Печать алого сердца

Позже.

Комната Айзека.

Комната была погружена в мягкий полумрак. За окном медленно падал снег, цепляясь за стекло и тая тонкими дорожками, будто сам Невермор дышал холодом в их сторону. Лампа на тумбочке давала тёплый, чуть дрожащий свет, от которого тени на стенах казались глубже, чем должны были быть.

Т/и сидела на кровати Айзека, чуть сгорбившись, как будто всё ещё пыталась удержать внутри себя остатки пережитого. Её ладони были аккуратно перебинтованы - белая ткань контрастировала с тонкими следами крови, которые уже почти исчезли под слоями повязки. Пальцы слегка подрагивали каждый раз, когда она пыталась их сжать.

Айзек сидел рядом, ближе, чем обычно. Он осторожно держал её руки за запястья, большим пальцем медленно поглаживая бинт, будто этим мог стереть всё, что случилось раньше. Его движения были тёплыми, внимательными, почти успокаивающими, но в напряжении плеч всё ещё чувствовалось, что он не до конца отпустил ситуацию.

Он слегка наклонился к ней.

- Моя хорошая... - тихо сказал он, голос низкий, мягкий, но с тревогой, которую он не пытался скрыть. - Что ты видела? Что тебя так испугало?

Т/и на секунду замерла. Потом медленно подняла на него взгляд, будто собиралась с силами, и глубоко вдохнула. Воздух дрогнул в груди, и она выдохнула почти бесшумно, прикрыв глаза.

Пальцы Айзека на её руках остановились, но не отпустили.

- Я шла по коридору... - начала она тихо, голос немного срывался, - думала над словами Офелии... потом подошла к зеркалу, чтобы поправить волосы...-Её пальцы непроизвольно сжались под бинтами.- ...и там мелькнула фигура.

Она сделала паузу, будто снова увидела это перед собой.

Айзек не перебивал. Только чуть сильнее сжал её запястья, давая понять, что он рядом.

- Потом... она вышла... - продолжила Т/и, голос стал тише, - женщина... без головы. В странном сером платье, оно было... как будто мокрое, и... в крови.-Она резко выдохнула.- Я убежала. Заперлась в туалете. А она... прошла сквозь дверь и стояла напротив меня, будто... смотрела прямо в душу. Когда она начала двигаться... я испугалась и разбила зеркало... а дальше ты знаешь.-Последние слова прозвучали почти шёпотом.

В комнате повисла тишина.
Даже снег за окном будто стал падать медленнее.

Айзек чуть нахмурился. Его пальцы перестали двигаться по бинтам.

- Что за слова Офелии? - спросил он уже более серьёзно, но всё ещё спокойно.

Т/и подняла на него взгляд. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Её глаза были уставшими, влажными, но в них уже появилось что-то более ясное - попытка удержаться в реальности.

Айзек смотрел в ответ внимательно, не отводя взгляда. Его брови слегка сошлись к переносице, но в глазах оставалась та самая мягкость, которую он не терял даже сейчас.

- Вчера после семейного ужина... - Т/и чуть отвела взгляд в сторону, - у нас был небольшой конфликт. Офелия... она...-Она запнулась, подбирая слова, и тихо выдохнула- Она влюблена в тебя.

На секунду в комнате стало ещё тише.

Айзек не изменился в лице сразу. Только его пальцы на её руках слегка сжались, а затем снова расслабились. Он несколько секунд просто смотрел на неё.

- Я знаю, - спокойно сказал он наконец.

Т/и моргнула, резко повернув к нему корпус.

- Знаешь?.. - в её голосе прозвучало удивление, смешанное с растерянностью. - И давно?

Айзек чуть пожал плечами, как будто речь шла о чём-то давно решённом.

- Да. Давно.-Он чуть наклонился ближе, не отпуская её рук.- Но это никогда не было взаимно. И я не давал ей ни одного повода думать иначе.

Т/и на секунду опустила взгляд.

- Тогда... - тихо сказала она, - может, нам не стоило так... открыто показывать нас.

Айзек сразу покачал головой.
Его ладони мягко скользнули выше по её рукам, и он осторожно притянул её ближе.

- Посмотри на меня.

Т/и подняла взгляд. Он наклонился и мягко коснулся лбом её лба. Их дыхание смешалось - тёплое, ровное у него и всё ещё чуть сбивчивое у неё.

