⋆༺𓆩𝟔𓆪༻⋆
Эвани Рейн
Неделя утекла с тех пор, как закончилось моё приключение. Вместе с Эдгаром я выбралась в город, словно из небытия, где вернула себе связь с миром, обзаведясь новым гаджетом и восстановив номер.
Ночная тьма терзала кошмарами, являя вновь и вновь картины моего лирического погребения. Тень пережитого легла тяжким грузом на мою душу. Так много мрака в моей серой жизни и так мало просвета. Неужели что-то изменится? Сердце робко шепчет: «Надеюсь…»
С Айлой, чьё сердце едва не разорвалось от моего исчезновения, встретиться пока не удалось. Мы все ещё связаны лишь телефонным звонком, но это не помешало мне в мельчайших деталях поведать ей о случившемся. Она, в свою очередь, поклялась обходить окраины города стороной, как проклятое место.
Невилл, мой неожиданный спаситель, так и не удосужился узнать мой номер и не маячил у ворот, словно тоскующий принц, так что опасения Вуда оказались напрасны.
Впрочем, это меня не огорчало. Я стремилась поскорее вычеркнуть пережитое из памяти, решив, что всё, что ни делается, — к лучшему. Но взгляд убийцы запечатлелся навечно в глубине моего сознания. Перед внутренним взором до сих пор мелькает его зловещая ухмылка и пронзительная синева глаз.
Раньше меня это не интересовало, но вчера за завтраком я вдруг спросила у Вуда о его семье. Оказалось, этот дом — его наследство, полученное от деда.
Его мать, с которой он не поддерживает связь, живёт в другом городе с другим мужчиной. С отцом Эдгара она давно в разводе. Мистер Вуд, словно перекати-поле, кочует по миру со своей новой пассией, удостаивая сына редкими, раз в год, визитами.
К моему удивлению, Эдгар казался невозмутимым, либо же искусно скрывал зияющую рану, нанесённую родительской небрежностью.
За тем же завтраком он огорошил меня новостью о своей девушке. Я наивно полагала, что он из тех закоренелых холостяков, которые чураются серьёзных отношений, а тут такое… Тень беспокойства зародилась в сознании: не нарушаю ли я идиллию молодой пары своим присутствием в доме Вуда? Но он поспешил рассеять мои сомнения, словно утренний туман. Стало безумно интересно, кто же она — его избранница, и вскоре представился случай познакомиться.
Утро следующего дня зависло в томительном ожидании Арианы и её брата. Дэсмонд — так звали этого незнакомца, как невзначай обронил Эд. Имя прозвучало как приговор, сковав всё внутри ледяным ужасом. Моё изумление не знало границ. Хотелось затвориться в комнате и не показываться на этой званой встрече, но появившаяся на кухне голубоглазая брюнетка с лучезарной улыбкой вселила надежду на то, что вечер не обречён. Мы мгновенно нашли общий язык, и болтовня, словно журчащий ручей, не смолкала, пока под наши разговоры рождались изысканные блюда для предстоящего ужина.
Как выяснилось, этот «демон» явится к шести, чтобы, наконец, взглянуть в глаза тому, с кем он уже давно знаком. Эд нервно расхаживал по комнате, Ариана с тревогой поглядывала на часы, а меня пожирало предчувствие неминуемой бури.
Я не стала скрывать от его сестры правду о нашем знакомстве. В красках поведала ей о его жестокости, но она словно не слышала меня. Все повторяла, что на самом деле он хороший человек, и как ей жаль, что со мной это произошло. Я верила в её сочувствие, оно казалось искренним, но как же странно она отзывалась о своём кровном родственнике, словно речь шла о совершенно другом человеке. Ведь он нисколько не показался мне таковым. Ари пообещала, что Дэм обязательно принесёт мне свои извинения, но верилось в это с трудом. Разве этот жестокий ублюдок способен измениться по щелчку пальцев? Разве что нацепить маску, притвориться — не более того.
Ариана обладала внешностью, врезающейся в память: кожа, словно лепесток молочной розы, контрастировала с вороновым крылом её густых, ниспадающих волос. Глаза — два бездонных сапфира, обрамлённые тёмной россыпью ресниц. Идеальный изгиб бровей, прямой аристократичный нос и губы, тронутые лёгкой припухлостью, создавали образ невинной чувственности. Ей к лицу была природная чистота, не затронутая ни единым мазком косметики. Фигура, точёная как амфора, с плавными изгибами и высокой грудью, делала её воплощением женственности. Они с Эдгаром поистине были созданы друг для друга — словно сошедшая с полотна художника пара, пленяющая взор.
Стрелки часов замерли на отметке шести. Стол ломился от явств, в воздухе клубились дразнящие ароматы, но никто не смел притронуться к еде, ведь демон ещё не явился.
Предвкушение щекотало нервы.
Забавно было представлять, как исказится от удивления его надменное лицо, когда он увидит меня… и Вуда.
Ариана Риккадо
Настал тот самый день.
