О том, как пушечное мясо стало любимцем всей команды [попаданец в книгу]

Если заметите ошибки, пожалуйста отметьте и я исправлю, я впервые перевожу, по этому простите за ошибки 👉🏻👈🏻

***

Се Юаньцзя загнул пальцы, подсчитывая дни: Фу Цзинхун отсутствовал уже почти десять дней. Если судить по обычному темпу пути, то через пару дней он должен прибыть к месту назначения. Из тех краев приходили вести, поговаривали, что паводок еще не полностью отступил. Хотя главного героя и защищал «закон бессмертия», в глубине души император все равно немного беспокоился.

В оригинальной книге его собственный финал был плачевным, но в реальности Фу Цзинхун на самом деле относился к нему с нежностью и заботой. Регент лишь выглядел суровым и властным, а на словах был строг, но никогда по-настоящему не наказывал его. Проведя вместе много времени, Се Юаньцзя окончательно избавился от остатков страха перед ним. Теперь он лишь желал, чтобы тот вернулся в целости и сохранности.

Закончив со своими путаными мыслями, Се Юаньцзя опустил голову и снова принялся просматривать доклады. С тех пор как в прошлый раз он написал ответную строчку на свитке Сян Чу, тот словно нажал на какую-то странную кнопку. Его отчеты стали еще более многословными, чем прежде, а пыл в написании комментариев возрос до небывалых высот. Он без умолку рассказывал Се Юаньцзя о различных местных обычаях и диковинках округа Линьчжоу и даже умудрился передать через людей из такой дали огромные груши, мол, пусть император тоже отведает.

Из-за этого любопытство Се Юаньцзя к личности Сян Чу возросло еще сильнее. Те две корзины больших желтых груш были хрустящими и сладкими; в одиночку он бы их все равно не съел, поэтому просто раздал окружающим. Досталось и Лань Коу, и Цинь Би, и Цзи Шаояню, и Чуньюй Я. Министру Ли тоже отправили немного, чтобы все могли насладиться свежим лакомством.

— Ваше Величество, этот господин Сян такой догадливый, — с улыбкой сказала Цинь Би, похрустывая большой грушей.

Се Юаньцзя, усмехнувшись, ответил: — Тогда тебе стоит поблагодарить господина Сяна, иначе мы бы не попробовали таких чудесных груш.

Цинь Би хихикнула и вдруг спросила: — Ваше Величество, господин Сян так усердствует, не потому ли он хочет, чтобы вы замолвили за него словечко и помогли ему перебраться в столицу на чиновничью должность?

Се Юаньцзя поначалу тоже так думал, но по словам Сян Чу он понял, что этот человек питает особую привязанность именно к Линьчжоу. Его речи были искренними и чистосердечными; он явно не принадлежал к тому типу людей, что заискивают ради выгоды. Казалось, он действительно просто хотел, чтобы император получше узнал Линьчжоу. Это был человек, до краев наполненный любовью к жизни.

Такие люди очень подходят на роль друзей.

— Не говори чепухи. Господин Сян — человек прямой и честный, он не из тех, кто искусен в лести, — Се Юаньцзя с улыбкой постучал кончиком кисти по лбу Цинь Би. — Вот же ты какая: ешь его груши и при этом подозреваешь в дурных намерениях, попусту тратишь его доброту.

Цинь Би потерла лоб и с озорной улыбкой продолжил грызть грушу.

Министерство обрядов подало прошение, напоминая императору, что в этом году пора открывать внеочередные государственные экзамены (энькэ). В династии Дачэн каждые два года проводились императорские экзамены, которые были единственным шансом для ученых мужей «перепрыгнуть через ворота дракона». Сейчас как раз была осень — время, когда в округах начинались испытания.

Се Юаньцзя просмотрел свиток. Сейчас в правительстве ощущалась нехватка кадров: либо чиновники были в преклонном возрасте, как министр Ли, и собирались в отставку, либо были еще слишком молоды и неопытны. Свежая кровь была жизненно необходима. Поэтому он сразу одобрил это дело. С древних времен таланты были самым важным достоянием государства; любые дела могли подождать, кроме экзаменов.

К весне следующего года он сможет лично принимать в главном зале тех учеников, что прошли через все тернии. От одной мысли об этом он чувствовал легкое возбуждение.

Только он закончил есть грушу и дочитал доклады, как вошел маленький евнух с докладом: прибыл принц Чэнь.

