глава 2.
Мелисса Эванс была невысокой девушкой с длинными непослушными волосами, которые вечно выбивались из прически, и стеклянными серыми глазами, порой казавшимися почти неживыми. С тех пор как убили её родителей, прошло десять лет. Двоюродная сестра матери взяла девочку под опеку и увезла в Токио. Несмотря на то что Мелисса не знала тётю до этой трагедии, приняли её тепло. Она быстро нашла общий язык с Мацудой, которому на тот момент было пятнадцать. Окончив школу, Мелисса решила поступить в тот же университет и выбрать ту же профессию, что и он. Ей хотелось противостоять преступности и верить, что справедливость всё же восторжествует. Иногда она порывалась найти убийц родителей, но здравый смысл брал верх: прошло слишком много лет, и шансы на успех были практически равны нулю.
Сейчас двадцатитрехлетняя девушка стояла перед зеркалом, устало разглядывая своё отражение. Глаза утратили былой блеск, под ними залегли синеватые тени, а мимика, казалось, замерла в немом изнеможении.
Из ванной вышел Тота, вытирая полотенцем мокрые волосы. Остановившись у дверей её комнаты, он на мгновение замер, внимательно глядя на неё.
— Выглядишь, мягко говоря... — он запнулся, подбирая слова, чтобы не обидеть.
Мацуда и Мелисса жили вдвоем. Когда она закончила обучение, они решили съехать от опекунов и начать самостоятельную жизнь. Снимать квартиру в одиночку было накладно, а вдвоем — в самый раз, да и веселее.
— Знаю, выгляжу паршиво, — отозвалась она, опустив взгляд и направляясь в ванную.
Холодная вода коснулась кожи, и девушка невольно вздрогнула. Мокрые пряди липли к лицу, по телу пробежали мурашки. Спустя двадцать минут в дверь постучал сосед, извещая, что им пора выходить. Мелисса закатила глаза и вышла из душа, повязывая на голову тюрбан из полотенца. В квартире уже витал аромат свежесваренного кофе, еды и терпкого мужского парфюма.
— Я приготовил завтрак. Поешь быстро — и поехали, — бросил парень, на ходу застегивая пуговицы рубашки.
Эванс кивнула. Несколько минут на завтрак, ещё немного времени на сушку волос — и вот она уже стоит у двери, полностью готовая, ожидая того, кто её так торопил.
В холле Главного управления полиции было не протолкнуться. Мелисса чувствовала себя крошечной в этой толпе мужчин в строгих костюмах, которые вечно куда-то спешили, выкрикивали что-то в телефонные трубки и сыпали непонятными терминами. Усталость, которую она тщетно пыталась смыть холодной водой, навалилась с новой силой. Синяки под глазами при ярком люминесцентном свете стали ещё заметнее. Если бы не спешка Мацуды, она бы успела скрыть их косметикой, а теперь ей предстояло весь день напоминать окружающим живого зомби.
— Эй, Лисса, не спи на ходу! — Мацуда легонько подтолкнул её локтем, когда они втиснулись в лифт. Он широко улыбался. «Он вообще хоть когда-нибудь бывает в плохом настроении?» — подумала она. — Сегодня будет жарко. Говорят, этот Эл хочет выступить в новостях.
— Главное, чтобы нам не влетело за пятиминутное опоздание, — пробормотала она, поправляя выбившуюся прядь и делая вид, что ей всё равно. — Мацу... ты правда веришь, что всё это дело рук одного человека? Столько смертей за такой короткий срок...
Лифт звякнул, и они вышли на этаж следственного отдела. Здесь, в отличие от шумного холла, царила гробовая тишина, нарушаемая лишь гулом компьютеров. Все взгляды были прикованы к экранам. Мелисса замерла за спиной одного из офицеров. Шёл экстренный выпуск новостей. Человек, назвавший себя Линдом Л. Тэйлором, смотрел прямо в камеру.
Мелисса невольно затаила дыхание.
— Или просто Эл, — произнес человек на экране.
Мацуда, стоявший рядом, застыл как вкопанный.
— Раньше он никогда не показывал своего лица, — удивленно прошептал он. — Почему он сделал это сейчас?
Девушка не ответила. Она не сводила глаз с экрана. Что-то здесь было не так — она чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Если этот Кира, как прозвали его в народе, действительно существует, то таинственный детектив сейчас играет со смертью.
