⋆༺𓆩𝟒𓆪༻⋆
Эвани Рейн
Что он только что сказал? Неужели этот выродок — убийца моего брата?
Этого не может быть! Неужели судьба сыграла со мной столь жестокую шутку, столкнув лицом к лицу с тем, кто отнял жизнь у Дакстона, обрекая меня на вечные муки?
— Если это действительно ты, мерзкий ублюдок, то его друзья тебе костей не соберут, поверь, — процедила я, дрожа от ненависти к этому отвратительному созданию.
— Забавно. И почему же они до сих пор этого не сделали, являясь немыми свидетелями той драмы? — криво усмехнулся, смакуя мою реакцию. — Ах, да… Им дорога собственная шкура, — замолчал на мгновение, словно давая моим словам утонуть в тишине, а затем продолжил: — Дакстон сам нарывался, а это могло закончиться только так. Мог бы быть жив, если бы не вёл себя как выскочка. Вот и поплатился, — уже без тени улыбки отрезал брюнет и, выпустив облачко дыма, заключил: — Теперь, наверное, доказывает мертвецам, кто главный.
И тут же раздался этот мерзкий, глумливый смех — хор гиен на костях мёртвого льва.
Всю его речь я прослушала, нервно сгибая пальцы и опустив взгляд.
— Вот почему я и сказал, что вы похожи: сами ищете смерти, — прошептал он, и его губы искривились в подобие оскала.
— Опаньки, а вот и шайка голубых!
Как житуха, ребятки? — прозвучал наглый выкрик откуда-то из-за спины. Обернувшись, я остолбенела, поражённая размахом делегации. Говоривший — парень атлетического сложения, одетый лишь в спортивные штаны и распахнутую чёрную косуху на голое тело. На шее поблёскивала массивная серебряная цепь, а рельефный пресс украшали пёстрые татуировки.
— А вот и мелюзга подтянулась, — прокомментировал кто-то из компании брюнета.
— Не-не, «банда зелёных нариков» — им больше подходит, — ухмыльнулся убийца.
«Зелёные»? Возможно, это та самая новая подростковая группировка, о которой я сегодня утром слышала краем уха. Их количество действительно впечатляло.
— Смешно. Лайк за находчивость. Долго думал? — с усмешкой ответил ему оппонент. — Это кто такая? Твоя подстилка? — Незнакомец окинул меня изучающим взглядом.
— Не поверишь, Невилл. На кого похожа? — Синеглазый с наслаждением выпустил струю дыма.
— Уж точно не на тебя, — без раздумий парировал собеседник и
приблизился ко мне, внимательно вглядываясь в лицо.
Темнота окончательно сгустилась, и лишь яркий свет уличного фонаря, под которым стояли мы с брюнетом, позволял мне разглядеть подошедшего подростка. Короткая стрижка пшеничных волос, смуглая кожа и серо-зелёные глаза, в которых промелькнуло замешательство.
— Ну, давай, говори. Я же вижу, ты узнал, — подначивал тот, словно отгадывать мою личность было увлекательной игрой.
— Дак?.. Его сестрёнка? — неуверенно предположил Невилл.
— Именно, — улыбнулся парень, чьё имя я до сих пор не знала.
— И что ей здесь нужно?
Брюнет пожал плечами. — Спроси у неё, — равнодушно предложил он.
— Заблудилась? — уточнил зеленоглазый с серьёзным выражением лица.
Я не была уверена, захочет ли он выслушать всю историю, поэтому просто робко кивнула.
— Зачем она тебе, Дэсмонд? — а вот и имя убийцы.
— Поедешь с нами — узнаешь, — подмигнул ему парень с глазами цвета морской пучины, на дне которой плещутся бесы.
— Свалите, я остаюсь, — крикнул Невилл своей компании, которая тут же растворилась в темноте.
В моей голове родилась единственная мысль — бежать. Но едва я попыталась двинуться с места, брюнет грубо схватил меня за запястье, резко потянув на себя. Моя спина прижалась к его жёсткой груди.
— Далеко собралась? — зловеще прошептал он мне на ухо.
Страх сковал с головы до ног, и из груди вырвался отчаянный крик.
— Помогите! — успела я прокричать в надежде, что кто-то услышит, прежде чем он зажал мне рот ладонью и затолкал на заднее сиденье машины. С одной стороны от меня сел незнакомец, а с другой — Невилл. Дэсмонд устроился за рулём, а на свободное переднее сиденье кто-то плюхнулся.
— Пожалуйста, отпустите! — взмолилась я, осознавая весь ужас происходящего, но брюнет лишь прибавил громкость музыки, которая резала слух.
Зеленоглазый незаметно ущипнул меня за ногу, привлекая внимание. На экране его телефона было написано: «Я помогу тебе».
В следующее мгновение парень слева перекрыл мне дыхание какой-то тканью, и я отключилась, не успев осознать прочитанное.
⋆༺𓆩𝓣𝓸 𝓐𝓼𝓱𝓮𝓼𓆪༻⋆
Тщетно пытаясь разлепить отяжелевшие веки, я утонула в непроглядной тьме и звенящей тишине.
