Печать алого сердца

Грей с усилием сел, опираясь на ладони, пальцы скользнули по холодному камню, он поморщился, втянул воздух сквозь зубы и всё-таки принял протянутую руку Гомеса.

— Осторожнее, герой, — усмехнулся тот, слегка потянув его вверх.

Грей поднялся, пошатнулся на секунду, затем выпрямился, проводя рукой по затылку.

— Я жив… — пробормотал он, затем чуть громче, оглядываясь: — Все видели, да? Это было эффектно.

Офелия закатила глаза и шагнула к нему ближе, отряхнув невидимую пыль с его плеча резким движением.

— Эффектно — это если бы ты подумал прежде, чем открывать рот.

— Тогда это был бы не я, — хмыкнул он, но уже тише.

Кайла выдохнула, проведя рукой по волосам, затем резко развернулась к группе.

— Всё, закончили цирк, — сказала она чуть жёстче, чем раньше. — Мы не в шоу.

Её взгляд на секунду задержался на Айзеке. Он всё ещё смотрел туда, где исчезла Т/и. Неподвижно. Как будто пытался увидеть сквозь стены.

Француаза медленно подошла к нему ближе, почти вплотную, наклонив голову.

— Айзек, — тихо позвала она.

Он моргнул. Словно очнулся.
Перевёл взгляд на неё.

— Да.

— Ты сейчас вообще здесь? — прищурилась она.

Он на секунду задержал взгляд, затем кивнул.

— Да.

Пауза. Она не поверила, но отступила.

Мортиша тем временем обошла Грея, остановившись чуть сбоку, её взгляд скользнул по коридору, затем в сторону, куда ушла Т/и.

— Интересная энергия… — тихо произнесла она, почти шёпотом, больше себе, чем другим. — Резкая. Неустойчивая.

Гомес усмехнулся, скрестив руки.

— Мне понравилось, — сказал он. — Быстро и без лишних слов.

— Тебе всё нравится, что опасно, — бросила Офелия, проходя мимо.

— Не всё, — лениво ответил он, провожая её взглядом.

— Всё, — отрезала она, не оборачиваясь.

Кайла хлопнула в ладони один раз — звук разошёлся по коридору, заставив даже шепчущихся студентов замолчать.

— Дальше, — коротко сказала она, разворачиваясь.

Они снова двинулись.

Но теперь— всё изменилось.
Шаги стали чуть тише.
Взгляды — внимательнее.

Даже Грей шёл молча, лишь иногда морщась, когда делал шаг чуть резче.

Они прошли ещё один поворот.

Кайла указала на двойные двери впереди.

— Там тренировочный зал, — сказала она. — Закрыт до завтра.

Грей тихо хмыкнул.

— Жаль.

— Для тебя  к лучшему, — бросила она, даже не повернувшись.

Сзади раздался тихий смешок.

Француаза.
Она прикрыла губы пальцами, но глаза улыбались.

Айзек шёл чуть позади всех.
Медленно. Его взгляд снова стал отстранённым.

Но внутри— слишком много движения.

Образ.
Голос.
Взгляд.
Он резко остановился.

На этот раз Француаза не спрашивала. Только посмотрела.

Айзек повернул голову в сторону.

— Где библиотека? — спросил он.

Кайла замедлила шаг, обернулась.

— Прямо по коридору и налево, — ответила она, внимательно глядя на него. — Зачем?

Пауза.
Его взгляд на секунду потемнел.

— Хочу посмотреть, — спокойно сказал он.

Грей тихо фыркнул.

— Да ладно… ты не за книгами идёшь.

Офелия бросила на него взгляд.

— Заткнись.

Кайла прищурилась, затем кивнула.

— Пять минут, — сказала она. — Не больше.

Айзек кивнул и  не говоря больше ни слова, развернулся.
Его шаги стали быстрее. Он не оглядывался.

Француаза задержалась на месте, провожая его взглядом.

Потом перевела взгляд на Кайлу.

— Мы его догоним, — спокойно сказала она.

Кайла вздохнула.

— Надеюсь.

Гомес усмехнулся.

— О, это становится интереснее…

Мортиша тихо улыбнулась, её взгляд скользнул вперёд.

— Уже стало.

Коридор впереди становился тише.

Шаги Т/и сначала звучали чётко, отмеряя ритм, но постепенно замедлялись, будто она сама не замечала, как сбавляет темп. Пальцы скользнули по холодной стене, едва касаясь камня, ногти тихо царапнули поверхность, оставляя едва слышный звук.

Она остановилась.

Не сразу.

Сначала просто сделала шаг короче.

Потом ещё один и  только потом — замерла. Перед дверью библиотеки. Рука поднялась, но не коснулась ручки. Повисла в воздухе. Пальцы чуть дрогнули.