Приехав с продуктами к любимому, я повстречала девушку, чья миловидность мгновенно тронула моё сердце. От неё исходило такое тепло и искренность, что казалось, будто она светится изнутри. Это обезоруживало. Но рассказ о брате омрачил этот свет. Меня расстроило услышанное, хотя и не удивило. Я знала, что Дэм далёк от ангела, но не предполагала, что он способен на такую бесчеловечность по отношению к другим. В любом случае, разговор с ним на эту тему, скорее всего, будет пустой тратой времени.
— Сообщение: он будет через минуту. Встречу его, — проговорила, стараясь придать голосу лёгкость, и выскользнула за дверь, где уже виднелись фары его машины. Сердце невольно забилось чаще.
Съёжившись от прохладного ветра, я приблизилась к автомобилю.
— Наконец-то! Привет! — улыбнулась, обнимая брата.
От него, как всегда, исходил едва уловимый, пьянящий аромат дорогого мужского парфюма, который выбирала ему я — аромат, в котором, уверена, тайно купались все оказавшиеся рядом с ним девушки.
Беглый взгляд позволил мне уловить в его настроении дружелюбный отблеск, впрочем, переменчивый, как марево. В ответ на моё приветствие брат легко приобнял меня, коснувшись виска мимолётным, словно пёрышком, поцелуем.
— Это его дом? — недоверчиво окинул взглядом двор.
— Да, а что? — насторожилась я.
— Неплохо устроился, — криво усмехнулся Дэм, следуя за мной.
С каждым шагом сердце отбивало всё более отчаянную чечётку. «Всё будет хорошо», — твердила я про себя, как заговор.
— Проходи, — впустила его в кухню, где напряжённые лица ждали развязки. — Дэм, это Эдгар, мой… — запнулась, — молодой человек. Вы знакомы. А это Эвани, сестра его друга. — Выпалила скороговоркой и, затаив дыхание, повернулась к брату, вглядываясь в каждую чёрточку его лица.
Он застыл в дверном проёме, словно статуя, с ядовитой усмешкой осматривая присутствующих. Руки, спрятанные в карманах джинсов, выдавали сдерживаемое бешенство. Молчание давило сильнее слов.
— Понимаю, ты не ожидал… Но так бывает, Дэсмонд, — нарушил тишину Эд.
Брат глубоко вздохнул, и на его лице появилась нервная улыбка, от которой по спине пробежали мурашки. Я начинала паниковать, не зная, чего ждать.
— Дэм, всё хорошо? — попыталась обнять его, но он отстранился.
Неужели мрак сгустился настолько, что мои надежды погребены под его тяжестью? Неужели неприступная стена непонимания воздвигнется между нами, не оставив и проблеска принятия моего выбора?
Ещё раз обведя всех холодным, насмешливым взглядом, он двинулся к выходу. Не раздумывая ни секунды, я бросилась следом.
— Ну куда ты? Скажи хоть что-нибудь! Умоляю! — с отчаянием в голосе просила я, но он, не останавливаясь, шёл к машине. — Если ты сейчас уедешь, я никогда больше с тобой не заговорю и сегодня же перееду к Эдгару! — сорвалось у меня в сердцах.
Брат обернулся, испепеляя меня взглядом, от которого захотелось провалиться сквозь землю.
— Стой, черт тебя дери! Ведёшь себя как ребёнок! Неужели сестра ни капли не дорога? Да тебе вообще на всё плевать, я вижу! — прорычал Эд, настигнув его у машины.
— Лучше дай мне уехать, — с ледяным спокойствием произнёс Дэм, но в его словах сквозила скрытая угроза. Я застыла в нерешительности, не зная, что выбрать: последовать за братом или довериться Вуду, надеясь, что тот сможет его успокоить.
— Знаю, что я тебе не нравлюсь, но ради Арианы сделай шаг навстречу. Неужели ты не видишь, как это важно для неё? — слова Эдгара звучали резко и отрывисто, словно осколки льда, впивающиеся в его непробиваемое упрямство.
— Ты беременна, Ари? — как обухом по голове… Неожиданный вопрос, заданный в лоб, лишил дара речи. — Потому ты и завела разговор в тот раз? — ждал ответа, прожигая взглядом.
— А если и так, то что с того? —
взорвался Эд, отобрав у меня шанс объяснить все самой.
— Шлюха, — одними губами прошептал Дэм, словно выстрелил. Тело пронзила дрожь. Я не могла поверить услышанному. Он не смеет так говорить, у него нет права — я же его сестра, сестра…
Вуд среагировал мгновенно, разбив брату губу одним ударом. Дэм даже не попытался ответить. Презрительно ухмыльнувшись, сел в машину и умчался, оставив после себя лишь горький привкус обиды.
Я стояла в оцепенении. Лицо превратилось в застывшую маску, и лишь две предательские слезинки скатились по щекам.
— Ари, прошу тебя, не надо, не плачь, — Эд прижал меня к себе, словно пытаясь собрать по осколкам. — Дэм просто растерян, не ожидал… Завтра пелена спадёт с его глаз, вот увидишь, одумается и вымолит прощение! — шептал любимый, но его слова тонули в бездне моей боли, долетая, словно эхо из далёкой комнаты. Внутри меня бушевала буря, а в горле застрял крик. Всё обернулось кошмаром…