Глава 1000-7: Дед матео - አፕራዲሽዳክቭ
Джон сидел на кухне, прислушиваясь к мерному тиканью настенных часов. Этот звук, такой домашний и привычный в прошлой жизни, здесь казался пульсом самой Вселенной. Он смотрел на свои руки — мозолистые, привыкшие к топору, — и думал о будущем. Мысли были невеселыми.
— Что же будет дальше? — прошептал он в пустоту. — Рано или поздно людей станет больше. Придет толпа, жаждущая припасов. Начнется дележка, предательство... Люди могут быть куда страшнее тех тварей, что рычат внизу. Сейчас нам везет — мы первые, и пока здесь тихо. Но хаос неизбежен, и вряд ли монстры останутся в стороне, когда начнется настоящая грызня.
Джон встал и прошел в гостиную, где Катя задумчиво перелистывала страницы старой книги.
— Катя, — позвал он. — А как ты встретила Кевина?
Она подняла на него взгляд, в котором читалась тихая печаль.
— Я думала, что рассказывала... — она вздохнула. — Он сам нашел меня здесь, в этом детском парке. Я ведь не исследователь, Джон. Я не умею выживать в диких местах. Я просто живу здесь, в тишине, и никуда не ухожу.
— Ты появилась прямо в этом доме?
— Да. Здесь сразу было много еды, одежды, книг. Мне хватало надолго. А потом пришел Кевин, он стал приносить припасы из дальних секторов. А ты? Где ты был до этого?
— Я был в лесу, — ответил Джон, вспоминая высокие сосны. — Там было спокойно, никаких монстров, только постоянное ощущение, что за тобой наблюдают. Потом я нашел выход и встретил Эндрю в парке.
Катя закрыла книгу.
— Послушаешь мое пение?
— Да, — кивнул Джон, присаживаясь в кресло.
В то время как Катя запела, наполняя комнату мелодией, Эндрю на другом конце комнаты негромко переговаривался с Кевином.
— Кевин, а где ты был до того, как попал в этот центр? — спросил испанец.
— В моем мире, — отозвался американец, проверяя замок на входной двери.
— Каким он был?
— Просто город. Огромные здания, бесконечный асфальт, шум... Похоже на центр Нью-Йорка.
— Так ты родом оттуда?
— Нет, просто работал там курьером. Постоянно в движении, постоянно опаздываешь.
— Не завижу тебе, — усмехнулся Эндрю.
— Это комплимент? — Кевин вскинул бровь.
— Да, в каком-то смысле.
Внезапно свет в игровом центре за пределами дома начал медленно гаснуть, сменяясь тревожным красным мерцанием. Это был знак: пришла ночь. Группа начала готовиться к самому тяжелому времени суток — времени, когда снизу доносится скрежет когтей и голодное рычание.
Джон лег в постель, но сон не приносил отдыха. Едва он закрыл глаза, пространство вокруг него свернулось в синюю бесконечность. Космическое существо соткалось из звездной пыли прямо перед ним.
— Я дал вам общий язык, — пророкотал голос, вибрирующий в самом мозгу Джона. — Теперь у всех вас есть понимание. Не переживай об этом.
— Ого... спасибо тебе, — выдохнул Джон, чувствуя, как тяжесть спадает с плеч.
— Не забывай делать свои предположения насчет тайн Вселенной, — напомнило существо. — Мне нужны твои мысли.
— А почему ты такой добрый? — решился спросить лесоруб.
Существо на мгновение замерло, и по его поверхности пробежали всполохи света.
— Буду считать это комплиментом, а не грубостью... — ответило оно и начало растворяться.
— Эй! Куда опять?! — крикнул Джон, но тишина поглотила видение.
Он проснулся посреди ночи в холодном поту. Попытался снова уснуть, но в этот раз сны были иными. Он видел искаженных людей — монстров с вывернутыми суставами. Они обступили его кровать, начали калечить его, рвать плоть. Джон чувствовал каждое прикосновение, каждую вспышку боли. Это не было по-настоящему больно, скорее какая-то тягучая фантомная боль, которая выматывала душу.
Когда он проснулся окончательно, солнце уже стояло высоко. Его никто не разбудил. Джон встал, привел кровать в порядок и вышел к остальным. Кевин сидел за столом, копаясь в каком-то механизме.
— Что случилось, Джон? — спросил Кевин, не поднимая головы. — Ты выглядишь так, будто всю ночь с медведями боролся.
Джон замер. Он понял Кевина. Каждое слово.
— Теперь я тебя понимаю, — медленно произнес Джон на русском.
Кевин вскочил, опрокинув стул.
— Как это произошло?! Катя! Слышишь?
Катя выбежала из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Что? Что случилось?
— Мы понимаем друг друга! — закричал Кевин, указывая на Джона.
— Это же не чудо, — Катя скрестила руки на груди, недоверчиво глядя на лесоруба. — Может, он просто учил английский втайне от нас или притворяется.
— Нет, Катя! — Кевин покачал головой. — Я вижу, что он стопроцентный русский, но я понимаю его мысли, его интонации!
— Это не отменяет того, что он мог учить язык, — упрямо стояла на своем девушка.
Джон подошел к ним ближе и заговорил спокойным, твердым голосом:
— Это не английский, Катя. И не русский. Это другой язык, общий для всех нас. Вы просто не заметили, как начали говорить на нем. Прислушайтесь к себе. Слова звучат иначе, но смысл льется прямо в голову.
— Я не поняла... — Катя осела на диван, её лицо побледнело. — Как это возможно? Кто это сделал?
Джон посмотрел в окно на бесконечный игровой лабиринт и коротко бросил:
— Магия.
Он знал, что это не магия, а технология или воля того синего существа, но «магия» была самым простым словом, чтобы описать тот ужас и восторг, который охватил группу. Теперь они были по-настоящему вместе. Но цена этого дара — внимание Создателя — всё еще висела над ними невидимым топором.