Слезы ангела.

*Утро в Глэйде всегда начиналось одинаково: с тяжелого, душного света, пробивающегося сквозь туман, и привычного гула голосов. Ты открыла глаза, чувствуя, как мышцы ломит после бессонной ночи. Голова была чугунной, но внутри горело странное, ледяное спокойствие.*

*Выйдя из хижины, ты сразу заметила Минхо. Он стоял у центральной площади, что-то обсуждая с Алби. Он выглядел как обычно - собранный, жесткий, - но когда твои глаза встретились с его, он лишь едва заметно прищурился, словно проверяя, не собираешься ли ты снова совершить глупость. Ты же лишь ответила ему вежливой, слегка усталой полуулыбкой, как подобает "больной" девушке.*

"Эй, Миша! - *крикнул тебе Ньют, подходя ближе с подносом в руках. - Ты вообще живая? Выглядишь так, будто тебя переехал гривер. Иди присядь, я принес немного воды".*

*Ты поймала на себе взгляд Минхо - холодный и предупреждающий. «Попробуй только, - читалось в его глазах. - Попробуй снова».*
- Ой, да ладно тебе, Ньют, - *ты выдавила слабую, чуть кривую улыбку и приняла стакан. Вода была теплой и какой-то безвкусной, но ты сделала вид, что она спасает тебе жизнь.* - Просто не выспалась. Ночь была... шумная.

*Ты специально сделала акцент на слове «шумная», на секунду задержав взгляд на Минхо. Он даже не моргнул, продолжая разговор с Алби, но ты кожей почувствовала, как напряглись его плечи. Он все еще ждал подвоха. Отлично. Пусть ждет.*

- Слушай, - *Ньют обеспокоенно нахмурился, присаживаясь рядом на край ящика, - если тебе совсем хреново, скажи мне. Я поговорю с Алби, может, тебе пару дней на отдых дать?*

- Не надо, честно, - *ты мягко отмахнулась, отпивая еще глоток. - Я справлюсь. Просто нужно немного прийти в себя. Сегодня на плантациях будет жарко, так что лучше мне потихоньку начать двигаться.*

*«Тихонько, - добавила ты про себя. - Начинаю свой новый план».*

*Солнце жарило нещадно, словно решило выжечь Глэйд до самого основания. Воздух уже к десяти утра стал густым и липким. Ты чувствовала, как пот струится по спине, а тяжелая кофта, которую ты носила «для образа», превратилась в настоящую пытку.*

"Черт, ну и жара..." - *тихо выругалась ты под нос. Хватит игр. Если ты сейчас упадешь в обморок от теплового удара, это вызовет куда больше подозрений, чем если ты просто наденешь что-то полегче.*

*Ты стянула кофту, оставаясь в одной тонкой майке, и глубоко вздохнула, чувствуя, как прохладный ветерок касается кожи. Ты сделала это непринужденно, как будто это было самым естественным решением в мире. Но периферийным зрением всё равно поймала движение.*

*Минхо, стоявший неподалеку, на мгновение замолчал на полуслове. Его взгляд метнулся к тебе - быстрый, оценивающий. Он явно зафиксировал перемену в твоем поведении. «Следит, - подумала ты, - значит, я всё еще под прицелом».*

- Ты чего это? - *Ньют удивленно вскинул брови, глядя на то, как ты облегчаешь себе жизнь. - Решила, что хватит изображать из себя замерзшего бегуна?*

- Да жара же невыносимая, - *ты вытерла пот со лба тыльной стороной ладони, стараясь, чтобы голос звучал максимально буднично. - Если я буду в этой кофте, я сдохну еще до полудня, а мне еще работать надо. Пойдем, Ньют, а то всё солнце пропустим.*

*Ты пошла в сторону плантаций, ощущая на затылке тяжелый, почти осязаемый взгляд Минхо. Он не отвернулся. Он стоял и смотрел, как ты уверенно шагаешь по сухой земле. В его глазах читалось сомнение: ты просто сдалась или это часть твоего нового, более опасного плана?*

