Печать алого сердца

Следующий день.

Кабинет анатомии существ был залит рассеянным утренним светом, который пробивался через высокие окна, падая на столы и стеклянные колбы, в которых покоились образцы, в воздухе стоял лёгкий запах трав, формалина и старых книг, парта под руками была чуть прохладной, по классу гулял привычный гул — кто-то переговаривался, кто-то листал конспекты, скрипели стулья, звякали металлические инструменты на демонстрационном столе.

Т/и закусила губу, подпирая подбородок ладонью, пальцы лениво постукивали по странице тетради, взгляд блуждал по рисункам, но явно не цеплялся за смысл, Айзек сидел рядом, склонившись ближе, его плечо почти касалось её, он водил карандашом по её тетради, быстро и уверенно добавляя линии, иногда тихо постукивая грифелем, как будто выстраивал мысль.

— Айз… я всё равно не понимаю строение ликана… — тихо пробормотала она, уткнувшись лбом в тетрадь, голос прозвучал глухо — почему оно такое же редкое, как я, и о нём ничего нет…

Айзек тихо усмехнулся, качнув головой, не прекращая рисовать, его пальцы уверенно вывели ещё одну схему.

— Ты на прошлой паре не слушала, да? — он бросил на неё короткий взгляд, уголок губ приподнялся.

Т/и медленно повернула голову к нему, прищурилась, потом сразу отвела взгляд, будто пойманная на месте преступления, и снова уткнулась в тетрадь.

Айзек хмыкнул.

— Понятно… не слушала, — он кивнул сам себе — но я тебе уже всё расписал… почитаешь, если перестанешь драматично страдать.

— Спасибо… — протянула Т/и, не поднимая головы, но уголок её губ всё же чуть дрогнул в лёгкой чуть смущённой улыбке.

В этот момент двери кабинета резко распахнулись, петли тихо скрипнули, разговоры в классе на секунду стихли, несколько студентов обернулись, профессор вошла уверенным шагом, каблуки отчётливо отстукивали по полу, за ней шли двое — парень и девушка.

Профессор сразу направилась к доске, неся в руках папку, положила её на стол с мягким хлопком и развернулась к классу, новые студенты остановились по бокам от неё, свет из окна скользнул по их фигурам.

— Мисс Фрамп, вам удобно? — вдруг обратилась она, слегка наклонив голову.

Т/и моргнула, подняла голову, выпрямилась, убрав руку от лица.

— Вполне, — спокойно ответила она, хотя в голосе мелькнула лёгкая тень удивления.

— Ну хорошо— профессор улыбнулась, чуть качнув головой — это новые студенты, Винсент Торп и Мэлисс Торп.

По классу снова прошёл лёгкий шёпот, кто-то тихо присвистнул, кто-то переглянулся.

— Привет, — Мэлисс улыбнулась, её голос был лёгким, почти звонким, она чуть махнула рукой, прядь волос соскользнула с плеча, и она тут же поправила её быстрым движением.

Винсент стоял спокойно, руки убраны за спину, осанка прямая, взгляд скользил по аудитории, не задерживаясь ни на ком дольше положенного, но внимательный, цепкий, он чуть прищурился, словно оценивая каждого.

Т/и на секунду перевела взгляд на Айзека, тот уже отвлёкся, склонился над своим блокнотом, карандаш снова заскользил по бумаге, быстро, почти машинально.

Она наклонилась ближе, пытаясь заглянуть, но он чуть повернул блокнот, прикрывая рисунок ладонью.

— Секрет… доделаю — покажу, — тихо сказал Айзек, не поднимая головы.

— Хорошо, — так же тихо ответила Т/и, кивнув, но взгляд всё равно на секунду задержался на его руках.

Впереди Дориан чуть наклонился, опираясь локтем на парту, его стул тихо скрипнул, он с интересом разглядывал новеньких.

— А вы кто? — спросил он прямо, приподняв бровь.

В классе снова стало тише, несколько студентов повернулись, ожидая ответа.

— Экстрасенс, — спокойно ответил Винсент, его голос был ровным, без лишних эмоций.

— Маховик времени, — с лёгкой улыбкой добавила Мэлисс, чуть наклонив голову, её глаза блеснули интересом.

— Серьёзно? — кто-то тихо пробормотал с задних рядов.

