[глава 3]
Тяжесть всего этого тяжело давила на грудь Нари. Сон едва приходил к ней, кошмары их странной, преследующей реальности кружились вместе с воспоминаниями о мире до этого — мире, где Кён-джун действительно заботился, где они смеялись и дразнили друг друга, как будто бояться было нечего. Но этот мир казался таким далеким сейчас.
Шли дни, и она заметила, как Кён-джун смотрит на нее — словно она была одновременно и загадкой, которую он не мог разгадать, и угрозой, которую он не хотел признавать. Это сбивало с толку. И что хуже всего? Она не знала, какая из его версий была настоящей. Тот парень, который разделял с ней тихие моменты, или тот, кто теперь издевался над ней, заставляя ее сомневаться в каждом своем движении?
В ту ночь, когда остальные разошлись по своим комнатам, Нари больше не могла выносить чувство запертости. Ей нужен был воздух. Поэтому она оказалась на крыше, надеясь, что прохладный ветер поможет ей прочистить разум. Она перегнулась через перила, ее мысли были как буря, когда она услышала скрип двери позади себя.
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Воздух изменился от его присутствия.
Кён-джун подошел к ней, его шаги были тихими, и он встал на удобном расстоянии. Сначала он не говорил, просто стоял, засунув руки в карманы куртки, глядя на территорию молодежного центра.
На мгновение никто из них не произнес ни слова. Между ними повисла тишина, тяжелая и неловкая, словно никто из них не знал, как преодолеть образовавшуюся между ними пропасть.
Наконец, Кён-Джун нарушил тишину, его голос был тихим и непринужденным, как будто они возобновляли разговор, который прервали несколько месяцев назад.«Ты действительно думаешь, что сможешь играть в эту игру, не наживая врагов?»
Нари не дрогнула. «Я не играю», — решительно сказала она. «Я пытаюсь выжить».
Он усмехнулся, и этот звук был скорее темным, чем светлым. «То же самое, не так ли?»
Она повернулась к нему, ее взгляд стал жестче. «Знаешь, Кён-джун... Трудно понять, кто опаснее в этой игре: мафия или люди, которые притворяются, что это не так».
Он на мгновение встретился с ней взглядом, проблеск чего-то — чего она не могла точно определить — мелькнул на его лице, прежде чем исчез. Его губы изогнулись в знакомой ухмылке. «Ты меня раскусила, да?»
«Нет», — ответила она, голос ее был ровным, но внутренности скручивало. «Но я начинаю задаваться вопросом, насколько ты настоящий».
Кён-джун не ответил сразу. Вместо этого он сделал шаг к ней, расстояние между ними сократилось. «Ты правда думаешь, что я не настоящий?» Его голос теперь упал до шепота, и в нем появилась новая грань, что-то, от чего у нее по спине пробежала дрожь. «Если бы я не был настоящим, стоял бы я здесь?»
Слова повисли в воздухе, и на секунду она почти позволила себе поверить в ту версию Кён Джуна, которую помнила, — того, кто был бы рядом с ней, несмотря ни на что, и делал невозможное лёгким.
Она проглотила эту мысль. «Не знаю. Думаю, это зависит от того, какая версия тебя появится сегодня».
Он снова ухмыльнулся, но на этот раз в этом было что-то почти слишком знакомое. Как шутка для своих, которую они не рассказывали годами. «Может, нам просто нужно немного больше времени, чтобы разобраться», — загадочно сказал он, глядя ей в глаза так, что это вызвало у нее еще одну волну замешательства.
Вопрос, который задержался у нее в голове, — который она не смела задать вслух, — какого черта они не могли остановить это толчок и тягу. Почему между ними всегда было так? Странная смесь вызова, притяжения и подозрения.
Когда она посмотрела на него, пытаясь прочесть проблеск чего-то — чего-то, что она когда-то знала, что там было — она поняла с тихим потрясением, что ей не нужно было задавать этот вопрос вслух. Может быть, она уже знала ответ.
Потому что в этом мире они оба оказались в ловушке. Оба играли в игры без четких правил. Ни один из них не мог понять, как они сюда попали или где они сейчас.
И так же внезапно, как и пришло.
И так же внезапно, как это произошло, Кён-джун отвел взгляд, его плечи пошевелились, когда он прислонился к перилам крыши, глядя на темный центр. Его голос стал мягче, почти слишком небрежным. «Может быть, в другой жизни мы бы не играли в эти игры.