*«Пусть гадает», - усмехнулась ты про себя. - «Чем больше он пытается меня разгадать, тем меньше он видит того, что я готовлю на самом деле».*

*Впереди маячили бесконечные ряды растений, но сейчас твои мысли были заняты не ними.*

- Так, Миша, вот тебе корзина. Займись яблонями на южном склоне, там как раз урожай подоспел, - *Алби кивнул в сторону сада, не отрываясь от своих дел. Голос его был сухим и деловым.*

- Поняла, без проблем, - *ответила ты, подхватывая плетеную корзину. Она была тяжелой и пахла сухой травой.*

*Ты направилась к саду, чувствуя, как солнце продолжает нещадно палить макушку. Яблони стояли плотными рядами, и их тяжелые ветви клонились к земле под весом плодов. Ты принялась за работу: ногой подтолкнула корзину, потянулась к ветке и ловко сорвала крупное, спелое яблоко. Хруст плода на солнце показался тебе чертовски приятным.*

*«Раз, два, три...» - считала ты в уме, методично заполняя корзину. Твои мысли уже были далеко от фруктов. Ты искала глазами зацепки: не было ли в саду каких-то скрытых люков, потайных проходов или, может, странных датчиков в стволах деревьев?*

*С каждым новым яблоком, которое падало в корзину, в голове становилось всё теснее. Ты пыталась сосредоточиться на работе, но мысли разлетались, как испуганные птицы. "Черт, черт, черт..." - крутилось в мозгу.*

*«А если он всё-таки расскажет Алби? Если он не просто притворяется, а реально хочет меня вышвырнуть? А если он уже всё доложил? Боже, я же выгляжу как полная идиотка, пытающаяся играть в шпиона, когда у меня руки трясутся».*

*Пальцы стали липкими от яблочного сока, и ты нервно вытерла их о штаны. Каждое движение Минхо, каждый его косой взгляд казался тебе предвестником катастрофы. Ты чувствовала себя так, будто на тебя нацелен прожектор, освещающий твою вину. "Спокойно, Миша, просто дыши", - приказала ты себе, но дыхание всё равно сбивалось.*

*Ты на секунду замерла, вглядываясь в густую зелень сада. Тебе казалось, что за каждым деревом кто-то прячется. Камеры? Наблюдатели?*

*Ты замерла, прижав корзину к бедру. Сердце колотилось где-то в горле. В голове вспыхивали картинки: Алби, смотрящий на тебя с разочарованием; Минхо, равнодушно наблюдающий, как тебя уводят за Стену; и тишина... пугающая, бесконечная тишина.*

- Черт... - *прошептала ты, чувствуя, как к горлу подступает ком. - Перестань. Просто перестань об этом думать.*

*Ты попыталась сделать глубокий вдох, но воздух казался слишком густым и горячим. Ты схватилась за ветку, чтобы не пошатнуться. В голове набатом стучало: «Что, если я провалюсь? Что, если он поймет, что я просто тяну время?»*

*Вдруг шорох в кустах заставил тебя подпрыгнуть. Ты резко обернулась, едва не выронив яблоко. Из тени деревьев вышел... Ньют. Он нес пустую флягу и выглядел, как будто просто решил прогуляться.*

"Эй, ты чего так дернулась? - *спросил он, приподняв бровь. - Привидение увидела или я настолько страшный сегодня?"*

- Да так... - *ты судорожно выдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. - Просто перегрелась, наверное. Солнце сегодня совсем лютое.*

*Ты выдавила улыбку, стараясь, чтобы она не выглядела как гримаса боли. Ньют подошел ближе и внимательно всмотрелся в твое лицо. Его взгляд был добрым, но слишком проницательным - он видел тебя насквозь, и это пугало не меньше, чем Минхо.*

- Ну-ка, глянь на себя. Ты бледная как смерть, Миша, - *он протянул тебе флягу. - На, попей. И бросай ты эти яблоки, всё равно до вечера не соберешь. Сядь в тени, а то реально в обморок грохнешься, а мне потом тебя на руках тащить.*

