О том, как пушечное мясо стало любимцем всей команды [попаданец в книгу]

Если заметите ошибки, пожалуйста отметьте и я исправлюсь, я впервые перевожу, по этому простите за ошибки 👉🏻👈🏻

***

Этой ночью Се Юаньцзя внезапно проснулся. Ужин был немного пересолен, и теперь его мучила жажда. Он не стал звать дежурных служанок или евнухов, а сам выбрался из постели, подошел к столу, налил себе чашку воды и сделал несколько глотков, унимая сухость и зуд в горле.

После чашки теплой воды сонливость как рукой сняло, и мозг мгновенно прояснился. Поворочавшись в постели какое-то время и так и не сумев уснуть, Се Юаньцзя решил набросить халат, открыл дверь комнаты и вышел наружу. Две юные служанки, дежурившие у дверей, дремали, привалившись к порогу. Се Юаньцзя не стал их тревожить и осторожно, шаг за шагом, вышел за ворота спального дворца.

Стражники, охранявшие вход, при виде него собрались было опуститься на колени для приветствия, но Се Юаньцзя поспешно вскинул руку и негромко проговорил: — Не нужно церемоний, Мне просто не спится, решил выйти проветриться.

Услышав, что император среди ночи желает прогуляться, начальник караула хотел отправить за ним несколько человек, но Се Юаньцзя отказался: — Правда, не нужно никого. Я не пойду далеко, просто поброжу поблизости, так что не идите за Мной.

Тишина глубокой ночи — идеальное время для уединения. Се Юаньцзя совсем не хотелось, чтобы за ним тащилась вереница людей, — тогда уж лучше сидеть в четырех стенах. Начальник караула явно колебался, но Се Юаньцзя все-таки был императором, и какой-никакой авторитет у него имелся, хотя перед Ванъе (Князем) потом будет трудно отчитаться. В итоге Се Юаньцзя шел впереди один, а в ста метрах позади него рассредоточено следовали три-пять стражников — для охраны.

Се Юаньцзя вздохнул про себя. Честно говоря, он не считал, что в императорском дворце может грозить какая-то опасность. Всё было оцеплено плотными рядами элитных войск, даже мухе трудно было бы пролететь, не то что убийце. К тому же, если бы киллеры и появились, им следовало бы искать главного героя — убивать его, маленького императора-марионетку, не имело никакого смысла.

Так он со спокойной душой бродил вокруг спальных покоев. Ночь ранней весны была слегка прохладной, но не ледяной. В своем ярко-желтом плаще Се Юаньцзя совсем не мерз, а от долгой ходьбы на теле даже выступила легкая испарина.

Когда он дошел до юго-западного угла дворца и уже собирался поворачивать назад, боковым зрением он заметил знакомую фигуру. Кто-то сидел у самого основания стены юго-западных ворот и в одиночестве чем-то занимался. Изначально Се Юаньцзя планировал сделать вид, что ничего не заметил, и пройти мимо, но ноги его не послушались: описав дугу, он всё же направился к этому глухому уголку.

Этим человеком действительно оказалась Ланькоу.

В ночной тишине девушка одиноко сидела у стены и смотрела в небо. Она выглядела очень печальной, и Се Юаньцзя невольно запереживал.

Ланькоу находилась при нем уже почти три месяца, но слов, которыми они перемолвились, было крайне мало — она словно не желала иметь с ним дела. В дворцовых покоях почти всё время щебетала Цяньби, а Ланькоу, будучи примерно одного с ним возраста, всегда оставалась молчаливой. Изредка Се Юаньцзя пытался завязать разговор, но натыкался лишь на холодное, бесстрастное лицо.

Он остановился в десяти шагах от сидящей у ворот Ланькоу, внезапно засомневавшись, стоит ли идти дальше. Было очевидно, что она хочет побыть одна, не слишком ли бесцеремонно с его стороны мешать ей?

Он уже собрался тихонько уйти, но Ланькоу заметила его первой.

— Ваше Величество? — в ее голосе сквозило изумление. Она тут же вскочила, чтобы поклониться. — Почему Ваше Величество вышли в такой час? А если вы простудитесь?

— Пустяки, Я просто проснулся и захотел немного пройтись, — объяснил Се Юаньцзя.

