Печать алого сердца

Офелия нашла Мортишу в оранжерее. Тёплый, влажный воздух здесь резко контрастировал с холодными каменными коридорами академии; стеклянные стены запотели по краям, а капли конденсата медленно стекали вниз, будто сами наблюдали за происходящим. Чёрноволосая Мортиша подкармливала большую росянку - растение лениво шевелилось, реагируя на запах мяса, его ловушки приоткрывались и закрывались с влажным, почти живым щелчком.

Офелия подошла ближе, остановившись на секунду, будто не хотела нарушать этот странный, тихий ритуал. Её взгляд скользнул с сестры на растение, задержался на движении «пасти», и она едва заметно сжала пальцы на рукаве.

- Через час Морвейн заедет за нами - спокойно сказала она, садясь на стул рядом и машинально проводя пальцами по краю листа растения, почти осторожно, будто проверяя, не укусит ли оно её в ответ.

Росянка на мгновение замерла, словно «успокоилась», и медленно опустилась, расслабленно прижимаясь к поверхности стола и даже чуть к спинке стула рядом с Офелией, будто тянулась к теплу. Мортиша медленно перевела взгляд на сестру и аккуратно положила кусочек мяса обратно на тарелку, её движения были неторопливыми, почти задумчивыми.

- Я помню... ты Т/и об этом сообщила, чтобы она успела собраться? - сказала она, не отрывая взгляда от блондинки, чуть прищурившись, будто считывала её настроение.

- Я сказала, что семейный ужин... - Офелия тихо вздохнула, её плечи чуть опустились - А дальше не смогла... там... Айзек и они... - она чуть простонала, отворачиваясь и снова машинально провела пальцем по листу растения, словно искала в этом жесте успокоение - такие... милые...

Мортиша мягко посмотрела на неё, чуть наклонив голову, и осторожно провела рукой по светлым волосам сестры, аккуратно поправляя прядь, выбившуюся у виска.

- Понимаю, тяжело смотреть на того, кого любишь, с другой - тихо сказала она, голос стал мягче - Но тебе нужно попробовать его разлюбить... может, найти кого-нибудь и забыть... они любят друг друга. - Мортиша чуть улыбнулась, но в этой улыбке не было насмешки - иногда кажется, что если кто-то из них умрёт, второй пойдёт следом...

Офелия на секунду замерла, затем медленно подняла взгляд на сестру.

- Да... есть такое - тихо ответила она, и в голосе прозвучала усталость - но разлюбить будет тяжело... я три года его любила... а он даже не смотрит в мою сторону... а после того случая в больнице он вообще делает вид, что меня не существует.

Мортиша мягко посмотрела на неё и чуть ближе села на край стула, осторожно взяв ладонь сестры в свои руки, сжав её тёпло и уверенно. Офелия на мгновение опустила взгляд, второй рукой быстро вытерла щёку, дыхание у неё стало чуть сбивчивым.

Росянка тем временем медленно подняла один из своих листьев и мягко, почти по-кошачьи, положила его ей на плечо, будто пытаясь «успокоить».

- Не хочу винить... но тут ты и правда виновата сама - Мортиша понизила голос, не отпуская её руки - Не стоило ему говорить, что Т/и опасна... ты же знаешь, как он к ней относится. Они дружат восемь лет почти... а встречаются месяц.

Офелия тихо, безрадостно усмехнулась, и в этом смешке было больше горечи, чем веселья.

- Она... - она на секунду запнулась, взгляд стал пустым - его первая любовь... и, видно, единственная...

- Да... так же, как он у неё - Мортиша отвела взгляд, слегка сжав пальцы сестры - Ты найдёшь ещё того, кого полюбишь... и кто полюбит тебя. Просто нужно время и всё.

- Легко сказать... - Офелия опустила голову, несколько прядей упали ей на лицо - Пошли... надо подготовиться...

Мортиша кивнула и медленно поднялась со стула, всё ещё не отпуская ладонь сестры сразу, словно давая ей секунду устойчивости. Росянка тихо «пошевелилась» позади, листья чуть дрогнули, как будто проводили их взглядом.

Офелия встала следом, на секунду задержалась у выхода, затем отпустила руку Мортиши и направилась вперёд, уже чуть быстрее, будто пытаясь оставить разговор в оранжерее вместе с влажным, тяжёлым воздухом и тихими признаниями.

Через два часа чёрная машина уже остановилась около особняка Фрамп. Двигатель ещё тихо урчал, пока капот не остыл окончательно, а стекло было чуть запотевшим от разницы температур. Все три сестры молча смотрели в окна, лишь изредка переглядываясь между собой - короткие, почти незаметные взгляды, в которых было больше невысказанного, чем в любых словах.

Морвейн вышел из машины первым и обошёл её с уверенной, отработанной точностью, открыв дверь для них, слегка склонив голову в формальном жесте.

