Печать алого сердца

Прошло пару часов.

Т/и медленно приоткрыла глаза. Веки казались тяжёлыми, словно к ним были привязаны невидимые гири. Она несколько раз медленно моргнула, привыкая к мягкому свету медицинского крыла и постепенно фокусируя взгляд на пространстве вокруг. В висках всё ещё глухо пульсировало, тело ломило, а мышцы неприятно ныли после пережитого. Несколько секунд она просто лежала неподвижно, пытаясь понять, где находится. Затем её взгляд остановился на Джейсе, который всё это время сидел рядом с кроватью, слегка подавшись вперёд и внимательно наблюдая за ней. Он даже не пытался скрывать, что не сводил с неё глаз уже долгое время. Локти упирались в колени, пальцы были сцеплены в замок, а на лице застыло непривычно серьёзное выражение. Под глазами залегла лёгкая усталость - было видно, что за эти часы он практически не двигался и не отходил от неё.

- Почему ты так смотришь? - спросила Т/и хриплым после долгого молчания голосом, слегка приподняв бровь. В уголках её губ мелькнула слабая, почти незаметная улыбка, больше похожая на попытку разрядить обстановку. - Словно я умерла и воскресла.

Джейс коротко выдохнул через нос. На мгновение уголок его губ едва заметно дёрнулся, но привычная усмешка так и не появилась.

- Ты была без сознания два часа, - сказал Джейс, не отрывая взгляда от её лица. Его голос звучал спокойно, но за этим спокойствием чувствовалось напряжение. - У тебя был жар. Что такого случилось там? Ты вышла из транса, сказала, что видела Айзека, что помнишь нас... что сделала какой-то выбор... а какой - не успела договорить и потеряла сознание.

Т/и несколько секунд молчала. Она медленно отвела взгляд к потолку, будто вновь возвращаясь мыслями туда, где ещё недавно находилась. Её пальцы машинально сжали край одеяла, дыхание стало глубже. Она тяжело выдохнула.

- Выбор... - девушка вяло кивнула и усмехнулась без капли радости, скорее с тихим принятием неизбежного. Она медленно перевела взгляд обратно на Джейса. - Да... чтобы помнить вас и не забыть прошлого... я выбрала стать монстром. Но не знаю каким... Мне сказали, что нельзя, чтобы лунный свет попадал мне на кожу, или я стану монстром... Сказали выходить ночью только в плаще... который будет полностью закрывать всё тело.

Джейс молча смотрел на неё ещё несколько секунд. Он слегка покачал головой, провёл ладонью по лицу и тихо усмехнулся, хотя в глазах всё ещё оставалось беспокойство.

- Я не перестаю удивляться тебе и твоим приключениям, - сказал Джейс с привычной иронией, тяжело выдохнув. Он слегка откинулся на спинку стула, но взгляд по-прежнему не отводил. - Слушай... а откуда у тебя на шее тату?

Т/и непонимающе нахмурилась.

- Тату?

Джейс коротко кивнул. Он сунул руку в карман куртки, несколько секунд что-то искал и достал небольшое старое круглое зеркало в потёртой металлической оправе. Осторожно протянув его девушке, он внимательно наблюдал за её реакцией.

Т/и медленно приняла зеркало. Её пальцы слегка дрогнули от слабости. Она подняла его к лицу, осторожно убрала волосы с шеи и посмотрела через стекло на своё отражение. На коже всё так же отчётливо виднелось небольшое клеймо из трёх букв. Несколько секунд она просто смотрела на него, будто не веря собственным глазам. Затем её глаза медленно округлились. Она резко села на кровати, отчего голова тут же закружилась, но она даже не обратила на это внимания. Пальцы свободной руки осторожно коснулись букв, медленно провели по коже, словно надеясь, что это всего лишь грязь или иллюзия.

- Я не знаю, что это за дичь... - сказала Т/и, всё сильнее хмурясь. Она ещё раз провела пальцами по клейму, но оно никуда не исчезло. - Этого не было перед тем, как мы зашли в Город костей.

- Но и они не могли его поставить, - сразу ответил Джейс, чуть подавшись вперёд. В его голосе звучала твёрдая уверенность. - Я был рядом и держал тебя на руках, когда ты падала без сознания... И я видел, что они ничего с тобой не делали.

