О том, как пушечное мясо стало любимцем всей команды [попаданец в книгу]

Если заметите ошибки, пожалуйста отметьте и я исправлю, я впервые перевожу, по этому простите за ошибки 👉🏻👈🏻

***

— Какая сегодня чудесная погода, — Се Юаньцзя поднял голову, глядя на лазурное небо, и невольно вздохнул.

Начало осени — самое приятное и комфортное время: небо высокое, воздух свежий, ни облачка на тысячи ли. Некоторые цветы и деревья во дворце уже начали постепенно желтеть, и на фоне красных кирпичных стен это смотрелось особенно ярко, мгновенно поднимая настроение.

Фу Цзинхун, прогуливаясь рядом, тоже взглянул на небо. Однако у него не было такого воодушевления, как у Се Юаньцзя: — К сожалению, большинство людей не любят осень.

— Почему? — не понял Се Юаньцзя.

— Те, кто пишет стихи, при виде осени вечно впадают в тоску. Словно из всех четырех сезонов только осень им не мила, — бесстрастно констатировал Фу Цзинхун. — Больше всего меня раздражают эти ищущие пустой славы поэты.

Се Юаньцзя это немного позабавило: — Как можно сравнивать мысли поэта с мыслями обычного человека? Именно потому, что у них такой уникальный способ мышления, на свет появилось столько бессмертных шедевров. Это вовсе не значит, что они жеманничают.

— Хех, — Фу Цзинхун остался при своем мнении. — Целыми днями только и знают, что воспевать «ветер, цветы, снег и луну» (романтику), помахивая кисточкой. Точно так же, как и те гражданские чиновники: случись в государстве какая беда — ни от одного толку не добьешься.

В книге Фу Цзинхун был человеком, превыше всего ставившим военную мощь. Сам он был прекрасно образован и начитан, но в глубине души презирал этих «прокисших» литераторов. Захватив власть, он постоянно возвышал статус военных при дворе, в то время как книжники ценились гораздо меньше. В таком подходе не было ничего предосудительного, ведь династия Дачэн в то время всё ещё находилась в периоде смут, а союз Западного края проявлял беспокойство — государству действительно требовались полководцы для защиты рубежей.

Се Юаньцзя тихо усмехнулся и мягко произнес: — Императорский дядя слишком уж ставит государственные дела на первое место. На самом деле я считаю, что и у военных, и у гражданских есть свои преимущества. Военные охраняют границы, а гражданские усмиряют внутренние дела страны — и те, и другие необходимы.

Фу Цзинхун, разумеется, тоже понимал эту истину: — Ваше Величество еще юны. Когда подрастете, поймете, что эти гражданские чиновники будут лишь ежедневно доставлять вам хлопоты.

Се Юаньцзя улыбнулся, не желая продолжать этот спор: — А какое время года императорскому дяде нравится больше всего?

— Зима, — без колебаний ответил Фу Цзинхун.

Се Юаньцзя кивнул: — И впрямь, очень созвучно характеру императорского дяди.

— А Ваше Величество? Какое время года нравится вам? — тут же задал встречный вопрос Фу Цзинхун.

Се Юаньцзя остановился. Подняв взгляд, он увидел ветку гинкго, выглядывающую из-за дворцовой стены; пожелтевшие листья-веера и красная стена оттеняли друг друга. Он долго смотрел на них и лишь потом ответил: — Мне нравятся все четыре сезона.

Весной — сотни цветов, летом — арбузы, осенью — прохладный ветерок, а зимой — белый снег.

Глаза Фу Цзинхуна потемнели, и вдруг уголки его губ слегка приподнялись: — Ваше Величество и впрямь преисполнены милосердия и любви.

Се Юаньцзя: «???»

Однако Фу Цзинхун больше ничего не сказал и просто продолжил идти вперед. Се Юаньцзя так и не понял, была ли это похвала, но, не найдя ответа, решил об этом не думать.

Они прошли еще немного и незаметно добрели до дворца Чжаоси — места, где жила старшая принцесса Цюян. В гареме сейчас осталась лишь она одна из незамужних принцесс, так что она жила здесь в одиночестве.

