Глава 9: Неверморци
Следующее утро.
Холод лёг на двор тонкой прозрачной плёнкой. Трава поблёскивала инеем, каменные дорожки казались темнее обычного, а воздух был таким чистым и резким, что каждый вдох ощущался слишком отчётливо.
Тишину разрезал звук двигателя.
Во двор медленно заехал длинный синий автобус. Колёса мягко прокатились по гравию, поднимая лёгкую пыль, которая тут же осела. На боку чётко выделялась большая буква N, нарисованная тёмной краской.
Несколько студентов Колвуда уже стояли во дворе.
Кто-то скрестил руки, кто-то спрятал их в карманы, кто-то, наоборот, нервно перебирал пальцами.
— Это они?.. — тихо спросила девушка, приподнявшись на носках.
— Похоже… — ответил парень рядом, не сводя взгляда с автобуса.
Дверь автобуса открылась с глухим шипением.
Первым вышел мужчина с седыми волосами — директор Невермора, Хоус. Он ступил на землю уверенно, не спеша, поправил манжет пальто, взгляд его сразу прошёлся по двору — цепко, внимательно, как будто он оценивал не только место, но и людей.
Он обернулся и протянул руку внутрь автобуса.
— Аккуратнее, мисс Фрамп, — спокойно сказал он.
Из автобуса показалась женщина.
Мисс Фрамп.
Статная, с идеально выпрямленной спиной. Её движения были плавными, выверенными, как будто каждое было продумано заранее. Она аккуратно спустилась, слегка опираясь на его руку, затем отпустила её.
— Благодарю, мистер Хоус, — мягко ответила она, и на её губах появилась лёгкая улыбка.
Она оглядела академию Колвуд.
Внимательно. Не спеша.
Чёрные волосы были собраны в аккуратную шишку, из которой выбивались белые пряди, лежащие у лица. Они чуть дрогнули от ветра.
— Мило… — тихо добавила она, едва слышно.
Следом начали выходить студенты.
Сначала трое парней.
Затем четыре девушки.
Они двигались по-разному — кто-то расслабленно, кто-то уверенно, кто-то с явным интересом.
Один из парней остановился, чуть прищурившись, оглядывая территорию Колвуда. Его взгляд был спокойным, но внимательным, будто он отмечал каждую деталь.
— Невермор побольше будет… — спокойно сказал он, чуть наклонив голову.
Второй парень рядом закатил глаза, усмехнулся и легко пихнул его плечом.
— Айзек, расслабься… — протянул он с лёгкой насмешкой. — Мы приехали не для оценки помещения.
Айзек даже не посмотрел на него. Он сделал шаг вперёд, чуть выпрямившись.
— Гомес, — спокойно ответил он, — мы приехали для оценки сил этих учеников.
Гомес хмыкнул, качнув головой.
— Как скажешь, стратег…
За Айзеком почти сразу шагнула девушка — Француаза. Её тёмные волнистые волосы мягко колыхались при ходьбе, пряди скользнули по плечам, когда она слегка ускорилась, догоняя его. Она мельком посмотрела на него.
— Ты как всегда серьёзен, — тихо сказала она с лёгкой улыбкой.
Сзади раздался голос:
— Как всегда… сестра за братом.
Это был Грей.
Он шёл, засунув руки в карманы, с ленивой усмешкой, слегка склонив голову набок.
Француаза даже не обернулась.
Только уголок её губ чуть дёрнулся. Рядом с Греем шла девушка с длинными светлыми волосами — Офелия. Она закатила глаза и толкнула его вперёд ладонью в плечо.
— Иди, завистник, — спокойно сказала она.
— Ой, да ладно… — пробормотал Грей, но ускорился.
Гомес тем временем уже оказался рядом с другой девушкой. С тёмными волосами, собранными назад. Её движения были плавными, почти кошачьими.
— Ну что, моя змейка… — мягко протянул он, беря её руку и слегка наклоняясь, чтобы коснуться губами тыльной стороны ладони. — Готова к новым знакомствам?
Мортиша посмотрела на него.
Её улыбка была медленной.
Чуть тягучей.
— Конечно… — ответила она тихо. — Думаю, будет весело.
Её взгляд скользнул по двору.