— Почему Третий старший брат пришел во дворец? — Се Юаньцзя поспешно встал, чтобы встретить гостя, и велел принести стул для Се Юаньланя.

Се Юаньлань поклонился и только после этого сел. Его по-прежнему сопровождал единственный сын, Се Фэньи. Слегка кашлянув пару раз, принц неспешно ответил: — Подданный прибыл во дворец навестить наложницу Чжу и как раз проходил мимо дворца Цзинъин, поэтому решил специально зайти засвидетельствовать почтение Вашему Величеству.

Мать Се Юаньланя в молодости была близкой подругой наложницы Чжу. Позже, покинув дворец вместе с сыном и обосновавшись в собственном поместье, она редко заходила в покои императора, лишь изредка прося сына выполнить какое-нибудь поручение.

— Брат, как твое здоровье в последнее время? — заботливо спросил Се Юаньцзя.

Се Юаньлань кивнул и с легкой улыбкой произнес: — Моему телу в последнее время стало получше. Если буду осторожен и не подхвачу простуду, то ничего серьезного не случится.

— Вот и славно, — кивнул Се Юаньцзя. — Однако осенью всё же бывает прохладно. Брат, в будущем тебе не обязательно специально заходить ко мне, здоровье важнее.

Се Юаньлань с улыбкой согласился и больше ничего не сказал.

Он пошел красотой в мать: брови изящные, словно ивовые листья, губы как лепестки вишни, лицо сердечком. Хотя он выглядел болезненным, в нем всё равно чувствовалась трудноскрываемая меланхоличная прелесть; его красота могла соперничать с красотой Чуньюй Я.

В оригинальной книге Се Юаньланю уделялось мало внимания. Из-за слабого здоровья он не участвовал в междоусобицах принцев тех лет, смирно пребывая в своем поместье и не затевая интриг. Поговаривали, что у него были прекрасные отношения с женой, и она была его единственной супругой — в его доме не было ни одной наложницы. Супруги жили в гармонии и взаимном уважении, так что в книге он был почти незаметен.

Се Юаньцзя не очень хорошо знал ни его, ни Шестого принца Се Юаньло. Встречались они крайне редко, к тому же Се Юаньлань обладал таким характером — ни холодным, ни теплым. Хотя он выглядел нежным и хрупким, Се Юаньцзя всегда почему-то казалось, что Се Юаньлань — человек непростой. Возможно, начитавшись интернет-новелл, он привык думать, что такие болезненные личности втайне являются могущественными игроками.

Но в одном он был абсолютно уверен: Се Юаньлань точно не питал к нему вражды. И хотя было неясно, что у того на уме, он определенно не собирался строить против него козни.

Когда он был с Фу Цзинхуном, у него не возникало такой тревоги из-за отсутствия тем для разговора. Пусть Фу Цзинхун и был суров, а когда щурился и потирал край стола, выглядел коварным и безжалостным, император все равно считал, что это выглядит круто.

В общем, с регентом ему было комфортнее, чем с Се Юаньланем.

В душе Се Юаньцзя тихо вздохнул. С тех пор как императорский дядя покинул дворец, он, кажется, каждый день то и дело вспоминал о нем по нескольку раз. И сам не знал, почему так: раньше ведь мечтал, чтобы тот поскорее уехал, а теперь постоянно ловил себя на мысли, что когда тот рядом — тоже неплохо.

— О чем задумался Ваше Величество?

Голос Се Юаньланя внезапно прервал ход его мыслей. Се Юаньцзя пришел в себя и увидел, что брат смотрит на него своими ясными глазами. На мгновение ему даже показалось, будто собеседник видит его насквозь — возникла иллюзия, что тот знает все его думы.

— Да так, ни о чем... Просто думал, всё ли гладко проходит у императорского дяди, — Се Юаньцзя попытался уйти от темы.

Се Юаньлань слегка кивнул, по виду не особо заинтересовавшись этим вопросом. Он протянул руку, погладил по голове Се Фэньи, который уплетал пирожные, и тихо сказал: — Фэньи, ешь поменьше, а то когда вернемся в поместье, не сможешь пообедать.

Се Фэньи, кивая, послушно положил лакомство на место.

Слово «обед» напомнило Се Юаньцзя о времени. Он взглянул на солнце и понял, что наступил час полуденной трапезы. Зарывшись в доклады, он совсем забыл о еде. Он посмотрел на Се Юаньланя и спросил: — Раз уж пришло время обеда, может, брат останется и разделит его со мной?