— …глупо, — тихо выдохнула она, почти беззвучно, взгляд скользнул вниз.

Сзади послышались шаги. Быстрые.Уверенные.

Она закрыла глаза на секунду.
Выдохнула. Плечи чуть опустились и только потом медленно повернулась.

Айзек остановился в нескольких шагах от неё. Он не подошёл ближе сразу.
Будто давал ей пространство.
Или себе — время.

Тишина между ними растянулась. Слишком плотная.
Слишком знакомая.

Т/и смотрела прямо на него.
Взгляд — холодный. Непроницаемый.

— Ты что-то хотел? — спросила она, чуть наклонив голову.

Айзек сделал едва заметный вдох.

— Ты… — он замолчал на секунду, взгляд скользнул по её лицу, задержался в глазах. — Мы не виделись раньше?

Т/и нахмурилась.
Чуть сильнее, чем нужно.

— Навряд ли…

Её пальцы на секунду сжались в кулак.

Айзек сделал полшага ближе, но остановился.

— Странно… — тихо сказал он. — Такое ощущение, будто я давно тебя знаю…

Т/и пожала плечами, слишком быстро, почти резко, разворачиваясь к двери.

— Обознался.

Рука всё-таки коснулась ручки.
Пальцы сжались.

— Наверное… — спокойно сказал он, но голос стал тише.

Она уже открыла дверь.
Не оглянулась и  ушла.
Дверь тихо закрылась за ней

Айзек остался стоять.
Несколько секунд.
Его взгляд задержался на двери.
Потом он медленно выдохнул, провёл рукой по волосам, чуть покачал головой.

— Придумал сам себе… идиот… — тихо пробормотал он.

Он развернулся и  пошёл обратно. Он шёл быстрее, чем раньше.

Шаги звучали чётче, резче, эхом отдаваясь в коридоре, но в них уже не было той прежней отстранённости — в каждом движении чувствовалось напряжение, будто он пытался догнать не людей, а собственные мысли.

Он свернул за угол.
Голоса стали слышны раньше, чем он их увидел.

— …я серьёзно, она меня просто подняла! — возмущался Грей, активно жестикулируя, будто заново переживал момент.

— Ты сам виноват, — спокойно отозвалась Офелия, скрестив руки. — Тебя предупреждали.

— Да кто ж знал, что она настолько… — он замялся, подбирая слово, — без предупреждения?

— Это и было предупреждение, — усмехнулся Гомес.

Кайла стояла чуть в стороне, прислонившись плечом к стене, и наблюдала за ними, но взгляд её периодически ускользал в сторону, куда ушёл Айзек.

Француаза молчала.
Она первая заметила его.
Её взгляд сразу зацепился за него, и она выпрямилась, отталкиваясь от стены.

— Вернулся, — тихо сказала она, но так, что все обернулись.

Айзек подошёл ближе.

— Успел? — с лёгкой усмешкой спросил Гомес.

Айзек кивнул.

— Да.

Коротко. Без подробностей.
Грей прищурился, склонив голову.

— И что? Нашёл… “книги”? — он сделал акцент на последнем слове.

Офелия толкнула его локтем.

— Ты не устаёшь?

— Нет, — честно ответил он, но уже без прежней уверенности.

Кайла оттолкнулась от стены и подошла ближе.

— Пять минут прошли, — сказала она, скрестив руки. — Даже с запасом.

Она внимательно посмотрела на Айзека.

Слишком внимательно.

— Нашёл, что искал?

Пауза.

Айзек задержал на ней взгляд на секунду.

— Нет, — спокойно ответил он.

Француаза едва заметно выдохнула.

Будто ожидала именно этого ответа.

Мортиша сделала шаг вперёд, её взгляд мягко скользнул по Айзеку, задержался на лице.

— Но что-то всё же изменилось, — тихо заметила она.

Айзек не ответил.

Только отвёл взгляд.

Кайла хлопнула ладонью по перилам рядом, будто возвращая внимание группы.

— Ладно. Экскурсия продолжается.

Она развернулась и пошла дальше, шаги её были ровными, но в плечах появилась едва заметная напряжённость, будто она сама чувствовала, как изменилась атмосфера за её спиной.

Они двинулись за ней.

Но теперь между ними было больше, чем просто знакомство.

Тишина стала плотнее, почти ощутимой — её можно было разрезать словом, взглядом, случайным движением.

Грей на этот раз молчал дольше обычного: он шёл, засунув руки в карманы, иногда морщился при шаге, взгляд скользил по стенам, по спинам впереди идущих, пока он всё-таки не выдохнул, не выдержав.