Дориан кивнул, прищурившись сильнее, будто это его заинтересовало ещё больше.

— Любопытно…

Профессор коротко хлопнула в ладони, возвращая внимание к себе.

— Сядьте, пожалуйста, — сказала она.

Винсент и Мэлисс двинулись по проходу, шаги были мягкими, почти бесшумными, они заняли свободные места, стулья тихо скрипнули, рядом кто-то сразу подвинулся, освобождая пространство, класс постепенно возвращался к привычному шуму, но взгляды ещё какое-то время продолжали украдкой возвращаться к новеньким.

Т/и снова опустила взгляд в тетрадь, но теперь её пальцы не постукивали, она чуть медленнее провела по линии, которую начертил Айзек, и тихо выдохнула.

— Ладно… — пробормотала она — попробую понять… вдруг получится.

Айзек коротко усмехнулся, не отрываясь от блокнота.

— Вот это уже звучит как план.

Профессор развернулась к доске, взяла мел, его кончик тихо заскрипел по поверхности, выводя чёткие линии, в классе постепенно стих шум, только редкие шорохи страниц и тихие перешёптывания ещё держались в воздухе, будто не хотели полностью уступать тишине.

— Итак, продолжаем тему ликанов, — сказала она, не оборачиваясь, проводя линию вдоль схемы — их анатомия отличается не только внешне, но и на уровне регенерации тканей и строения сердца.

Т/и едва заметно вздрогнула на последнем слове, её взгляд на секунду скользнул к Айзеку, потом снова в тетрадь, пальцы сжали край страницы.

Айзек это заметил, но ничего не сказал, только чуть ближе подвинул к ней тетрадь, где уже была аккуратно выведена схема, его почерк был чётким, уверенным.

— Смотри сюда, — тихо сказал он, наклоняясь ближе, его голос стал ниже, чтобы не мешать другим — у ликанов усиленная мышечная структура, но основное отличие… вот здесь.

Он провёл карандашом по области грудной клетки на рисунке, слегка постучал по ней.

— Их сердце не просто качает кровь, оно… адаптивное, подстраивается под форму.

Т/и приподняла голову, нахмурилась, взгляд стал внимательнее.

— Как это… подстраивается?

— При трансформации меняется ритм, давление, даже форма сосудов, — он чуть повернул к ней лист — поэтому их так сложно изучать, всё нестабильно.

— Как и я, — тихо пробормотала Т/и, скорее себе, чем ему.

Айзек на секунду задержал на ней взгляд, но только кивнул.

— Именно.

Сзади послышался тихий смешок, кто-то шепнул: «удобное сравнение», но быстро замолчал, когда профессор чуть повернула голову.

На другом ряду Мэлисс уже что-то быстро записывала, её рука двигалась легко, почти танцующе, она время от времени переглядывалась с Винсентом, тот сидел ровно, не записывая, только наблюдая, его взгляд иногда задерживался на Т/и дольше, чем на остальных.

Дориан это заметил, чуть прищурился и наклонился к соседу.

— Он странный, — прошептал он, едва шевеля губами.

— Ты про новенького или про себя? — тихо ответил тот, сдерживая смешок.

Дориан закатил глаза и снова посмотрел вперёд.

Профессор тем временем повернулась к классу, мел тихо щёлкнул о доску.

— Кто может сказать, почему ликаны считаются одними из самых опасных существ при ранении?

Тишина повисла на секунду, кто-то зашуршал страницами, избегая зрительного контакта.

Т/и медленно выпрямилась, пальцы перестали теребить край тетради, она чуть подняла руку.

Профессор кивнула.

— Мисс Фрамп.

Т/и коротко вдохнула.

— Потому что… запах крови усиливает их инстинкты, — сказала она, голос сначала был тише, но стал увереннее — контроль падает, и они действуют неосознанно.

В классе кто-то тихо выдохнул, кто-то кивнул.

Профессор улыбнулась.

— Верно, — сказала она — именно поэтому их боятся даже те, кто считает себя сильнее.

Т/и опустила руку, взгляд на секунду потемнел, но она быстро отвела его в сторону.

Айзек тихо постучал карандашом по её тетради.

— Видишь, понимаешь.

Она фыркнула.

— Один раз — не считается.