Се Юаньлань, как и ожидалось, отказался: — Не стоит, подданный еще немного посидит и уйдет. Я не слишком привык к дворцовой пище.

— Но Фэньи еще мал, вредно есть слишком поздно, он ведь растет, — Се Юаньцзя в любом случае было неловко выпроваживать гостей в обеденное время, поэтому он поспешил велеть Лань Коу передать на императорскую кухню, чтобы подавали еду.

— Ваше Величество милосердны, подданному было бы неучтиво отказываться, — Се Юаньлань кашлянул пару раз и встал, чтобы поблагодарить.

— Ваше Величество беспокоится о князе-регенте? — сев обратно, Се Юаньлань вдруг задал этот странный, ни с того ни с сего возникший вопрос. Он не называл Фу Цзинхуна императорским дядей, как другие отпрыски императорского рода, а держался более отстраненно.

Се Юаньцзя, чьи мысли угадали, кивнул: — Есть немного беспокойства. Хуанхэ прорвала плотину, поток там бурный, я переживаю, сможет ли императорский дядя благополучно вернуться.

— У князя-регента ум ясный, и талантов ему не занимать. Полагаю, какая-то там Хуанхэ его не остановит, — Се Юаньлань высказал уверенность в Фу Цзинхуне. — Вашему Величеству не стоит тревожиться.

Се Юаньцзя был немного удивлен тем, что Се Юаньлань проявил участие, и почувствовал к нему симпатию: — Благодарю брата за утешение.

Се Юаньлань слегка улыбнулся — чисто и безмятежно, словно лунный свет и прохладный ветерок.

Вскоре вернулась Лань Коу. Се Юаньцзя повел Се Юаньланя и Се Фэньи во внешний зал. Се Юаньланя усадили по левую руку от императора, а Се Фэньи — по правую.

Видя, как Се Фэньи чинно и спокойно сидит за столом, ничуть не капризничая и не елозя, как подобает ребенку его возраста, Се Юаньцзя не удержался от похвалы: — Брат умеет воспитывать сына. Фэньи такой послушный.

— Не стоит Вашему Величеству его перехваливать, — ответил Се Юаньлань, хотя в его глазах явно читалась любовь к единственному сыну. — Он только перед Вашим Величеством такой пай-мальчик, а дома — тот еще проказник.

— Это же ребенок, пусть пошалит немного, так даже лучше, — Се Юаньцзя чем больше смотрел на пухлые щечки Се Фэньи, тем больше он ему нравился. Он не удержался и решил его подразнить: — Фэньи, что ты любишь кушать? Императорский дядя велит тебе положить.

Се Фэньи уставился своими круглыми глазенками на стол, уставленный сотней блюд, и после долгого колебания проговорил: — Фэньи любит мясо и не любит овощи.

Услышав, что тот любит мясо, Се Юаньцзя вдруг вспомнил о Фу Цзинхуне и Цзи Шаояне. Эти двое были заядлыми мясоедами: стоило им сесть за стол, как они без лишних слов принимались за мясное, почти не притрагиваясь к зелени.

— Одно мясо есть нельзя, Фэньи нужно кушать больше овощей, чтобы вырасти высоким, — Се Юаньцзя заговорил тоном врача, уговаривающего ребенка. — Тебе нужно есть всё подряд, чтобы стать таким же высоким, как императорский дядя.

Се Фэньи помедлил, но в конце концов прошептал: — Но императорский дядя ведь тоже невысокий.

Эта фраза попала Се Юаньцзя прямо в сердце.

Се Юаньлань негромко кашлянул и отчитал сына: — Фэньи, не смей болтать лишнего, быстро извинись перед Его Величеством.

— Подданный виноват, Ваше Величество, простите, — поспешно пролепетал Се Фэньи.

Се Юаньлань продолжил: — Ваше Величество, это лишь детская болтовня, не принимайте близко к сердцу.

Се Юаньцзя выдавил улыбку: — Я знаю. Фэньи ведь не ошибся, я действительно...

— Таланты Вашего Величества не в росте, — любезно утешил его Се Юаньлань. — К тому же Ваше Величество еще юны, у вас всё впереди. Покойный отец был высок и статен, и мы, братья, тоже не из низких. Думаю, Ваше Величество в будущем еще покажет себя.

От этих слов он почувствовал себя еще более никчемным.

Сердце Се Юаньцзя сжалось: отец высокий, братья и сестры высокие, и только он один — «коротышка». Разве этого недостаточно, чтобы считать свою участь печальной?