глава 1.
***
Мелисса влетела на лестничную клетку. Руки дрожали от холода, и она, судорожно растирая их, поднялась на свой этаж. Дверь в квартиру оказалась приоткрыта. Сердце пропустило удар. Она осторожно толкнула створку. Тишина... Но она звенела, как треснувшее стекло. На столе сиротливо стояла чашка с застывшим кофе, на стуле аккуратно висели отцовские брюки. Мелисса принялась стягивать обувь, как вдруг в нос ударил резкий, металлический запах — запах крови.
— Мама? Папа? — голос застрял в горле и сорвался на едва слышный шепот.
Она шагнула вглубь комнаты. На диване, неестественно завалившись на подушки, лежала мать. Рядом на полу, скрючившись, замер отец. Их руки лежали совсем близко друг к другу, но так и не соприкоснулись. Казалось, мгновение назад они просто уснули...но это было не так.
Девочка подошла ближе, отказываясь верить глазам. Вся её жизнь сжалась в эти несколько секунд: звонкий смех за ужином, уютный аромат жареной рыбы, вечное бормотание отца... Она протянула руку и коснулась щеки матери — кожа была ледяной. Этот холод прошил Мелиссу насквозь, как электрический разряд. Мир вокруг померк, став далеким и туманным. В стоявшем неподалеку зеркале она увидела собственное отражение: бледная тень с глазами, полными застывшего, чужого ужаса.
Где-то внизу кричали соседи, кто-то вызывал полицию, чей-то голос глухо доносился над ухом : «Мы вызвали полицию, держись...»
***
Мелисса проснулась в холодном поту. Воспоминания, как и прежде, не отпускали: каждую ночь она видела те же лица и чувствовала ту же боль. Потерев глаза, она взглянула на будильник, и сердце подскочило.
— Чёрт, чёрт, чёрт... Ягами меня убьёт за опоздание! — пробормотала она, вскакивая с кровати и бросаясь в ванную.
Ледяной душ немного привел в чувство. Быстрый завтрак — и вот она уже в такси. В здании её встретил Мацуда, увлеченно беседующий с кем-то из офицеров. Обернувшись и встретившись взглядом с её серыми глазами, он широко улыбнулся.
— Чуть не опоздала, Мелисса! — с усмешкой произнес он, протягивая ей стаканчик кофе.
— Мацуда, ты!.. — раздраженно начала девушка. — Я же просила тебя меня разбудить!
Она уже набрала в легкие воздуха, чтобы высказать парню еще пару «ласковых», но тот перебил её, виновато опустив глаза:
— Прости, сестренка, я совсем забыл. Из головы вылетело...
Ей вдруг стало неловко. В конце концов, она уже взрослая и должна сама нести за себя ответственность. Слегка улыбнувшись уголками губ, Мелисса приняла извинения и потащила его внутрь.
Соитиро Ягами ждал их у дверей зала заседаний: высокий, безупречно одетый, с привычно суровым взглядом. В руках он держал папку с документами. Увидев Мелиссу, он едва заметно сжал губы — это была его версия приветливой улыбки.
— Удивительно, сегодня без опозданий, — заметил он с легкой иронией, скорее поддразнивая, чем желая задеть.
Совещание проходило в огромном зале, где собрались представители полиции со всего мира. В воздухе буквально искрило напряжение. Обсуждали череду загадочных смертей: за короткий срок более пятидесяти опасных преступников скончались от сердечных приступов.
Делегаты спорили, кричали о «совпадениях», «неизвестном вирусе» или даже «божьей каре». Никто не хотел верить, что один человек способен на массовые убийства такого масштаба.
В самый разгар перепалки в зал вошел пожилой мужчина в плаще и шляпе. Он молча подошел к трибуне и поставил на неё ноутбук. На экране загорелась крупная готическая буква L. Искаженный компьютером голос эхом разнесся по залу: он твердо заявил, что это не случайности, а дело рук серийного убийцы. L пообещал раскрыть это преступление, но подчеркнул, что ему необходима помощь японской полиции.
Когда собрание закончилось, Мелисса поспешила выйти, пытаясь переварить услышанное. Вслед за ней выбежал Мацуда, едва не сбив с ног проходящего мимо офицера. Он выглядел одновременно возбужденным и чертовски напуганным: волосы были немного растрепанны, а галстук съехал набок.
— Лисса! — крикнул он слишком громко. Убедившись, что никто не собирается делать ему замечание, он подскочил к ней. — Ты это видела?! Слышала?! Этот Эл... С ним мы точно прижмем этого Киру!
— Тода, успокойся, — Мелисса остановилась, устало потирая переносицу. — Если ты будешь так размахивать руками, люди подумают, что у тебя приступ...
— Ты права, — с лёгкой усмешкой отозвался он, стараясь не отставать. — На сегодня с нас хватит. Поедем домой? Мелисса молча кивнула. Он галантно открыл перед ней дверцу автомобиля, и они тронулись с места, оставляя позади здание заседания. Завтра предстоял тяжелый день.
————————————————————————
буду рада вашим отзывам!