О том, как пушечное мясо стало любимцем всей команды [попаданец в книгу]

Если заметите ошибки, пожалуйста отметьте и я исправлю, я впервые перевожу, по этому простите за ошибки 👉🏻👈🏻

***

Се Юаньцзя молча сидел за столом, не произнося ни слова. Во дворе в два ряда стояли на коленях евнухи и служанки, во главе которых была та самая пожилая матушка-экономка. Вся эта толпа, дрожа от страха, распростерлась на земле в ожидании приговора.

Всего несколько дней назад Чуньюй Я во время лекции говорил ему, что мудрый правитель обязательно должен соблюдать принцип «ясности наград и наказаний».

В этом деле важнее всего было соблюсти «меру». Излишняя суровость породит панику, из-за чего люди не смогут искренне служить государю, а в стране и за её пределами это приведет к засилью продажных чиновников и жестоких карателей, что пагубно для правления. Однако, если наказание будет слишком мягким, люди станут презирать закон, начнут обманывать верхи и притеснять низы, и авторитет монарха будет трудно установить.

Умение сохранять баланс и наказывать подобающим образом — эта «мера» является обязательным уроком в обучении каждого правителя.

Се Юаньцзя не спешил отдавать приказы. Он обдумывал слова Чуньюй Я. Этих десять с лишним человек необходимо было покарать: двуличие и притеснение принцессы — безусловно, тяжкое преступление. Но ему нужно было сохранять самообладание и не бросаться словами, хотя сейчас ему и впрямь очень хотелось побить каждого из них.

— Знаете ли вы, какое преступление совершили? — неторопливо начал Се Юаньцзя.

Толпа слуг принялась неистово бить челом, моля о пощаде и добровольно признавая вину.

Се Юаньцзя обвел их взглядом, который в итоге остановился на предводительнице — матушке-экономке: — Раз уж вы все считаете себя виновными, но не можете в точности сказать, в чем именно ваша вина, тогда отправляйтесь в Ведомство наказаний (Шэньсинсы), чтобы разъяснить всё там.

Шэньсинсы — это место в императорском дворце династии Дачэн, специально предназначенное для наказания провинившихся слуг. По слухам, пытки там были крайне суровыми, и любой слуга, попавший туда, обрекал себя на тяжкие страдания. Это было место, куда ни один придворный слуга не хотел бы попасть.

И действительно, эти люди побледнели от ужаса и принялись отчаянно молить Се Юаньцзя о милости.

— Когда вы за моей спиной издевались над моей принцессой, задумывались ли вы о том, какое наказание вас ждет? — бесстрастно произнес Се Юаньцзя. Он не был из тех, кто любит выходить из себя, но если не проучить этих людей как следует, то как быть со всеми страданиями, что выпали на долю Цюян за эти годы?

Он бросил взгляд на стоящих внизу и добавил: — Оказавшись в Ведомстве наказаний, запишите свои преступления честно и подробно, без утайки. Я лично ознакомлюсь с записями. Если в них окажется хоть капля лжи, вы больше никогда оттуда не выйдете.

— И еще, — Се Юаньцзя снова посмотрел на экономку и продолжил: — Матушка Хэ совершила множество преступлений. По закону, каждое из них заслуживает смерти. Хотя я не люблю лишать людей жизни, но наказания не избежать. Вывести её вон, дать тридцать ударов палками и изгнать из дворца без права возвращения на службу. Кроме того, пусть она вернет до последнего медяка все деньги, вырученные за эти годы от продажи украденных золотых и серебряных украшений принцессы. Если не вернет — отправить на каторжные работы на границу, чтобы отрабатывала долг там.

Матушка Хэ хотела было еще что-то вымолить, но Му Чжань одним ударом ноги опрокинул её навзничь, и два стражника утащили её прочь, чтобы она не раздражала слух своими воплями.

Посчитав наказание достаточным, Се Юаньцзя взмахнул рукой, веля стражникам снаружи отправить оставшихся слуг в Ведомство наказаний: кого на порку, кого на каторгу, кого на изгнание — каждого по заслугам.

Вскоре шумная толпа рыдающих слуг была связана и выдворена вон. Во дворе снова воцарилось спокойствие. Совершив всё это, Се Юаньцзя почувствовал некоторую робость. Ведь рядом с ним был Фу Цзинхун. Он самовольно распорядился этими людьми, желая выплеснуть гнев за Цюян, и не знал, не вызовет ли это недовольство Регента.