По студентам.По зданию. Они направились за остальными. Их шаги звучали иначе. Увереннее.
Спокойнее.
Когда они вошли во внутренний двор, все взгляды сразу упали на них.
Разговоры стихли.
Кто-то замер. Кто-то отвернулся, делая вид, что не смотрит.
— Это Невермор… — прошептал кто-то.
— Их всего семеро?..
— Этого хватит…
Маргарита тут же вышла вперёд. Её шаги были быстрыми, но сдержанными, осанка — безупречной. Она остановилась напротив Хоуса и Фрамп, слегка кивнув.
— Добро пожаловать в Колвуд, — чётко произнесла она.
Хоус кивнул в ответ.
— Благодарим за приём.
Фрамп слегка наклонила голову.
— Надеюсь, наши ученики оправдают ожидания… — добавила она мягче.
Маргарита едва заметно улыбнулась.
— Это мы ещё увидим.
Рядом студенты Невермора остановились, не сбиваясь в кучу, но держась близко. Их взгляды скользили по территории — спокойно, без суеты. Студенты Колвуда, наоборот, начали шептаться активнее.
— Смотри на них…
— Они даже не волнуются…
— Этот… с кудрями… — кто-то кивнул в сторону Айзека. — он вообще без эмоций…
Айзек стоял чуть впереди остальных. Плечи ровные. Взгляд спокойный. Он медленно перевёл его по двору. По студентам и на секунду вверх. На второй этаж.
Т/и стояла на веранде.
Чуть прищурившись.
Руки лежали на перилах, пальцы сжаты, но не сильно. Она внимательно осматривала каждого из приехавших, взгляд задерживался на лицах, на движениях, на том, как они держатся.
Когда её взгляд встретился с его —она не отвела его сразу.
Француаза подняла голову следом. Заметила Т/и.
Её лицо чуть смягчилось.
Она слегка улыбнулась и подняла руку, мягко помахав.
— Привет… — тихо, почти беззвучно.
Т/и слегка нахмурилась.
Взгляд стал жёстче, но она всё же подняла руку в ответ.
Короткое движение и сразу опустила.
Развернулась.
Слишком быстро и скрылась за углом, направляясь внутрь.
Айзек проводил это движение взглядом. Едва заметно.
Затем отвёл глаза,Снова стал тем же,спокойным, невозмутимым.
Внизу Фрамп и Хоус продолжали разговор с Маргаритой.
Их голоса были ровными, почти светскими.
— Размещение уже подготовлено, — говорила Маргарита, слегка поворачивая корпус, указывая на одно из крыльев.
— Прекрасно, — кивнул Хоус.
Оливия стояла чуть в стороне, наблюдая за всем происходящим. Её взгляд на секунду поднялся вверх — туда, где только что стояла Т/и.
Затем вернулся вниз, к Айзеку. Она прищурилась.
Словно что-то отметила для себя.
Во дворе снова зашептались.
Голоса начали возвращаться — сначала тихо, осторожно, будто кто-то проверял, можно ли снова говорить, затем всё громче. Кто-то наклонился к соседу, прикрывая рот ладонью, кто-то, наоборот, даже не пытался скрывать интерес, откровенно разглядывая гостей.
— Они какие-то… другие, — прошептала девушка, прижимая тетрадь к груди.
— Слишком спокойные, — ответил парень рядом, не отрывая взгляда от Айзека.
Маргарита чуть повернула голову, скользнув взглядом по студентам, и едва заметно нахмурилась — шум ей явно не нравился. Она подняла руку, коротким движением призывая к порядку, и, не повышая голоса, но так, что её услышали, произнесла:
— Кайла.
Девушка, стоявшая чуть в стороне, сразу выпрямилась. Она откинула волосы за плечо, шагнула вперёд.
— Да, директор, — чётко ответила она.
Маргарита на секунду задержала на ней взгляд, затем перевела его на студентов Невермора.
— Покажи нашим гостям академию.
Кайла кивнула, чуть сильнее сжав пальцы, будто собираясь с мыслями.
— Конечно.
