Глава 16: Знакомство - አፕራዲሽዳክቭ
Внутри дома, спрятанного за фальшивой панелью развлекательного центра, было на удивление уютно. Воздух пах деревом и чистотой, что резко контрастировало с запахом старого пластика снаружи. Эндрю, чувствуя, что Джону нужна помощь в переговорах, сделал шаг вперед к незнакомцам.
- I'm Spanish and I worked as an IT specialist, - произнес Эндрю, обращаясь к паре на диване.
Девушка с тонкими чертами лица и глубокими, спокойными глазами отложила книгу.
- I'm Japanese... and I'm just learning to sing, - ответила она на английском.
Парень, стоявший у кухонного стола, кивнул:
- I am an American and work as a simple courier. My name is Kevin.
Джон стоял чуть позади, скрестив руки на груди. Он не понимал их слов, но внимательно следил за жестами. Ему было важно знать, можно ли доверять этим людям. Он шепнул Эндрю на их особом языке, подаренном Существом:
- ሄይ አንድሪው ፣ ማን እንደሆንኩ ንገራቸው (Эй, Эндрю, скажи им, кто я).
Эндрю послушно повернулся к Кате и Кевину:
- He is John. He is a lumberjack from Russia. We traveled together from the Park.
Когда первое знакомство состоялось, Джон понял, что не может просто сидеть в этом безопасном коконе. Инстинкт лесоруба требовал разведки. Несмотря на то, что дом выглядел богато, Джон хотел знать, что находится за его пределами в этом секторе.
- Эндрю, я пойду изучать местность. Пока этого огромного уродца не видно, нужно найти другие источники припасов. А ты пока вытряси из них информацию. Узнай, как долго они здесь и что это за здание.
- Are you sure? - спросил Эндрю на английском, а затем переключился на общий язык для Джона: - Ты справишься?
- Да, справлюсь. Не переживай. Просто запри за мной дверь.
Джон вышел в гулкую пустоту игрового центра. Огромные залы, залитые тусклым светом застывших неоновых вывесок, казались декорациями к забытому фильму. Он шел медленно, сжимая в руке топор. Его разум лихорадочно перебирал вопросы.
«Разумно ли это существо внизу? - думал Джон. - Скорее оно инстинктивное, действует как животное. Не зря он бродит кругами, как хищник в клетке. Но что он чувствует? Видит ли он нас в этом лабиринте? Мы никогда этого не узнаем, если не будем рисковать».
Впереди, за переплетением разноцветных труб, показался фудкорт. Это был настоящий центр ресторанов. Джону повезло: здесь были нетронутые запасы. Фастфуд в вакуумных упаковках, десерты, батареи банок с напитками. Он начал быстро собирать всё это в найденные пакеты.
Когда Джон уже тащил тяжелую ношу обратно, по залу разнеслось утробное, влажное рычание. Существо было где-то совсем рядом. Джон мгновенно нырнул в маленькую постройку одного из ресторанчиков и забился в самый темный угол за стойкой.
- Надеюсь, я не умру в первые дни своей жизни здесь, - прошептал он, затаив дыхание. - Я не верю в бога, но всё же... спаси меня. Просто пройди мимо.
Тяжелые шаги сотрясали пол. Существо прошло в нескольких метрах, обдав воздух запахом озона и сырости. Джон не шевелился, пока звуки не затихли. Выбравшись из укрытия, он с облегчением увидел, что пакеты целы.
«Оно не ест это, - понял Джон. - Его цель - это мы. Значит, голод у него совсем другой».
Вернувшись к убежищу, Джон еще за дверью услышал пение. Катя пела на своем языке, и её голос был настолько чистым, что на мгновение Джону показалось, будто он вернулся домой:
- 頭蓋の中から耳鳴りがした (Zugai no naka kara miminari ga shita...)
- 進めど進めど変わりないなら (Susumedo susumedo kawarinai nara...)
- 抗う意味など (Aragau imi nado...)
- くるくるくるくる (Kurukuru kurukuru...)
Джон вошел в комнату именно в тот момент, когда песня оборвалась. Все трое обернулись к нему, пораженные количеством припасов.
- Это ты где нашел? - вдруг спросила Катя на чистом русском.
Джон замер, не зная, что сказать от неожиданности. После паузы он выдавил:
- Это ты когда стала говорить на моем языке?
- Я учила русский в прошлой жизни, - ответила она с грустной улыбкой. - Немного практики, и слова возвращаются.
- Ты пела хорошо, - кивнул Джон, складывая пакеты на стол. - Твоя песня?
- Нет, она была популярна в мире. Помогает вспомнить, кто я.
Она повернулась к Кевину и перевела ему ответ Джона на английском. Кевин с интересом рассматривал принесенные банки. Катя снова посмотрела на Джона:
- Кевин спрашивает, где вы встретились с Эндрю?
- Я сам нашел его в парке, - ответил Джон. - Он бродил там один, и я решил, что вместе нам будет проще.
Джон начал сортировать припасы. Катя и Кевин не выглядели голодными - их дом был полон еды, но новые продукты вызвали у них интерес. Они не набрасывались на еду; Кевин аккуратно открыл одну из упаковок, отломил кусочек батончика и медленно попробовал его, оценивая вкус.
- This is actually quite good, - заметил он, одобрительно кивнув.
Катя попробовала ягоды и задумчиво произнесла:
- Вкусно. Мы не голодали здесь, у нас всего в достатке, но разнообразие - это всегда хорошо. Спасибо, Джон.
Джон кивнул и жестом подозвал Эндрю. Ему нужно было обсудить важные вещи на их языке.
- ሄይ አንድሪው ፣ ወደ እኔ ና! (Эй, Эндрю, ко мне!)
-. አሁን (Сейчас), - отозвался испанец.
Джон понизил голос:
- Эндрю, ты узнал что-то о монстре?
Эндрю нахмурился:
- I talked to them. (Я говорил с ними). Монстр не разумен, Джон. Он чистый инстинкт. Он всегда рядом, патрулирует территорию в определенные промежутки времени. Ночью он становится особенно агрессивным и всегда крутится возле этого дома. Он словно ждет, когда мы сделаем ошибку.
- Понятно, - Джон задумчиво потер подбородок. - Полезного мало, но хотя бы мы знаем, что он не взломает дверь просто так. Главное - быть в безопасности внутри.
Джон посмотрел на группу. Катя снова начала что-то напевать под нос, Кевин обсуждал с Эндрю на английском вкус новых десертов. Всё выглядело почти нормально, но Джон знал: тишина этого лабиринта обманчива. И то, что за ними наблюдает существо, лишенное разума, но полное голода, делало их пребывание здесь лишь временной отсрочкой.