Штаб.Не удача.
*Утро выдалось паршивым. Голова гудела, а рана на руке отозвалась резкой болью при каждом движении. Но сидеть в хижине и ждать, пока Зарт припрется за своим «почему ты не работаешь?», было еще хуже. Проще было свалить на плантации и делать вид, что ты - прилежная труженица.*
*Ты медленно брела по тропинке, стараясь не морщиться. Солнце уже начинало припекать, и пыль летела прямо в глаза. «Лишь бы Ньюта не встретить, - думала ты, - он слишком проницательный. Посмотрит - и сразу поймет, что я не в духе».*
*Добравшись до плантаций, ты взяла в руки тяпку и принялась копаться в земле, стараясь не привлекать внимания. Но, черт возьми, Глэйд был слишком маленьким местом. Не успела ты сделать и десяти взмахов, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, ты увидела в паре метров от себя Ньюта. Он стоял, прислонившись к деревянной опоре, и наблюдал за тем, как ты работаешь.*
"- Эй, Миша! - *Ньют неспешно направился к тебе, держа в руках какую-то корзину. Его взгляд был спокойным, но ты кожей чувствовала - он не просто проходит мимо. - Ты выглядишь так, будто тебя ночью переехал Гривер. Что с тобой?"*
*Ты замерла, судорожно сжимая ручку тяпки, и постаралась нацепить на лицо свою самую привычную ухмылку, хотя та вышла кривоватой.*
"Да брось, Ньют, просто не выспалась. - *ты постаралась сказать это как можно непринужденнее, хотя сердце предательски пропустило удар. - Вчерашний шум в столовой мне покоя не давал, вот и крутилась в голове всякая чепуха".*
*Ньют подошел ближе и прищурился, внимательно изучая твое лицо. Он не верил тебе ни на секунду, но, к твоему облегчению, не стал устраивать допрос прямо здесь, на виду у всей толпы.*
"- Ты вся бледная, - *негромко произнес он, понизив голос. - Если тебе плохо, просто скажи. Зарт - придурок, но он не станет гнать тебя вкалывать, если ты реально на грани обморока".*
*«Вот он. Шанс», - пронеслось в голове. Ты поняла: если сейчас не уйти, они тебя просто задушат своей заботой или, что еще хуже, подозрениями.*
*Ты позволила плечам поникнуть, а руке - слегка задрожать. Сделала вид, что перед глазами всё плывет, и приложила ладонь ко лбу, тяжело вздохнув.*
"- Черт, Ньют... кажется, ты прав, - *протянула ты, стараясь, чтобы голос звучал надтреснуто и слабо. - Голова не просто кружится, меня сейчас реально вывернет. Кажется, я перегрелась на этом солнце".*
*Ньют нахмурился, в его глазах мелькнуло искреннее беспокойство. Он подошел ближе, готовый поддержать тебя, если ты начнешь падать.*
"- Ох, чёрт... - *вполголоса выругался он. - Ладно, бросай это всё. Иди в хижину, приляг. Я скажу Зарту, что ты прихворала. Только не вздумай снова изображать из себя героя, ладно?"*
*"Конечно, конечно, - пробормотала ты, едва сдерживая победную ухмылку."
*«Сработало», - подумала ты, едва заметно выдохнув. Пока Ньют отвернулся, чтобы что-то помечать в своих записях, ты, сохраняя маску слабости, медленно побрела прочь от плантаций. Тебе нужно было держаться подальше от глаз, чтобы не вызвать подозрений, пока ты не окажешься на достаточном расстоянии.*
*Как только ты скрылась за густыми зарослями, твоя походка изменилась. Больше никакой хромоты и тяжелых вздохов. Ты прибавила шагу, пробираясь сквозь колючий кустарник. Лес встретил тебя привычной сыростью и тишиной, которая всегда казалась тебе зловещей.*
*«Главное - штаб. Если я найду те чертежи, всё встанет на свои места. Если нет... значит, я просто зря рискую головой», - ты чувствовала, как адреналин вытесняет усталость.*
*Достигнув нужного места, ты замерла у входа в скрытую постройку. Сердце колотилось где-то в горле.*
*Ты замерла у порога, прислушиваясь. Ни звука. Только шелест листвы да где-то вдалеке, со стороны Лабиринта, доносился глухой гул. Сделав глубокий вдох, ты скользнула внутрь, стараясь не задевать дверные петли.*
*В штабе пахло пылью, старым бумажным переплетом и чем-то металлическим. Внутри было прохладно и чертовски тихо. Ты быстро огляделась: столы, заваленные какими-то непонятными приборами, карты, расставленные по линейке... Ну и где же они?*