Маргарита уже повернулась к Фрамп и Хоусу. Её движения были плавными, но в них чувствовалась внутренняя напряжённость. Фрамп мягко улыбнулась, чуть наклонив голову, и что-то тихо сказала Маргарите, прикрывая губы рукой. Хоус шёл рядом, слушая, иногда коротко кивая, его взгляд всё ещё время от времени возвращался к студентам.
— Пройдёмте, — произнесла Маргарита, указывая рукой в сторону корпуса.
Их троица направилась к зданию, их разговор постепенно растворился в расстоянии.
Кайла осталась с группой.
Она перевела взгляд с одного лица на другое, будто быстро запоминая каждого. Её улыбка была дружелюбной, но в глазах читалась осторожность.
— Как вас зовут? — спросила она, чуть наклонив голову.
Айзек ответил первым.
— Айзек.
Его голос был ровным. Он стоял прямо, руки в карманах, но пальцы внутри слегка сжались — незаметно со стороны, но достаточно, чтобы напряжение выдало себя.
Француаза чуть подалась вперёд, мягко улыбнувшись.
— Француаза.
Она скользнула взглядом по Кайле, затем на секунду — по окружающим студентам, словно отмечая их реакцию.
Офелия закатила глаза, откинула волосы назад лёгким движением кисти.
— Офелия, — сказала она спокойно, затем кивнула в сторону Грея. — А этот идиот Грей.
Грей фыркнул, приподняв бровь, и чуть наклонился вперёд.
— Я вообще-то всё слышу, — протянул он, скрестив руки на груди.
Офелия даже не посмотрела на него.
— Замечательно, — усмехнулась она, уголок её губ чуть дёрнулся.
Гомес сделал шаг вперёд, слегка поклонившись, почти театрально.
— Гомес, — произнёс он с лёгкой улыбкой.
Мортиша стояла рядом. Она не спешила говорить, лишь мягко скользнула взглядом по Кайле, затем чуть наклонила голову.
— Мортиша, — тихо сказала она, её голос был спокойным, почти бархатным.
Лариса стояла чуть позади остальных. Она держалась ровно, руки сцеплены перед собой.
— Лариса, — коротко добавила она, без лишних эмоций.
Кайла кивала после каждого имени, слегка прикусывая внутреннюю сторону щеки, будто удерживая в голове список.
— Хорошо… — тихо сказала она себе, затем уже громче: — Тогда пошлите.
Она развернулась, но не сразу пошла — сначала убедилась, что все двинулись за ней.
Грей шагнул первым, засовывая руки в карманы и слегка наклоняясь вперёд, догоняя Кайлу.
— А с кем мы завтра будем сражаться? — спросил он с лёгкой улыбкой, в голосе скользила заинтересованность.
Кайла бросила на него короткий взгляд через плечо, затем кивнула в сторону стоящих вдалеке студентов.
— С Маркусом и Теодором, — сказала она, чуть приподняв подбородок. — И будет ещё одна девушка… Т/и.—Она на секунду замялась, чуть нахмурившись.— Но её сейчас тут нет… ушла куда-то.
Айзек, который шёл чуть позади, резко замер на полшага.
Его плечи напряглись. Взгляд на мгновение стал другим.
В голове вспыхнул образ — короткий, резкий, как вспышка света: маленькая Т/и, её смех, её глаза…
Пальцы в карманах сжались сильнее. Костяшки побелели. Он опустил взгляд.
Затем медленно вдохнул и снова пошёл.
Как будто ничего не произошло.
Грей удивлённо приподнял брови.
— Мы будем сражаться с девчонкой? — спросил он, чуть повернув голову к остальным.
Кайла пожала плечами, но её губы едва заметно дрогнули.
— Да.—Она остановилась на секунду, обернулась к нему полностью.— Она сильная… — добавила она, чуть тише, но твёрже. — Поверь, даже не шелохнёшься ты уже отлетишь.
Рядом несколько студентов Колвуда, проходя мимо, переглянулись.
— Это правда… — прошептал один.
— Я видел…
Грей усмехнулся, качнув головой.
— Ну-ну… — протянул он, но в глазах мелькнул интерес.
Кайла фыркнула, резко отвернувшись и снова зашагав вперёд.
— Вот завтра и увидишь.
Она ускорила шаг.
— Пошлите.
Группа двинулась за ней.
Их шаги слились в один ритм.
Но напряжение между ними — осталось.