- Да ладно тебе, Ньют, я почти закончила, - *ты попыталась перехватить флягу, но пальцы всё равно предательски дрожали. - Еще немного, и всё.*

*«Врет он всё, - пронеслось в голове. - Я не закончу. Я просто не смогу продолжать, пока этот чертов узел в животе не развяжется».*

- Не спорь со мной, -

К обеду ты чувствовала себя так, будто по тебе проехал гривер. Корзина яблок была пуста, а в голове - сплошной гул. Ты поплелась к столам, стараясь не смотреть по сторонам, но это было бесполезно.

Чувствовала? Ещё как. Слева, за куском старой деревянной доски, сидел Минхо. Он даже не притронулся к еде, просто сверлил тебя взглядом, тяжёлым и колючим, как будто пытался прожечь дыру в твоей спине. А чуть дальше Том - он не был таким агрессивным, как Минхо, но в его глазах читалось какое-то странное, тревожное любопытство, от которого становилось не по себе. Как будто они оба ждали, когда ты совершишь хоть одну ошибку.

"Черт, да что с ними не так? - *думала ты, сжимая ложку так, что побелели костяшки. - Я просто ем яблоки, ребята. Остыньте уже".*

Ты села подальше от них, уткнувшись в свою порцию, и сделала вид, что очень занята едой. Но кожа на затылке буквально горела от их внимания. Ты знала: игра продолжается, и сейчас тебе нужно быть максимально "обычной".

*Ты пыталась сосредоточиться на какой-то безвкусной каше, но та проскакивала через горло комом. "Да замолчите вы уже, - бесило тебя внутри. - Чего вы вылупились?"*

*Минхо наконец прервал молчание. Он не кричал, не обвинял, он просто бросил через весь стол, как бы между прочим:*

- Эй, Миша. Ты сегодня какая-то... тихая. Неужели яблоки настолько вкусные, что даже заговорить забыла?

*Это был вызов. Он прощупывал почву, проверяя, насколько сильно ты сейчас "на взводе". Том рядом с ним едва заметно дернулся, ожидая твоей реакции.*

*Ты медленно подняла голову, заставив себя не отводить взгляд. На лице ты изобразила лишь легкую, слегка раздраженную усталость.*

- Просто не хочется разводить шум во время еды, Минхо, - *ответила ты, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без капли того страха, что терзал тебя всё утро. - Если я буду болтать без умолку, я точно подавлюсь. Дай человеку спокойно пообедать, а?*

*Минхо усмехнулся, но это не была дружеская улыбка - скорее, он нашел в твоем ответе какую-то зацепку. Он откинулся на спинку скамьи, скрестив руки на груди, и не сводил с тебя глаз.*

- Ой, посмотрите на неё, какая серьезная, - *саркастично протянул он, бросив быстрый взгляд на Тома. - Сначала лезешь не в своё дело, а теперь даже слов не вытянешь. Что, папка с документами оказалась слишком тяжелой?*

*Ты почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он ударил прямо в цель, причём сделал это так непринужденно, что окружающие могли и не понять подтекста. Том прищурился, переводя взгляд с Минхо на тебя, словно пытаясь разгадать их тайный код.*

"Твою мать, Минхо, - *внутри тебя всё закипало, но ты лишь сильнее сжала ложку. - Ты не просто меня презираешь, ты меня на куски рвешь".*

- Да какая разница, - *бросила ты, стараясь, чтобы голос не дрогнул. - Ешь уже или иди погуляй. Мне и без тебя тошно.*

*После обеда ты почти сбежала от этого гнетущего напряжения. Тереза, как назло, была в том настроении, когда ей жизненно необходимо выговориться. Вы пошли к окраине Глэйда, где трава была чуть выше и было поспокойнее.*

- ...и вот тогда я подумала, что если мы не успеем закончить с этими запасами до конца недели, то всё, приплыли! - *тараторила Тереза, размахивая руками. - А Алби всё твердит: «Терпение, Тереза, всё будет в порядке». Ага, конечно, в порядке! Мы тут в каменном мешке, а он всё в порядке...*