Т/и медленно опустила зеркало, всё ещё не сводя взгляда с отражения.

- Я не обвиняю их... Просто... просто это странно... В трансе ко мне, кроме меня маленькой, никто не прикасался... И то она трогала только голову.

Джейс задумчиво опустил взгляд, нахмурился и медленно провёл большим пальцем по подбородку. Было видно, как он перебирает в голове десятки вариантов, но ни один из них не складывался в логичную картину.

- Тогда всё ещё страннее, чем кажется, - наконец ответил он. - Монстр... символы... и далее по списку, который явно не планирует заканчиваться.

Т/и несколько секунд молчала. Затем её взгляд неожиданно стал решительным. Она резко закрыла зеркало, вложила его обратно в ладонь Джейса и почти сразу откинула одеяло.

- Я хочу узнать, что за монстр, - сказала Т/и. Она быстро спустила ноги с кровати и, несмотря на слабость, вскочила, направляясь к дверям. - Идём на крышу под лунный свет!

- Т/и... - Джейс резко поднялся следом. Он быстро убрал зеркало обратно в карман и почти сразу пошёл за ней быстрым шагом. На его лице вновь появилось напряжение. - Т/и, уверена?

Она уже взялась за ручку двери. На мгновение замерла, крепче сжала её пальцами и, не оборачиваясь, уверенно кивнула.

- Да! Мне надо знать, что я теперь за монстр, - сказала она, толкая дверь. - Кем я стану, если на меня попадёт хоть один луч луны.

***

Крыша встретила их лёгким холодным ветерком, который тут же подхватил волосы Т/и и заставил полы куртки Джейса тихо колыхнуться. Ночное небо было чистым, почти без единого облака. Огромная полная луна висела высоко над городом, заливая старую каменную крышу серебристым светом. Вокруг стояла непривычная тишина - лишь где-то вдали доносился слабый шум ночного Нью-Йорка, который здесь казался почти нереальным. Воздух был прохладным, влажным после вечерней сырости, и с каждым вдохом становился всё холоднее.

Джейс первым вышел на крышу. Его шаги были уверенными, но не быстрыми. Оказавшись под открытым небом, он сразу остановился и медленно обернулся, не сводя взгляда с двери. Его плечи были напряжены, пальцы невольно коснулись рукояти серафимского клинка на поясе - не потому, что он собирался его достать, а скорее по старой привычке, когда чувствовал приближение опасности. Он внимательно осмотрел крышу, затем вновь перевёл взгляд на Т/и.

Т/и шла следом гораздо медленнее. Она остановилась прямо в дверном проёме, не решаясь сделать следующий шаг. Её пальцы всё ещё лежали на холодной металлической ручке двери, будто она бессознательно искала точку опоры. Девушка медленно подняла голову, посмотрела сначала на Джейса, пытаясь прочитать по его лицу хоть какую-то уверенность, затем перевела взгляд выше - на огромную луну, освещавшую крышу призрачным серебряным светом. Она почувствовала, как сердце стало биться чаще, а дыхание вновь сбилось. Перед глазами на мгновение всплыли слова девочки: «Лунный свет коснётся тела - и монстром станешь ты.» От этого воспоминания по позвоночнику пробежал холодок.

- Ещё не поздно всё отменить, - сказал Джейс. Его голос прозвучал спокойно, но слишком тихо для самого себя. Он сделал небольшой шаг к ней, внимательно всматриваясь в её лицо. На мгновение его брови едва заметно нахмурились, а взгляд стал непривычно серьёзным. - Никто не заставляет тебя делать это прямо сейчас.

Т/и опустила взгляд в пол, глубоко вдохнула, стараясь успокоить дрожь в груди. Её пальцы медленно разжались, отпуская дверную ручку. Она несколько секунд молчала, затем едва заметно покачала головой.

- Нет... иду...

