил по холодному металлу. - Узнали мы тут... что ты предал старых друзей... перешёл на сторону Нокса, - она подняла на него взгляд, даже не поднимая головы. - Не стыдно?

Грей нервно сглотнул.

- Вам солгали... - сказал он, наблюдая за каждым по очереди. Его взгляд метался между Т/и, Айзеком и Джейсом, словно он пытался понять, кто из них первым потеряет терпение.

- Не пизди, - спокойно сказал Айзек, наклонив голову набок. - За тобой три дня следили. Нокс уже в курсе, что все мы... в одном месте? - он усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли тепла. - Верно?

Грей невольно отвёл взгляд.

- Лучше правда, которая может сохранить тебе жизнь, - Т/и медленно поставила статуэтку обратно на стол, аккуратно развернув её мордой к хозяину кабинета, - чем ложь, которая убьёт тебя на месте.

В кабинете воцарилась тяжёлая тишина.

Грей замер. Несколько минут он сидел совершенно неподвижно. Казалось, он даже перестал дышать. Его пальцы медленно сцепились в замок, затем снова разжались.

Наконец он тяжело выдохнул.

- Он не в Джерико, - наконец сказал Грей. - Уехал... когда твоя мать, - он посмотрел на Айзека, - избавилась от его жены. Его старый особняк ещё стоит... они приезжают иногда сюда... дочка работает преподавателем в Колвуде... - Грей вновь посмотрел на Т/и. - Я дам вам адрес... и особняка в Джерико, и особняка в Вэстфилде, где они сейчас живут... У... него есть ещё контракт с Торпом...

Т/и едва заметно кивнула.

- Хорошо, - спокойно сказала она, не отводя от него взгляда. - Что за контракт?

Грей снова опустил глаза.

- Торп убил свою сестру... случайно... Это увидел Рейвен... - он вновь поднял взгляд и тяжело выдохнул. - И чтобы карьера Винсента не пошла ко дну... они заключили договор... Винсент даёт ему гарантию безопасности. Рейвен не рассказывает правду о гибели Мелиссы...

Джейс тихо хмыкнул, продолжая смотреть в окно.

- Мда... хорошие братские отношения.

Айзек даже не моргнул.

- Адрес, - сказал он, продолжая смотреть на Грея.

Мужчина торопливо кивнул. Его дрожащие пальцы схватили ручку. Он быстро написал два адреса, несколько раз ошибаясь и нервно зачёркивая буквы, после чего дрожащей рукой протянул листок Т/и.

Девушка спокойно приняла бумажку, быстро пробежала по ней взглядом, аккуратно сложила пополам и убрала во внутренний карман куртки. Затем она неспешно поднялась с кресла и направилась к двери.

Айзек не двинулся.

Он медленно подошёл ближе к столу и опёрся на него обеими руками, нависнув над Греем. Затем чуть наклонил голову набок, не моргая смотря прямо ему в глаза.

- Если он узнает, что мы были у тебя... я тебя... - на его лице медленно расплылась широкая улыбка. - Убью... Ты наверняка знаешь, что я могу сделать с твоей головкой.

Грей замер. Горло болезненно сжалось. Он с трудом сглотнул и молча кивнул, не решаясь даже пошевелиться.

Айзек ещё несколько секунд молча смотрел ему в глаза, после чего удовлетворённо улыбнулся, выпрямился и неспешно пошёл за Т/и.

Джейс задержался у двери. Он бросил короткий взгляд на побледневшего Грея, едва заметно усмехнулся, покачал головой и, молча открыв дверь, вышел из кабинета вслед за ними.

Спустя несколько минут они вышли на улицу.

Прохладный воздух Джерико встретил их лёгким порывом ветра. Дверь здания тихо закрылась за спиной, а шум города постепенно поглотил напряжённую атмосферу недавнего разговора.

Айзек приобнял Т/и за талию, притягивая её ближе к себе. Его ладонь уверенно легла ей на бок, словно он всё ещё хотел убедиться, что она действительно рядом и больше никуда не исчезнет.

Она улыбнулась, расслабившись рядом с ним. Её напряжённые плечи немного опустились, а взгляд стал мягче, когда она почувствовала его тепло.

Джейс встал напротив них, сложив руки на груди. На его губах играла лёгкая усмешка, а в глазах читалось привычное любопытство вперемешку с иронией. Он перевёл взгляд с Т/и на Айзека, словно уже представляя, во что может превратиться их следующий шаг.

- И что дальше?

- Сделаем небольшое предупреждение - Т/и посмотрела на него, слегка прищурившись. - Сожгем особняк Нокс в этом городе...затем найдём чуть больше информации и наведаемся в гости к не состоявшемуся зятю.

Джейс чуть приподнял брови, а затем тихо усмехнулся, покачав головой.

- Будем жечь с помощью твоей силы или бензином?- Джейс усмехнулся.

Т/и посмотрела на него с лёгкой насмешкой, после чего только сильнее прижалась к Айзеку и спрятала лицо в его шею.