Сердце бешено заколотилось, когда мои руки упёрлись в крышку — смею предположить, гроба.
Этого не может быть! Неужели меня и вправду похоронили заживо?
В исступлении я принялась колотить кулаками в непробиваемую преграду, кричать, пока в лёгких не кончился воздух, и захлёбываться слезами безысходности.
Как они могли так поступить? Как могли сотворить такое с человеком? Это не укладывалось в голове.
Всхлипывая, я вдруг почувствовала, как воздух становится разреженным. Надеясь, что это паранойя, я заставила себя успокоиться, чтобы дышать ровно. Иначе кислородное голодание неминуемо. Но как выбраться? Что делать? Слезы продолжали течь, как из прорванной плотины.
Каждая минута тянулась, как бесконечный час. Время словно замерло в этой загробной тишине, пока я отчаянно искала выход.
Острые, как иглы, мысли терзали меня, подталкивая к безумию. В памяти начали всплывать лица: родители, брат, Айла. А затем — карие глаза Эдгара и отвратительная ухмылка Гордона.
И миг спустя — омут синих зеркал…
Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — вновь удары израненных кулаков о потолок моей клетки. Слезы обжигали щеки, руки и губы дрожали, в голове — бессвязные молитвы, что я шептала в этой тесной западне.
Серо-зелёные глаза… «Я помогу тебе».
И где же он? Где? Лжец!
Ненавижу! Ненавижу всех!
Шаги… Неужели это шаги или я схожу с ума?
Щелчок. Крышка этой проклятой темницы отворилась, и передо мной возник силуэт, протягивающий руки, чтобы вытащить. В полном смятении я хотела закричать, но услышала его шёпот: — Это я! Невилл. Все хорошо, я отвезу тебя домой, ладно? Верь мне.
Он поставил меня на ноги, бережно обхватив ладонями лицо. — Прости, я не мог прийти раньше. Ты в порядке?
В порядке ли я? Конечно. Все прекрасно, если не считать того, что очнулась в гробу, воображая себя погребённой заживо, выплакала все слезы, молясь всем известным божествам. В полном порядке, да, подумаешь — всего лишь небольшой квест.
Не ответив, я разрыдалась, прижимаясь к груди парня, который обнял меня в ответ с такой обезоруживающей теплотой, что это потрясение застало мою измученную душу врасплох. Необъяснимо, но казалось, будто между нами возникла незримая связь.
— Нам нужно уходить, — прошептал он с тревогой и слегка отстранился, чтобы взять меня за руку. — Пойдём.
Я послушно последовала за ним, обернувшись напоследок к гробу, который, как оказалось, стоял посреди пыльного пола заброшенного здания.
Если бы не ледяной ужас, сковавший меня в миг пробуждения, я бы, возможно, заметила, что отзвук моих отчаянных ударов о крышку гроба вовсе не глух, как полагается, когда над головой лишь толща земли.
Сквозь тёмные лабиринты, освещаемые лишь тусклым светом фонарика в руке Невилла, мы вышли на свежий воздух. Жадно вдохнув, я замерла, запрокинув голову к усыпанному звёздами небу. — Спасибо, — прошептала я парню.
— Пока не за что, — слегка улыбнулся он. — Давай уедем отсюда подальше, и ты расскажешь, как оказалась рядом с Дэмом. Боюсь, что они могут вернуться.
— Дэм — это Дэсмонд?
— Да. Он мой двоюродный брат, но об этом позже. Пойдём, пожалуйста, — взмолился зеленоглазый.
Мы обошли покосившееся здание, и моему взору предстал спортбайк. — Не боишься? — спросил он, и я отрицательно покачала головой. После гроба, казалось, мне уже нечего было бояться.
Мои руки крепче обвили его торс, и я, словно испуганный зверёк, прятала лицо от ледяного ветра за широкой спиной. Так мы добрались до огней ночного города и остановились на заправочной станции, где парень купил мне воды и, к сожалению, крепкий, несладкий кофе. Я делала крошечные глотки, пытаясь согреться.
— Как ты там оказалась? — начал Невилл, тоже морщась от отвратительного напитка.
— Я ждала шести часов, чтобы встретиться с подругой, но потеряла телефон. Единственным решением было дойти до её квартиры, что я и собиралась сделать, но, увидев этих психов и несчастного парня, над которым издевались, не могла пройти мимо.
— Никакого пострадавшего там не было, значит, тебе удалось ему помочь, да?
— Да, взамен на то, что останусь я, он отпустил того несчастного вместе с девушкой, что была с ним.
— Ты, конечно, героиня, но больше не делай так, ладно? — с доброй улыбкой попросил он, выбрасывая свой кофе в урну.
— Я хотела помочь.
— Понимаю, но все же было глупо рассчитывать на снисхождение Дэсмонда. Тот ещё придурок, — с презрением проговорил Невилл. — Извини, что назвал подстилкой, думал, ты очередная его шлюха, хоть и выглядела ты скромно, — усмехнулся парень, словно вспоминая момент знакомства.