"Да где вы спрятали эти чертовы бумаги... - *едва слышно прошипела ты, лихорадочно перебирая папки на верхнем стеллаже. Руки подрагивали, но не от страха, а от предвкушения. - Если это просто куча мусора, я сама себя пристрелю".*
*Твои пальцы наткнулись на тяжелую кожаную папку, зажатую между какими-то журналами. На ней не было надписей, только странный символ, который ты видела в своих снах. Сердце сделало кульбит.*
*Ты едва не вскрикнула от возбуждения, когда пальцы сомкнулись на этой папке. Трясущимися руками ты вытянула её на стол, едва не смахнув стопку свитков на пол. «Ну давай же, покажи мне, что это за чертовщина», - молила ты про себя.*
*Ты рывком открыла первую страницу. Внутри были не просто записи - там были чертежи. Сложные, детальные, безумно логичные... и абсолютно кошмарные. Линии, обозначающие коридоры Лабиринта, не просто повторяли карту, они были частью какой-то гигантской, живой схемы. Ты видела обозначения механизмов, датчиков, зон наблюдения. Это был не просто лабиринт. Это была лаборатория под открытым небом.*
*Твои глаза бегали по строчкам, пытаясь разобрать термины, которые звучали слишком научно для этого места. «Объект 01... Тестирование когнитивных способностей... Фаза три...» - губы сами шептали эти слова.*
*Вдруг снаружи, прямо у входа в штаб, раздался хруст ветки. Ты замерла, чувствуя, как кровь отливает от лица. «Черт, черт, черт! Кто это?!*
*Ты замерла, боясь даже дышать. Папка всё еще лежала открытой на столе, как открытая рана. Хруст повторился - кто-то шел по тропинке, и, судя по тяжести шагов, это был не заблудившийся глэдер.*
"Твою мать... - *пронеслось в голове. - Только не сейчас, только не сейчас!"*
*Ты лихорадочно огляделась в поисках укрытия. Спрятаться было негде - либо за массивный стол, либо в тени стеллажей. Ты едва успела нырнуть за край стола, прижимая папку к груди, как дверь штаба со скрипом отворилась.*
*В проеме показался силуэт. Ты затаила дыхание, глядя на свет, падающий из дверного проема. Это был не Томас и не Ньют. Тяжелые, размеренные шаги выдавали человека, который чувствовал себя здесь хозяином. Ты увидела начищенные ботинки, а затем - край форменной куртки.*
"Я знал, что ты не в постели, Миша, - *раздался холодный, лишенный всяких эмоций голос. - И, судя по всему, ты нашла то, что не должна была видеть".*
*Сердце пропустило удар, а потом забилось о рёбра с бешеной силой. Ты сжала папку так сильно, что костяшки побелели. Из тени на свет вышел Минхо. Но это был не тот весёлый и дерзкий бегун, к которому ты привыкла. В его взгляде застыл холод, а челюсть была плотно сжата.*
- Минхо... - *твой голос сорвался на шепот, и ты почувствовала, как внутри всё обрывается. - Какого черта ты здесь делаешь?*
*Он не стал играть в игры. Он подошел к столу, на котором всё еще лежали разбросанные чертежи, и навис над ними, словно скала. Его взгляд на мгновение задержался на символе, а затем он в упор посмотрел на тебя, прячущуюся за столом.*
"Ты хоть понимаешь, во что вляпалась? - *его голос был тихим, но в нём звучала опасная сталь. - Ты не просто подслушивала. Ты полезла в самое дерьмо, которое может нас всех убить".*
*Он протянул руку, не к тебе, а к папке.*
*Ты резко вскочила, прижимая папку к груди, словно это был твой единственный щит. Взгляд метался от него к двери - выхода не было.*
- Да пошел ты, Минхо! - *вскрикнула ты, и твой голос эхом отозвался под потолком штаба. - Ты всё это время знал? Знал, что мы тут просто... подопытные крысы в какой-то огромной банке?!*
*Минхо замер. Его лицо на секунду дрогнуло, маска безразличия дала трещину. Он сделал шаг к тебе, и ты инстинктивно отшатнулась, упираясь спиной в холодный стеллаж.*
- Остынь, - *процедил он, но в голосе уже не было той ледяной уверенности. - Ты думаешь, я тут развлекаюсь? Ты думаешь, мне нравится каждый день бегать по этому чертову Лабиринту, зная, что за нами наблюдают?*
*Он подошел вплотную, и ты почувствовала жар, исходящий от него. Его глаза бешено блестели.*
- Отдай папку, Миша. Сейчас же. Если Алби или, не дай бог, Зарт узнают, что ты здесь... они тебя не просто выгонят.
