Глава 15: Веселье - ለጭራቅ
Джон стоял неподвижно, пытаясь осознать масштаб помещения. Потолок скрывался в густой тени, а со всех сторон их окружали нагромождения разноцветного пластика. Через несколько секунд из мерцающего белого марева буквально вывалился Эндрю. Его трясло так сильно, что зубы выбивали дробь. Не говоря ни слова, испанец бросился к ближайшему сухому бассейну и нырнул в море разноцветных мягких шариков. Он зарылся в них с головой, пытаясь скрыться от реальности, которая только что вывернула его наизнанку.
Джон проводил его холодным взглядом, покрепче перехватывая топор.
— Кто же у нас такой с воображением? — пробормотал он, глядя на гигантские фигуры мультяшных зверей с застывшими глазами. — Надеюсь, это женщина. Вряд ли взрослый мужчина смог бы так детально воссоздать этот детский ад.
Эндрю вынырнул из шариков, немного успокоившись.
— Я тоже на это надеюсь, Джон. Не всегда же нам встречать только хмурых выживальщиков.
Джон промолчал, вслушиваясь в гулкую пустоту.
— Почему ты молчишь? — Эндрю нервно усмехнулся, выбираясь из бассейна. — Может, попробуем хоть немного повеселиться в этом месте? Раз уж мы здесь заперты.
— Я бы на твоем месте не был таким веселым, — Джон обернулся к нему, и его голос прозвучал как удар камня о камень. — Это место создано, чтобы вызывать ложное чувство безопасности, но я кожей чувствую: здесь не место для игр.
— Твоя правда, — поник Эндрю. — С тобой сложно не согласиться. Мало ли, какое чудовище решило, что этот лабиринт — его личные охотничьи угодья.
В первый же день они начали подъем по гигантскому многоэтажному лабиринту из труб, сеток и горок. Это было похоже на восхождение на гору из яркого мусора. Эндрю поначалу даже увлекся процессом, перепрыгивая через препятствия, пока Джон резко не схватил его за плечо и не прижал к сетчатому ограждению.
— Эндрю, тише... — прошипел лесоруб. — Посмотри вниз. На это чудовище.
— Мне не послышалось? — Эндрю замер, боясь даже дышать.
Они были достаточно высоко, чтобы их не заметили сразу. Внизу, между игровыми автоматами и каруселями, медленно двигалось нечто. Это было огромное человекоподобное существо, чья кожа имела нездоровый серый оттенок. Оно передвигалось на четырех конечностях, неестественно выгибая суставы. Его тяжелое, влажное рычание эхом разносилось под сводами здания. Существо принюхивалось, и в каждом его движении сквозил первобытный, неутолимый голод. В нем не осталось ничего разумного — только инстинкт хищника.
Джон чувствовал, как внутри него растет холодный ком страха, но он подавлял его, заставляя мозг работать. Существо медленно уходило вглубь зала, туда, куда им, к счастью, идти не требовалось.
— Джон... это тот самый монстр, о котором ты говорил? — шепотом спросил Эндрю, когда тень твари скрылась за фуд-кортом.
— Нет, — Джон вытер пот со лба. — Тот, в лесу, был маленьким и почти жалким. Этот — машина для убийства.
— Наши дела плохи. Нам хана, Джонни, — Эндрю сполз по пластиковой стенке трубы.
— Не будь таким безнадежным. Пока мы в лабиринте, мы выше его глаз. Вряд ли оно дотянется до нас здесь, если мы будем вести себя тихо. Нам нужно искать человека. Кто-то же должен был оставить этот след.
Через пару часов Эндрю жалобно посмотрел на свой рюкзак.
— Я проголодался. Сделаешь еду? Сил совсем нет.
— Только для тебя. Быстро съешь и не кроши, — Джон достал припасы. Он соорудил импровизированный перекус из того, что не требовало готовки: сушеное мясо и галеты. В этом мире запахи были опасны.
— Почему оно такое безвкусное? — поморщился Эндрю.
— Потому что у нас нет ни кипятка, ни газа. Ешь что дают и помалкивай.
— Справедливо, — вздохнул испанец.
Они продолжили путь. Лабиринт казался бесконечным, и когда они наконец вышли из него на открытую площадку третьего яруса, оба почувствовали себя неуютно.
— Мне как-то неприятно без этих сеток вокруг, — признался Эндрю, озираясь.
— Мне тоже. Слишком много открытого пространства.
— Поищем другой лабиринт? — с надеждой спросил Эндрю.
— Ты иногда бываешь ужасно надоедливым, — буркнул Джон, но всё же согласился изменить маршрут.
Они долго блуждали среди игровых зон, пока не нашли еще одну многоуровневую конструкцию. Забравшись на самый верхний этаж, под самый потолок, они соорудили из мягких матов и огромных плюшевых игрушек подобие кроватей. Ночь была пыткой. Снизу доносились звуки: скрежет когтей по кафелю, тяжелые вздохи и чьи-то приглушенные всхлипы. Им казалось, что существо стоит прямо под ними, но звуки постепенно ушли вглубь здания.
Утром, едва свет ламп стал чуть ярче, они продолжили путь по лабиринту. Внезапно Джон остановился. В одной из стен, прямо за переплетением труб, он заметил странную деталь — обычную деревянную дверь, которая совершенно не вписывалась в пластиковый интерьер.
— Смотри, — Джон указал на находку.
— Дверь в стене? Откуда она здесь? — Эндрю подошел и осторожно толкнул ручку.
За дверью не было игровых площадок. Там скрывался огромный, уютный дом с высокими потолками, встроенный прямо в структуру развлекательного центра. В гостиной сидели двое.
— У нас в эту ночь всегда дверь была так близко? — спросила девушка, поднимая голову от книги.
— Who are you? — резко спросил мужчина, вскакивая с дивана.
— We are from other places, — быстро ответил Эндрю, выходя вперед и стараясь выглядеть дружелюбно.
— Ehh?? — мужчина нахмурился, явно не понимая испанского акцента.
— I'm Andrew, he's John, — продолжал Эндрю, указывая на лесоруба.
— OK, I'm Katy, and here's Kevin, — девушка подошла ближе, с любопытством разглядывая пришельцев. — Мы не ожидали гостей в этом секторе.
Джон стоял позади, осматривая их жилище. Оно было чистым, безопасным и удивительно настоящим.
— Джон, ты посмотри! — Эндрю обернулся, его лицо сияло. — Там Катя и Кевин! Какой у них крутой дом! Мы нашли их!
Джон кивнул, но в его голове уже зрел новый план.
— Да, нашли, — тихо ответил он. — Теперь нужно как-то объяснить им правила этой игры. Я попрошу Создателя дать им такой же дар понимания, как у нас. Нам нужен общий язык, иначе в этом лабиринте мы долго не протянем.
Джон посмотрел на Кевина и Катю. Они выглядели спокойными, но он знал: в этом мире спокойствие — самая дорогая и хрупкая вещь.