[глава 2]
Ночь тянулась, холодная и беспощадная.
Ю Нари все еще не спустилась с крыши, как и Го Кён Джун.
Почему-то, несмотря ни на что — смерти, страх, паранойю — никто из них, казалось, не торопился возвращаться внутрь.
Может быть, потому, что здесь, под открытым небом, было легче делать вид, что всё нормально.
Что они не оказались в ловушке кошмара, из которого нет выхода.
Что они не должны были ненавидеть друг друга.
Первым нарушил молчание Кён Джун.
«Знаешь, — размышлял он, закидывая руки за голову, — для человека, который постоянно ведет себя так, будто не выносит меня, ты явно не торопишься уходить».
Нари усмехнулась, закатив глаза. «А может, я просто не хочу возвращаться и иметь дело с кучей паникующих подростков, кричащих о том, кто умрет следующим».
Кён-джун усмехнулся. «Справедливое замечание».
Минута тишины. Затем-
«Ты так и не ответила на мой вопрос».
Нари взглянула на него. «Какой вопрос?»
Он наклонил голову, изучая ее. «Ты правда думаешь, что я мафия?»
Она колебалась, слегка сжав пальцами перила.
«Ты сам это сказал», — пробормотала она. «Я не могу знать».
«Я не об этом спрашивал».
Он снова смотрел на нее. Тот же пронзительный взгляд, словно он разбирал ее на части слой за слоем, выискивая что-то под поверхностью.
Нари заставила себя выдержать его взгляд. «Почему тебя волнует, что я думаю?»
Кён-джун слегка наклонился, понизив голос. «Может быть, я просто думаю, что это интересно».
«Что ты доверяешь мне больше, чем готова признать».
Ее дыхание сбилось — всего на секунду. Достаточно долго, чтобы она успела проклясть себя за свою реакцию.
Кён-джун заметил. Конечно, заметил. Ухмылка, расползающаяся по его лицу, сказала ей все.
«Я тебе не доверяю», — быстро сказала она.
«Лжец», — пробормотал он.
Нари стиснула челюсти. «Я должна столкнуть тебя с этой крыши».
«Ты не будете».
«И почему это?»
Его ухмылка стала еще шире. «Потому что тогда тебе не с кем было бы спорить.»
Нари хотела ударить его. Или себя. Она не была уверена, кого именно.
Вместо этого она резко выдохнула и отвернулась. «Ты изнуряешь».
Кён-джун усмехнулся. «Ты упомянула».
Между ними снова повисла тишина. На этот раз она была не такой резкой, как прежде. Это было что-то другое.
Что-то более тяжелое.
Что-то, чего никто из них не хотел признавать.
Наконец Нари вздохнула, проводя рукой по лицу. «Это бессмысленно.Нам следует вернуться».
Кён-джун не спорил. Он просто смотрел на нее, и что-то нечитаемое мелькнуло в его глазах.
И вот, как раз когда она повернулась к двери на крыше, его голос остановил ее.
«Знаешь, — небрежно сказал он, — если бы это действительно была другая вселенная, я думаю, я бы тебе понравился».
Нари замерла.
Секунду она не двигалась. Не дышала.
Затем, не оглядываясь, она усмехнулась. «Я же говорила. Ты бредишь».
И все же-
Когда она уходила, ее сердце билось немного быстрее, чем следовало.
~
Напряжение в воздухе было удушающим.
Ю Нари сидела в конце зала, скрестив руки, и слушала, как Джун Хи пытается успокоить всех. В тот момент, когда он предложил всем воздержаться от голосования, она поняла, что это ошибка.
Она не верила, что игра будет честной.
Более того, она не доверяла Кён Джуну.
Она взглянула в сторону, увидев, как он откинулся на спинку сиденья, небрежно закинув руки за голову. В отличие от остальных, которые были в панике и беспокойстве, Кён-джун выглядел скучающим. Как будто это была просто очередная глупая дискуссия в классе.
Или, может быть, он просто хорошо притворялся.
Нари прищурила глаза.
У него был телефон. Она это знала.
И если что-то и было хорошо в Го Кён Джуне, так это то, что он никогда не играл по правилам.
«Ты пялишься», — пробормотал Кён Джун, не утруждая себя взглядом.
Нари усмехнулась. «Я наблюдаю за тобой».
Он ухмыльнулся, слегка наклонив голову. "Почему? Боишься, что проголосую?"
«Должен ли я быть?»