- Силой - ответила Т/и.

Айзек улыбнулся, чувствуя её движение. Он обнял её уже двумя руками, прижимая к себе, а затем опустил голову ей на макушку. Его пальцы медленно провели по её спине, а на лице появилась спокойная, довольная улыбка.

Джейс наблюдал за ними несколько секунд, затем усмехнулся и отвёл взгляд в сторону дороги которая вела за город.

***

Ночь опустилась на Джерико плотным тёмным полотном.

Тишина давила со всех сторон, лишь изредка нарушаясь шорохом ветвей и едва слышным скрипом старых деревьев.

Перед старым особняком семьи Нокс стояли трое.

Т/и стояла, одетая в длинный тёмный плащ, который закрывал всё её тело от лунных лучей. Ткань слегка колыхалась от прохладного ветра, цепляясь за ноги при каждом движении. Красно-жёлтые глаза блестели в темноте, внимательно глядя на массивные ворота.

Айзек и Джейс стояли рядом с двух сторон. На лицах обоих играла лёгкая холодная усмешка. Айзек чуть склонил голову, рассматривая ограду, а Джейс лениво перевёл взгляд с ворот на окна особняка, будто заранее оценивал обстановку.

Айзек поднял правую руку и направил кисть на железную калитку. Пальцы едва заметно напряглись, после чего он резко дёрнул ими.

Раздался громкий железный хлопок, и ворота вместе с калиткой отлетели вперёд, с грохотом падая на землю и поднимая облако сухой грязи и мелкой пыли. Несколько камней отлетели в стороны, а металлические прутья ещё несколько секунд дрожали после удара.

Джейс слегка отступил, прикрыв глаза от поднявшейся пыли, а затем посмотрел на Айзека с кривой усмешкой.

- Перестарался - усмехнулся Джейс.

Айзек медленно опустил руку и взглянул на него через плечо. В уголке его губ появилась насмешливая улыбка.

- Не научился контролировать силу, которую дали мать и тётя- хмыкнул Айзек и двинулся вперёд, сложив руки за спиной.

Джейс пошёл за ним, усмехнувшись. Его взгляд ещё раз скользнул по разрушенным воротам, после чего рука привычно легла на пояс с оружием. Пальцы на мгновение коснулись рукояти, словно просто проверяя, что всё находится на месте.

Т/и направилась за ними, одной рукой придерживая край плаща и контролируя, чтобы тот не распахнулся в стороны. Её шаги были спокойными и уверенными, а взгляд продолжал оставаться прикованным к особняку.

Они медленно шли по толстой дорожке из щебня. Под подошвами тихо хрустели мелкие камни, а длинные тени от деревьев ложились поперёк дороги.

Даже несмотря на то, что хозяева давно не жили тут, особняк и сад выглядели достойно. Ухоженные кусты тянулись вдоль дорожки, тёмные ветви старых деревьев переплетались над головой, а окна особняка чернели в ночи, отражая лишь слабый свет луны.

Они подошли к дверям особняка.

Т/и улыбнулась, остановившись всего в нескольких шагах от массивных деревянных дверей. На мгновение она задержала взгляд на потемневшем от времени фасаде, словно запоминая его перед тем, как всё изменится. Затем подняла правую руку и медленно сняла с неё перчатку, потянув за край ткани двумя пальцами. Чёрная кожа ладони показалась в холодном лунном свете. Т/и коснулась дверей, прижав ладонь к дереву, и из-под её пальцев тут же побежали тонкие голубые линии магии, постепенно разрастаясь по поверхности.

- Вот и предупреждение...- прошептала она, чуть сузив глаза и усиливая поток магии.

Голубое свечение на мгновение стало ярче, отражаясь в её красно-жёлтых глазах. Пальцы Т/и едва заметно напряглись, а затем расслабились, когда магия окончательно проникла в древесину.

Айзек и Джейс переглянулись. На лицах обоих заиграли довольные ухмылки. Джейс слегка приподнял бровь, а Айзек едва заметно качнул головой, словно результат его вполне устраивал.

Здание стало понемногу загораться. Сначала огонь показался у входа, тонкими языками пробегая по деревянным поверхностям, а затем пламя быстро расходилось по пространству особняка, охватывая каждый сантиметр. За окнами вспыхивали новые очаги огня, багровые отблески скользили по стеклу, а клубы дыма постепенно поднимались над крышей.

Т/и медленно опустила руку и надела перчатку обратно, тщательно поправив её на запястье. Она несколько секунд молча смотрела на разгорающийся особняк, пока голубые следы магии окончательно не исчезли с её ладони.

Айзек подошёл чуть ближе и остановился рядом, засунув руки в карманы плаща. Его взгляд был прикован к огню, а на губах сохранялась едва заметная усмешка.

Джейс стоял с другой стороны, скрестив руки на груди. Он чуть повернул голову, наблюдая за тем, как огонь отражается в глазах Т/и, после чего тихо хмыкнул.