— Раз уж мы дошли до жилья Цюян, я хотел бы зайти проведать её, — Се Юаньцзя спросил мнения Фу Цзинхуна. — Слышал, Цюян в эти два дня нездоровится, как раз навещу больную.

Фу Цзинхун, конечно же, не стал возражать: — Да будет так, как желает Ваше Величество.

Они вместе вошли во дворец Чжаоси, но, к их удивлению, у ворот не оказалось стражи из числа слуг. У входа во все дворцы обычно кто-то дежурит, и завидев императора, они обязаны громко доложить о его прибытии и пасть ниц. Но во дворце Чжаоси никого не было, что немало удивило Се Юаньцзя.

Проходя дальше, он заметил, что людей во дворце Чжаоси совсем мало: на первый взгляд не было видно ни одной служанки или евнуха. К тому же цветы и травы в саду по большей части засохли — явно за ними давно никто не ухаживал. Хотя снаружи дворец выглядел роскошно, это совершенно не соответствовало статусу старшей принцессы.

В этот момент какой-то маленький евнух впопыхах прибежал и, бухнувшись на колени, дрожащим голосом произнес: — При... приветствуем Ваше Величество!

— Встань, — Се Юаньцзя махнул рукой. Осмотревшись, он недовольно спросил: — Почему за садом никто не ухаживает? Такое чувство, будто здесь никто не живет.

Маленький евнух поспешно ответил: — В... в ответ Вашему Величеству... у... управляющая матушка (нянька-экономка) не... не давала распоряжений.

Фу Цзинхун слегка нахмурился.

— Где Цюян? — Се Юаньцзя решил пока отложить этот вопрос и разобраться во всем после встречи с принцессой.

— Старшая принцесса всё еще восстанавливает силы... — евнух указал на внутренние покои.

Се Юаньцзя кивнул, обошел его и направился вместе с Фу Цзинхуном внутрь, вполголоса бормоча: — Не слишком ли мрачно в этом жилище Цюян?

— Дворец Чжаоси когда-то принадлежал самой любимой дочери покойного императора-основателя. Все эти годы его убранство всегда было изысканным, он никогда еще не пребывал в таком запустении, — сухо пояснил Фу Цзинхун.

В сердце Се Юаньцзя закралось нехорошее предчувствие. Он ускорил шаг, и когда внутренние покои оказались совсем близко, он увидел нескольких молодых служанок, которые, сидя за каменным столом перед дверью, смеялись и гонялись друг за другом. Рядом сидела пожилая матушка-экономка, закинув ногу на ногу и поедая фрукты. Царил полнейший беспорядок; никто даже не заметил, что во внутренний двор кто-то вошел.

— Дерзость!

Прежде чем Се Юаньцзя или Фу Цзинхун успели подать голос, окрик Цянь Би привел в чувство этих потерявших всякое приличие слуг. Стоило им разглядеть фигуру в ярко-желтом драконьем халате, как они от страха лишились чувств и торопливо повалились на землю: — Долгих лет императору!

— Цюян внутри болеет, почему вы не присматриваете за ней? — Се Юаньцзя это показалось странным. В телесериалах, когда принцессы болеют, разве их не окружает толпа служанок?

Служанки переглянулись, и только пожилая матушка, выдавив улыбку, промолвила: — Принцесса выпила лекарство и сейчас, вероятно, уже почивает.

— Спит? — Се Юаньцзя засомневался. Раз Цюян спит, беспокоить её нехорошо. Может, вернуться позже?

Как раз когда он подумал прийти завтра, за дверью раздался тихий звук, и вышла молодая служанка. Это была Чэнь-эр, которая обычно всегда сопровождала Цюян. Она присела в глубоком поклоне: — Желаю Вашему Величеству доброго здравия. Старшая принцесса уже проснулась. Услышав о прибытии Вашего Величества, она уже умылась и ожидает вас.