Может быть, мы не были бы врагами».
Сердце Нари подпрыгнуло от этих слов, хотя она быстро отодвинула их в сторону. «В этой жизни ты тот, кто превращает все в игру», — сказала она резким тоном.
Кён Джун не ответил, но выражение его глаз говорило о том же, о чем и она, — о том, что, возможно, в какой-то другой вселенной у них был бы шанс стать кем-то другим, а не тем, кем они были сейчас.
Правда была в том, что никто из них не знал, как они выйдут из этой игры живыми. Но одно было ясно: что бы это ни было между ними, это было далеко не конец. Все только начинало усложняться.
Воздух между Нари и Кёнджуном был густым от невысказанных слов, каждое из которых кружилось вокруг них, как безмолвный шторм, который никто из них не мог полностью понять. Нари стояла там, ее сердце колотилось, ее разум был в беспорядке из замешательства, раздражения и чего-то еще, чего она не была готова признать. У Кёнджуна была эта манера задевать ее за живое, заставлять все казаться игрой — их игрой.
Его глаза не отрывались от ее глаз, даже когда он небрежно прислонился к перилам, как будто весь этот обмен ничего для него не значил. Но Нари чувствовала это — напряжение, электричество, которое гудело между ними, едва сдерживаемое. Это было то же странное чувство, которое она испытывала до того, как все это началось, когда они были ближе, когда они доверяли друг другу. До того, как все развалилось.
«Я не знаю, во что ты играешь, Кён-джун», — наконец сказала она, нарушая тишину, ее голос был тихим и напряженным. «Но я больше не буду пытаться понять тебя».
Кён-джун ухмыльнулся, на его лице появилось знакомое самоуверенное выражение. «Думаешь, ты закончила? Ты пытался понять меня с самого начала. Не притворяйся, что ты не заинтригована».
Нари не дрогнула. «Заинтригована? Или просто в ловушке?»
Он поднял бровь, явно наслаждаясь этим больше, чем следовало бы. «Разве мы все не в ловушке, Нари? В этой игре. В этой ситуации. И, может быть...» Его голос смягчился ровно настолько, чтобы она замерла. «Может быть, ты в ловушке чего-то большего, чем просто игра».
Ее живот сжался, а дыхание перехватило. Он говорил о напряжении между ними? О невысказанной истории? О том, что они оба знали, что существует, хотя никогда не говорили об этом вслух?
Ее пальцы сжались по бокам, пытаясь заземлиться, оттолкнуть любые мысли, кружащиеся в ее голове. «Чего ты хочешь от меня, Кён-джун?»
Ухмылка на долю секунды исчезла с его лица, сменившись чем-то, что напоминало... искренность? Нет. Ей, должно быть, показалось. Это был Кён-джун. Тот самый человек, который манипулировал всеми, который играл в игры ради собственного развлечения.
«Чего я хочу?» — его голос понизился, стал тихим, почти как признание. «Я хочу, чтобы ты перестала притворяться, будто не знаешь, что здесь происходит».
Она отступила на шаг, ее разум закружился. «Что ты имеешь в виду?»
Кён-джун шагнул вперед, сокращая расстояние между ними. На мгновение его взгляд смягчился — совсем немного. Казалось, будто они вернулись в тот другой мир, до хаоса, до игры. «Я не такой бессердечный, как ты думаешь, Нари. Ты всегда видела во мне монстра, не так ли?»
Ее сердце колотилось в груди. «Ты чудовище», — вырвалось у нее, но даже когда слова слетели с ее губ, она знала, что они не были полностью правдой.
Он сухо рассмеялся, его глаза сверкнули чем-то, что она не могла понять. «Возможно. Но ты все равно продолжаешь возвращаться за добавкой. Не так ли?»
Слова жалили, но они звучали правдиво. Она ненавидела то, как сильно она могла это чувствовать — тягу, то, как он влиял на нее, то, как она не могла его отпустить. Даже сейчас, когда все было поставлено на карту, когда их жизни висели на волоске, что-то внутри нее не хотело уходить от него. И это ее бесило.
«Ты думаешь, что знаешь меня так хорошо, — сказала Нари, ее голос дрожал от гнева, который она не могла скрыть. — Но это не так. Ты ничего обо мне не знаешь».
Выражение лица Кён-Джуна потемнело, его глаза метнулись к ней с такой интенсивностью, что у нее перехватило дыхание. «Я знаю больше, чем ты думаешь».