И смерть не заставила себя ждать.
Когда Линд Л. Тэйлор внезапно схватился за грудь и рухнул замертво прямо в прямом эфире. В зале следственного отдела повисла тяжелая тишина, которую прерывали лишь судорожные вздохи ужаса. Мелисса почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Это не было похоже ни на одно преступление, с которыми ей приходилось сталкиваться раньше. Никакой борьбы, никаких улик — человек просто падает замертво.
Спустя секунду изображение на экране сменилось: теперь на белом фоне красовалась лишь черная готическая буква L. Раздался искаженный синтезатором голос детектива. Он спокойно объяснял, что это была ловушка, что Кира действительно существует и сейчас находится здесь, в Японии, в районе Канто.
— В Канто... — едва слышно прошептала Мелисса. — Прямо здесь.
Она опустила взгляд на свои руки — они слегка дрожали. Осознание обожгло изнутри: Кира мог оказаться кем угодно. Случайным прохожим в метро, тихим соседом по лестничной клетке или даже кем-то из тех, кто сейчас стоял в этом зале, скрывая правду за маской служебного долга.
— Мелисса, Мацуда! — голос Соитиро Ягами заставил их выйти из раздумий. — По просьбе Эл вам нужно проверить, была ли информация о погибших преступниках доступна в интернете или СМИ. Также сопоставьте точное время их смерти. Вам всё ясно? За работу.
Они лишь синхронно кивнули и поспешили к своим рабочим местам. Солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая офис в багровые тона, когда они наконец закончили сверять данные. Переглянувшись, напарники направились в конференц-зал. Многие детективы уже сидели там, устало зевая над кипами документов или вполголоса зачитывая отчеты.
Соитиро встретился взглядом с девушкой, и та едва заметно кивнула, подтверждая готовность.
— Кхм... — неуверенно начала Эванс, нервно теребя листок бумаги. Ей еще не приходилось выступать с отчетом перед таким количеством опытных коллег. — Мы получили подтверждение: сведения обо всех умерших преступниках действительно находились в открытом доступе — в СМИ. Что касается времени...
Она повернулась к монитору компьютера, через который их слушал и, скорее всего, видел Эл.
— По будням, — подхватил Мацуда, — смерть наступала строго в промежутке между четырьмя часами дня и двумя часами ночи. В выходные и праздничные дни разброс гораздо больше: с одиннадцати утра до поздней ночи.
Мелисса слушала голос Тоты и напряженно размышляла. Почему Эл акцентировал внимание именно на этом? Какую деталь она упускает?
— И что нам дает эта информация? — раздался чей-то грубый, недовольный голос справа.
— Скорее всего, убийца — школьник или студент, — негромко, но твердо произнесла девушка.
На неё уставились десятки непонимающих глаз. Мелисса внутренне сжалась, но, мысленно закатив глаза от их недогадливости, продолжила:
— Он убивает только преступников, основываясь на своих личных представлениях о справедливости. И эти временные рамки идеально совпадают с расписанием учащегося: уроки, дополнительные занятия, сон.
Эванс уже начала жалеть, что высказала свои догадки вслух — некоторые полицейские скептически хмыкнули и стали отмахиваться от этой теории. Однако...
— Думаю, ты права, — искаженный голос Эл прозвучал неожиданно для всех. — Я пришел к такому же выводу. И я прошу вас: отбросьте стереотипы о том, что подросток на такое неспособен.
Мелисса невольно улыбнулась, ощущая прилив гордости. Остальные притихли, снова уткнувшись в свои отчеты. Тишину нарушил Мацуда, который вдруг начал рассуждать о том, что за последние дни уровень преступности резко упал, и, возможно, это не так уж плохо. Девушка застыла в недоумении. «Неужели он поддерживает Киру?» — промелькнуло у неё в голове. Но Тота, быстро осознав, что сболтнул лишнего под суровыми взглядами коллег, смущенно умолк и опустил голову.
— Приступите к новому заданию, — прервал затянувшуюся паузу компьютерный голос. — Выясните, когда и как именно СМИ предоставляли информацию о погибших. Я хочу знать каждую деталь.
————————————————————————
буду рада вашим отзывам!