— Тогда я пойду посмотрю, — Се Юаньцзя улыбнулся. Он уже собрался идти, как вспомнил, что Фу Цзинхун не может войти вместе с ним. Цюян ему — сестра, но Фу Цзинхун для неё — посторонний мужчина, и входить в спальню к незамужней девушке в древности было строжайшим запретом.

Фу Цзинхуну и самому было неинтересно смотреть на девичью опочивальню. Он непринужденно подошел к столу, присел и лениво произнес: — Я подожду здесь. Ступайте, Ваше Величество.

Се Юаньцзя со спокойной душой последовал за маленькой служанкой внутрь, за ним пошел только Цянь Би.

— Почему императорский брат пришел? — Цюян полулежала, опираясь на мягкую подушку у края кровати. Её ноги были укрыты тонким вышитым одеялом, лицо выглядело изнуренным, а цвет лица был совсем нездоровым.

Увидев, что она хочет совершить поклон, Се Юаньцзя поспешно усадил её обратно, сам присел на табурет у кровати и с беспокойством спросил: — Я только вчера узнал о твоей болезни. Сегодня как раз проходил мимо и решил заглянуть.

— Тебе стало хоть немного лучше?

Цюян благодарно улыбнулась: — Вашей сестре стало гораздо лучше, спасибо императорскому брату за заботу.

Се Юаньцзя кивнул и снова спросил: — Как же ты заболела, Цюян?

— Это всего лишь простуда. Лекарь сказал, что через несколько дней отдыха всё пройдет, — послушно ответила принцесса.

Услышав, что ничего серьезного, Се Юаньцзя всё же напутствовал её: — Тогда хорошенько отдыхай. Делай всё, как говорит лекарь: больше спи и вовремя принимай лекарства.

Цюян с улыбкой на всё соглашалась.

Только теперь Се Юаньцзя нашел время осмотреть место, где жила Цюян. Это был его первый раз в комнате девушки, и любопытство было неизбежно. Но приглядевшись, он заметил нечто неправильное.

Цюян, как ни крути, — принцесса, её мать при жизни имела титул наложницы (Пинь), дворец Чжаоси когда-то процветал... почему же в этой комнате нет ни одного достойного украшения? Кроме цитры (Гуцинь), стоящей на столе во внешней комнате, в этих покоях не было ни одной ценной вещи. Не зная правды, можно было подумать, что это комната девушки из обычной семьи.

И взять хотя бы туалетный столик: у какой девушки на нем не найдется золотых или серебряных украшений? Но у Цюян, принцессы, на столике лежало лишь несколько жалких шпилек для волос, причем некоторые явно не подходили молодой девушке по фасону — старые и поношенные, они и в подметки не годились ни одной из золотых шпилек маленькой императрицы.

Сердце Се Юаньцзя наполнилось сомнениями, и тут Цянь Би внезапно вскрикнул от неожиданности: — Ваше Величество, посмотрите! Почему в чаше с лекарством принцессы плавает пыль и грязь?

— Правда? — Се Юаньцзя вытянул шею, чтобы посмотреть, и действительно увидел в белой чаше в руках Цянь Би какой-то осадок, похожий на чернозем; на остатки лекарства это было непохоже. — Эту чашу что, не мыли?

— Ваше Величество!

Прежде чем Се Юаньцзя успел что-то выяснить, маленькая служанка, до этого молча стоявшая в комнате, внезапно упала на колени и трижды отвесила тяжелые земные поклоны: — Ваше Величество, рассудите по справедливости! Принцесса всегда запрещала говорить об этом, но раз уж вы пришли, ваша слуга осмелится — есть вещи, о которых необходимо доложить!

Пораженный этим решительным порывом, Се Юаньцзя немедленно велел ей подняться и говорить.

— Чэнь-эр! — Цюян хотела заставить её замолчать, но Се Юаньцзя её остановил: — Цюян, ничего страшного. Я выслушаю. Не бойся.

Лицо Цюян побледнело, она невнятно что-то пробормотала и села обратно.

