О том, как пушечное мясо стало любимцем всей команды [попаданец в книгу]

Если заметите ошибки, пожалуйста отметьте и я исправлю, я впервые перевожу, по этому простите за ошибки 👉🏻👈🏻

***

В последние два дня во дворце Цзинъин снова сменили людей. Раньше во дворце были сплошь ясноглазые, белокожие и прекрасные юные служанки, а теперь присланные Фу Цзинхуном люди поголовно заменили их на пожилых и некрасивых экономок. Во всем дворце, не считая Лань Коу, остались одни лишь те, на кого глаза не глядят.

Се Юаньцзя не то чтобы был настолько одержим внешностью, чтобы дискриминировать людей, но если есть выбор, любому приятно, когда его окружают красивые лица — по крайней мере, глазам комфортно и настроение радостнее.

Он снова взглянул на служанку, подающую ему чай, и в очередной раз беспомощно вздохнул.

Лицо его было полно скорби.

— Императорский брат плохо себя чувствует? — Цюян, видя, как он вздыхает весь вечер, подумала, что у него что-то болит, и поспешно добавила: — Если нездоровится, нужно обязательно позвать императорского лекаря, чтобы он проверил пульс.

Се Юаньцзя посмотрел на её изящное личико, и на душе стало чуть легче. По крайней мере, у сестры небесная красота, это хоть немного утешает.

— Пустяки, просто от безделья, — небрежно ответил Се Юаньцзя.

Цюян с любопытством взглянула на него и в недоумении спросила: — Ой? Значит, те каллиграфические листы, что императорский дядя задал брату, уже все написаны?

Се Юаньцзя: «...»

Осталось еще восемь листов недописанных, сердце защемило.

— Брат, ваша сестра на днях прочитала одну книгу, она такая интересная, — Цюян, видя, что он грустит, участливо принялась развлекать его разговорами, делясь историей, которую недавно узнала.

— Это народная книжка-повесть (маленькое народное хуабэнь), ваша сестра целых два дня её читала, пока не закончила.

Се Юаньцзя заставил себя взбодриться и соучастно спросил: — О? И о чем же в ней речь?

Цюян, видя его интерес, тут же выпрямилась и начала рассказывать: — Это история о талантливом юноше и прекрасной деве (Цайцзы Цзяжэнь). Один разорившийся ученый (сюцай) из обедневшей семьи не имел денег на пропитание, и его мать перед смертью велела ему отправиться к дальнему двоюродному дяде, что он и сделал.

— Дядя оказался корыстным человеком, презирающим бедных. Он не захотел помогать племяннику и оставил его в доме лишь в качестве слуги для черной работы. Ученый был недоволен и хотел уйти, чтобы сдать экзамены на чин, но страдал от отсутствия денег на дорогу.

— В это время дочь дяди, то есть дальняя двоюродная сестра ученого, случайно встретила его в саду, когда он подрезал кусты. Они влюбились друг в друга с первого взгляда, и сестра втайне отдала ему сердце. Узнав, что у ученого нет денег на экзамены, она самовольно отдала ему несколько десятков лянов серебра из своих сбережений. Ученый был очень благодарен, они заключили тайный союз, и он, распрощавшись с барышней, отправился в столицу.

— Позже ученый наконец сдал экзамены и получил чин. Дядя, узнав об этом, устыдился своего высокомерия, но ученый всё же простил его и счастливо воссоединился со своей сестрой. Они стали мужем и женой и жили долго и счастливо.

Пока Цюян рассказывала историю, на её лице появилось мечтательное выражение — совсем как у маленькой девочки. Се Юаньцзя слегка улыбнулся и подразнил её: — Цюян нравятся такие истории?

— Нельзя сказать, чтобы очень нравились, просто слушать забавно, — Цюян слегка покраснела. — Талантливый юноша и прекрасная дева, «золотой отрок и нефритовая дева», это вызывает восхищение.

Се Юаньцзя уловил подтекст в её словах, подумал и снова спросил: — И что, Цюян тоже надеется в будущем встретить такого суженого?

Лицо Цюян мгновенно вспыхнуло. В конце концов, она была незамужней девушкой, да еще и принцессой. Столь прямой вопрос заставил её так засмущаться, что она не знала, куда себя деть, и лишь спустя долгое время тихо промолвила:

— Какая женщина не желает обрести доброго мужа?