— Так… — протянул он, чуть наклонив голову и прищурившись, глядя на Айзека. — Ты её знаешь?

Айзек не посмотрел на него.

Даже не замедлил шаг.

— Нет.

Француаза сразу повернула голову, её взгляд стал острым, почти цепким.

— Врёшь, — тихо сказала она, не повышая голоса, но так, что это прозвучало громче, чем любой крик.

Айзек на секунду прикрыл глаза, будто это слово задело глубже, чем он хотел показать.

Пальцы его руки едва заметно сжались.

— Не помню.

Пауза.

Короткая.

Но тяжёлая.

Гомес тихо усмехнулся, наклонив голову и бросив взгляд то на одного, то на другого.

— О, вот это уже интереснее, — протянул он, скрестив руки на груди.

Офелия резко повернула к нему голову, её брови сошлись.

— Ты вообще можешь хоть раз не радоваться чужим проблемам?

Гомес пожал плечами, уголок губ дёрнулся.

— Это не проблемы, — лениво ответил он. — Это сюжет.

— Ты ненормальный, — бросила она, отворачиваясь.

— Спасибо, — спокойно отозвался он.

Кайла остановилась у лестницы, каблук её тихо щёлкнул о камень, и она повернулась к ним, скрестив руки.

— Комнаты гостей на втором этаже, — сказала она, обводя их взглядом. — Вас распределили по двое.

Несколько студентов, стоящих у стены, переглянулись, кто-то тихо зашептался.

Грей сразу оживился, выпрямился, даже забыл на секунду про боль.

— Надеюсь, не с ней, — пробормотал он, но губы уже предательски дёрнулись в усмешке.

Кайла даже не моргнула.

— Не переживай, — сухо ответила она. — Она бы тебя не пережила.

Рядом кто-то тихо хмыкнул, кто-то попытался сдержать смех.

Француаза едва заметно улыбнулась, прикрыв губы пальцами.

Мортиша склонила голову, её тёмные глаза мягко блеснули.

— Жаль… — прошептала она, но в её голосе была странная, почти ласковая интонация.

Айзек поднялся по ступеням последним.

Его рука скользнула по холодным перилам, пальцы на секунду задержались, будто он пытался за что-то зацепиться — не физически.

Взгляд его был направлен вперёд.

Но мысли — явно нет.

***

В это же время. За дверью библиотеки. Т/и стояла, не двигаясь. Книга в её руках была открыта, но она не читала.

Строки расплывались, сливались в тёмные полосы.
Пальцы крепче сжали страницы, чуть сминая их, ногти едва заметно впились в бумагу.

Она выдохнула. Резче, чем хотела. Грудь на секунду резко поднялась.

— Не помню… — тихо прошептала она, глядя в одну точку.

Перед глазами — его взгляд.

Голос.

Интонация.

Слишком знакомо.

Слишком.

Она резко закрыла книгу.

Хлопок прозвучал громко в тишине библиотеки, отразился от высоких полок.

Несколько студентов вздрогнули, подняли головы.

— Тише… — недовольно прошептала одна из них, нахмурившись.

Т/и даже не посмотрела.

Она развернулась. Шаги быстрые. Резкие. Почти нервные. Пальцы сжались в кулак, потом разжались.

Она подошла к окну.
Пальцы упёрлись в подоконник, холод камня будто немного привёл её в чувство.

— Обознался… — тихо сказала она, сжав зубы.

Но голос предательски дрогнул.

***

На втором этаже.

Коридор был длинным, с высокими окнами, через которые тянулся холодный вечерний свет, вытягивая тени, делая их длиннее, резче.

Где-то вдалеке скрипнула дверь.

Кайла остановилась у ряда дверей и развернулась к группе.

— Здесь вы будете жить, — сказала она, скрестив руки. — Не разносите этаж.

Грей сразу усмехнулся, опершись плечом о стену.

— Без гарантий.

Офелия устало выдохнула, прикрыв глаза.

— Я попрошу переселение.

— Поздно, — отрезала Кайла, уже доставая список. — Уже распределены.

Она пробежалась взглядом по строкам, пальцем чуть провела по бумаге.

— Грей — с Гомесом.

— О, нет… — протянул Грей, но в голосе не было настоящего протеста.

— О, да, — лениво отозвался Гомес, уже направляясь к двери.

— Офелия с Мортишей.

Офелия на секунду замерла, затем коротко кивнула.

— Подойдёт, сестра с сестрой.

Мортиша мягко улыбнулась, чуть склонив голову.

— Это будет… спокойно.

Француаза тихо усмехнулась, скрестив руки.

— Посмотрим.

Кайла перевела взгляд дальше.

