Глава 21: Попытка - ተስፋዎች
Сделать то, что хочешь, и забить на последствия — это право каждого, но чтобы раскрыть свое истинное предназначение, нужно повторять действия, которые кажутся правильными. Рано или поздно ты найдешь свою надежду. Однако порой мечты бывают непосильны для обычного человека. Нужно быть рассудительным и вовремя отказываться от несбыточных желаний, чтобы не причинить себе еще большую боль. Лучше жить в суровой правде, чем ослепнуть от собственных иллюзий.
Настал новый день для наших «людишек». Конечно, они не были ангелами, но в этом безумном мире они хотя бы сохраняли человеческий облик. Утро началось по привычному сценарию: быстрый завтрак из калорийного фастфуда. Джон хмуро жевал бургер, понимая, что для малоподвижного образа жизни в четырех стенах такая диета скоро станет проблемой, но выбора не было. Энергия была нужна для рывка.
Как обычно, Кевин и Джон отправились на разведку, сразу разделившись у порога лабиринта. Звуки монстра сегодня не тревожили воздух, и это затишье казалось подозрительным. Эндрю и Катя остались вдвоем. Скука — опасный враг в замкнутом пространстве. Катя, скрывая свою легкую социофобию за маской усталости, снова начала петь на японском. Эндрю это не раздражало; напротив, в этой гулкой пластиковой пустоте любые живые звуки приносили утешение.
Эндрю подошел к дальнему окну и заговорил в пустоту:
— Я рад, что мы в безопасности, но здесь становится невыносимо скучно. Хочется простого человеческого смеха, нормальных разговоров... И этот фастфуд уже колом в горле стоит. Надеюсь, парни найдут хоть что-то другое.
Он вздохнул, глядя на разноцветные трубы лабиринта.
— Хочется и самому пойти, исследовать... Но этот зверь снаружи... Он будто привязан к нам. Надеюсь, Джон принесет хоть какие-то зацепки.
От безысходности Катя подошла к нему, и между ними завязался один из тех пустых, бессмысленных разговоров, которые люди ведут, лишь бы не слышать собственного страха.
Тем временем Кевин ушел в сторону «тыла» здания. Он решил углубиться на добрые полкилометра, пытаясь нащупать границы этого сектора. Потолок здесь был настолько высоко, что казался серым небом.
— Нужно найти нормальную еду и начать распределять её по порциям, — бормотал Кевин под нос. — А этот Джон... он уже возомнил себя лидером. Пора брать инициативу в свои руки.
Кевин не доверял лесорубу. Его напрягала серьезность Джона, его недосказанность.
— Он что-то скрывает, я кожей чувствую, — злился курьер. — Почему монстр смотрел именно на него, когда я стоял рядом? Что в нем такого особенного? Лучше бы на меня смотрел... Ладно, я найду выход первым. Длинные двери, стекло, яркое освещение — где-то это должно быть.
Кевин нашел зону, похожую на торговый центр: три этажа с замершими эскалаторами и рядами магазинов. Большинство товаров были бесполезны — одежда, сувениры. Но в отделе электроники он оживился. Смартфоны, ноутбуки и планшеты были мертвы, сеть не работала. Однако курьер набрал мелких хозяйственных гаджетов — фонарики, внешние аккумуляторы, какие-то тестеры. Это было хоть что-то материальное, что давало иллюзию контроля.
В это же время Джон снова пробрался в комнату охраны. Он припал к 10-й камере, вглядываясь в каждый пиксель. Белый пол, белые стены — чище и ярче, чем во всем остальном здании. Мебель в том секторе была стильной, минималистичной. Джон вышел из каморки и начал целенаправленный поиск локаций с таким интерьером.
Через пару часов удача улыбнулась ему. Он наткнулся на небольшой магазин, чей дизайн точь-в-точь повторял картинку с монитора.
— Что тут у нас? — Джон быстро осматривал полки. — Майонез, кетчуп, горчица... Колбаса! Рыба, консервы, даже яйца и мороженое. Пельмени, орехи...
Это был настоящий клад. Джон начал методично набивать пакеты.
— Заберу на обратном пути, — решил он, оставив часть сумок в углу магазина.
Джон всегда был везунчиком, но это везение подпитывалось его холодным рассудком и готовностью идти прямо в пасть к опасности.
Он двинулся дальше, и вскоре перед ним выросли те самые белые стены. Место было чертовски огромным, стерильным и пугающим. В какой-то момент из глубины этого «белого безмолвия» донеслось знакомое рычание. Джон не стал испытывать судьбу. Он развернулся и бросился назад к магазину.
— Не зря я не пошел дальше один, — тяжело дыша, он подхватил пакеты. — Надо уходить. Зря я, наверное, таскаю этот топор, он только мешает бежать, но без него я как голый.
Путь до дома занял тридцать минут. Джон экономил силы, стараясь не выдыхаться раньше времени. В его голове крутились странные мысли о будущем: «Могут ли здесь когда-нибудь появиться дети? Насколько это место жестоко к жизни?»
Он дошел до лабиринта. Монстра рядом не было. Джон ввалился в дом, нагруженный пакетами с нормальной едой. Эндрю и Катя встретили его с восторгом.
— Кевин не с тобой? — спросил Эндрю, заглядывая за спину Джона.
— Я думал, он уже вернулся, — Джон нахмурился, сбрасывая ношу.
— Его нет, — Катя уже копалась в пакетах. — Ого, консервы! Рыба! Наконец-то не масло и булки. Что ты нашел, Джон?
— Я кое-что расскажу, когда Кевин придет, — отрезал Джон. — Эта информация касается всех.
— Может, сейчас? — взмолился Эндрю.
— Нет. Ждем Кевина.
Прошло тридцать минут. Затем еще час. Свет в здании начал медленно переходить в ночной режим — зловещий красный полумрак. Тревога в доме стала почти осязаемой.
Кевина не было. Курьер, который знал каждый закоулок Нью-Йорка, кажется, безнадежно потерялся в бесконечных коридорах, которые сам же стремился изучить. Группа молчала, и только звук открываемой консервной банки нарушал тишину, которая с каждой минутой становилась всё более зловещей.