Глава 24: Раздражение - ጠበኝነት
Кевин не просто не знал этих людей — он их опасался. В его сознании всё ещё пульсировал ритм мегаполиса: гул моторов, запах дешёвого кофе из бумажного стаканчика и вечная спешка курьерской службы. Он помнил свою жизнь в Нью-Йорке до мельчайших деталей, но последние дни превратились в сплошное белое пятно. Проснувшись в этом странном, вызывающе ярком домике с острой болью в спине, он почувствовал, как внутри закипает ядовитое раздражение. Потеря контроля над собственной жизнью всегда была его главным страхом.
— Вы льёте мне в уши какую-то дичь, — прохрипел Кевин, пытаясь сесть ровнее, хотя каждое движение отдавалось вспышкой боли. — Симуляции? Огромные монстры? Вы за кого меня держите? С точки зрения науки это бред. Физика не работает «просто так», по щелчку чьих-то пальцев.
Он смотрел на них — угрюмого здоровяка Джона, очкарика Эндрю и напуганную девчонку Катю — и видел в них не спасителей, а тюремщиков.
«Они используют меня в каких-то своих целях», — мелькнуло в голове. — «Может, это секретный эксперимент правительства? Психологическая обработка? Они пытаются заставить меня поверить в сказку, чтобы я потерял связь с реальностью».
Кевин хотел тишины, но присутствие этих людей давило на него. И тут он почувствовал это — липкий, холодный взгляд, идущий из самого тёмного угла комнаты.
— Это ещё кто... Эй! — Кевин резко обернулся, впившись глазами в тень за шкафом. — Ты в чёрном халате, кто ты? Ты из их банды? Почему ты стоишь там и молчишь?
В углу действительно стоял силуэт. Он был абсолютно чёрным, поглощающим свет, словно провал в пространстве. Фигура была неподвижной, но Кевин видел, как края её одеяния едва заметно колышутся, хотя сквозняка в доме не было.
— Зачем ты молчишь? — Кевин, игнорируя протестующий стон мышц, поднялся на ноги. — Думаешь, я тебя испугаюсь?
— С кем ты разговариваешь, Кевин? — голос Кати дрогнул. Она смотрела в тот же угол, но видела лишь пустые стены.
— У меня тот же вопрос, — добавил Эндрю, медленно отходя назад к столу, где лежал топор Джона.
— Вы что, ослепли?! — Кевин вскрикнул, его лицо покраснело от гнева. — Он стоит прямо там! Смотрит на нас!
Кевин сделал несколько неверных шагов к тени. Когда расстояние сократилось до пары метров, силуэт медленно, с неестественным хрустом, повернулся. Лица не было. На месте головы зияла пустота, в которой светились два маленьких белых уголька — глаза. Вместо рта была кривая, рваная щель. Существо шагнуло вперёд, и прежде чем Кевин успел среагировать, оно прошло сквозь него.
Кевина обдало таким холодом, будто его окунули в жидкий азот. На мгновение его сердце замерло, а перед глазами пронеслись кадры чужих, страшных воспоминаний, которые не принадлежали ему. Фигура растворилась, оставив после себя лишь струйку серого дыма, которая медленно поплыла к выходу.
— Что это сейчас было?.. — голос Кевина стал едва слышным. Он обхватил себя руками, его трясло. Но страх быстро трансформировался в агрессию — единственный способ, которым он умел защищаться. — КТО ВЫ ТАКИЕ?! Что вы со мной сделали?!
Джон и Эндрю завороженно смотрели на тающий дым. Они не видели фигуру, но серый след был вполне реальным.
— Кевин, успокойся, ты не в себе, — Джон попытался сделать шаг навстречу, выставив ладони вперёд.
— Не подходи! — взвизгнул Кевин. — Живо говори, где я! Где мой город? Почему я заперт здесь с кучкой сумасшедших?
— Будь вежлив, парень, — низким, угрожающим басом произнёс Джон. — Мы вытащили тебя из лап смерти, а ты ведёшь себя как придурок. Ты серьёзно ничего не помнишь о последних днях? О монстре, о том, как мы вместе ели этот проклятый фастфуд?
— Ты за кого меня принимаешь? — Кевин оскалился. — Я Кевин Вальхардс. Я знаю свою жизнь, знаю свою работу. А вас я вижу впервые. Это моё право — требовать объяснений, а не слушать бред про лабиринты!
Джон помрачнел. Стало ясно, что сознание Кевина дало катастрофический сбой. То ли это была травма мозга, то ли вмешательство того существа в чёрном, но курьер полностью «откатился» к заводским настройкам своей личности — подозрительной, колючей и озлобленной на весь мир.
— Идите от меня подальше! — Кевин попятился к окну, хватая со стола тяжёлую кружку. — Я хочу остаться один. Убирайтесь!
— Нет! — Катя вдруг сорвалась, её терпение лопнуло. — Знаешь что? Хватит! Мы трясёмся над тобой, лечим твои раны, а ты только орёшь и кидаешься на нас! Что ты мне сделаешь, а? Ударишь?
— Ты что, вызываешь меня? — Кевин сжал кружку так, что костяшки побелели. В его глазах вспыхнул опасный, нездоровый огонёк.
— Мы пытаемся спасти твою жизнь, придурок! — Катя не отступала, её лицо было в паре сантиметров от его. — А ты ведёшь себя как последний трус, который прячется за свою агрессию! Что с тобой не так?!
— Со мной всё нормально, пошла ты к чёрту!
— Ого, какой великий лидер проснулся! — ядовито протянула Катя, чувствуя поддержку Джона за спиной. — Наша «знаменитость» уже раздаёт команды? Ты только и можешь, что демонстрировать силу перед девушкой? Какой ты жалкий!
— Я тебя сейчас уделаю! — прорычал Кевин, замахиваясь кружкой.
Джон мгновенно вырос между ними. Его огромная ладонь перехватила руку Кевина в воздухе, сжав запястье так, что курьер невольно вскрикнул.
— Тише, — холодно сказал Джон. — Мы цивилизованные люди, по крайней мере, пытаемся ими быть. Быстро прекратили этот балаган. Если ты ещё раз дёрнешься на неё, Кевин, я забуду, что ты ранен.
— Что это за район такой опасный?! — Кевин вырвал руку, тяжело дыша. Он оглядывал комнату, и ему казалось, что стены сжимаются. — Я вижу, что в этом доме полно лжецов, которые замышляют недоброе!
— Ты сейчас ведёшь себя как напуганный ребёнок, который заблудился в трёх соснах, — вставил Эндрю со своим фирменным ледяным сарказмом. — Посмотри на себя со стороны. Бросаешься на единственных людей, которые знают, как выжить в этом аду. Тебе не стыдно?
Кевин молчал, его грудь бурно вздымалась. Он переводил взгляд с Джона на Эндрю, пытаясь найти хоть какую-то опору в своём разрушенном сознании.
— Мы расскажем тебе опять, что здесь происходит, — сказал Эндрю, поправляя очки. — С самого начала. И постарайся слушать, а не гавкать.
— В смысле — опять? — Кевин нахмурился, его гнев на секунду сменился полным замешательством. — Мы что... уже говорили об этом?
Джон понял, что они попали в бесконечный цикл. Пока они искали выход из гигантского здания, один из них терял выход из собственной головы. Но чёрный силуэт и серый дым подтверждали страшную догадку: Кевин не просто болен. За ним кто-то или что-то наблюдает, методично стирая его связь с реальностью этого мира. И это пугало Джона больше, чем любой монстр в коридорах.