Её голос прозвучал тихо, но уверенно. Она медленно выдохнула, словно вместе с этим выдохом отпускала последние сомнения. Сделав первый шаг, девушка осторожно вышла из маленького помещения с дверью на крышу. Холодный ветер сразу коснулся её лица, заставив выбившиеся пряди волос скользнуть по щекам. Она сделала ещё один шаг, затем ещё несколько. Каждое движение было осторожным, словно она шла навстречу собственной судьбе. Наконец Т/и остановилась прямо под широким лунным лучом, который падал между каменных выступов крыши. Несколько секунд она просто стояла неподвижно, крепко сжав пальцы в кулаки. Её дыхание стало глубоким и медленным.

Джейс молча отошёл ближе к двери, но глаз с неё не сводил ни на секунду. Всё его тело напряглось. Он был готов сорваться с места в любой момент, если что-то пойдёт не так. Нижняя челюсть непроизвольно сжалась, а пальцы медленно стиснули ремень на поясе так сильно, что побелели костяшки. Он чувствовал, как внутри нарастает тревога, но заставлял себя оставаться на месте, понимая, что это решение она должна пройти сама.

Мягкий серебристый свет луны осторожно коснулся кожи Т/и. В первое мгновение ничего не произошло. Затем её тело окутало едва заметное мерцание. Казалось, будто на кожу осыпались тысячи крошечных серебряных блёсток, каждая из которых мягко переливалась под лунным светом. Это свечение становилось всё ярче, медленно распространяясь по рукам, шее, лицу, скользя по каждому участку открытой кожи.

Т/и глубоко вдохнула. Её грудная клетка резко поднялась, пальцы дрогнули. Она почувствовала, как по телу проходит странная, холодная волна. Мышцы напряглись сами собой. Девушка зажмурилась всего на секунду, но, открыв глаза вновь, уже не увидела привычного мира.

Тёплый жёлтый цвет её глаз медленно начал растворяться, словно краску смывали невидимой водой. Радужка становилась всё темнее, пока полностью не окрасилась в густой кроваво-алый оттенок. Красный свет вспыхнул в глубине зрачков, делая взгляд совершенно чужим.

Джейс резко выпрямился. Его дыхание на мгновение замерло. Он невольно сделал полшага вперёд, не отрывая от неё глаз.

Из ладоней Т/и с тихим, неприятным хрустом начали выдвигаться длинные чёрные когти. Она резко дёрнула рукой, словно инстинктивно пытаясь остановить происходящее, но было уже поздно. Правая ладонь стремительно начала темнеть. Чёрный цвет быстро расползался по коже, поднимаясь всё выше, пока не добрался до локтя, оставляя после себя оттенок, напоминающий обугленную древесину.

Тело девушки начало неестественно вытягиваться вверх. Позвоночник медленно выгнулся, плечи стали шире, суставы один за другим издавали глухие щелчки. Каждый новый звук эхом разносился по ночной крыше. Она тихо вскрикнула, не столько от боли, сколько от неожиданности, пытаясь удержать равновесие. Оттенок кожи постепенно менялся, теряя человеческое тепло. Живой цвет исчезал буквально на глазах, уступая место мёртвенно-серому, холодному оттенку.

- Т/и... - почти шёпотом выдохнул Джейс.

Он уже сделал ещё один шаг вперёд, но заставил себя остановиться. Всё внутри требовало броситься к ней, вытащить её из-под лунного света, прекратить это любой ценой, однако он понимал - сейчас любое вмешательство могло только навредить. Его взгляд не отрывался от неё ни на секунду.

Лицо Т/и начало медленно вытягиваться. Кости черепа с глухим хрустом изменяли форму. Серый оттенок кожи плотно натянулся на изменившиеся очертания лица, превращая его в жуткий череп оленя, обтянутый мёртвой кожей. Там, где ещё недавно были человеческие черты, теперь проступала пугающая звериная форма. В следующий миг на голове начали медленно расти длинные ветвистые рога. Они вытягивались вверх, разветвляясь всё сильнее, словно старые высохшие ветви древнего дерева.

Одежда не выдержала происходящих изменений. Ткань с громким треском начала рваться на плечах, груди, спине и ногах, открывая костлявое изменившееся тело. Её ступни с каждым мгновением вытягивались вперёд, суставы болезненно смещались, принимая новую форму, пока окончательно не превратились в длинные, тяжёлые копыта, с глухим стуком опустившиеся на каменную поверхность крыши.