— Уже прогресс, — спокойно ответил он.

В этот момент Мэлисс чуть повернулась назад, улыбнулась Т/и.

— Кстати, красиво объяснила, — сказала она негромко.

Т/и приподняла бровь, слегка удивлённо посмотрела на неё.

— Спасибо… наверное.

Винсент тоже перевёл взгляд, на секунду их глаза встретились, в его взгляде было что-то изучающее, почти слишком внимательное, он чуть склонил голову.

— Интересно, — тихо сказал он, больше себе, чем кому-то.

Айзек это заметил, его взгляд стал холоднее, он чуть подался вперёд, перекрывая линию обзора между ними.

Т/и это уловила краем глаза, но ничего не сказала, только снова посмотрела в тетрадь.

Профессор снова начала объяснять, голос её стал фоном, мел скрипел по доске, а в классе снова воцарился привычный рабочий шум, но напряжение, едва заметное, всё ещё оставалось в воздухе, как тонкая нить, готовая в любой момент натянуться сильнее.

После лекции Т/и и Айзек шли рядом по длинной веранде, каменный пол под ногами отдавался глухими шагами, где-то позади ещё слышались голоса студентов, хлопали двери аудиторий, ветер лениво скользил между колоннами, трогая волосы и страницы тетрадей в руках проходящих.

Т/и держала одной рукой учебник, прижимая его к груди, пальцы чуть сжимали обложку, будто не столько от тяжести, сколько от привычки, она внимательно слушала Айзека, иногда поднимая на него взгляд, потом снова опуская — то во двор, то под ноги, словно обдумывая каждое слово.

Айзек шёл спокойно, размеренно, руки иногда двигались в лёгких жестах, когда он объяснял, его голос был ровным, привычно уверенным.

— …мне осталось закончить расчёты и один тест в лаборатории, — говорил он, на секунду опуская на неё взгляд — если всё сойдётся, я смогу ускорить процесс.

— Ты говоришь так, будто это что-то простое, — тихо фыркнула Т/и, чуть наклонив голову.

— Для меня — да, — он едва заметно улыбнулся.

Т/и закатила глаза, но уголок её губ дрогнул.

В конце веранды стояла Офелия, она сжимала толстый учебник так, что пальцы побелели, её взгляд был прикован к ним, не отрываясь, в глазах мелькало что-то тяжёлое, сдержанное, внутри всё словно кипело, но снаружи она оставалась неподвижной.

— Привет! — сбоку от Т/и раздался голос, лёгкий, живой.

Т/и повернула голову, Айзек чуть нахмурился, его шаг замедлился на долю секунды.

Рядом с ними шла Мэлисс, её походка была лёгкой, почти пружинистой, на губах играла мягкая улыбка, она чуть наклонила голову.

— Привет, — спокойно ответила Т/и, окинув её быстрым взглядом.

— Если что, не обращайте на моего брата внимания… он странный, но хороший, — Мэлисс на секунду задумалась, её светлые глаза чуть сузились — а вы к какой подгруппе относитесь?

Т/и коротко усмехнулась.

— Монстр.

— Да Винчи, — добавил Айзек, переводя взгляд вперёд, голос звучал спокойно.

— А какой именно монстр? — Мэлисс чуть приблизилась, интерес в её голосе стал заметнее.

Т/и на секунду подняла на неё взгляд, затем снова вперёд.

— Сумасшедший, — тихо сказала она, затем чуть чётче — Геморит.

— Геморит?! — удивлённо переспросила Мэлисс, шаг её на мгновение сбился.

— Да.

— Вы такая редкость… — Мэлисс даже слегка выпрямилась, разглядывая её внимательнее — я ещё не встречала геморитов.

— Значит, тебе повезло, — спокойно ответила Т/и, переведя взгляд на Айзека, он шёл так же ровно, будто разговор его почти не касался, затем она снова посмотрела на Мэлисс — а в чём твоя сила заключается?

Мэлисс пожала плечами, пальцы её на секунду зацепились за край рукава.

— Я могу отправлять людей в прошлое… но ненадолго, — она чуть смутилась, улыбка стала мягче — и не всегда получается.

— Ясно, — коротко кивнула Т/и.

— Мэлисс! — раздался голос сзади, более холодный.

