⋆༺𓆩𝟑𓆪༻⋆
Эвани Рейн
Спустя час я уже раскладывала вещи в новый шкаф — все в той же спальне, словно якорь брошен на старом месте. Поиск недостающей суммы, как ни странно, притупил острую боль утраты, а когда Эдгар взял решение на себя, на сердце стало чуточку легче.
Да, здесь не было Айлы, но в воздухе ощущалась зыбкая уверенность, тихая гавань стабильности и безопасности. Когда в одночасье лишаешься всего, возникает отчаянная потребность вернуть утраченное.
Аманда, с запоздалой заботой, предложила небольшую сумму, от которой я отказалась. Парадоксально, но в тот момент, когда я отчаянно нуждалась в поддержке, её имя даже не всплыло в сознании. Я попросту забыла о её существовании. Мой отказ не вызвал у неё ни малейшего сожаления, что было вполне ожидаемо. Аманда из тех, кто трепетно относится к каждой монете, зная ей цену, и тратит исключительно на собственные нужды и прихоти.
Я была благодарна за возможность помогать ей дистанционно, быть своего рода виртуальным ассистентом, берущим на себя часть рутины. Поэтому Эдгар все чаще заставал меня погруженной в светящийся экран ноутбука. Зато теперь у меня были собственные деньги. Немного, но все же свои. Я мечтала накопить достаточно, чтобы самостоятельно оплачивать квартиру и жить в ней, не чувствуя себя обязанной. В гостях у заботливого брюнетa, конечно, тепло и уютно, но даже самое искреннее гостеприимство не может длиться бесконечно. Он протянул руку в час, когда я тонула, и за эту помощь я буду признательна до конца своих дней.
Вот только у него свой путь, освещённый своими звёздами, а у меня — свой, уходящий в туманную даль…
⋆༺𓆩𝓣𝓸 𝓐𝓼𝓱𝓮𝓼𓆪༻⋆
Сегодня десятое сентября, и я предвкушала встречу с Айлой в самом сердце города. Хотела побаловать её чем-нибудь особенным в честь моего первого заработка. Целая вечность прошла с нашей последней встречи.
Нарядно одевшись, я спускалась по ступеням, но, услышав голоса, доносившиеся из обеденной зоны, замерла. Конечно, стоило предупредить Эдгара о своём уходе, но, похоже, я рискую помешать чему-то важному.
Осторожно приблизившись к приоткрытой двери, я заглянула в узкую щель, стараясь уловить обрывки разговора.
— Новая группировка. Зелёные юнцы, сосунки, одним словом, — безапелляционно заявил Гордон.
— Не забывай, мы тоже когда-то были такими, и все, кто нас недооценил, дорого за это заплатили, — серьёзно возразил кареглазый. — Если к тому же они отмороженные на всю голову психи с деньгами и вечно под кайфом, списывать их со счетов будет роковой ошибкой.
— Сколько им лет хоть? — оживился Дион.
— Лет шестнадцать-семнадцать, не больше, — ответил блондин, прикуривая сигарету, явно собственного изготовления.
М-да, «важная информация», ничего не скажешь.
Резко распахнув дверь, я слегка напугала их, что показалось мне забавным.
— Я в центр, вернусь часа через два-три. Что-нибудь нужно купить?
— Нет. Напиши, если задержишься, — ответил брюнет.
Дион улыбнулся, махнув мне рукой, и я ответила тем же.
Гордон не отрывал от меня взгляда, расплывшись в расслабленной ухмылке. — Хорошо выглядишь! — бросил он, словно небрежный комплимент, на который я никак не отреагировала. Захлопнув за собой дверь, я поспешно удалилась. Ненавижу его до сих пор и вряд ли когда-нибудь прощу.
В тот же момент пришло уведомление о прибытии такси, и я тут же выбежала за ворота. Сердце рвалось навстречу подруге, и аромата кофе хотелось до умопомрачения. Во время поездки я смотрела на мелькающие за окном здания, и невольно задумалась о будущем. Что ждёт меня впереди? Семья, дети, карьера? Или ничего из этого? Как сложится моя судьба?
Остановившись возле кофейни «Булочка», я вихрем влетела внутрь, ожидая увидеть Айлу, но её там не было. Наверное, опаздывает. Достала телефон и почти сразу заметила сообщение, пришедшее десять минут назад.