Тишина, накрывшая крышу всего мгновение назад, исчезла. Её сменил глухой треск продолжающейся трансформации. Каждая кость в теле Т/и перестраивалась с мучительной медлительностью, и этот звук отдавался по пустой крыше так отчётливо, что у Джейса непроизвольно свело челюсть. Он стоял, не мигая, не сводя с неё взгляда. Внутри всё требовало сорваться с места, но он заставлял себя оставаться неподвижным, понимая, что сейчас любое необдуманное действие может закончиться ещё хуже.

Т/и тяжело втянула воздух. Теперь её дыхание больше напоминало глубокое, хриплое рычание. Грудная клетка поднималась медленно, широко, будто лёгкие стали гораздо больше прежних. Чёрные когти медленно царапнули каменную поверхность крыши, оставляя на ней тонкие борозды. Она опустила голову, тяжело дыша. Длинные рога отбрасывали на крышу причудливую тень.

Несколько долгих секунд она не двигалась.

Джейс осторожно сделал один шаг вперёд.

- Т/и... - тихо позвал он, внимательно следя за каждым её движением. Его голос звучал ровно, хотя сердце колотилось так сильно, что он ощущал его удары где-то в горле. - Если ты меня слышишь... не двигайся резко.

Монстр медленно поднял голову. Кроваво-алые глаза остановились прямо на Джейсе.

По его спине пробежал холодок.
Он видел множество демонов. Видел оборотней, вампиров, существ из самых глубоких уголков Нижнего мира. Но никогда прежде не встречал ничего подобного. Это не было похоже ни на одного известного ему монстра.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Затем Т/и сделала один тяжёлый шаг. Копыто с глухим ударом коснулось камня.

Джейс непроизвольно напрягся. Его ладонь легла на рукоять клинка, но он не вытаскивал оружие. Только крепче сжал пальцы.

- Т/и... - повторил он уже чуть твёрже. - Посмотри на меня.

Монстр остановился. Голова медленно наклонилась набок.
Совсем как это делала она сама, когда чего-то не понимала.

Внутри Джейса вспыхнула крошечная надежда.

- Вот так... - тихо произнёс он, стараясь говорить спокойно. - Ты меня узнаёшь?

В ответ послышалось низкое, протяжное растерянное рычание. Огромная когтистая ладонь медленно поднялась к лицу. Т/и осторожно коснулась костяной морды, затем рогов, словно сама пыталась понять, во что превратилась. Её движения были медленными, неуверенными. Она резко опустила взгляд на свои почерневшие руки, затем на длинные ноги, заканчивающиеся копытами.

На несколько секунд она застыла.

Следующее мгновение пронзил полный отчаяния хриплый крик. Она резко отшатнулась назад, словно испугавшись собственного отражения, которого даже не видела. Когти бессознательно вцепились в камень. Из-под них полетела каменная крошка.

Джейс мгновенно сорвался с места.

- Т/и!-Он остановился всего в нескольких шагах, не решаясь подойти вплотную. - Это ты... слышишь меня? Это всё ещё ты.

Монстр тяжело дышал. Алые глаза вновь нашли его. Т/и дрожала.

Джейс впервые видел, чтобы существо подобных размеров дрожало от страха. Он медленно поднял раскрытые ладони, показывая, что не собирается нападать.

- Посмотри на меня, малая.-Его голос стал неожиданно мягким. - Ты не чудовище.

Она тихо зарычала.

- Ты - Т/и.- продолжал Джейс

Её дыхание постепенно начало выравниваться.

- Ты меня узнаёшь?- Джейс протинул к ней ладонь

Монстр долго смотрел на него, затем медленно наклонил голову вниз словно кивал.

У Джейса вырвался облегчённый выдох, которого он сам не заметил.

На его лице впервые за всё это время появилась слабая, почти неверящая улыбка.

- Вот и хорошо... - тихо сказал он, осторожно делая ещё один шаг вперёд. - Значит, мы разберёмся и с этим. Вместе.