Все трое машинально остановились, шаги вокруг на секунду смешались с их тишиной.

Т/и повернула голову первой.

Недалеко стоял Винсент, руки убраны в карманы брюк, осанка ровная, взгляд направлен прямо на них, на секунду его глаза встретились с глазами Т/и, в них было что-то цепкое, изучающее.

Т/и нахмурилась и сразу отвернулась.

Мэлисс выпрямилась, быстро развернулась.

— Сейчас! — бросила она и поспешила к брату, её шаги стали чуть быстрее.

Т/и и Айзек снова пошли вперёд, шаги синхронно отозвались по камню, за спиной остались приглушённые голоса.

Офелия, стоявшая у колонны, чуть сильнее сжала учебник, затем резко отвернулась и ушла в другое крыло веранды, её шаги были быстрыми, почти резкими.

Т/и краем глаза это заметила, но ничего не сказала.

— Айз.

— М? — он повернул к ней голову.

— А знаешь, чем мы сейчас займёмся? — она прищурилась, в голосе появилась лёгкая игривость.

— И чем? — он чуть улыбнулся, внимательно глядя на неё.

Т/и подняла голову, взгляд стал живее.

— У меня свободное окно… а у тебя твоя “любимая” литература, — она едва заметно усмехнулась — предлагаю прогуляться до озера.

Айзек хмыкнул, прищурившись.

— Ну пошли.

Т/и сразу улыбнулась шире, схватила его за запястье, пальцы тёпло сжали кожу, и почти потянула его за собой.

— Тогда не тормози, учёный, — бросила она на ходу.

Айзек тихо усмехнулся, но не сопротивлялся, шаг ускорился, он пошёл за ней.

Они быстро спустились по лестнице, ступени глухо отдавались под ногами, ветер стал прохладнее, во дворе кто-то окликнул друзей, кто-то смеялся, но они уже почти не обращали внимания.

Преодолев двор, они подошли к воротам, металлическая калитка слегка скрипнула от ветра.

Т/и протянула руку, пальцы коснулись холодного металла, и калитка сама мягко щёлкнула и открылась.

Она мельком взглянула на Айзека, в глазах мелькнула искра.

— Всё-таки… полезные у меня силы, — сказала она с лёгкой улыбкой.

Айзек посмотрел на неё, его взгляд стал мягче, он едва заметно кивнул.

— Иногда очень.

Т/и усмехнулась и снова потянула его вперёд, уже за пределы ворот, а он шёл рядом, не спеша отнимать руку, позволяя ей вести.

Они вышли за пределы ворот, и шум Невермора постепенно остался позади, словно отрезанный невидимой чертой, под ногами вместо камня появилась мягкая земля, усыпанная сухими листьями, которые тихо шуршали при каждом шаге, ветер стал свободнее, прохладнее, он пробирался под одежду, трогал волосы, приносил с собой запах воды и сырой травы.

Т/и не отпускала его запястье, шаг у неё был быстрый, живой, будто она пыталась уйти не только от людей, но и от собственных мыслей, пальцы на секунду сильнее сжались, когда она перепрыгнула через выступающий корень дерева, сухая кора тихо хрустнула под её ботинком.

— Осторожнее, — тихо сказал Айзек, чуть замедлившись, чтобы она не потянула его слишком резко, его голос прозвучал спокойно, но внимательнее обычного.

— Я контролирую, — отозвалась она, даже не оборачиваясь, но в голосе мелькнула лёгкая улыбка, почти упрямая.

Айзек тихо хмыкнул, но позволил ей вести, его шаг подстроился под её ритм, взгляд скользил по тропинке, отмечая мелочи — корни, камни, влажную землю, но время от времени возвращался к ней, к её спине, к тому, как она дышала сейчас — глубже, свободнее, чем раньше.

Ветер прошёлся между деревьями, листья зашуршали, где-то в стороне щёлкнула ветка, птица вспорхнула с тихим хлопком крыльев.

Через несколько минут деревья начали редеть, свет стал ярче, и впереди показалась гладь воды, озеро лежало спокойно, почти неподвижно, лишь редкие круги расходились по поверхности от лёгкого ветра, небо отражалось в нём бледным, чуть холодным светом.