*Ты кивала, изредка вставляя что-то вроде «угу» или «да уж», но на самом деле твой мозг был занят совсем другим. Ты смотрела на горизонт, где возвышались Стены, и пыталась переварить утреннее столкновение с Минхо. Голос Терезы превратился в фоновый шум, вроде жужжания назойливой мухи.*

- ...Миша? Ты вообще меня слышишь? - *Тереза резко остановилась, уставившись на тебя. Она сложила руки на груди, и в её взгляде промелькнуло раздражение.* - Я тут уже пять минут распинаюсь про распределение работ, а ты витаешь в облаках.

- А? Прости, - *ты вздрогнула и заставила себя сфокусироваться на её лице. - Просто голова немного гудит. Жара, сама понимаешь.*

- Ну конечно, жара, - *Тереза фыркнула, но тут же смягчилась. - Ладно, не беси меня. Просто... ты какая-то сама не своя сегодня. С самого утра. Даже Минхо с Томом на тебя косо смотрят. Случилось что?*

*Ты замерла. Вот оно. Напряжение, которое ты пыталась скрыть, всё равно просачивалось наружу, как вода сквозь дырявое ведро. Тереза не была дурой, она чувствовала перемены.*

- Да ничего не случилось, - *отрезала ты, стараясь придать голосу твердости. - Просто устала. Давай сменим тему, ладно? Расскажи лучше, что там Алби говорил про вечерний обход.*

- Ох, да этот Алби со своим обходом... - *Тереза вздохнула и потянула тебя за рукав в сторону тенистого дерева. - Он хочет, чтобы кто-то проверил периметр у Стены перед закатом. Говорит, что в последнее время там как-то... странно. Словно звуки другие. Не те, что от механизмов, а как будто кто-то шепчет.*

*Ты непроизвольно напряглась. Шепот? В Лабиринте? Это звучало как бред, но внутри всё равно неприятно кольнуло. Ты пыталась перевести тему на что-то более приземленное, но Тереза уже вовсю расписывала все сложности вечернего дежурства.*

- Слушай, - *прервала ты её, когда она снова зацепила тему про «странные звуки», - может, ты просто переутомилась? Нам всем кажется, что стены шепчут, когда мы слишком долго на них пялимся.*

- Может и так, -*неопределенно протянула она, но в её глазах всё ещё читалась тревога. - Но ты бы тоже на всякий случай не лезла к Стеням сегодня вечером. Просто... на всякий случай.*

- Ладно-ладно, поняла, - *ты выдавила понимающую улыбку, хотя внутри всё сжалось. «Шепот у Стен? Звучит как начало очень плохой истории», - подумала ты.*

*Тереза еще пару минут что-то бубнила про осторожность, но ты уже мысленно была далеко. Вечерний обход... Это был шанс. Если там действительно что-то происходит, это может дать ответы, которые не вытянешь из Минхо или Алби под дулом пистолета. Или под пристальным взглядом Минхо, что было почти то же самое.*

- Ладно, Тереза, пошли уже, - *ты поднялась, отряхивая штаны от пыли. - А то скоро солнце совсем сядет, а нам еще надо... ну, ты знаешь, делами заниматься.*

*Пока вы возвращались к лагерю, ты чувствовала, как внутри разгорается странное предвкушение, смешанное с липким страхом. Ты знала, что если решишь пробраться к Стеням, это может стать последним, что ты сделаешь в этом месте. Но сидеть и ждать, пока тебя раскроют, было еще хуже.*

"Ну что, Миша, либо ты сейчас начнешь действовать, либо просто сгниешь здесь, играя роль послушной девчонки", - *внутренне выругалась ты, когда вы подошли к лагерю. В животе неприятно крутило от смеси голода и адреналина.*