Между ними повисла тишина, густая и удушающая. Она чувствовала его присутствие, чувствовала тяжесть всего, чем они делились — или того, что, как она думала, они делили — висящего в воздухе.
На мгновение Нари подумала просто уйти. Покинуть крышу. Игнорировать это напряжение, которому не было места в такой игре. Но что-то во взгляде Кён-Джуна, что-то в том, как он пристально на нее смотрел, остановило ее.
«Я тебе не доверяю», — сказала она, хотя и слышала сомнение в собственном голосе, неуверенность, от которой она не могла избавиться.
Он наклонился ближе, его голос был тихим, как будто он делился секретом. "И все же, вот ты здесь. Стоишь рядом со мной. Смотришь на меня так, будто пытаешься меня понять. Ты мне не доверяешь, но ты все еще здесь. Почему так, Нари?"
Она не могла ответить. Слишком много было. Слишком много истории. Слишком много погребено под поверхностью.
Нари отвела взгляд от него, сжав кулаки по бокам, ее дыхание стало поверхностным. Она хотела уйти. Она хотела бежать. Но что-то держало ее на месте.
«Ты невозможен», — пробормотала она себе под нос, хотя в этом не было никакого настоящего жара. Просто болезненное, смиренное признание правды.
Ухмылка Кён-Джуна тут же вернулась. "Да. Я знаю. Но мне никогда не было легко, Нари. Ты та, кто продолжает возвращаться за добавкой".
Слова ударили по ней сильнее, чем она сама.Потому что, возможно, он был прав. Возможно, она продолжала возвращаться за большим. Борьба. Напряжение. Невысказанная связь. Она ненавидела это, но не могла это остановить.
Она глубоко вздохнула, борясь со своими эмоциями, и наконец, после, как ей показалось, вечной тишины, она повернулась к нему. «Посмотрим, кто в конце концов посмеется последним, Кён-джун».
Глаза его заблестели. «О, я на это рассчитываю».
Бросив последний взгляд, она ушла, оставив его стоять там, его фигура вырисовывалась на фоне тусклого света в центре за его спиной.
Но даже когда она покинула крышу, она не могла избавиться от ощущения, что между ними уже ничего не будет прежним. То, что осталось невысказанным, теперь было слишком тяжелым, слишком опасным, чтобы его игнорировать.
И она не была уверена, хотелось ли ей это бежать еще быстрее... или встретиться с ним лицом к лицу.
~
Холодная, удушающая темнота молодежного центра казалась более гнетущей, чем когда-либо. Пока студенты пробирались по коридорам, их дыхание было прерывистым, тяжесть их решений тяжело висела в воздухе.
Они не смогли предотвратить хаос предыдущей ночи — то, что началось как простая попытка воздержаться от голосования, переросло в кровавую бойню.
Руки Нари тряслись, когда она нащупывала свой телефон, который выпал из ее рук во время отключения электроэнергии. Ее сердце колотилось в груди, не только от паники при поиске своего устройства, но и от удушающего давления осознания того, что каждая потерянная секунда приближала их к смерти.Она все еще слышала крики и вопли остальных, которые слепо шарили в темноте. Воздух был густым от запаха страха.
«Поняла!» — голос Нари был едва громче шепота, когда она сжимала свой телефон, холодный экран которого загорелся в темноте.
Рядом с ней, Кён-джун появился почти из ниоткуда, его фигура возникла как тень, его телефон уже был в руке. Выражение его лица было непроницаемым, но Нари могла почувствовать интенсивность в том, как он смотрел на нее.
Она не могла позволить себе терять время.
Необходимо было принять решение.
Им нужно было голосовать, даже если это казалось неправильным. Даже если каждый голос был для одного из них приговором.
Дрожащими пальцами Нари отстучала свой голос, и в этот момент сквозь темноту раздался громкий и властный голос Со-ми.
«Давайте казним Ын-ха», — сказала Со-ми твердым и непреклонным тоном.
Группа, казалось, колебалась лишь мгновение, неуверенность висела в воздухе. Но когда Со-ми снова заговорила, остальные, слишком напуганные, чтобы сопротивляться, кивнули в знак согласия, следуя ее примеру.
Живот Нари скрутило, когда она отдала свой голос. Она могла чувствовать это — тяжесть решения, вину за то, что выбрала кого-то, чтобы умереть. Она думала об Ын-ха, ее тихом поведении и о том, что, несмотря на то, что она была немного аутсайдером, она не заслужила этого. Но больше не было времени сомневаться. Это было выживание.