Они шли по длинному коридору.
Шаги глухо отдавались в камне, смешиваясь с далёкими голосами и редким скрипом дверей. Свет из высоких окон ложился на пол вытянутыми полосами, пересекал лица, выхватывал глаза, скулы, делая их на мгновения резче, холоднее, будто вырезанными из стекла.
Кайла шла впереди, чуть ускоряя шаг, потом снова замедляя, иногда оглядываясь, проверяя, все ли идут за ней. Пальцы её правой руки время от времени постукивали по бедру — быстрый, нервный ритм, который она, похоже, даже не замечала.
— Здесь у нас основной корпус, — начала она, махнув рукой в сторону широкой лестницы, по которой лениво поднимались двое студентов. — Аудитории, тренировочные залы…
Грей, не особо слушая, скользнул взглядом по стенам, по высоким аркам, по тёмным гобеленам.
— Мрачновато, — протянул он, чуть наклонив голову, будто примеряясь к пространству. — У нас повеселее.
Офелия фыркнула, проходя мимо него и слегка задевая плечом, заставив его чуть качнуться.
— Ты везде найдёшь, к чему придраться.
— Это талант, — лениво отозвался он, даже не посмотрев на неё, только уголок губ дёрнулся.
Француаза шла чуть ближе к Айзеку. Она мельком посмотрела на него, задержав взгляд на его лице дольше обычного, заметив, как он напряжённее — линия челюсти стала жёстче, пальцы в карманах почти не двигались.
— Ты опять ушёл в мысли, — тихо сказала она, почти не двигая губами, наклонившись чуть ближе.
Айзек не сразу ответил.
Его взгляд был направлен вперёд, но он будто не видел коридор — словно шёл по памяти, а не по настоящему.
— Просто запоминаю, — спокойно сказал он спустя секунду.
Француаза прищурилась, чуть наклонив голову.
— Лжёшь хуже, чем раньше.
Он на это ничего не ответил.
Даже не посмотрел на неё.
Гомес тем временем догнал Кайлу, легко, почти бесшумно, как будто подстроился под её шаг. Он чуть наклонился к ней, заглядывая в лицо.
— А где у вас проходят тренировки? — спросил он с лёгкой улыбкой, его взгляд скользнул по её глазам, по губам.
Кайла бросила на него быстрый взгляд, чуть приподняв бровь, затем снова отвернулась вперёд.
— Боишься не найти дорогу?
— Боюсь пропустить что-то интересное, — усмехнулся он, выпрямляясь, но не отставая.
Мортиша шла рядом, её шаги были почти неслышны. Она провела пальцами по холодной стене, медленно, будто считывая что-то с камня.
— Здесь… тихо, — заметила она мягко, её голос почти растворился в пространстве.
— Пока, — коротко ответила Кайла, чуть сжав губы.
Они свернули за угол.
Навстречу им прошла группа студентов Колвуда. Те сразу замолчали, словно кто-то выключил звук. Взгляды — быстрые, цепкие, кто-то даже замедлил шаг, чтобы посмотреть дольше.
— Это они… — донеслось шёпотом.
— Смотри, вон тот…
Айзек скользнул по ним взглядом — быстрым, оценивающим, без интереса, но с точностью.
И тут—
Он остановился.
Не резко.
Но достаточно, чтобы Француаза тоже притормозила и повернулась к нему, её брови чуть сошлись.
— Что? — тихо спросила она.
В конце коридора.
У окна.
Стояла Т/и.
Свет падал сбоку, обрисовывая силуэт, делая черты лица чётче, почти резче. Пряди волос слегка шевелились от сквозняка, касаясь её щеки. Она стояла, чуть повернувшись плечом, будто уже собиралась уйти, но что-то удержало её.
Её пальцы едва заметно касались подоконника.
Постукивали.
Ритмично.
Тихо.
Она уже заметила их.
Но не двигалась.
Айзек не отводил взгляд.
Плечи выпрямились.
Дыхание стало глубже, медленнее.
Кайла тоже остановилась, проследив за его взглядом, и тихо выдохнула, словно заранее зная, что сейчас будет.
— А вот и она… — почти шёпотом сказала она.
Грей прищурился, вытянув шею чуть вперёд.