*Воздух постепенно становился прохладнее, но тяжесть в груди никуда не делась. Ты поймала взгляд Минхо - он сидел на крыльце одного из строений, подтачивая какой-то нож, и смотрел прямо на тебя. Его взгляд был холодным, почти немигающим. Он словно ставил на тебе эксперимент: сорвешься ты или нет.*

- Слушай, - *ты толкнула Терезу плечом, пытаясь сбить нахлынувший мандраж. - Давай я сегодня сама загляну к Стеням, когда стемнеет? Посмотрю, что там за чертовщина. Мало ли, вдруг там реально какая-то живность завелась.*

- Ты с ума сошла? - *Тереза округлила глаза и даже приоткрыла рот. - Это не шутки, Миша! Там опасно.*

- Да ладно тебе, я не маленькая, - *ты попыталась перевести всё в шутку, хотя голос предательски дрогнул. - Просто проверю, не забилось ли там что-нибудь в щелях. Если что - сразу вернусь. Честно.*

- Честно? - *Тереза скептически сощурилась, явно не доверяя твоему внезапному энтузиазму. - Ладно. Но если Алби узнает, что ты болтаешься у Стен в одиночку, он тебе голову оторвёт. И я не стану тебя выгораживать.*

*Она пошла в сторону кухни, а ты осталась стоять на месте, чувствуя, как ладони мгновенно стали влажными. Ты знала, что это звучит глупо. Ты знала, что это безумие. Но эта тяга - узнать правду, даже если она тебя убьет - была сильнее здравого смысла.*

*Взгляд невольно метнулся к Минхо. Он всё ещё сидел там, на крыльце, и, кажется, даже не моргал. "Ну давай, посмотри на меня еще раз, - зло подумала ты. - Посмотри, как я собираюсь всё испортить".*

- Миша! - *крикнула Тереза уже издалека, заметив твою заминку. - Ты чего застыла как вкопанная? Пошли, надо помочь с водой!*

- Иду! - *откликнулась ты, стараясь, чтобы голос звучал бодро. Ты быстро развернулась и зашагала в сторону колодца, стараясь не бежать, чтобы это не выглядело подозрительно.*

*«Черт, черт, черт...» - пульсировало в висках. Вечер обещал быть долгим. Ты чувствовала, как каждое движение Минхо, каждый его взгляд - словно удар хлыстом по нервам. Он точно что-то подозревает. Или просто наслаждается тем, как ты медленно сходишь с ума от этого напряжения.*

*Когда ты подошла к колодцу, твои руки всё еще мелко дрожали. Ты взяла тяжелое ведро, стараясь сосредоточиться на физической нагрузке. Холодная вода, тяжесть металла - это помогало хоть немного заземлиться. Но мысли всё равно возвращались к Стенне. К тем странным звукам, о которых говорила Тереза. К тому, что за этой каменной ловушкой скрывается нечто гораздо более страшное, чем просто лабиринт.*

*Ты шла, тяжело дыша и стараясь не смотреть по сторонам, как вдруг почувствовала, что натыкаешься на что-то твердое и непоколебимое. Со звуком, похожим на взрыв, вода из ведра выплеснулась прямо на землю, обдав тебя ледяными брызгами.*

- Да какого черта?! - *вскрикнула ты, отпрянув назад. Твои ботинки моментально промокли, а одежда неприятно прилипла к телу. - Ты что, решил вырасти прямо посреди дороги?!*

*Ты подняла глаза и увидела Минхо. Он стоял, даже не шелохнувшись, лишь слегка вскинул бровь, глядя на тебя сверху вниз. На его лице не было ни капли вины - только это его вечное, раздражающее спокойствие.*

- Смотри, куда прешь, - *процедила ты сквозь зубы, чувствуя, как ярость закипает в груди, вытесняя страх. - Ты специально это сделал? Стоишь тут, как истукан, и мешаешься под ногами! Весь вечер только и делаешь, что портишь людям жизнь!*

- Ой, да брось, - *Минхо даже не шелохнулся, лишь криво усмехнулся, глядя на твою разъяренную физиономию. - Это ты в меня влетела, как в стену. Может, тебе стоит поменьше летать в облаках, а то так и до костей простудишься?*