*Ты почувствовала, как внутри всё закипает. Страх сменился яростью - той самой, которая заставляла тебя выживать в Лабиринте каждый божий день.*
- А что мне делать, Минхо?! - *ты почти выплюнула эти слова, не отводя взгляда. - Притвориться, что всё окей? Продолжать копать землю и улыбаться, пока нас здесь препарируют как лягушек?! Ты хоть понимаешь, что в этой папке написано? Нас не просто «тестируют», нас...*
*Ты осеклась, не в силах произнести это вслух. Минхо резко схватил тебя за предплечье - не больно, но крепко, пресекая попытку вырваться. Его дыхание было тяжелым, а взгляд - лихорадочным.*
- Заткнись! Просто закрой рот! - *прошипел он, оглядываясь на дверь. - Если ты не хочешь сдохнуть в первый же вечер, ты отдашь мне эту дрянь. Прямо сейчас. Это не просьба, Миша. Это единственный способ выжить.*
*Ты смотрела на его руку на своей коже, потом на его лицо, и понимала: он не шутит. Но и отдать это...*
*Ты почувствовала, как губы задрожали. Ярость медленно сменялась ледяным, липким ужасом. Ты посмотрела на папку, потом снова на Минхо. Его пальцы на твоем предплечье казались раскаленными.*
"Так значит, ты один из них? - *ты горько усмехнулась, отшатнувшись так сильно, что задела локтем стопку свитков. Они с глухим шлепком повалились на пол. - Ты просто охранник в этой клетке, Минхо? Присматриваешь, чтобы крысы не слишком активно грызли прутья?"*
*Минхо дернулся, будто ты ударила его наотмашь. Его лицо исказилось от смеси боли и злости.*
"Не неси херни! - *рявкнул он, и этот звук был почти болезненным. - Я бегу, чтобы мы жили! Чтобы ты могла дожить до завтрашнего утра! Ты думаешь, я здесь ради удовольствия? Да я бы с радостью сжег этот чертов штаб к чертям собачьим, если бы знал, что это поможет!"*
*Он сделал еще шаг, сокращая дистанцию до минимума, так что ты почувствовала запах пота и пыли.*
*Минхо резко отпустил твою руку, и ты едва не пошатнулась. Его лицо превратилось в непроницаемую каменную маску, а в глазах больше не было ни тепла, ни даже той ярости, что была секунду назад. Только пугающая пустота.*
- Всё, хватит, - *отрезал он, и его голос прозвучал как приговор. - Убирайся отсюда. Живо. Сейчас же.*
*Ты замерла, не веря своим ушам. Папка в твоих руках казалась неподъемно тяжелой.*
- Ты... ты серьезно? - *прошептала ты, чувствуя, как внутри всё леденеет. - Ты реально сейчас мне угрожаешь?*
- Я не угрожаю, Миша, я предупреждаю, - *он сделал шаг назад, словно отгородившись от тебя невидимой стеной. - Уходи из штаба, отдай мне папку и забудь, что ты сюда заходила. Если я скажу Алби, что ты копалась в архивах... он не будет разбираться. Тебя просто ликвидируют. Вышвырнут за стены или... ты сама знаешь. И никто даже бровью не поведет.*
*Он протянул руку, ожидая, что ты подчинишься.*
*Твои пальцы дрожали, когда ты медленно, словно через силу, протянула папку Минхо. Ты чувствовала себя так, будто отдаешь саму жизнь. Он молча вырвал её из твоих рук, даже не глядя на тебя, и тут же забросил на стол, словно это была куча грязного тряпья.*
- Свали, - *бросил он коротко, не поднимая глаз. - И чтоб я тебя здесь больше не видел. Поняла?*
"Поняла, - *бросила ты, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Всё, ухожу".*
*Ты развернулась и почти выбежала из штаба, стараясь не бежать слишком быстро, чтобы не вызвать лишних вопросов. Сердце бешено колотилось в ушах. Ты шла по тропинке, чувствуя на себе его взгляд, и внутри тебя что-то надломилось. Но это не был страх. Это была холодная, расчётливая решимость.*
*«Ладно, Минхо. Ты победил в этом раунде», - думала ты, сжимая кулаки. - «Но я не сдамся. Теперь я буду действовать иначе. Тише. Умнее.*
*Весь оставшийся день ты ходила как в тумане, делая вид, что действительно едва держишься на ногах. Ньют всё еще косился на тебя с подозрением, но, к счастью, не лез под руку. Ты молчала, работала и ждала.*
*«Тише едешь - дальше будешь», - повторяла ты про себя, когда вечером, лежа на койке в хижине, ты в сотый раз прокручивала в голове те чертежи. Папка была у Минхо, но детали... детали остались в твоей голове. Ты запомнила положение некоторых рычагов и странные пометки на полях.*
*Ночью, когда Глэйд погрузился в тяжелую, липкую тишину, ты не спала. Ты смотрела в потолок, и в твоих глазах не было и тени той слабости, которую ты демонстрировала днем. Теперь ты знала: если хочешь выжить и свалить отсюда, нельзя действовать в лоб. Нужно стать тенью. Сталкером.*
*«Ну что ж, Минхо, - ты едва заметно усмехнулась в темноту, - посмотрим, кто из нас на самом деле ведет игру».*