«Эвани, прости, пожалуйста, но я не смогу увидеться в кафе. Если есть возможность и желание, то вечером, часов в шесть, приеду куда скажешь».
В шесть часов? И чем же мне заняться до этого времени?
С лёгкой грустью в сердце я заказала латте и, погрузившись в задумчивую прогулку по городу, быстро ответила Айле, с покорностью ожидая назначенных шести часов. Если уж она нарушила наши планы, то на то были веские причины — я знала это, и обида не смела зародиться.
Время тянулось медленно: час, два… Я успела погрузиться в свои мысли в парке, словно в тихий омут, а затем нырнула в книжный магазин, где провела незаметные полчаса в поисках литературного эликсира. Моё сердце жаждало романтики, и выбор пал на книгу с многообещающим названием «Влюблённые в сердца друг друга».
Заинтригованная, я предвкушала увлекательное чтение.
Расплатившись за покупку, не удержалась и заглянула в ближайший ресторанчик. Цены меня слегка изумили, но я всё же заказала салат, который, к счастью, оказался не только сытным, но и восхитительно вкусным. Я нисколько не пожалела о своём решении, ведь атмосфера этого места навсегда запечатлелась в моей памяти.
Разве не ради этих мгновений мы стремимся покорить новые вершины и заработать больше? Именно они — кислород нашей души, позволяющий чувствовать себя живыми и настоящими. Не полезными, важными или нужными, а просто живыми. Ведь как сказал Экклезиаст: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь». Нам неведомо, сколько времени нам отмерено, и было бы обидно в конце пути осознать, что мы прожили жизнь впустую.
«Наслаждаться жизнью» — звучит так просто, но на деле это восхождение на Эверест. Много ли путников в суете дней осознают, что вкушают нектар счастья? И что есть счастье, если не мимолётное прикосновение ангельского крыла? Быть может, это тихая гавань, где душа, подобно кораблю, бросает якорь, утомлённая бурями жизни. Это миг, когда ты — художник, пишущий картину своей судьбы яркими красками удовлетворения и безопасности. Когда тень грядущего не крадёт солнечный луч настоящего, и прошлое не бросает зловещую тень на твой внутренний мир.
Душевное равновесие… О, это драгоценный алмаз, сияющий в сокровищнице сердца! «В счастье полагается минута молчания», ибо слова здесь излишни.
Размышляя обо всем этом, я брела по городу и не сразу вспомнила о времени. Потянулась к карману, чтобы достать телефон, и осознала, что его нет. Неужели я его потеряла? Или забыла в ресторане?
С надеждой, что он там, я вернулась обратно. Ноги уже гудели от непривычки к таким долгим прогулкам.
Уточнив у администратора насчёт пропажи, я расстроилась по-настоящему. Именно здесь я достала его в последний раз. Значит, выронила по дороге, пока размышляла о смысле жизни. Что же теперь делать? Как написать Айле и Эдгару, ведь я не помню их номера? Нет ни наличных, ни карты — всё было в телефоне. К счастью, я была недалеко от дома, где находится моя квартира, да и квартира подруги. За час, думаю, дойду. Вот только уже стемнело, следовало поторопиться и ускорить шаг.
Не знаю, какой дорогой меня занесло, но я оказалась в захолустной части города, где даже машины были редкими гостями.
Что-то неладное творилось возле чёрного автомобиля. Подойдя ближе, я разглядела, что машин несколько. Шумная компания из восьми парней, всхлипы девичьего плача, но саму плачущую я не видела — лишь русого юношу в синей футболке, тщетно пытавшегося остановить кровь из разбитого носа.
Крадучись, я приблизилась ещё на несколько шагов, прячась за колёсами, чтобы уловить обрывки фраз. Что за странная тяга — вечно подслушивать чужие разговоры?
— Ну что, готов распробовать вкус дорожной пыли ради спасения своей ненаглядной? — промурлыкал приятный голос, резанувший по сердцу своей гнусностью. — Исполнишь это представление — и она свободна. Честное слово, — прозвучало ехидное обещание, подкреплённое вальяжной позой: силуэт облокотился на капот машины, руки небрежно спрятаны в карманы джинсов. Девушка, все ещё скрытая от моего взгляда, задыхалась от рыданий, умоляла оставить их в покое, а парень безропотно склонился к серому полотну, будто принимая условия этой грязной сделки. Что за отвратительные, малолетние садисты? Откуда эта жестокость, эта дикая забава?! Беспредел.