Прошло около пяти минут. Всё это время Джейс почти не двигался, продолжая стоять неподалёку и не сводя с Т/и напряжённого взгляда. Холодный ночной ветер трепал его светлые волосы, полы куртки тихо колыхались, а лунный свет по-прежнему серебрил каменную крышу. Он внимательно следил за каждым её вдохом, каждым едва заметным движением, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Постепенно он заметил первые изменения. Огромное тело монстра едва заметно дрогнуло, длинные конечности начали медленно сокращаться, словно сама магия неспешно отступала назад. Высокая фигура становилась всё ниже, плечи постепенно принимали привычную форму, а вытянутая морда оленя с тихим, едва различимым хрустом костей начала менять очертания. Серо-мёртвая кожа медленно отступала, уступая место привычному живому оттенку. Каждое изменение происходило мучительно медленно, словно тело с трудом возвращало себе человеческий облик. Длинные ветвистые рога начали растворяться, рассыпаясь серебристой пылью, которая тут же исчезала в лунном свете. Джейс молча наблюдал за происходящим, едва заметно выдохнув только тогда, когда на месте жуткой звериной морды вновь начали проступать знакомые человеческие черты лица Т/и. Он почувствовал, как напряжение внутри немного ослабло, но окончательно не исчезло.

Вдруг тело Т/и резко покачнулось. Она будто потеряла последние силы. Не успев даже попытаться удержаться на ногах, девушка безвольно полетела вниз. Джейс сорвался с места почти мгновенно, но расстояние оказалось слишком большим. Через несколько секунд на холодном каменном полу уже лежала полностью обнажённая Т/и. Её грудь резко поднялась, и она глубоко, жадно вдохнула воздух, словно только что вынырнула с большой глубины. Её ресницы дрогнули, пальцы слабо шевельнулись. Правая рука так и осталась полностью чёрной, будто покрытой тенью, не изменившись после обратного превращения. Глаза тоже уже не были прежними: левый продолжал светиться глубоким кроваво-алым оттенком, тогда как правый сохранил привычный тёплый жёлтый цвет. Это выглядело настолько странно и непривычно, что Джейс невольно задержал на них взгляд всего на одно короткое мгновение.

Почти сразу он резко отвёл глаза в сторону, сжал губы и быстрым движением снял с себя куртку. Не позволяя себе ни секунды лишнего промедления, он осторожно накрыл ею Т/и, стараясь полностью укутать девушку и не задерживать взгляд на оголённых участках её тела. Его движения были быстрыми, но удивительно осторожными. Он аккуратно поправил куртку у её плеч, убедившись, что ткань хорошо прикрывает её, после чего одной рукой осторожно придержал девушку за спину, другой - под коленями и легко поднял её на руки. Несмотря на внешнее спокойствие, сердце всё ещё билось слишком быстро. Он глубоко вдохнул, пытаясь вернуть привычную невозмутимость, и уверенным быстрым шагом направился к выходу с крыши.

Т/и молчала. Она лежала у него на руках, почти не обращая внимания на происходящее вокруг. Её взгляд был прикован только к собственной почерневшей правой руке. Она медленно подняла её чуть выше, слабо пошевелила пальцами, внимательно рассматривая каждый из них. На лице появилось задумчивое выражение вперемешку с лёгкой растерянностью.

- Теперь мне нужна ещё перчатка... помимо плаща, - тихо сказала она, почти задумчиво, не отрывая взгляда от своей руки.

Джейс коротко моргнул, затем искоса посмотрел на неё. Несколько секунд он просто молчал, будто не веря, что именно это оказалось первой мыслью после всего произошедшего. На его лице появилась усталая усмешка, а уголок губ едва заметно дрогнул.

- Ты серьёзно? Думаешь только об этом? - произнёс он с лёгкой иронией, качнув головой. В его голосе наконец снова послышались привычные нотки сарказма, за которыми он всегда прятал собственное беспокойство. - Будем искать, что ты за монстр такой...

Т/и наконец отвела взгляд от руки и медленно посмотрела на него снизу вверх. Несмотря на усталость, в её глазах промелькнула слабая искорка привычного характера.

- Похожий на оленя... - тихо сказала она, внимательно наблюдая за его лицом. Затем чуть прищурилась и едва слышно добавила: - Не смотри на меня.

Джейс почти сразу отвёл взгляд немного в сторону и продолжил быстро спускаться по лестнице, осторожно придерживая её, чтобы не причинить лишней боли. На его лице появилась виноватая полуулыбка.