Ланькоу слегка нахмурилась, явно не одобряя его поступок: — Ваше Величество, простите служанку за прямоту, но ваше «драконье тело» необычайно ценно! Как вы могли выйти среди ночи, не взяв с собой ни души? Что, если бы вы столкнулись с опасностью? Неужели дежурные слуги сегодня все вымерли? Как они посмели позволить вам остаться одному!

— Правда, всё в порядке, — Се Юаньцзя совершенно не принял это всерьез и успокоил её: — Во дворце нет никаких опасностей. К тому же, за Мной всё-таки присматривают. — Он указал рукой вдаль, на группу стражников, следовавших поодаль.

— И какой от этого толк?! — Ланькоу всё еще сердилась. — Императорский дворец огромен! Если бы что-то случилось, даже сотен голов этих стражников не хватило бы, чтобы искупить вину! Вашему Величеству не стоит быть столь своенравным!

Получив строгий выговор, Се Юаньцзя почувствовал укол совести. Он опустил голову и тихо произнес: — Извини.

Ланькоу замерла.

— Как Ваше Величество может извиняться перед ничтожной управляющей служанкой? Вы — Владыка девяти пятых (Император), вам положено лишь карать других, нельзя ронять достоинство своего статуса.

Се Юаньцзя об этом и не думал. Его статус — император, это верно, но только он сам знал, кто он на самом деле. У человека из двадцать первого века не было таких жестких сословных рамок, и он не мог мгновенно изменить свой образ мышления. Раз он чувствовал себя неправым, то считал нужным извиниться.

— В статусе императора нет ничего такого уж великого, — Се Юаньцзя поднял голову и серьезно посмотрел на неё. — Почему тётушка сидит здесь в одиночестве?

Ланькоу хотела было еще поучать его, но, услышав вопрос, замолкла. Прошло немало времени, прежде чем она заговорила: — Служанка... просто хотела побыть в тишине.

Ланькоу была странным человеком. На словах она твердила, что Се Юаньцзя — император и его особа священна, но на деле, казалось, ни во что его не ставила, раз за разом позволяя себе дерзости. Будь на его месте кто-то другой, ей бы не поздоровилось, даже несмотря на покровительство Регента.

Только Се Юаньцзя, мягкий и покладистый, во всём проявлял терпение, никогда на неё не злился и не кичился своей властью.

— А Могу ли Я тоже посидеть здесь в тишине? — осторожно спросил Се Юаньцзя. Он немного устал от долгой прогулки и хотел передохнуть перед тем, как вернуться спать.

— Весь императорский дворец принадлежит Вашему Величеству. Если вы желаете сесть, служанка, разумеется, не станет возражать.

Получив согласие, Се Юаньцзя небрежно смахнул рукавом пыль со ступеней, уселся рядом с Ланькоу и, подперев подбородок руками, принялся вместе с ней смотреть на звезды.

Ланькоу не смела сидеть наравне с ним и уже хотела встать, чтобы опуститься на колени в стороне, но Се Юаньцзя остановил её: — Тётушка, сиди здесь. Мне тоже бывает одиноко, когда кто-то рядом — уже лучше.

Ланькоу ничего не ответила и молча села обратно.

С самого первого взгляда на маленького императора Ланькоу он не понравился. Она с детства росла в лагере подготовки убийц, каждый день живя на лезвии ножа. Чтобы выжить, ей приходилось платить цену в десять раз большую, чем обычным людям. В лагере убийц не было места чувствам: даже получив рану, приходилось молча перевязывать её в одиночестве. Поэтому она привыкла к смерти и всегда сохраняла холодное лицо, не позволяя эмоциям просочиться наружу — она жила как живое оружие.

Но Се Юаньцзя был другим, он будто пришел из иного мира. Ланькоу не понимала, как на свете могут существовать такие странные люди. Точно так же, как Се Юаньцзя считал странной её, она считала его «белой вороной», не похожей ни на кого из её окружения.

Его происхождение было горьким, так почему он не винил судьбу? Почему он не был жадным? Почему не искал мести? Почему он мог так весело смеяться на солнце? Почему после того, как Ванъе намеренно притеснял его, он мог спокойно писать каллиграфию при свете лампы?

Почему?