«Всё-таки она еще совсем девчушка, раз её так легко одурачить этими сомнительными сказочками о талантах и красавицах. Хочешь послушать историю — брат тебе расскажет! У брата в прошлой жизни в голове было столько мусора из интернет-литературы (ванвэнь), любые сюжетные тропы знаю, неужели это не лучше тех книжонок, что портят девочек?»

Се Юаньцзя принял серьезный вид и начал нравоучение: — Книжные истории — это всего лишь вымысел. Цюян, тебе нельзя брать пример с тех барышень из книжек.

— Почему? — не поняла Цюян.

Се Юаньцзя вздохнул: — Во-первых, барышня из приличной семьи никогда не станет тайно встречаться с посторонним мужчиной, а тем за спиной родителей заключать брачные союзы. — Особенности эпохи диктовали свои правила: свободная любовь была практически невозможна. — Более того, в книгах приукрашена истинная суть этих событий.

— Возможно, действительно существуют студенты, знающие цену благодарности, которые после успеха возвращаются к сестрам, выручившим их в трудную минуту. Но реальность такова, что примеров, когда «переходят мост и сжигают его» (забывают благодеяния), предают и платят злом за добро — великое множество. Цюян, не давай историям из книжек обмануть себя, не думай, что все мужчины в мире обладают такой совестью.

На самом деле он изрядно недолюбливал эти старинные сюжеты, особенно такие как «Западный флигель» (Сисян Цзи) — все они написаны, чтобы пудрить мозги наивным девочкам. Если кто и впрямь в такое поверит, то его обберут до нитки и костей не оставят.

Цюян была в замешательстве. Она не понимала, почему её могут обмануть, но слова императорского брата наверняка были правдой: — Тогда Цюян больше не будет читать такие книжки.

Се Юаньцзя подумал и добавил: — Не то чтобы совсем не читать... Твой брат тоже умеет рассказывать истории. Если тебе действительно захочется послушать — я тебе расскажу.

— Правда? — Глаза Цюян засияли. — Императорский брат тоже умеет рассказывать истории?

Се Юаньцзя слегка кашлянул: — Может, получится не так складно, как в книжках, но, возможно, тебе понравится.

Услышав, что будет сказка, Цюян очень обрадовалась и, сложив ручки, приготовилась слушать.

Се Юаньцзя уже «пустил пыль в глаза» (похвастался), так что отступать было неловко. Прокрутив в голове сюжеты, он сказал: — Раз уж ты хочешь послушать, брат сегодня расскажет тебе одну историю. О том, как одну девушку предал любимый человек, а она в гневе воспряла, основала собственное дело (бизнес) и в конце концов дала негодяю (渣男 — чжанань) хорошего пинка под зад.

Спустя полчаса Цюян вышла из дверей дворца Цзинъин с таким выражением лица, будто её картина мира разлетелась вдребезги.

Лань Коу долго молчала в стороне, прежде чем наконец спросила: — Ваше Величество, неужели финал той истории... действительно таков?

— М? — Се Юаньцзя обернулся к ней.

— Та женщина... и впрямь не пожелала вернуться и жила одна? — Лань Коу было трудно это представить. — С древних времен женщине положено выходить замуж, как же кто-то может предпочесть прожить всю жизнь в одиночестве?

Се Юаньцзя, видя её недоумение, с улыбкой ответил: — А почему бы и нет? Если человек и один может жить прекрасно, зачем ему искать кого-то, кто будет лишь отравлять ему жизнь?

Лань Коу чувствовала, что здесь что-то не так, хотя каждое слово императора звучало логично: — Но старшей принцессе нельзя не выходить замуж, люди ведь станут судачить.

— Я вовсе не заставляю её навеки отказаться от замужества, — вздохнул Се Юаньцзя. Он прекрасно понимал, что в древности такая открытая среда невозможна. — Но я не хочу, чтобы она под влиянием народных книжек считала, будто женщина обязана выходить за таких пронырливых и безответственных мужчин.

— Я лишь считаю, что и у мужчины, и у женщины должна быть возможность выбора, — сказал Се Юаньцзя. — Я не могу вмешиваться в чужое будущее, но хотя бы в судьбе Цюян я хочу дать ей право на свободный выбор. Кого она полюбит, за кого захочет выйти или если решит вовсе не выходить — я готов принять любой её выбор.