Он усмехнулся себе под нос. «Думаю, ты узнаешь».
Ее кулаки сжались. «Ты думаешь, это смешно?»
«Я думаю, это глупо», — поправил он, наконец повернувшись к ней лицом. «Ты серьезно считаешь, что неучастие в голосовании остановит игру?»
Нари колебалась.
Потому что - нет.
Нет, она в это не верила.
Она хотела, но в глубине души она знала, что игра хочет, чтобы они проголосовали. Если она так постаралась, чтобы заманить их сюда, превратить в игроков в извращенном смертельном матче, она просто не позволит им нарушить правила.
Ей не пришлось долго ждать, чтобы убедиться в своей правоте.
Сигнализация сработала.
Это заявление прозвучало в зале словно смертный приговор.
«Все игроки должны голосовать. Невыполнение этого требования приведет к произвольным казням».
Началась паника. Студенты бросились хвататься за телефоны, но их план рухнул быстрее, чем они успели отреагировать.
А потом-
Свет выключился.
Раздались крики. Шаги застучали по деревянному полу, тела толкались в темноте. Кто-то споткнулся, кто-то выругался, и среди хаоса Нари почувствовала, как ее тянут назад.
Крепкая хватка на ее запястье.
Она едва успела среагировать, как ее дернули за ряды сидений, подальше от толпы паникующих студентов.
Она ударилась спиной о стену. Рука закрыла ей рот, прежде чем она успела издать звук.
Затем-
Знакомый голос, настолько близкий, что по ее спине пробежали мурашки.
«Расслабься. Это я».
Го Кён Джун.
Она оттолкнула его руку, сердито глядя на него, хотя знала, что он, вероятно, не мог ее видеть. «Какого черта...»
"Не тссссс..."
Он наклонился, голос стал тише. «Если только ты не хочешь, чтобы нас кто-то услышал?»
Нари стиснула зубы, проглатывая оскорбление, которое она собиралась ему высказать.
Она едва могла различить его силуэт в темноте, но она чувствовала, как близко он был. Чувствовала тепло его дыхания, скользящее по ее коже.
Это было возмутительно.
«Что ты делаешь?» — прошипела она.
«Чтобы тебя не растоптали», — ответил он слишком небрежно. «Тебе следует меня поблагодарить».
«Тссс.»
"Не тссссс..."
Он наклонился, голос стал тише. «Если только ты не хочешь, чтобы нас кто-то услышал?»
Нари стиснула зубы, проглатывая оскорбление, которое она собиралась ему высказать.
Она едва могла различить его силуэт в темноте, но она чувствовала, как близко он был. Чувствовала тепло его дыхания, скользящее по ее коже.
Это было возмутительно.
«Что ты делаешь?» — прошипела она.
«Чтобы тебя не растоптали», — ответил он слишком небрежно. «Тебе следует меня поблагодарить».
Нари закатила глаза. «Правильно. Потому что ты внезапно озаботился моим благополучием».
Наступила тишина.
Затем-
«Может быть, так и есть».
У нее перехватило дыхание.
Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица, но что-то в том, как он это сказал, заставило ее грудь сжаться.
Она открыла рот, чтобы сказать что-то, хотя и не была уверена, но прежде чем она успела это сделать, замигали аварийные огни.
Хаос не прекратился.
Студенты все еще суетились, все еще голосовали, все еще кричали.
Но Кён Джун наблюдал за ней.
И на мгновение — всего лишь на мгновение — Нари забыла, как дышать.
Затем, как будто этого момента и не было, он ухмыльнулся.
«Тебе, наверное, стоит пойти и проголосовать».
И вот так чары были разрушены.
Нари резко выдохнула, проталкиваясь мимо него. «Я тебя ненавижу», — пробормотала она.
Кён Джун только усмехнулась, а ее голос остался позади, когда она исчезла в хаосе.
«Ты продолжаешь это говорить».
Аварийные огни бросали жуткий свет на аудиторию, освещая лица испуганных студентов. Голосование закончилось, но напряжение не спало. Если уж на то пошло, оно даже усилилось.
А потом-
«Я думаю, что Ю Нари — это мафия».
Слова прозвучали резко и пронзительно сквозь царящий хаос.
Нари резко обернулась, устремив взгляд на Ким Соми, которая стояла в передней части комнаты, скрестив руки на груди, с самодовольным, но расчетливым выражением лица.
«Ты, должно быть, шутишь», — пробормотала Нари.