Кто бы мог подумать, что Фу Цзинхун, напротив, улыбнется: — Ваше Величество впервые проявили драконье величие. Выглядело весьма внушительно.

Судя по всему, он не сердился?

Лицо Се Юаньцзя слегка покраснело: — Я просто немного рассердился. Цюян еще совсем девочка, а эти люди так над ней измывались. Мне было невыносимо это видеть, но я не знаю, правильно ли я поступил.

— Ваше Величество поступили хорошо, — Фу Цзинхун сначала подтвердил его правоту, но затем добавил: — Однако я полагаю, что вы проявили излишнюю мягкость.

Се Юаньцзя стало любопытно, и он не удержался от вопроса: — А как бы поступил императорский дядя на моем месте?

— Хех, — холодно усмехнулся Фу Цзинхун. — Если бы распоряжался я, вряд ли кто-то из этих слуг остался бы в живых. Оскорбление императорской семьи — это не рядовой проступок. Тем более совершать подобное прямо у меня под носом... ни одна из этих дерзких собак не дожила бы до рассвета.

У Се Юаньцзя по коже пробежал мороз, и он невольно возразил: — Не слишком ли это жестоко? Я не то чтобы необоснованно мягкосердечен, просто... не все из них закоренелые злодеи. Слишком суровая расправа может пошатнуть доверие людей, и во всем дворце воцарится мертвая тишина от страха. Лучше передать их в Ведомство наказаний, пусть каждый получит по заслугам в соответствии с законом.

Фу Цзинхун хотел было отнестись к этим словам с пренебрежением, но, увидев искренность в глазах Се Юаньцзя, был вынужден проглотить готовые сорваться с языка слова. Его жизненный путь был куда сложнее, чем у Юаньцзя. Рожденный от наложницы и лишенный любви, он был отправлен в столицу заложником в чужие края, будучи в том же возрасте, что и нынешний император. Если бы он не искоренял врагов беспощадной рукой, разве смог бы он подняться до своего нынешнего положения? В его картине мира использование всех полезных людей и уничтожение всех непокорных было основой контроля над ситуацией.

Юаньцзя слишком молод, он видел слишком мало, поэтому он искренне верит, что всё зло в этом мире должно караться законом, не зная, что некоторые люди вовсе не достойны права на жизнь.

— Милосердие императора — это благо, и в нынешнем распоряжении нет ничего предосудительного, — мягко произнес Фу Цзинхун. — Но запомните одну вещь: если кто-то из окружающих посягнет на ваши интересы, сколько бы причин для прощения у него ни было, нельзя оставлять его в живых.

Се Юаньцзя стало горько на душе. Возможно, он всё же не подходил на роль императора, наделенного властью распоряжаться чужими жизнями. Он не любил отнимать жизнь и боялся, что если однажды создаст такой прецедент, то потом не сможет остановиться. Если власть затуманит его разум, останется ли он прежним собой?

— Я... я не хочу, — уныло произнес Се Юаньцзя. Ему вдруг нестерпимо захотелось прямо сейчас уйти в отставку и покинуть дворец. Пусть эти дела, испытывающие психику на прочность, достанутся главному герою. Обычный маленький обыватель не желал обладать такой властью.

Фу Цзинхун понял, что задел его чувства, но не собирался брать свои слова назад. Его желание защитить Юаньцзя было искренним, и он даже подумывал о том, что после своего восшествия на престол он укроет его под своим крылом, чтобы тот больше никогда ни о чем не беспокоился.

Но в тот самый момент у него возникли иные мысли. Ему захотелось увидеть, до каких высот сможет вырасти Юаньцзя. Чуньюй Я уже обучал его искусству правителя, явно выказывая намерение поддержать его, не говоря уже о Цзи Шаояне, который давно присягнул ему в верности. По логике вещей, Регенту следовало бы сейчас взять ситуацию под контроль и заранее устранить Се Юаньцзя с престола. Даже если он испытывает к нему чувства, перед императорским троном следовало бы всё взвесить.

Однако в итоге он не смог заставить себя это сделать.

Одно дело — держать его под крылом в качестве золотой канарейки, и совсем другое — видеть, как он расправляет крылья словно величественный орел. Обладать прекрасным орлом, несомненно, куда более волнующе, чем обладать канарейкой.

Он решил рискнуть. Дать себе и Юаньцзя три года, чтобы увидеть, кто в итоге победит.