- Сокровище моё... - тихо произнёс он, почти шёпотом, так, будто это было только для неё. - Я люблю тебя. И я никогда не делал из этого тайну.-Его пальцы слегка сжали её запястья, но не больно уверенно, защищающе.- Я показал всем, кто ты для меня. И кто я для тебя. Если кому-то больно смотреть - это не наша вина.

Т/и закрыла глаза на секунду. Дыхание стало медленнее. Её плечи чуть опустились, будто напряжение, которое держало её весь день, наконец начало отпускать.

- М... - тихо выдохнула она, почти неслышно и опустила голову и осторожно устроилась у него на плече, пряча лицо так, как будто там было единственное место, где сейчас можно было не бояться.

Айзек сразу обнял её крепче, одной рукой удерживая за спину, другой всё так же держа её ладонь, не отпуская ни на секунду.

Снег за окном продолжал падать.

Айзек на секунду не ответил. Его ладонь медленно скользнула по бинтам на её руках, будто он проверял, не причиняет ли ей боль даже собственное прикосновение. В комнате стояла приглушённая тишина - за окном Невермор жил своей холодной, каменной жизнью: где-то вдалеке хлопнула дверь, по коридору прошёлся глухой смех студентов, но сюда, в комнату, всё это доходило будто сквозь толщу воды.

Он чуть сильнее прижал её к себе, осторожно, почти бережно, и Т/и почувствовала, как его дыхание медленно выравнивается рядом с её виском.

- Ты слишком много держишь в себе... - тихо сказал он, и в голосе не было упрёка, только усталое беспокойство - особенно для одной ночи.

Т/и чуть пошевелилась у него на плече, пальцы с бинтами слабо сжались, будто она неосознанно пыталась за что-то зацепиться.

- Я не успела понять, что это вообще было... - прошептала она, голос дрогнул на последнем слове - оно просто... смотрело на меня.

Айзек медленно поднял руку и осторожно провёл по её волосам, убирая прядь, которая упала ей на щёку. Его пальцы задержались на секунду дольше, чем нужно, будто он хотел убедиться, что она здесь, реальная, тёплая, а не часть того, что она описывала.

- В Неверморе многое "смотрит", - сказал он тише, чуть хмыкнув, но без улыбки - но не всё из этого может тебе навредить.

Т/и на это не ответила сразу. Она слегка отстранилась, чтобы посмотреть на него, и в её взгляде ещё оставался тот самый отпечаток коридора - настороженность, смешанная с усталостью. Свет лампы над кроватью дрогнул, будто реагируя на её движение, и тени на стене чуть качнулись.

- Это не было просто... видением, - тихо сказала она - я это чувствовала. Как холод... прямо внутри.

Айзек чуть нахмурился, взгляд стал более собранным. Он не перебивал, только слегка сжал её ладони в своих, аккуратно, поверх бинтов.

- Ты видела лицо? - спросил он после паузы.

Т/и отрицательно качнула головой, и на этом движении её плечи едва заметно опустились.

- Нет... там не было лица. И от этого было ещё хуже.

На секунду в комнате стало слишком тихо. Даже старые деревянные балки над потолком будто перестали скрипеть. Айзек отвёл взгляд в сторону окна, где за стеклом медленно падал снег, цепляясь за стекло, как будто пытался заглянуть внутрь.

- Тогда это не случайность, - сказал он наконец, тише обычного - такие вещи не появляются просто так.

Т/и слегка напряглась, но он сразу же снова повернулся к ней, как будто почувствовал это движение.

- Эй... - он наклонился ближе, и их лбы снова почти соприкоснулись - ты сейчас здесь. Со мной. Смотри на меня.

Она медленно подняла взгляд. Его карие глаза были тёплыми, но собранными, без паники, как будто он удерживал их обоих в реальности просто тем, что не позволял себе сорваться.

Т/и выдохнула чуть ровнее.

- Мне кажется, оно осталось... - тихо призналась она - не снаружи. Внутри.

Айзек на секунду замер. Потом осторожно поднял руку и коснулся её груди чуть выше сердца, там, где под одеждой ещё скрывался кулон. Его прикосновение было лёгким, почти символическим.

- Если бы оно осталось, я бы почувствовал, - сказал он тихо - и ты бы не сидела сейчас здесь.