- Да пошёл ты! - *ты со злостью швырнула пустое ведро на землю. Грохот металла разнесся по Глэйду, заставив пару парней обернуться. - Ты специально это делаешь, да? Просто наслаждаешься тем, как меня бесит каждая твоя выходка!*

*Он сделал шаг вперед, вторгаясь в твое личное пространство. Ты почувствовала запах пота и пыли, исходящий от него, и это только сильнее разозлило. Его взгляд стал тяжелым, почти осязаемым.*

- Ты слишком много шумишь, Миша, - *тихо, почти вкрадчиво произнес он, и от этого тона у тебя по коже поползли мурашки. - Весь Глэйд только о тебе и слышит. Ой, она устала, ой, она расстроена...*

- Да пошёл ты к чёрту со своим высокомерием! - *взорвалась ты, чувствуя, как к горлу подкатывает комок от обиды и злости. Ты буквально дрожала от ярости. - Думаешь, ты тут самый умный? Думаешь, можешь просто стоять и раздавать оценки, как будто ты бог этого места?*

*Ты сделала шаг назад, вытирая лицо от брызг, и твой голос сорвался на хрип.*

- Тебе лишь бы поиздеваться. Тебе плевать на всех нас, тебе просто скучно!

*Минхо резко перестал улыбаться. Его лицо на мгновение стало жестким, как камень, а в глазах промелькнуло что-то похожее на холодную ярость. Он сузил глаза, глядя на тебя так, словно ты только что совершила смертельную ошибку.*

- Скучно? - *переспросил он, и его голос стал опасно низким. - Ты даже не представляешь, насколько тебе не повезло, раз ты думаешь, что я здесь ради развлечения.*

*Он развернулся и зашагал прочь, оставив тебя стоять посреди разлитой воды. Ты чувствовала себя абсолютно разбитой. "Черт, ну почему всё так сложно?"*

*Весь остаток дня ты старалась стать тенью. Словно если ты будешь достаточно тихо сидеть в углу, то сможешь стать невидимой для этого места и для него.*

*Ты помогала с чисткой овощей, старательно глядя в землю, и даже не поднимала глаз, когда мимо проходил Минхо. Ты чувствовала его присутствие кожей - тяжелое, давящее, как грозовое облако, которое вот-вот разразится ливнем. В животе неприятно тянуло, предчувствуя, что спокойствие - это всего лишь иллюзия. Тишина перед тем, как всё полетит к чертям.*

*«Просто перетерпи это, - твердила ты себе, сжимая в руках кусок грубой ткани. - Посиди тихо, не отсвечивай, и, может, буря пронесется мимо».*

*Но чем темнее становилось небо, тем сильнее казалось, что стены Глэйда сжимаются. Ты знала: этот вечер не закончится просто сном. Что-то должно произойти. И это "что-то" уже дышит тебе в затылок.*

*Ты огляделась по сторонам, чувствуя, как внутри нарастает липкая тревога. Томас. Где он? Его не было видно ни у костра, ни у построек. Это было странно. Обычно он крутился где-то неподалеку, даже если просто пытался не лезть под руку.*

*«Ну конечно, - зло подумала ты, сжимая кулаки. - Один пронюхивает все секреты, другой - действует. Идеальный дуэт».*

*В голове всплыл образ Минхо. Весь этот его напускной холод, эти дурацкие столкновения... Теперь всё сходилось. Он просто был живым щитом, отвлекающим маневром. Пока он выводит тебя из себя и заставляет краснеть от злости, Томас может спокойно копать там, куда тебе вход заказан. Они играют в какую-то свою игру, а ты - просто лишняя фигура на доске, которую пытаются держать в узде.*

*Ты почувствовала, как к горлу подкатывает раздражение. Ты не дура. Ты понимаешь, что за этим спектаклем стоит нечто большее, чем просто неприязнь. И если Томас сейчас где-то в тени, значит, настоящая буря уже началась, просто ты её еще не увидела.*

...