Если победит Юаньцзя, он добровольно склонит голову и станет верным подданным, всю жизнь прокладывая ему путь и оберегая его. Если же победит он сам, то Юаньцзя навеки останется запертым в его мире и больше никогда не обретет свободу.

Если бы Се Юаньцзя знал, о чем тот сейчас думает, он бы точно упал на колени и зарыдал.

Оригинальный герой и так был достаточно странным, а тут еще такая эволюция? В романе он так с героиней не поступал! И вообще, кто соглашался на это дурацкое состязание! Как ни посмотри, он в проигрыше, верно? Выиграет или проиграет — всё равно останется человеком Фу Цзинхуна. Его мнение кто-нибудь спросил?

Закончив с этими неприятными людьми, Се Юаньцзя поднялся и снова вошел в комнату к Цюян. Цянь Би как раз рассказывал шутки, чтобы развеселить её. Цюян, прикрывая рот рукой, тихо смеялась, и её прищуренные глаза выглядели очень мило.

— Императорский брат? — Цюян заметила его краем глаза и тут же выпрямилась, тревожно спрашивая: — Вы... вы не сердитесь?

Се Юаньцзя подошел и сел рядом, поправив её сползшее одеяло, и кивнул: — Я прогнал всех тех, кто тебя обижал. Чуть позже пришлю новых людей, и твой двор и комнаты нужно будет как следует привести в порядок.

Цюян выглядела нерешительной: — Дворец Чжаоси слишком велик. Цюян живет одна, нет нужды в ремонте.

— Ты — моя сестра, особа знатного происхождения, нельзя так принижать себя, — Се Юаньцзя понимал её страх доставить хлопоты и мягко успокоил её. — Почему ты раньше не нашла возможности рассказать об этом мне? Почему не сказала брату, что эти люди так с тобой обходятся?

Глаза Цюян покраснели. Она нервно сжала одеяло и тихо ответила: — Если бы я сказала... разве императорский брат обязательно вступился бы за Цюян?

— Разумеется, — твердо кивнул Се Юаньцзя.

— Но... матушка-наложница говорила, что во дворце никому нельзя верить, — на лице Цюян отразилось смятение. — Даже отец-император почти не навещал Цюян, так как же я могла утруждать императорского брата?

Взгляд Се Юаньцзя стал сложным. В Цюян он словно видел самого себя много лет назад. Из-за того, что его не любили и не ждали родители, он тоже годами жил так осторожно, боясь обременять других, боясь привлечь к себе внимание, боясь выдвигать требования — из страха быть брошенным.

Если бы это было возможно, кто бы не хотел быть капризным молодым господином или барышней? Люди становятся «послушными и понятливыми» только потому, что их некому баловать, и у них просто нет на это права.

Но даже при такой осторожности его в итоге всё равно бросили.

Глаза Се Юаньцзя увлажнились. Он поднял руку и мягко положил её на руку Цюян. Глядя ей в глаза, он спросил: — Значит, Цюян не верит и мне?

Цюян замялась, словно не знала, как ответить на этот вопрос. Но, заглянув в мягкие глаза Се Юаньцзя и вспомнив всё, что он для неё сделал, она наконец кивнула: — Верю.

— Всему, что говорит императорский брат, Цюян верит.

— Тогда впредь, если что-то случится, обязательно говори мне, — пообещал ей Се Юаньцзя. — Возможно, других я защитить не в силах, но тебя я точно смогу уберечь.

Цюян потерла глаза рукой и, всхлипнув, произнесла: — Угу.

Она снова вспомнила свою покойную мать и те слова, что та шептала ей перед смертью. Она строго соблюдала их много лет, но теперь ей очень хотелось сказать матушке:

«У Цюян теперь тоже есть брат».

Выйдя из дворца Чжаоси, Се Юаньцзя чувствовал себя не так хорошо, как когда пришел. Всю дорогу он молчал. Фу Цзинхун заметил его подавленность и не стал беспокоить разговорами. Они шли молча плечом к плечу, и в этом даже было что-то уютное.

Му Чжань шел следом, сжимая меч, и в душе невольно восхищался.

«Если так посмотреть, Ванъе и император — действительно отличная пара. Хотя меня и сослали служить императору, я чувствую, что смогу совершить великие дела. Император с виду настоящий сын неба, пожалуй, он будет даже понадежнее нашего Ванъе».

Глядишь, и он сам, следуя за ним, станет мужчиной, чьё имя впишут в анналы истории!