Глава 23: Отказ - ለምን ያስፈልግዎታል?
Участь Кевина была жестокой, но в этом мире даже жестокость подчинялась странной логике. Монстр вел себя не как хладнокровный убийца, а как дикое животное, обычный хищник, для которого охота — это инстинкт, а не злой умысел. Но именно эти инстинкты порождали всё новые и новые вопросы, на которые у выживших не было ответов.
Кевин пришел в себя на диване. Его тело было туго обмотано тряпками, чтобы кровь не уходила в пустоту, но багряный след на ковре всё равно напоминал о том, как близок он был к краю. Группе повезло: если бы курьер погиб, они вряд ли смогли бы пережить это морально. Кевин открыл глаза, чувствуя во рту привкус металла, а во всем теле — свинцовую усталость.
— Где это я? — прохрипел он, испуганно озираясь. — Кто вы такие?
В комнате повисла тяжелая тишина. Катя замерла с миской воды в руках.
— Ты... ты не помнишь нас? — тихо спросила она.
— Нет. Я вас не знаю. Где моя семья? Почему я здесь?
Джон нахмурился, глядя на бледное лицо парня.
— Может, от потери крови или удара мозг повредился? Амнезия.
— Это звучит более правдоподобно, чем магия, — подал голос Эндрю, потирая переносицу. — Нам нужно вернуть ему память. Кажется, он помнит свою прошлую жизнь на Земле, но последние дни стерты. А вот психика... психика осталась там, в коридорах. Смотрите, как он вздрагивает от каждого шороха.
— О чем вы говорите?! — выкрикнул Кевин, пытаясь приподняться, но тут же охнул от боли в спине. — Какая магия? Где Нью-Йорк?
— Долго объяснять, — отрезал Джон. — Нам нужно вернуть тебе воспоминания о нас и об этом месте.
— О каком месте? Я знаю мир... мир один!
— Их много, Кевин, — Джон наклонился к нему, чеканя каждое слово. — Их. М-Н-О-Г-О. И мы сейчас в одном из самых паршивых.
— Почему вы все накинулись на меня? — Кевин закрыл глаза руками. — Дайте мне просто отдохнуть.
— Ты помнишь монстра? Огромного, с искривленным лицом? — не унималась Катя, надеясь пробить брешь в его памяти.
Кевин вздрогнул. Его затрясло.
— Это... это что, был не сон? — он посмотрел на свои забинтованные руки. — Я не чувствовал боли... до этого момента.
— Как можно помнить вчерашний обед в Нью-Йорке, но забыть про всё мироздание, кроме Земли? — пробормотал Джон. — Расскажи о своем «сне» подробно, Кевин. Нам нужно знать, где ты был.
Кевин начал говорить. Его рассказ был путаным, прерывался всхлипами и долгими паузами. Он рассказал про ресторанчик, где всё плыло, про красный экран компьютера и шепчущие голоса.
— Нам нужно проверить этот ресторанчик! — решительно заявил Джон, когда курьер закончил.
— Я не пойду, — Катя сразу попятилась в угол. — Я останусь здесь, следить за ним.
— Как скажешь, — кивнул Джон. — Эндрю?
— Я с тобой, Джон! — испанец поднялся, в его глазах читалась решимость. — Хочу увидеть больше. Раз уж появился шанс выйти отсюда, я им воспользуюсь.
— Умно, — усмехнулся Джон. — Идем.
Они вышли из дома и пошли по следу крови. Несмотря на то, что прошло время, пятна на пластиковом полу всё еще оставались густыми и алыми. След привел их к этажам магазинов, а затем — к тому самому ресторанчику. Стоило им переступить порог, как Эндрю покачнулся.
— Почему всё плавает? Пространство... оно как будто жидкое!
— Объяснений нет, просто иди за мной, — Джон прищурился, стараясь не смотреть на вибрирующие стены. — Ищи выход.
Они обыскали зал. Ресторан выглядел совершенно обычным, если бы не искажение пространства. И вдруг в глубине кухни они наткнулись на тяжелую железную дверь. Она в точности соответствовала описанию из сна Кати.
Джон потянул за ручку. Дверь поддалась, и из проема ударил ослепительный, чистый луч белого света. После вечного полумрака здания этот свет казался божественным.
— Мы нашли его? — прошептал Эндрю, прикрывая глаза ладонью. — Так сразу? Только заговорили — и вот он.
— Главное — нашли, — Джон стоял в лучах света, и его суровое лицо на миг смягчилось. — Но нам придется заплатить цену. Терпение. Пока Кевин в таком состоянии, выход для нас закрыт. Если мы этичные люди, мы не бросим его здесь умирать.
— Ты прав, — вздохнул Эндрю. — Мы не можем просто уйти.
— Уходим назад. Расскажем остальным. Катя хотя бы порадуется, что надежда есть.
Джон понимал: это был настоящий выход. Без подвохов, без ловушек. Но была одна проблема — Катя. Чтобы пройти через эту дверь, ей придется преодолеть свой парализующий страх перед внешним миром. Она вряд ли пойдет на это добровольно.
Мужчины почти бежали обратно к дому. Когда они вошли, Катя сидела рядом с Кевином. Ей удалось вернуть ему часть воспоминаний, но они ложились в его сознание рваными отрывками.
— Мы нашли его! — выпалил Эндрю прямо с порога. — Выход существует!
— Выход? — Кевин приподнял голову. — Из этой дыры есть выход? Как он выглядит?
— Двери в белое пространство, — пояснил Джон, присаживаясь рядом. — Ты что-нибудь вспомнил?
— Немного... Кажется, я начинаю понимать, кто вы. Но мне нужно больше... еды, что ли? Чтобы мозг заработал. Но послушайте, если это симуляция, зачем нам вообще нужно есть и пить? Зачем нас сюда добавили?
На этот вопрос ответа не было. Каждый человек в этом мире придумывал свою версию правды, чтобы не сойти с ума.
Прошло еще несколько дней. Группа жила в странном ожидании. Кевин медленно восстанавливался, по кусочкам собирая свою личность, а Джон и Эндрю готовили припасы для финального броска. Белый свет за железной дверью ждал их, но тишина в здании становилась всё более зловещей, словно Вселенная затаила дыхание перед тем, как нанести последний удар.