Глава 22: Потеря себя? - ቅዠቶች
Людям свойственно переживать за близких, но если эмпатия человека велика, он способен чувствовать боль даже незнакомца. Пока Джон, Эндрю и Катя в тревоге ждали возвращения курьера, время для самого Кевина превратилось в липкий, искаженный кошмар. Мы вернемся на несколько часов назад, в тот момент, когда Кевин, терзаемый мыслями о скрытности Джона, решил доказать свою значимость.
— Как же я устал от этого... — шептал Кевин, пробираясь через бесконечные пластиковые джунгли. — Теряю контроль. Этот старик заправляет всем, а я просто принеси-подай. Нет, я найду что-то такое, что заставит их заткнуться.
Он забрел далеко. На горизонте замаячил огромный ресторанчик, манящий своей тишиной. Но стоило Кевину переступить порог, как мир начал ломаться.
— Почему окружение плывет? Мои глаза... что происходит? — Кевин схватился за голову.
Пространство вокруг него вибрировало, визуально искажая стены и мебель, хотя физически объекты оставались прежними. Стоило ему выскочить из ресторана, как морок исчез.
— Что это за сила? — тяжело дыша, он оглянулся. — Нет, я не буду так рисковать. Но я расскажу им об этом месте... Пусть сами лезут в эту мясорубку.
У него еще оставалось немного времени до темноты. Пробежав еще пару сотен метров, Кевин наткнулся на офисное здание, притулившееся рядом с детским лабиринтом. Оно выглядело чужеродно, серо и официально.
— Ого, какое странное место! — Кевин вошел внутрь. — Пробегусь по-быстрому, погляжу. Думаю, старик Джон всё еще ковыряется в своих мыслях о выходе, а я принесу настоящие факты.
Офис был полон пустых столов и папок с чистыми листами. Но в одной из комнат компьютер загудел, оживая. На экране светилась единственная папка, написанная капсом: «EID RUOY PERSONALITY».
— Личность? О ком это? — Кевин нахмурился и кликнул по иконке.
Экран мгновенно залило кроваво-красным цветом. Буквы запрыгали, складываясь в безумный ритм:
¡EID ¡EID ¡EID ¡EID ¡EID ¡EID ¡EID ¡EID!
— Почему оно красное?! Что со мной будет? — Кевин лихорадочно застучал по клавишам.
На мониторе всплыло системное сообщение: «The device get a cogent ERROR: 2074. The buttons will not work for safety reasons for you, wait for help».
— Вирус? Или секрет? Мне нужно проверить! — Кевин не сдавался. Мышка всё еще слушалась его. Он судорожно искал хоть что-то, что дало бы ответ, запустил поиск... но вместо антивируса компьютер выплюнул строки двоичного кода.
01001101 01010101 01010010 01000100 01000101 01010010...
«YOUR PERSONALITY DIED FOREVER?» — гласила расшифровка в его воспаленном мозгу.
«Is the Creator always watching and acting»
— Хватит мне этих цифр! Тут нет ничего интересного! — закричал Кевин, отталкивая стул.
Он не заметил главного: пока он сражался с цифровым безумием, в здании наступила ночь. Красный свет ламп офиса слился с кровавым закатом игрового центра.
— Уже ночь? Как... как это быстро? Я не могу оставаться здесь до утра! Главное — тише. Главное — не встретить Его.
Кевин выбежал в коридор, но реальность окончательно дала трещину. Вокруг него начали возникать силуэты людей. Они не были материальными, но их шепот заполнял голову. Тысячи голосов шептались с такой громкостью, что барабанные перепонки ныли, хотя разобрать слов было невозможно.
— Кто вы такие?! Иллюзия? Уйдите! — Кевин замахал руками, но внезапно его голос пропал.
Он открывал рот, но не издавал ни звука, словно невидимый удар выбил из него возможность говорить. Вокруг, прямо в воздухе, начали всплывать буквы, складываясь в жуткие анаграммы:
«Алкиийж ыт Эвкин»
«Ды блы жеху зи тихэ»
«Фо адротие»
Голоса стали насмешливыми, озлобленными. Из темноты выплыли лица. Сотни лиц с застывшими, жутко растянутыми улыбками. Они не двигались, просто висели в воздухе, ломая остатки психики курьера. Кевин сорвался на бег. Он не слышал мира, он видел только на 50 метров вперед, а остальное пожирал туман галлюцинаций.
Внезапно в ушах раздался тонкий писк. Это был искаженный звук рычания монстра. Тварь была близко. Из-за иллюзий Кевин не мог найти укрытие, он метался между стеллажами магазинов, пока не столкнулся с Ним нос к носу. Лицо монстра было искривлено, глаза горели первобытной жаждой.
Кевин закричал, но из горла вырвался лишь хрип. Он бежал, надеясь на пощаду, злясь и задыхаясь от ужаса. Его психика трещала по швам. Монстр настиг его одним прыжком и наотмашь швырнул через весь зал.
Удар был сокрушительным. Кевин упал, захлебываясь кровью. Адреналин жгучей волной ударил в сердце, на мгновение разогнав галлюцинации. Он увидел путь. Монстр не бежал — он шел медленно, наслаждаясь процессом, как хищник, который знает, что добыча никуда не денется.
Спина Кевина превратилась в кровавое месиво. Каждый шаг отдавался вспышкой боли, но он полз, а потом снова бежал. До дома оставалось полкилометра. Очередной удар швырнул его прямо к какой-то технической двери. Кевин ввалился внутрь — это был узкий тупиковый коридор.
Он забился в угол, ожидая конца. Но монстр не вошел. Он стоял за дверью, скребя когтями по металлу, но не ломал его.
— Я... хо-ть вы-живу здесь? — прохрипел Кевин. — Голос... вернулся?
Он просидел в этой ловушке около часа, пока за дверью не начало светлеть. Монстр ушел с первыми лучами искусственного солнца.
— Я смог... я жив...
Кевин поднялся, пошатываясь. Раны на спине жгли немилосердно, сознание плыло, но адреналин заставлял ноги двигаться. Он шел к дому медленно, оставляя за собой редкие капли крови на пластиковом полу. Дойдя до двери убежища, он собрал последние силы.
— Я... я дошел... — выдохнул он.
Дверь открылась. Кевин сделал шаг на мягкий ковер, и мир окончательно померк. Он рухнул без чувств.
— Кевин! — крик Кати был последним, что он услышал перед тем, как окончательно провалиться в темноту.