Голосование было проведено. И тут по центру раздался звук выстрела.
Нари вздрогнула, ее глаза расширились от ужаса. Свет снова загорелся, открыв безжизненное тело Ын-ха. Осознание этого ударило ее, словно удар под дых — она была соучастницей. Они все были.
Желудок Нари скрутило от горького привкуса вины, когда она посмотрела на остальных. Никто не говорил, никто не двигался. Последовавшая тишина была оглушительной, тяжелым грузом, который они все несли в глубине своих желудков. Теперь пути назад не было.
Но кошмар не закончился. Он только начинался.
Следующие несколько часов были размыты паникой и замешательством. Студенты едва успели осознать, что произошло, как развернулся новый ужас. Кёнджун, всегда непредсказуемая сила, сделал ход, который ошеломил всех.
«Я избавился от телефона Хён Хо», — небрежно пробормотал Кён Джун, его голос был лишен каких-либо эмоций, когда он отвернулся от группы и направился к выходу.
«Что?» — голос Джун-хи дрогнул, когда он приблизился к Кён-джуну, в его глазах читалось отчаяние. «Ты не..»
«Я сделал это», — прервал его Кён-джун холодным, бесстрастным взглядом. «Он уже был мертв. Вы все должны были это предвидеть».
Комната, казалось, замерла. Кровь отхлынула от лица Нари, когда она поняла, что сделал Кён-джун. Пульс группы ускорился, когда пришло осознание: без своего телефона Хён-хо был бессилен отдать свой голос. А в этой игре это был смертный приговор.
Через несколько минут по центру раздался далекий крик, за которым последовал тошнотворный стук тела, падающего на землю. Хён-хо исчез. Самоубийство. Отчаяние было ощутимым.
Нари встретилась взглядом с Кён-Джуном, и до нее дошло, что ему было все равно. Ни на правила. Ни на людей. Ни на что. Для него это была просто игра. И это ужаснуло ее.
Напряжение потрескивало в воздухе, пока группа продолжала распадаться. Теперь каждый был подозреваемым. Каждый был потенциальным врагом. Не было никого, кому они могли бы доверять, и каждое новое открытие, казалось, подталкивало их все дальше к безумию.
Ким Джун Хи, явно потрясенный, стоял у окна, глядя на мрачный пейзаж. Его обвинили в смертях, несмотря на все его усилия сохранить спокойствие. Его плечи ссутулились, бремя лидерства давило на него с невыносимой силой.
«Мы в ловушке», — пробормотал Джун-хи, его голос был едва слышен. «Это должна была быть школьная поездка. Отдохнуть от всего. А теперь мы... мы застряли».
Юн-со, чей разум кружился от хаоса, наконец обрела хоть какую-то ясность. Она повернулась к остальным, отчаяние было написано на ее лице. «Нам нужно выбираться отсюда. Нам нужно найти выход».
И тут, словно вселенная ответила ей, она наткнулась на скрытый проход. Она почувствовала холодный сквозняк около морозильника и инстинктивно пошла по нему.
Когда она толкнула дверь, которую раньше не замечала, у нее перехватило дыхание.
Там, в тусклом свете комнаты, был ряд мониторов — видеозаписи наблюдения за студентами, отслеживающие каждое их движение. Ее сердце забилось, когда она поняла правду: они не просто играли в какую-то извращенную игру. За ними следили. Каждый шаг, каждое решение.
Кто-то контролировал их.
Кто-то дергал за ниточки.
Открытие вызвало шок в группе. Паника усилилась, недоверие углубилось, и каждый студент остался сомневаться в реальности своей ситуации. Но момент осознания также зажег что-то в Нари — вспышку решимости.
«Если мы хотим выжить, — сказала она дрожащим от убежденности голосом, — нам нужно работать вместе. Больше никаких разделений. Больше никаких игр. Нам нужно выяснить, кто за этим стоит, и положить этому конец».
Но даже говоря это, Нари знала, что не все так просто. Они были разделены, раздроблены. Доверие было роскошью, которую они не могли себе позволить.
Когда эпизод подходил к концу, студенты стояли на распутье: бороться за выживание или поддаться безумию. Но с осознанием того, что за ними следят, границы между друзьями и врагами стали еще больше размываться. Это была уже не просто игра — на кону были их жизни.
А в темных углах молодежного центра кто-то дергал за ниточки.