Через несколько минут здание горело уже полностью.

Пламя стремилось в небо, толстыми полосами и неровными линиями, разрывая темноту ночи. Яркий свет ложился на мокрую дорожку, на голые ветви деревьев и на троих людей, неподвижно стоявших перед горящим особняком.

Т/и не отводила взгляда от огня. Ветер слегка подхватил край её длинного плаща, заставив ткань колыхнуться за спиной.

Айзек бросил на неё короткий взгляд, едва заметно усмехнулся и снова посмотрел на пламя.

Джейс медленно выдохнул, опуская руки вдоль тела, и несколько секунд молча наблюдал за горящим зданием. Вокруг по-прежнему стояла почти полная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня и редким грохотом осыпающихся внутри конструкций.

- Прекрасный результат - проговорил Айзек, с лёгкой довольной усмешкой наблюдая за бушующим пламенем, а затем шагнул к Т/и и обхватил её за талию, прижав к себе. Его пальцы уверенно сомкнулись на её боку, а взгляд ещё несколько секунд оставался прикованным к горящему особняку - Жаль хозяин не увидет такого чуда.

- Печально, конечно - Т/и усмехнулась, чуть повернув голову к нему, и коснулась его щеки здоровой ладонью. Кончиками пальцев она провела по коже, задержав руку у скулы, а в её красно-жёлтых глазах плясали отблески огня - Я бы посмотрела на его лицо.

Айзек тихо хмыкнул, чуть склонив голову навстречу её ладони. Уголок его губ поднялся выше, а рука на талии Т/и едва заметно сильнее сжалась.

- Уверен, теперь он будет бояться жить - хмыкнул Джейс, бросив ещё один взгляд на горящий особняк. Он сложил руки на груди и чуть качнул головой, словно оценивая последствия их маленького «предупреждения» - пошлите пока соседи МЧС не вызывали.

Айзек кивнул, не споря, и плавно развернулся, придерживая Т/и за талию. Она без сопротивления повернулась вместе с ним, на ходу поправляя край длинного плаща, который ветер пытался откинуть назад. Айзек на мгновение посмотрел ей в глаза, после чего снова перевёл взгляд вперёд.

Они направились быстрым шагом прочь с территории Нокс, оставляя за спиной разгорающееся пламя. Их шаги глухо отдавались по каменной дорожке, а за спинами всё выше поднималось багровое зарево, отражаясь в ночном небе.

***

Вэстфилд. Утро следующего дня.

В кабинет Рейвена влетел молодой парень, едва не задев плечом тяжёлую деревянную дверь. Он остановился посреди комнаты, тяжело дыша после стремительного подъёма по лестнице. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы восстановить дыхание, прежде чем он заговорил. В кабинете было тихо, только стрелки часов мерно отсчитывали секунды, а сквозь высокие окна пробивался холодный утренний свет.

- Мистер Нокс! Ваш особняк... в Джерико - парень глубоко вдохнул, пытаясь говорить ровнее, но голос всё равно заметно дрогнул - Он сгорел! Остались только каменные колонны и разбитое стекло от окон.

Рейвен поднял на него спокойный взгляд, практически не изменившись в лице. В одной руке он продолжал крутить карандаш между пальцами, медленно перекатывая его от большого пальца к указательному. Только лёгкое напряжение в челюсти выдавало, что услышанное всё-таки дошло до него.

- Причина?

- Около вашего особняка нашими людьми было замечено трое человек... - сказал парень, стараясь смотреть прямо ему в глаза, хотя пальцы нервно сжались вдоль тела - Один неизвестный нам... потом Айзек Найт... и кто-то в плаще... но, судя по жёлто-красным глазам и близости с Найтом, это Т/и Фрамп...

Рейвен замер.

Карандаш медленно выскользнул из его пальцев и с сухим стуком упал на поверхность стола. Его взгляд на мгновение стал совершенно пустым, словно разум отказывался принимать услышанное. Затем глаза широко распахнулись, брови резко поднялись вверх, а в красных радужках промелькнул настоящий, почти животный страх. Он несколько секунд просто смотрел на парня, не произнося ни слова.

«Т/и уже пришла за ним.. » - Пронеслось в его голове

- Ясно... - еле выдавил он, медленно закрывая глаза. Пальцы сжались в кулак, а дыхание стало тяжелее - Свободен.

Парень молча кивнул, стараясь не задерживаться в кабинете ни на секунду дольше необходимого, и быстро вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Несколько секунд после его ухода царила абсолютная тишина.

Рейвен стоял неподвижно, опустив голову. Его грудь тяжело поднималась и опускалась. Пальцы медленно разжались, затем снова сжались, будто он пытался взять себя в руки.

Но спокойствие исчезло.

Он резко поднялся из-за стола и с силой опрокинул его. Тяжёлая мебель с грохотом рухнула на пол, карандаши и бумаги разлетелись по комнате, а стоявшая рядом лампа покачнулась.

- Блять!!