Я не могла остаться в стороне, но и вмешаться означало подвергнуть себя опасности. И полицию, как назло, не вызвать — чёртов телефон!
Пока я колебалась в мучительных сомнениях, несчастный уже распробовал горечь асфальта под аккомпанемент злорадного улюлюканья толпы.
— Давай, старайся усерднее, покажи своей сучке, на что ты способен! — прорычал главарь этого зверинца, и в ответ раздался взрыв хохота, подобный раскату грома. Не в силах больше выносить эту мерзость, я вышла из своего укрытия, отдавшись на волю случая.
— Что вы творите? Что вам сделал этот бедный парень? — истерически выпалила я, обводя взглядом эту свору. Адреналин помогал сохранять видимость храбрости.
— Мать Тереза выискалась, — презрительно ухмыльнулся брюнет, чьё извращённое веселье я осмелилась прервать. Инстинкт подсказал, что нужно подойти к нему — только он мог остановить это безумие, если удастся договориться, хотя надежды на это было мало.
— Что он сделал? — мой голос был лезвием, скользнувшим по воздуху, взгляд — сфокусированным лучом ненависти, пронзающим его надменное спокойствие. И как назло, в этот момент я отметила, что парень дьявольски красив. Фарфоровая кожа, натянутая на хищные скулы, казалась маской, скрывающей гниль внутри. А эти глаза… О, эти глаза! Синие зеркала души, в которых не было ни стыда, ни жалости, лишь холодное презрение, словно у Данте на девятом круге ада. Впервые в жизни я видела такую бездну порока, запечатанную в столь совершенной оболочке. «Красота спасёт мир?» — пронеслось в голове и тут же утонуло в волне ярости. Его красота — лишь искусная ловушка, манящая жертв в паутину греха.
— Ничего, — соблазнительно протянул визави. — Просто проходил мимо. Как и ты. — В его голосе уже сквозила неприкрытая угроза. — Хочешь, чтобы мы его отпустили? — Было очевидно, что в голове парня зарождается новый, ещё более коварный план.
— Его и её, — я кивнула в сторону светловолосой девушки, чьи глаза покраснели от слез.
— Но тогда останешься ты. Согласна? — как и ожидалось.
Это тупик. Могу ли я надеяться, что, когда эта парочка окажется в безопасности, они не забудут обратиться в полицию? Не могут же бросить своего спасителя, так не бывает… Хотя, страх подсказывал, что все же бывает. Они напуганы, а значит, побоятся пойти против этой стаи. Но отступать некуда, я уже здесь, а значит, выбор сделан.
Обернувшись к измученному, я с трудом сглотнула ком в горле и кивнула брюнету, переводя на него свой полный отчаяния взгляд. — Согласна…
— Ну ты и дура! — удивлённо выпалил он, усмехаясь. — Считаю до десяти. Если успеете свалить, никто за вами не погонится. — Это он говорил несчастной паре.
Словно их и не было, растворились в воздухе, не оставив и следа.
Осталась только я и бездушные подростки, готовые разорвать меня на куски. Холодок пробежал по спине от мысли о том, что может прийти им в больные головы.
Я решила не ждать своей участи и действовать. — Вы знаете моего брата, Дакстона Рейна? — все затихли.
— Брата? — глаза главаря опасно блеснули. — Допустим. И что?
— Он будет меня искать, — уверенно заявила я, надеясь, что они не знают правды.
— Значит, восстанет из мёртвых и будет тебя искать, да? — он дал мне время осознать услышанное. — Интересно… Такого мы ещё не видели, — захохотал он вместе со своей свитой, а на моих глазах стали собираться слезы. — Кстати, вы похожи, — он наклонил голову набок, словно действительно искал сходство. — Ты такая же ебанутая, как и он, — с довольной ухмылкой заключил брюнет. Как таких только земля носит?
— Нельзя быть такими… — все, что я смогла выдавить из себя, сжимая кулаки.
— Ну, смешно же, ведь, правда? — улыбка тронула его губы, играя зловещим отблеском в глазах. — А хочешь, я открою тебе тайну, скажу, кто его убил?
В ответ — лишь тишина, густая и липкая. Я до боли прикусила губу, не отрывая от него взгляда, утопающего в влажной дымке.
— Это сделал я, — прошептал парень, и слова эти упали в тишину, словно надгробный камень.