Чэнь-эр, гневно вскинув брови, начала обличать: — Ваше Величество, этот дворец Чжаоси когда-то был местом проживания нашей старшей принцессы и старшей принцессы Чуси. Но принцесса Чуси три года назад вышла замуж, и во дворце не осталось главной хозяйки. Наша принцесса тогда была еще мала, покойный император был болен, и потому та матушка-экономка, пользуясь юностью принцессы, во дворце Чжаоси попирала указы и обманывала верхи, жестоко обращаясь с нашей принцессой!

— Поначалу она не смела заходить слишком далеко, лишь воровала золотые и серебряные головные украшения принцессы, чтобы сбыть их за пределами дворца. Но потом она начала тиранствовать и самоуправствовать, даже на еде и одежде принцессы экономить! А те потаскушки снаружи, видя, что матушка-экономка во дворце теперь главная, тоже переняли эти замашки и никогда не прислуживали принцессе усердно!

— У принцессы сейчас нет даже ни одного приличного дворцового наряда — всё эта старая гусеница (старая баба-паразит) себе присвоила и урезала!

Слова Чэнь-эр сыпались как жемчуг, она гневно обличала злые деяния всех слуг дворца Чжаоси и под конец разрыдалась: — Наша принцесса характером мягкая, обычно только и любит, что писать да рисовать, она и не могла совладать с этими волчьими душами и собачьими потрохами!

Се Юаньцзя замер. «Вот оно что... неудивительно, что тогда, в самый разгар лета, Цюян пришла навестить его в плотном весеннем платье. Тогда он подумал, что ей просто нравится этот наряд, а оказалось — это было единственное, в чем она могла выйти из дома».

«Так вот оно что...»

На сердце у Се Юаньцзя стало невыносимо горько. Если бы он раньше заметил ту неловкость и смущение в глазах Цюян...

— Но почему же ты не доложила об этом несколько лет назад? — спросил Се Юаньцзя охрипшим голосом. — Пусть тогда отец-император был тяжело болен и без сознания, но за такими делами всегда должен был кто-то следить.

Чэнь-эр заплакала еще громче: — Да как же не искали помощи! Но в то время была такая неразбериха, ваша слуга ходила к тем главным управляющим матушкам, но никто и слушать не хотел.

В то время во дворце царила паника и неопределенность; действительно, вполне вероятно, что никому не было дела до того, какую жизнь ведет десятилетняя девочка. Возможно, после нескольких попыток Чэнь-эр пришлось сдаться.

Се Юаньцзя взглянул на Цюян, затем посмотрел на грязь в чаше. Неведомый доселе гнев охватил его сердце. Он проводил с Цюян не так много времени, но искренне любил эту девочку. Он и в страшном сне не мог представить, что в таком месте, как императорский дворец, кто-то посмеет так обращаться с принцессой!

— Императорский брат... — Цюян, видя его бесстрастное лицо, невольно испугалась. Она никогда еще не видела на лице брата такого выражения. — Это Цюян бесполезна, не смогла управиться со слугами. Брат, не серчай.

Се Юаньцзя спокойно погладил её по голове и тихо сказал: — Не бойся, Цюян. Я не сержусь.

Он убрал руку и повернулся к Цянь Би: — Ты оставайся здесь и присматривай за Цюян. Мне нужно выйти на минутку.

Цянь Би поспешно кивнул.

Се Юаньцзя с мрачным лицом вышел наружу и распахнул двери зала.

Фу Цзинхун как раз поднял голову и увидел выражение его лица. Ему не понравилось, что на лице Юаньцзя застыло такое выражение, и он участливо спросил: — Ваше Величество, что случилось?

Се Юаньцзя посмотрел на него и тихо произнес: — Императорский дядя, мою сестру обидели.

Движение руки Фу Цзинхуна замерло, и вдруг он улыбнулся: — Нужно ли мне разобраться с этим ради Вашего Величества?

— Нет, я сам их проучу, — Се Юаньцзя покачал головой. — Свою сестру я защищу сам.

Фу Цзинхун про себя одобрительно кивнул. Оказывается, у Юаньцзя есть и такая величественная, мужественная сторона. Это вызывало нежность.