— Значит, тебя зовут Невилл?
— Все так, — улыбнулся он уголками губ, сосредоточив взгляд на моем лице. — А тебя?
— Эвани, — тихо ответила я, тоже стараясь улыбнуться.
— Сколько лет? — продолжил зеленоглазый.
— Восемнадцать.
— Ух ты, старше меня получается, — засмеялся парень. — Мне семнадцать, через полтора месяца станем ровесниками, — подмигнул он, что не могло не рассмешить. — Очень жаль твоего брата, — резко сменил тему и выражение лица.
— Спасибо. Ты знал его?
— Не сказал бы, виделись пару раз и все, — скрестил руки собеседник. — Он же типа крутой был, с мелкими не общался, — ухмыльнулся визави.
— Дакстона правда убил Дэсмонд?
— прошептала я, и в глазах отразилась бездонная тревога, будто смотришь в колодец, на дне которого плещется мрак.
— Кто тебе сказал? — услышала такой же встревоженный вопрос.
— Он сам, — уверенно заявив, я посмотрела на парня.
Тот сглотнул, отводя взгляд. — Уже поздно. Куда тебя отвезти?
Невилл не ответил. Значит, это правда.
Я назвала адрес Эдгара, и тут же острая мысль пронзила сознание: они потеряли меня. Айла, наверняка, места себе не находит.
Минут двадцать спустя мы уже стояли у кованых ворот.
— Твой дом? — спросил мой спаситель, и в голосе сквозило явное любопытство.
— Нет, это дом Эдгара Вуда, друга Дакстона.
— И почему ты у него живёшь? — с неподдельным интересом прозвучал вопрос.
— Он решил не оставлять меня одну. Это временно. Скоро я вернусь в свою квартиру.
— Понятно. Оставишь свой номер? — зеленоглазый лукаво улыбнулся.
— Так у меня же нет телефона, — со смешком напомнила я, хотя прекрасно понимала, что восстановлю номер. Да и зачем ему связь со мной? Неужели он на что-то рассчитывает? Ему даже восемнадцати нет, и неважно, что скоро будет. Хотя, друзьями мы, конечно, можем быть, но разве парням его возраста интересна дружба с девушкой?
— Забыл, — усмехнулся Невилл, и в глазах мелькнуло разочарование. — Давай увидимся завтра? — мой новый знакомый не сдавался.
— Зачем?
— Я ведь тебе помог. Неужели не заслуживаю ещё одной встречи? — в его голосе зазвучали игривые нотки.
Действительно понравилась или его интересует лишь мимолётный сексуальный опыт? Что творится в его голове? Возможно, он совсем не тот, за кого себя выдаёт.
— Спасибо тебе огромное, но я ничего не могу обещать. Мне пора.
— Что ты скажешь Эдгару? — тон его внезапно стал серьёзным, и он ждал ответа.
— Правду.
— Думаю, не стоит, — покачал головой Невилл. — Вполне возможно, возникнут конфликты, Эвани, и не факт, что Эд не пострадает сам. Да и тебя не станет отпускать.
— Решение все равно остаётся за мной, — твердо произнесла я и скрылась за воротами, где сквозь переплетение кованых прутьев все ещё видела его.
Парень махнул рукой, поджав губы, что выдавало его скрытое волнение. Я помахала в ответ, прощаясь, и побежала к дому, где меня чуть не сбил с ног Вуд, стремительно вылетевший из дверей.
— Эвани? Черт возьми, где ты была? — с тревогой и злостью он слегка встряхнул меня за плечи, вглядываясь в лицо.
— Я все расскажу, давай зайдём, прошу.
Уже на кухне мой взгляд метнулся к настенным часам: 2:43.
Больше десяти минут я, сбивчиво запинаясь, рассказывала ему все, как было. Он слушал, не перебивая, хотя и явно сгорал от желания что-то сказать. Впрочем, все и так было написано у него на лице: удивление, злость, жалость.
— Ну, ты, конечно, везучая, Эвани, слов нет! — воскликнул брюнет, разведя руками.
— Дэсмонд сказал, что вы все видели, но не помогли Дакстону. Почему?
— Твой брат был сильно пьян, сам полез к этой шайке, заявляя, что они должны ему подчиняться. И когда он замахнулся на них пустой бутылкой из-под виски, его ударили ножом.
— Ясно, — опустив голову, я понимала, что синеглазый монстр нигде не солгал.
— Очень плохо, Эвани, что Невиллу известен мой адрес, — с досадой произнёс Эдгар.
— Почему?
— Причин много. Просто было бы лучше, если бы они его не знали.
— Они? Его знает только Невилл.
— Твоя наивность, конечно, умиляет, — усмехнулся брюнет. — Не против, если закурю? — Я покачала головой, и он, приоткрыв окно, жадно затянулся. — Я боюсь за тебя. Пообещай, что оставшуюся неделю будешь под моим присмотром.
— Конечно, как скажешь, — устало выдала я. Казалось, этот день, начавшийся так беззаботно, выпил из меня все соки.