- Не смотрю, - спокойно ответил он, стараясь говорить максимально серьёзно, но через секунду всё же не удержался. - Ну... почти не смотрел.

Т/и шумно выдохнула, закатив глаза. Даже сейчас её реакция была почти прежней. Она слегка поёрзала у него на руках, тут же болезненно поморщившись. Правая рука неприятно ныла, будто внутри неё продолжала жить остаточная магия. Девушка медленно прикрыла глаза, глубоко вдохнула и, немного помолчав, снова посмотрела на Джейса.

- В комнату мою... неси меня, - тихо сказала она, уже без привычной колкости. Затем после короткой паузы, чуть смутившись собственных слов, добавила: - Пожалуйста.

Джейс удивлённо приподнял брови. Он даже замедлил шаг на мгновение, после чего негромко усмехнулся. Услышать от неё это слово было настолько неожиданно, что он не смог скрыть лёгкого удивления.

- Ох... - протянул он с улыбкой, выходя в коридор Института. Его голос снова стал привычно насмешливым. - Ты подобрела.

Т/и устало посмотрела на него исподлобья. На её лице появилась едва заметная улыбка, смешанная с раздражением.

- Иди ты...

Джейс тихо рассмеялся себе под нос, покачал головой и, крепче придерживая её, уверенно свернул за угол длинного коридора Института, продолжая нести Т/и в её комнату. Несмотря на лёгкие шутки, он всё ещё ощущал тяжесть произошедшего. Теперь он точно знал только одно - этой ночью их жизнь изменилась окончательно.

Спустя несколько минут они вошли в комнату Т/и. Дверь негромко скрипнула, открывая тёплое помещение, резко отличавшееся от холодной ночной крыши. Несколько свечей мягко освещали комнату, отбрасывая на стены золотистые тени. Воздух был наполнен запахом чистого белья, лекарственных трав и едва уловимым ароматом детского мыла. На кровати, сидя вполоборота к колыбели, находилась Изабель. Она молча наблюдала за тем, как в небольшой кроватке рядом спокойно спала маленькая Джинни.

Девочка тихо сопела во сне, крепко обнимая край тонкого одеяла, её крошечная ладошка иногда едва заметно вздрагивала, словно ей снилось что-то хорошее.

Услышав шаги, Изабель подняла голову и сразу посмотрела на дверь. Её взгляд сначала остановился на Джейсе, а затем медленно скользнул к Т/и. Уже через мгновение глаза Изабель широко распахнулись. Она заметно округлила их, на лице промелькнули искреннее удивление, растерянность и лёгкий шок. Она явно совершенно не ожидала увидеть их именно в таком виде: Джейс нёс Т/и на руках, укутанную в его куртку, а её волосы были растрёпаны, лицо бледное, а один глаз всё ещё оставался кроваво-алым.

Джейс, почувствовав на себе её взгляд, коротко выдохнул и, ничего не объясняя сразу, осторожно поставил Т/и на ноги. Он сделал это максимально аккуратно, придерживая её за локоть, пока не убедился, что она действительно стоит самостоятельно. После этого он тут же отвернулся, привычно проведя ладонью по затылку, словно намеренно избегал смотреть в её сторону дольше необходимого. На его лице мелькнуло едва заметное смущение, которое он тут же постарался скрыть за привычным спокойствием.

Т/и, чуть плотнее запахнув на себе куртку, медленно направилась к шкафу. Каждый шаг отдавался неприятной тяжестью в теле, но она упрямо делала вид, что всё в порядке. Почувствовав на себе ошеломлённый взгляд Изабель, девушка лишь на мгновение прикрыла глаза и тяжело, почти беззвучно выдохнула, старательно делая вид, будто ничего необычного не произошло. Открыв шкаф, она быстро нашла взглядом чистую одежду и, не оборачиваясь, спокойно произнесла:

- Между нами ничего нет... долгая история, - тихо сказала Т/и, слегка повернув голову через плечо. В её голосе слышалась усталость, смешанная с лёгкой неловкостью. Она взяла одежду обеими руками и направилась за ширму. - Джейс расскажет.