— Между женщиной и мужчиной на самом деле нет никакой разницы, так почему женщина не может жить более вольно и независимо?

Слушая его слова, Лань Коу невольно начала завидовать старшей принцессе Цюян. При таком высоком происхождении её брат не рассматривал её как инструмент для политического брака, а напротив — видел в ней полноценного Человека и так её баловал.

— Ваше Величество — прекрасный брат, — искренне произнесла Лань Коу.

Се Юаньцзя улыбнулся, потирая край бумаги на столе. Он тоже учился быть достойным братом, стараясь изо всех сил защитить всех, кого мог защитить.

Прошло еще несколько дней. Цзи Шаоянь прибыл во дворец на аудиенцию. Несколько дней назад он водил людей на краткосрочные учения (тренировки) и вернулся только вчера. Сегодня же он со всех ног бросился во дворец повидать маленького императора — не видел его несколько дней и уже успел соскучиться.

— Любезный подданный вернулся? — Се Юаньцзя как раз учил уроки. Услышав, что Цзи Шаоянь во дворце, он радостно пригласил его войти и поинтересовался результатами «военных сборов»: — Есть ли у тебя успехи после этой поездки?

Цзи Шаоянь сначала отхлебнул чаю и лишь потом ответил: — Краткая тренировка прошла успешно. Я так хорошенько проучил тех парней, что они сейчас дома, небось, и с кровати встать не могут.

Се Юаньцзя кивнул: — Ты трудился не покладая рук.

— Пустяки, всё ради того, чтобы развеять заботы Вашего Величества, — Цзи Шаоянь вкратце отчитался о работе, а затем добавил: — Как Ваше Величество поживали в последнее время?

— У меня всё хорошо, — ответил Се Юаньцзя. — Ты ведь только вернулся, утомился в дороге. На самом деле не стоило так спешить ко мне. Отдохнул бы дома хорошенько и пришел через пару дней.

Услышав это, Цзи Шаоянь поставил чашку и, немного смущенно почесав затылок, по-детски улыбнулся: — По правде говоря, пока меня не было эти дни, я изрядно скучал по Вашему Величеству.

Се Юаньцзя замер — это был первый раз, когда кто-то сказал, что скучает по нему. Хотя он понимал, что Цзи Шаоянь имел в виду вовсе не двусмысленную привязанность, в его сердце всё равно поднялась волна тепла. Кому не нравится знать, что о нем помнят?

— У меня всё в порядке. Не стоит так беспокоиться в будущем, — мягко сказал Се Юаньцзя.

Цзи Шаоянь и сам почувствовал, что его слова похожи на лесть, поэтому тоже вздохнул и произнес: — Сам не знаю почему, но стоит мне увидеть Ваше Величество, как на сердце становится мягко и радостно.

— У меня дома только сестра, братьев нет. Иногда мне кажется, что Ваше Величество мне как младший брат.

Обычный человек ни за что бы не посмел сказать такое императору — это ведь верная смерть. Кто осмелится назвать себя братом императора? Но характер Цзи Шаояня был диким и необузданным, он жил вольно и говорил то, что было на душе.

Се Юаньцзя понял его посыл и ответил в тон: — Иметь такого брата, как ты — это определенно большая удача.

Они беседовали как старые друзья после долгой разлуки. Се Юаньцзя слушал Цзи Шаояня и улыбался, выражение его лица было очень расслабленным.

Вышедший из кабинета Фу Цзинхун, чтобы разделить с Се Юаньцзя ужин, долго стоял у дверей. Глядя на то, как Се Юаньцзя беседует с Цзи Шаоянем, как смеются его глаза и как он счастлив, Регент невольно погрузился в глубокие раздумья.

Тот мерзавец Лин Шуан, судя по всему, совершенно бесполезен — всю дорогу давал дурацкие советы и подставлял его. Неужели этот способ «завоевать сердце, прежде чем завоевать человека» действительно ему не подходит?

Или, может быть, всё-таки лучше просто связать его и запереть?

Фу Цзинхун со всей серьезностью обдумывал этот вопрос. Вместо того чтобы ждать, пока Юаньцзя прозреет, лучше нанести удар первым. Всё равно в глазах Юаньцзя он, скорее всего, и так не считается хорошим человеком.