Т/и замедлилась, её пальцы разжались, она отпустила его руку, шаги стали тише, осторожнее, будто она входила в другое пространство, вышла к самому краю и остановилась, глядя на воду.

Несколько секунд она просто стояла, плечи постепенно опустились, напряжение в них растворялось, дыхание выровнялось.

Айзек подошёл чуть ближе, остановился рядом, но не слишком, оставляя ей пространство, руки спокойно опустились в карманы, он тоже посмотрел на озеро.

— Вот… — тихо сказала Т/и, не отрывая взгляда от воды, голос стал мягче — здесь хотя бы никто не смотрит.

Лёгкий ветер прошёлся по озеру, поверхность дрогнула, отражение неба распалось на мягкие волны.

— Смотрят, — спокойно ответил Айзек, переведя взгляд на неё — просто не люди.

Т/и фыркнула, уголок губ приподнялся.

— Отлично, теперь ещё и паранойя.

Он чуть улыбнулся.

— Это не паранойя, это наблюдение.

Она покачала головой, но всё же сделала шаг вперёд, присела на корень у самой воды, дерево под ней тихо скрипнуло, она облокотилась локтями на колени, пальцы сцепились между собой, взгляд остался на воде.

— Здесь тише, — добавила она уже мягче, почти выдохом.

Айзек сел рядом, но чуть в стороне, чтобы не задеть её, опёрся ладонью о землю, сухие листья тихо зашуршали.

На секунду повисла тишина, только ветер и редкий плеск воды, где-то вдалеке снова вспорхнула птица.

Т/и провела рукой по волосам, откидывая их назад, пальцы на секунду запутались в прядях, затем она опустила взгляд на свои ладони, словно что-то в них искала.

— Ты не боишься? — вдруг тихо спросила она, почти не поднимая головы.

Айзек повернул к ней голову, его взгляд стал внимательнее.

— Чего?

Она замолчала на секунду, пальцы чуть сжались, ногти едва коснулись кожи.

— Меня… после всего.

Он не ответил сразу, только посмотрел на неё дольше, чем обычно, его взгляд стал серьёзнее, глубже, он словно подбирал слова, но потом просто сказал:

— Нет.

Т/и коротко усмехнулась, но без радости, подняла на него взгляд, в глазах мелькнуло напряжение, будто она всё равно не до конца верила.

Ветер снова прошёлся по воде, солнце чуть пробилось сквозь облака, отражение стало ярче, свет лёг на её лицо.

Т/и вытянула ноги, откинулась назад, опираясь на руки, трава под ладонями тихо зашуршала, она посмотрела в небо, прищурившись.

— Спасибо, что пошёл со мной, — сказала она спустя пару секунд, голос стал тише, теплее.

Айзек посмотрел на неё, затем тоже поднял взгляд вверх, глаза чуть сузились от света.

— Я бы всё равно пришёл.

— Даже если бы я не позвала? — она чуть повернула к нему голову.

— Да.

Т/и на секунду замерла, потом едва заметно улыбнулась, не глядя на него.

— Тогда хорошо… — тихо сказала она — мне кажется, что Невермор сходит с ума с этим баллом…

Айзек усмехнулся, взгляд всё ещё был направлен в небо.

— Тебе не кажется… для многих это важный момент… кто-то признается в любви, которую долго хранил в секрете.

Т/и тихо фыркнула, улыбка стала мягче.

— Да, Мортиша мне этим все уши прожужжала… — она качнула головой — я, кстати, уже платье выбрала.

Айзек перевёл на неё взгляд.

— Покажешь?

Т/и задумалась, закусив губу, взгляд на секунду ушёл в сторону, потом она снова посмотрела на него.

— Может быть… — протянула она — всё равно на балу увидишь.

— Как скажешь, — спокойно ответил он.

Т/и мягко улыбнулась, затем чуть придвинулась ближе, плечом коснулась его, осторожно положила голову ему на плечо, её волосы слегка задели его щёку.

Айзек на секунду замер, потом уголок его губ дрогнул в улыбке, он чуть наклонил голову, осторожно опираясь на её макушку.

— Красиво… — тихо сказала она, глядя на птиц, которые кружили над водой, их силуэты отражались в озере.

Айзек проследил за её взглядом.

— Да… — ответил он так же тихо, и в этом коротком слове было больше, чем просто согласие.