«Подумайте об этом», — продолжила Соми, обращаясь к остальным студентам. «Она вела себя слишком спокойно. Пока мы все паниковали, она исчезла. Разве это не подозрительно?»
По толпе пронесся ропот. Паранойя уже душила — Соми просто дала им цель.
Нари усмехнулась, шагнув вперед. «Это звучит богато с твоей стороны. Ты любишь манипулировать людьми. Ты что, расстроена, что я не паникую, как все остальные?»
Соми ухмыльнулась. «О, пожалуйста. Мне не нужно никем манипулировать. Я просто указываю на очевидное».
«Да?» Нари наклонила голову. «Тогда давай поговорим о твоей роли. Почему ты так отчаянно пытаешься переложить вину?»
Выражение лица Соми дрогнуло, но прежде чем она успела ответить, вмешалась Ким Джун Хи.
«Достаточно», — твердо сказал он. «Мы не собираемся бросаться обвинениями без доказательств».
Нари резко выдохнула, скрестив руки. «Точно».
«Но», — продолжил Джун Хи, взглянув на нее, — «если у тебя есть объяснение, сейчас самое время его дать».
Нари стиснула челюсти. Она знала, как это работает. Неважно, что она говорила — как только начиналась паранойя, логика не имела значения.
Но она не собиралась позволить Соми победить.
«Я ушла, потому что мне нужно было пространство», — сказала Нари, заставляя свой голос оставаться ровным. «Я была не одна. Спросите Кён-Джуна».
Соми подняла бровь. «О? И почему он должен быть твоим алиби?»
Потому что он последовал за мной. Потому что он затащил меня в темноту и спросил, поладим ли мы в другой вселенной.
Нари инстинктивно взглянула в его сторону. Кён-джун прислонился к стене, скрестив руки, и наблюдал за обменом репликами с легким весельем.
Он не собирался ей помогать.
Если только это не было для него развлечением.
Соми заметила этот взгляд и ухмыльнулась. «Что, никаких комментариев от тебя, Кёнджун?»
Он наклонил голову. «Зачем? Так веселее смотреть».
Нари хотела задушить его.
«Конечно», — протянула Соми.
«Потому что так весело наблюдать за вашим маленьким... кем вы двое являетесь? Друзьями? Врагами? Что-то среднее?»
«Не твое дело», — отрезала Нари.
Соми сделала задумчивое выражение лица. «А может, вы работаете вместе. Может, вы оба мафия».
Нари почувствовала перемену в комнате. То, как люди теперь смотрели на нее.
Она резко вдохнула. «Это безумие».
Но Соми лишь улыбнулась, наклонив голову.
«Если это безумие, — сладко сказала она, — то почему ты так защищаешься?»
Пальцы Нари сжались в кулаки.
Ей нужно было думать. Быстро.
А потом-
Кёнджун оттолкнулся от стены, его голос прорезал воздух.
«Ты слишком много думаешь, Соми», — лениво сказал он. «Если бы Нари была мафией, она бы гораздо лучше это скрывала».
Это была не совсем защита.
Но это было что-то.
Соми прищурила глаза. «О? И почему ты так уверена?»
Кён-джун ухмыльнулся. «Потому что я ее знаю. И поверь мне — она не умеет лгать».
Нари повернулась к нему, сердце колотилось. Он встретился с ней взглядом, и что-то нечитаемое мелькнуло за его обычным самоуверенным выражением.
Это был самый близкий к настоящему ответ, который она когда-либо получала от него.
Соми щелкнула языком. «Ладно. Но если она окажется мафией, надеюсь, ты пожалеешь, что заступился за нее».
Она отвернулась, но ущерб уже был нанесен. Подозрение уже было.
Нари медленно выдохнула.
Эта игра должна была их убить.
И она уже не была уверена, кому можно доверять.
Напряжение в зале не спало. Оно держалось, как густой туман, удушающий и неотвратимый. Хотя Соми и отступила — пока — ущерб уже был нанесен. Люди все еще смотрели на Нари, их взгляды были неуверенными, колеблющимися, подозрительными.
Не имело значения, что ей нечего было скрывать.
В тот момент, когда возникло сомнение, оно стало истиной в глазах всех.
Она резко выдохнула, заставляя себя держать голову высоко. Не показывай слабости. Если она позволит им увидеть трещину, они разорвут ее на части.
В другом конце комнаты Кён Джун все еще прислонился к стене, скрестив руки на груди, и наблюдал за происходящим с раздражающей ухмылкой.