Изабель медленно перевела взгляд на Джейса. В её лице читался целый поток вопросов, но она молчала. Джейс встретился с ней глазами всего на секунду, тихо усмехнулся краем губ, словно заранее понимая, насколько странно всё выглядит со стороны, затем устало опустился на стул возле кровати, широко расставив ноги и уперев локти в колени. Он шумно выдохнул, провёл ладонью по лицу и начал спокойно рассказывать обо всём произошедшем, время от времени сопровождая рассказ короткими жестами рук. За ширмой тихо шуршала одежда. Иногда слышался лёгкий стук ремня о деревянный пол или шелест ткани. Т/и быстро переодевалась, стараясь не прислушиваться к разговору.

Спустя несколько минут она полностью оделась. Медленно подняв взгляд, девушка посмотрела на своё отражение в небольшом зеркале. Она долго всматривалась в собственное лицо, будто видела его впервые. Один глаз по-прежнему оставался привычного тёплого жёлтого оттенка, тогда как второй всё ещё был насыщенно-кроваво-алым. Это выглядело непривычно и даже пугающе. Т/и медленно подняла левую ладонь и осторожно коснулась кожи возле глаза, словно надеялась, что отражение исчезнет само собой. Пальцы едва заметно дрогнули.

- Почему они разные... - почти шёпотом сказала она своему отражению, не отрывая взгляда от зеркала. Голос прозвучал устало и тихо. - Метки какого-то монстра...

Она ещё несколько секунд молча смотрела на себя, затем тяжело вдохнула, медленно выпрямила спину и вышла из-за ширмы.

Изабель всё ещё сидела на кровати, но теперь её лицо выражало уже не столько удивление, сколько полное недоверие ко всему услышанному. Она медленно прикрыла глаза ладонью, устало потёрла переносицу, словно пыталась хоть как-то уложить рассказ Джейса в голове. Несколько секунд она просто молчала. Затем заметила Т/и, сразу убрала руку от лица, поднялась с кровати и уверенно подошла к ней. На её лице появилась привычная собранность. Она молча расстегнула ремень на бедре, сняла с него одну из своих кожаных перчаток и протянула девушке.

- Держи... Завтра принесу ещё несколько... и плащ, - спокойно сказала Изабель. В её голосе уже не было растерянности - только искреннее желание помочь.

Т/и посмотрела сначала на перчатку, затем на Изабель. На её лице появилась слабая, благодарная улыбка.

- Спасибо, Изи, - тихо сказала она, принимая перчатку. Осторожно натянув её на почерневшую правую руку, девушка на мгновение поморщилась. Даже лёгкое прикосновение ткани отозвалось неприятной ноющей болью. Она несколько раз медленно сжала и разжала пальцы, прислушиваясь к ощущениям. - Полруки гудит от боли...

Изабель внимательно наблюдала за её движениями. Она слегка нахмурилась, изучая чёрную руку, затем едва заметно покачала головой.

- Интересные последствия превращения... - задумчиво произнесла она, внимательно рассматривая почерневшую кожу.

- Ага... очень... - устало выдохнула Т/и, опустив взгляд на свою ладонь. Она провела большим пальцем по краю перчатки, затем медленно подняла голову. В её глазах читалась усталость, смешанная с тяжестью новых мыслей. - Мне это не нравится... Мне нужно сначала научиться нормально контролировать эту жажду... потом этого монстра... разобраться, кто он или что это вообще такое... понять, что теперь с рукой... а потом уже искать бабушку и выбираться отсюда.

Джейс, всё это время молча наблюдавший за разговором, слегка качнулся на стуле, скрестил руки на груди и тихо хмыкнул. На его лице появилась привычная уверенная полуулыбка.

- Тогда у нас ещё есть время, - спокойно сказал он, пожав плечами. Затем посмотрел прямо на неё, уже гораздо серьёзнее. - Разберёмся.

Т/и молча посмотрела на него. Несколько секунд она ничего не отвечала, затем едва заметно кивнула, словно действительно поверила этим словам. После этого её взгляд сам собой переместился к маленькой кроватке. Джинни всё так же мирно спала, тихо посапывая, совершенно не подозревая, насколько сильно изменился мир всего за один вечер. На лице Т/и появилась очень слабая, почти незаметная улыбка. Она задержала взгляд на ребёнке чуть дольше, чем собиралась, и только тогда позволила себе впервые за долгое время немного расслабиться.