Т/и на секунду прикрыла глаза. Её дыхание стало чуть ровнее, но пальцы всё ещё дрожали.

Айзек чуть наклонился и осторожно поцеловал её в висок - коротко, почти незаметно, как будто это было частью дыхания, а не действием.

- Ты в безопасности, - добавил он уже тише, ближе к шёпоту - пока ты со мной.

Т/и не сразу ответила. Она только чуть сильнее прижалась к нему, опуская голову обратно ему на плечо. Бинты на её руках зашуршали о его одежду.

Снаружи ветер ударил в окно сильнее, стекло тихо дрогнуло, и на секунду тени в комнате снова шевельнулись - но никто из них уже не отреагировал резко.

Айзек просто продолжал держать её рядом, не разжимая объятий, будто сам факт того, что она здесь и жива, был единственным устойчивым элементом в этом странном, слишком живом мире Невермора. За окном комнаты темнело медленно, как будто день не хотел уходить окончательно, цепляясь за острые силуэты башен и готических крыш, а ветер где-то внизу шевелил голые ветви, царапая стекло сухим шёпотом.

- Хорошо, - она кивнула, чуть глубже утыкаясь лбом в его плечо, и на секунду закрыла глаза, словно собираясь с остатками спокойствия, - Надо Лорана пойти покормить...

Имя прозвучало тише, чем должно было, будто само по себе было чем-то, что лучше произносить аккуратно.

Айзек слегка отстранился ровно настолько, чтобы видеть её лицо, брови чуть приподнялись.

- Сейчас? - в голосе мелькнуло лёгкое удивление, но без давления, скорее забота, вплетённая в усталость.

Т/и медленно выпрямилась, ладони с бинтами осторожно скользнули по ткани его кофты, будто она проверяла, что он всё ещё здесь.

- Да... - она кивнула, моргнув, и взгляд на секунду ушёл в сторону, туда, где в памяти всё ещё стоял тот холодный силуэт, - Мясо лежит в комнате...

Айзек кивнул сразу, без паузы, как будто решение уже было принято вместе с её словами.

- Хорошо, пошли. Я возьму, вместе пойдём, - он поднялся, чуть разминая плечи, и протянул ей руку, не требуя - просто предлагая опору.

Т/и приняла её почти автоматически. Пальцы были тёплые, бинты мягко шуршали, когда она сжала его ладонь. Она встала следом, но на мгновение замерла, будто что-то внутри всё ещё не успевало догнать реальность комнаты: деревянный пол, тихий свет, знакомые стены, его присутствие рядом.

Потом она резко развернулась обратно.

Айзек не успел ничего сказать - только чуть наклонил голову, наблюдая.

Т/и быстро шагнула к нему, почти на грани неловкости, и, будто решившись, поднялась на носки и легко чмокнула его в щёку.

Контакт был коротким, почти случайным, но в нём было больше смысла, чем в словах.

Айзек на секунду замер, а потом уголок его губ дрогнул в улыбке. Он чуть повернул голову к ней, и его ладонь мягко легла ей на щёку - осторожно, будто он боялся спугнуть её состояние, большим пальцем он едва заметно провёл по коже.

Пальцы скользнули вверх, в волосы на затылке, аккуратно, без спешки, просто удерживая её ближе.

Т/и выдохнула чуть сбивчиво. Бинтованные ладони легли ему на грудь, и она почувствовала, как ровно и спокойно бьётся его сердце - слишком нормальное для всего, что происходит вокруг.

Айзек наклонился ближе. Между ними осталось совсем немного воздуха, и он будто стал плотнее, тише, теплее.

И тогда он поцеловал её - медленно, бережно, без резкости, словно ставя точку на всех страхах, которые ещё минуту назад жили у неё под кожей.

Т/и ответила сразу, не отстраняясь, наоборот - чуть ближе, почти инстинктивно, будто этот жест был единственным, что возвращало её в реальность, где она могла дышать спокойно.

За окном Невермор оставался всё таким же мрачным и живым, но в этой комнате на несколько секунд исчезло всё лишнее - остались только они, дыхание и тихое ощущение, что даже здесь можно удержаться.