— Француаза с Ларисой… а Айзек — с…

Она замолчала, нахмурилась, снова посмотрела в список.

— Один.

Пауза.

Грей сразу повернул голову, брови поднялись.

— Один? Серьёзно?

Кайла пожала плечами.

— Осталась свободная комната.

Айзек никак не отреагировал.

Только коротко кивнул.

— Мне подходит.

Француаза чуть прищурилась, внимательно глядя на него, будто пыталась прочитать что-то за этим спокойствием.

— Конечно, подходит… — тихо сказала она, почти себе.

Кайла сложила список.

Студенты начали расходиться: Гомес уже толкнул дверь плечом, заходя внутрь, Грей пошёл за ним, что-то бормоча себе под нос.

Офелия и Мортиша ушли почти бесшумно, их шаги растворились в коридоре.

Лариса тихо закрыла за собой дверь.

Француаза осталась.
Айзек уже собирался уйти к своей комнате, рука потянулась к ручке, когда она заговорила.

— Ты не договорил.

Он остановился. Не оборачиваясь. Плечи слегка напряглись.

— О чём?

— О ней.

Он медленно повернул голову.
Взгляд стал холоднее. Чётче.

— Нечего говорить.

Француаза сделала шаг ближе, её каблук тихо стукнул о камень.

— Ты думаешь… что эта девушка, Т/и… та самая девочка?

Айзек посмотрел на неё.
Долго. Секунда растянулась.

— Я… возможно, — тихо сказал он. — Но она меня не узнала… — он на мгновение отвёл взгляд, затем снова вернул. — А может, я просто обознался…

Он развернулся.
Открыл дверь и вошёл.

Дверь тихо закрылась за ним.

Француаза ещё несколько секунд стояла, глядя на неё, затем медленно выдохнула и развернулась.

— Ладно… посмотрим, — прошептала она и пошла по коридору.

**

Т/и была на веранде второго этажа.

Она сидела на перилах, балансируя легко, будто это было для неё привычным делом.

Ветер чуть шевелил её волосы.
В руках — подвеска.

Она смотрела на неё.
Лицо выглядело почти безэмоциональным.

Но глаза…Горели.

Тихой, упрямой надеждой.
Она медленно провела пальцем по подвеске, задержавшись на её краю.

— Год… — тихо выдохнула она. — Год, и мы, возможно, встретимся…—Голос стал тише.— Если ты ещё помнишь обо мне…

Пальцы сжали подвеску сильнее. Она опустила взгляд вниз, наблюдая за студентами во дворе.

Кто-то смеялся.
Кто-то спорил.
Жизнь шла.

— Не боишься упасть? — раздался голос сбоку.

— Если боялась бы… — спокойно ответила она, даже не поворачиваясь, — то не сидела бы.

Она медленно повернула голову.

Перед ней стоял Маркус.
Он кивнул, принимая её ответ, руки его были в карманах.

— Неверморци какие-то… странные, — сказал он, склонив голову.

— Такие же изгои, — пожала плечами Т/и, снова глядя вниз. — Только чуть опаснее, чем тут.

Маркус усмехнулся.

— Да, но… мне кажется, мы завтра проиграем.

Она перевела на него взгляд.
Спокойный. Чуть холодный.

— Ты боишься или переживаешь?

Он фыркнул.

— Вдруг они кого-нибудь из нас покалечат.

— Навряд ли, — она отвернулась, снова глядя во двор. — На вид они… нормальные. Кроме одного… Грей вроде. Болтает слишком много.

Маркус тихо рассмеялся.

— Хах, знаем-знаем… Колвуд уже на ушах от вашей стычки.

Она хмыкнула.
Её взгляд медленно скользил по лицам внизу и  остановился.

На мисс Фрамп.
Та стояла на противоположной стороне веранды, неподвижно, руки сложены перед собой. Её голова была чуть склонена.
Она смотрела прямо на Т/и. Внимательно. С интересом. Слишком внимательно.

Т/и отвела взгляд.

Посмотрела на Маркуса.

— Что?

Он пожал плечами.

— Ничего.

— Это всё, что ты хотел?

— Если можно так сказать… то да.

Т/и кивнула и отвернулась.

Теперь её взгляд был направлен на фонтан.

Вода тихо журчала.

Маркус выдохнул.
Развернулся и ушёл.

**

Француаза появилась в конце другого пролёта. Её шаги были быстрыми, но мягкими. Она остановилась, заметив Т/и. На секунду задержалась.
Прищурилась и  затем направилась прямо к ней.

Т/и опустила взгляд на подвеску, прикрыв глаза, и медленно прислонилась спиной к столу позади, пальцы всё ещё сжимали металл, будто это был якорь, который не давал ей сорваться.