Первая вышла Мортиша и сразу же поправила платье, аккуратно разглаживая ткань пальцами, которая чуть исказилась из-за куртки, складки медленно возвращались на место под её движениями. Офелия вышла следом и глубоко вдохнула свежий воздух, будто проверяя, реальность ли это после закрытого пространства машины.

Т/и вышла последней и сразу чуть одёрнула куртку, вторая полочка немного задралась, и она машинально поправила её, задержав пальцы на ткани на секунду дольше. В теле всё ещё оставалась лёгкая дрожь после случившегося, и привкус крови, словно въевшийся в память, не отпускал её губы, даже когда она просто сжимала их сильнее.

Морвейн закрыл дверь машины, глухо щёлкнув замком, и первым направился к особняку. Девушки пошли за ним, их шаги по гравию звучали приглушённо, будто сам двор старался не нарушать тишину.

**

Внутри царила атмосфера спокойствия и выверенной, почти демонстративной тишины - слишком ровной, чтобы быть полностью естественной. Мягкий свет люстр отражался от полированного дерева, а в воздухе стоял лёгкий аромат цветов и вина.

Зайдя в обеденный зал, девушки сразу заметили Эстер во главе стола. Она сидела прямо, с идеальной осанкой, пальцы спокойно лежали рядом с бокалом, но взгляд был внимательным, почти изучающим.

- Добрый вечер, девочки - она чуть улыбнулась, непривычно мягко даже для себя самой, словно на секунду позволила себе домашность - Садитесь, рассказывайте, как дела.

- Здравствуй, мама - выдохнула Офелия, сняв куртку и передав её служанке, пальцы её задержались на рукаве, прежде чем отпустить ткань, и она села за стол - прекрасно всё.

- Здравствуйте - Т/и чуть кивнула и последовала примеру сестры, аккуратно садясь чуть в стороне, пальцы на секунду сцепились под столом, прежде чем расслабиться - всё... хорошо...

- Здравствуй - сказала Мортиша, снимая куртку и отдавая её слуге, затем спокойно обошла стол и села на своё привычное место прямо около цветов, будто выбирая именно его из всей комнаты - Хотелось бы, чтобы было лучше.

Эстер кивнула и перевела взгляд на Т/и, слегка прищурившись, как будто оценивая не слова, а интонацию.

- Мы договорились на «ты», помнишь? - она чуть наклонилась вперёд, опираясь на локти - если не хочешь называть мамой... просто Эстер. Без «вы». Я ещё не настолько стара.

Т/и на секунду замерла, затем кивнула.

- Хорошо.

- Вот и славно - Эстер сделала глоток вина, спокойно, без спешки - Директор Хоус сообщил, что из академии сбежал зомби - она чуть усмехнулась, как будто речь шла о неудобном, но не катастрофическом факте - я всегда знала, что там может произойти подобное... надеюсь, вы к этому не причастны?

Мортиша и Т/и на мгновение замерли, почти синхронно. Офелия опустила взгляд в тарелку, делая глоток сока, её пальцы чуть плотнее сжали стакан.

- Нет, мы не причастны - спокойно сказала Мортиша, аккуратно поставив стакан на стол.

Эстер медленно кивнула, не отрывая взгляда, и перевела его на Т/и.

- Хорошо - произнесла она и чуть сменила тон - Ты уже решила, кого позовёшь на свой день рождения?

Т/и нахмурилась совсем немного, будто мысленно пересчитывая варианты, и посмотрела на Эстер.

- Я... и не думала на эту тему... он только через месяц - она чуть пожала плечами, стараясь звучать легко - наверное... только наши друзья... и всё...

- Хорошо, позже напишите список - Эстер кивнула, делая ещё один спокойный глоток - ещё пару наших знакомых... влиятельных людей... они с тобой ещё не знакомы - она чуть улыбнулась уголком губ - только слышали, что у меня появилась третья дочь... очень интересуются.

Т/и слегка улыбнулась в ответ, неуверенно, но искренне. Мортиша тоже мягко улыбнулась, переводя взгляд сразу на обеих сестёр. Воздух за столом на секунду стал легче, будто тема на мгновение сменила напряжение на привычную семейную рутину.

Офелия молча смотрела в свою тарелку, мысли явно были где-то далеко. Она машинально поправила край белого платья, разглаживая ткань пальцами, затем медленно подняла голову. Её взгляд на секунду встретился со взглядом Т/и.

Т/и смотрела прямо, не отводя глаз, чуть прищурившись, словно пыталась прочитать что-то за её выражением лица.

Офелия чуть нахмурилась и быстро отвела взгляд к матери. Эстер сделала глоток вина и тоже посмотрела на неё, приподняв бровь в спокойном, вопросительном жесте.

Офелия едва заметно качнула головой и снова опустила взгляд, возвращаясь к еде, пальцы её чуть сильнее сжали вилку, прежде чем расслабиться.

**