**

Спустя сорок минут они дошли до охотничьего домика. Снег вокруг стал плотнее, будто лес за это время успел «сжаться» и замолчать сильнее обычного. Айзек шёл чуть впереди, пакет с мясом глухо постукивал о его бедро при каждом шаге, а Т/и двигалась рядом, машинально следя взглядом за тропой, будто могла по следам на снегу понять, что их ждёт дальше.

Когда они подошли ближе, Т/и резко замерла.

Дверь домика была приоткрыта. Не распахнута - именно приоткрыта, так, будто её не выбили, а... забыли закрыть или открыли слишком осторожно.

Айзек тоже остановился почти мгновенно. Его пальцы сжались на пакете, и на секунду он просто смотрел вперёд, не моргая, будто прислушивался к самому воздуху. Затем медленно опустил пакет в снег - ткань глухо шлёпнулась, оставив тёмное пятно на белом.

- Не нравится мне это... - тихо сказал он, почти одними губами.

Т/и уже не ждала. Она резко шагнула вперёд, и доски крыльца под её ногами скрипнули слишком громко в этой тишине. Айзек тут же двинулся за ней, чуть быстрее, будто внутренне пытался её перехватить, но не стал останавливать.

Внутри домика воздух стал другим сразу - тяжёлым, холодным, с вязким запахом крови, сырости и чего-то разложившегося, что въедалось в горло даже на вдохе. Т/и провела взглядом по комнатам, быстро, почти судорожно: кухня, пустой угол, перевёрнутый стул... всё выглядело так, будто здесь кто-то двигался резко и в спешке.

Айзек шёл следом, взгляд у него был уже собранный, напряжённый. Он слегка наклонил голову, будто пытался уловить следы присутствия.

- Его нет... - сказала Т/и тише, чем ожидала сама, голос чуть дрогнул - Даже следов его присутствия... кроме крови на лестнице и в доме...

Она остановилась в центре комнаты, пальцы машинально сжались в кулак, потом разжались - бинты на руках чуть зашуршали.

Айзек подошёл ближе, огляделся ещё раз, задержав взгляд на лестнице, где тёмные пятна уже начали впитываться в дерево.

- Следы, скорее всего, замело снегом, - выдохнул он, чуть хмурясь - Он либо ищет тебя... либо еду.

Пауза.

Он добавил тише, уже без уверенности:

- То есть... людей.

Т/и медленно кивнула, но это было больше автоматическое движение, чем согласие. Она опустилась на край стола, ладони упёрлись в холодную поверхность дерева, и на секунду ей показалось, что оно тоже «дышит» под пальцами.

- Господи... что теперь делать?.. - она наклонилась вперёд, локти легли на колени, плечи чуть опустились - А если его найдут раньше нас? А если его... опять убьют?

Голос сорвался на последнем слове, и она резко вдохнула, будто сама испугалась этой мысли.

Айзек подошёл ближе и остановился прямо перед ней. Несколько секунд он просто смотрел на неё, потом мягко провёл рукой по её волосам - медленно, почти успокаивающе, пальцы задержались на затылке.

- Или он их, - сказал он тихо.

Т/и подняла на него взгляд, в глазах мелькнула усталость вперемешку с раздражением и страхом.

- Вообще не успокоил... - выдохнула она и чуть наклонила голову - Ты же гений... ты должен знать, что делать.

Айзек тихо усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья - скорее признание.

- Честно? - он чуть пожал плечами - Нет.

Т/и закрыла глаза на секунду, словно пытаясь не услышать это.

- Тогда нам конец... - выдохнула она и, не выдержав, уткнулась лицом ему в грудь.

Айзек сразу же обнял её - крепче, чем раньше, ладони легли ей на спину, удерживая так, будто он физически пытался не дать ей «распасться» от напряжения. Он слегка наклонился, прижимая её ближе, и на секунду просто замер, слушая её дыхание.

- Возможно, - добавил он тихо, почти шёпотом.

Т/и фыркнула ему в грудь - коротко, устало, с попыткой скрыть страх. Айзек чуть сильнее провёл рукой по её волосам, спуская ладонь ниже по спине, медленно, успокаивающе.

- Но... всё будет хорошо, - сказал он уже мягче, будто сам себе не до конца верил - ну... я надеюсь.

В домике снова стало тихо. Но теперь эта тишина уже не была пустой - в ней будто кто-то незримый всё ещё оставался, наблюдая из углов, из трещин в дереве, из темноты за окнами.