Поначалу она, как и Ванъе, считала, что его отсутствие амбиций — лишь искусная игра, внешняя добродетель, за которой скрывается еще более изощренный план. Но Цяньби жестоко высмеяла её «женскую ограниченность», мол, она думает, что все вокруг такие же никчемные, как она сама, раз пригодна только на роль орудия убийства.

Она не придала этому значения, но чем больше контактировала с маленьким императором, тем больше терялась.

Маленький император любил рисовать, любил пить цветочный чай, любил шутить с Цяньби, любил смотреть, как она вышивает на солнце, и любил ласково называть её «тётушкой».

Чем ближе она узнавала его, тем непостижимее он становился. Поэтому Ланькоу его ненавидела — она ненавидела всех, кто живет на свету.

Но этот, казалось бы, жизнерадостный император сказал, что ему тоже одиноко.

Неужели он тоже знает, что такое одиночество?

Ланькоу повернула голову к нему. На профиле маленького императора еще сохранились следы детской пухлости, но черты лица юноши уже начали приобретать четкость. В отличие от других дерзких и вольных сверстников, маленький император даже в юности оставался мягким и нежным, в нем не было ни капли бахвальства.

Такой человек, должно быть, очень добр внутри?

В глазах Ланькоу всё поплыло.

— У служанки когда-то был младший брат.

— А? — Се Юаньцзя как раз сокрушался, думая о предстоящей утренней аудиенции — будут ли там снова кричать, как на базаре, не подставит ли ему снова подножку главный герой и не заставит ли учитель опять заучивать тексты наизусть. Внезапно услышав слова Ланькоу, он обернулся к ней.

Ланькоу, кажется, решилась выговориться. Она не смотрела на него, продолжая: — У служанки был брат, ему было всего три года. Очень милый.

«Ланькоу сама красавица, значит, и брат наверняка был симпатичным», — подумал Се Юаньцзя. — Правда? И где он сейчас? — не удержался он от любопытного вопроса.

Ланькоу помолчала и тихо произнесла: — Умер.

— На деревню напали разбойники. Служанка в то время собирала травы в горах, а когда вернулась... ни брата, ни родителей уже не было.

Её голос был ровным, она спокойно излагала эту трагическую историю своего прошлого. Се Юаньцзя не знал, каким человеком нужно быть, чтобы так безэмоционально говорить о пережитом, но понимал — через какую боль ей пришлось пройти.

— Прости, — он не знал, что еще сказать, и мог лишь бессмысленно извиняться за свой лишний вопрос.

Ланькоу покачала головой: — Это ведь не вина Императора.

Она произнесла эти несколько фраз без начала и конца, и Се Юаньцзя не совсем понял, что она хотела этим сказать. Раньше он работал в женском коллективе и, по идее, должен был хорошо разбираться в женской психологии, но Ланькоу оставалась для него загадкой.

Когда на небе забрезжил рассвет, Ланькоу поднялась с земли и почтительно произнесла: — Ваше Величество, позвольте служанке проводить вас обратно во дворец.

— А... хорошо, — кивнул Се Юаньцзя. Он и сам не заметил, как просидел здесь с Ланькоу до самого утра. Неудивительно, что ноги затекли.

Увидев, что он едва не пошатнулся, Ланькоу поспешно шагнула вперед и поддержала его. Физическая форма у него была хуже, чем у девчонки, и Се Юаньцзя стало немного неловко: — Спасибо, тётушка.

Ланькоу открыла рот, но в итоге всё же не удержалась от ворчания: — Ваше Величество слишком слабы телом, вам нужно есть побольше.

Се Юаньцзя лишь беспомощно вздохнул.

Главный герой и его подручные, будь то мужчины или женщины, могли уплетать еду за обе щеки — пять мисок с рисом и супом для них были раз плюнуть. Он им очень завидовал.

В это же время в другом месте только что вставший Фу Цзинхун тихонько чихнул. Настроение у него испортилось: «И какому же это никчемному существу приспичило вспоминать обо мне?»

Слова автора: 

Настанет день, когда Фу Цзинхун пожалеет о том, что выбрал жену для маленького императора, хе-хе.

P.S.: Му Чжань — это не какой-то там любовный интерес-пушечное мясо, Юаньцзя просто любуется его внешностью.