— Это и есть наша “страшная девочка”? — усмехнулся он, скрестив руки.
Офелия тут же толкнула его локтем сильнее, чем в прошлый раз.
— Закройся хоть на минуту.
— Ай… — он поморщился, но всё равно усмехнулся.
Мортиша чуть склонила голову, внимательно изучая Т/и, её взгляд был почти ласковым.
— Интересная… — прошептала она.
Француаза смотрела на Т/и иначе.
Мягче.
Но внимательнее. Будто пыталась понять. Т/и выпрямилась. Её пальцы замерли.
Она медленно повернула голову полностью и посмотрела прямо на них.
На Айзека.
Взгляд — холодный.
Закрытый.Но в глубине — что-то дрогнуло.Едва заметно.
Она сделала шаг вперёд.
Остановилась.
— Значит… — спокойно сказала она, голос прозвучал тише, чем ожидалось, но чётко. — Невермор.
Кайла чуть напряглась, переводя взгляд с неё на Айзека.
— Да, — ответила она быстрее, чем кто-либо другой. — Это они.
Тишина на секунду сжалась.
Даже шаги в дальнем конце коридора будто стихли.
— Ясно… — спокойно сказала Т/и, переводя взгляд на Грея. Её глаза чуть сузились. — Ты слишком разговорчивый.
Грей усмехнулся, чуть наклонив голову набок.
— Ооо, ты не такая уж и страшная, как тебя описали.
Кто-то из студентов позади тихо ахнул.
Офелия прикрыла глаза ладонью.
— Сейчас будет…
Т/и прищурилась сильнее, её взгляд скользнул на Кайлу — коротко, затем вернулся к Грею.
— Судишь по внешности? — голос стал холоднее.
— Да… — он пожал плечами, уголок губ поднялся. — Ты такая миленькая.
Француаза тихо выдохнула.
Мортиша улыбнулась шире.
Кайла резко повернула голову к Грею.
— Ты...
Но не успела договорить.
Т/и фыркнула, нахмурившись.
Щёлк.
Её пальцы сомкнулись и резко разошлись.
Звук был тихий, но эффект— Мгновенный.
Грей резко оторвался от пола, будто его дёрнули вверх невидимой рукой. Его тело на секунду зависло в воздухе, куртка чуть задралась, волосы дёрнулись.
— Ч...?!
И в следующую секунду он с глухим ударом рухнул на каменный пол.
Воздух вышибло из лёгких.
— Кх..!
Несколько студентов отшатнулись.
Кто-то вскрикнул.
Офелия опустила руку и кивнула сама себе.
— Я же говорила.
Гомес тихо присвистнул, медленно хлопнув один раз в ладони.
— Впечатляет…
Мортиша склонила голову, наблюдая за Греем на полу с явным интересом.
Кайла прикрыла глаза на секунду, выдохнула сквозь зубы.
— Я предупреждала…
Т/и уже выровнялась, её плечи снова стали расслабленными, взгляд — пустым.
— Не раздражай своей болтовнёй, — спокойно сказала она.
Будто ничего не произошло.
Она развернулась и пошла.
Шаги ровные. Спокойные.
Проходя мимо Айзека, она едва взглянула на него.
Всего на секунду. Но этого хватило.
Его карие глаза— на мгновение показались ей до боли знакомыми.
Что-то внутри дёрнулось.
Резко,но она тут же отвернулась ушла.
Не оборачиваясь.
Её шаги быстро стихли за поворотом.
Айзек выдохнул.
Один раз.
Второй. Медленно моргнул, будто возвращаясь в реальность.
Губы едва шевельнулись.
— Совпадение… — беззвучно сказал он.
Француаза посмотрела на него.
Долго. Но ничего не сказала.
Кайла уже подошла к Грею, который всё ещё лежал, морщась и потирая спину.
Она скрестила руки, нависнув над ним.
— Ты идиот.
Грей зажмурился, затем открыл один глаз.
— Зато… — прохрипел он, — теперь я ей запомнился…
Офелия фыркнула, скрестив руки.
— Ооо, а я говорила.
Гомес протянул ему руку, помогая подняться.
— Добро пожаловать в Колвуд, — усмехнулся он.
Мортиша тихо засмеялась.