Конечно, ему это показалось бы забавным.
Нари повернулась на каблуках, направляясь к двери. Ей нужно было выбраться отсюда, пока она окончательно не сошла с ума.
Но как только она потянулась к ручке...
«Знаешь, тебе не стоит уходить одной».
Она замерла.
Кён-джун.
Его голос звучал небрежно, но что-то в нем вызвало у нее дрожь по спине.
Она медленно повернулась к нему лицом. «И почему тебя это волнует?»
Он просто пожал плечами. «Я не знаю. Но они знают».
Его взгляд метнулся в сторону студентов, все еще стоявших позади нее.
Они все еще наблюдали, ожидая, когда она оступится.
Ждут повода, чтобы ее устранить.
Ее пальцы сжали дверь.
Ее пальцы сжали дверную ручку. «И что? Теперь будешь играть в телохранителя?»
Кён-джун усмехнулся, подходя ближе. «Вряд ли. Но ты должна быть умнее этого, Нари».
Она прищурилась. «Я умная».
«Тогда веди себя соответственно», — пробормотал он.
Она ощетинилась. «Почему тебя волнует, что я делаю?»
Он наклонил голову, разглядывая ее. Затем, с раздражающей ухмылкой, он сказал: «Как ты думаешь, мы уживемся в другой вселенной?»
У Нари перехватило дыхание.
Те же слова с крыши.
Ее разум закружился, пытаясь понять, что он имел в виду. Он издевался над ней? Испытывал ее?
Или это было что-то другое?
«Странные слова», — пробормотала она.
Кён-джун просто пожал плечами. «Может быть. Или, может быть, ты просто не хочешь об этом думать».
Ее челюсть сжалась. «Что ты имеешь в виду?»
«Я хочу сказать, — мягко сказал он, подходя еще ближе, — что в этой вселенной мы не ладим. И в этой вселенной ты делаешь себя мишенью».
Нари отказалась отступить, отказалась позволить ему думать, что он ее запугивает. Даже если так и было.
«И что ты предлагаешь?» — холодно спросила она.
Он слегка наклонился, понизив голос так, чтобы его могла слышать только она. «Объединяйся с нужными людьми».
Что-то в ее груди напряглось. «И дай-ка угадаю. Ты думаешь, ты тот самый человек?»
Кён-джун ухмыльнулся. «Я думаю, я твой лучший шанс остаться в живых».
Она ненавидела то, что часть ее почти поверила ему.
«Не интересно», — категорически ответила она.
Его ухмылка не дрогнула. «Как хочешь. Только не приходи ко мне плакаться, когда они на тебя нападут».
И с этими словами он отступил назад, засунул руки в карманы и зашагал прочь, словно он не только что угрожал ей, но и одновременно предлагал ей защиту.
Нари медленно выдохнула, ее пульс все еще был учащен.
Эта игра должна была их сломать.
И она не была уверена, кто это переживет.
~
Глава 9: Фрагменты другого времени.
Нари лежала на тонком матрасе в тускло освещенной спальне, уставившись в потолок. Сон казался невозможным под тяжестью подозрений, давивших на нее, но истощение было сильнее. Ее тело ныло от напряжения, а разум тонул во всем, что произошло.
Они думают, что я мафия.
Кён Джун думает, что я превращаю себя в мишень.
Ее веки закрылись, и, несмотря на ее сопротивление, сон поглотил ее.
И вдруг — она оказалась в другом месте.
Другое время.
Солнце проникало сквозь окна класса, отбрасывая теплые золотистые полосы на деревянные парты. Отдаленный говор студентов наполнял воздух, но все это растворялось в фоновом шуме, когда Нари чувствовала рядом с собой знакомое присутствие.
Го Кён Джун.
Но это был не тот Кён Джун — тот, кто ухмылялся ей со скрытыми намерениями, тот, кто заставлял ее сомневаться в каждом его слове.
Это был ее Кёнджун.
Тот, кто между уроками склонял голову ей на плечо, жалуясь на то, как скучна школа. Тот, кто тайно передавал ей записки, когда думал, что никто не видит, заполненные неряшливым почерком и нелепыми каракулями. Тот, кто всегда провожал ее домой, засунув руки в карманы, пиная камешки по тротуару, словно не ждал, когда она первой схватит его за руку.
И в этом воспоминании, в этом сне, она это сделала.
Ее пальцы нерешительно коснулись его пальцев, прежде чем он без раздумий переплел их.
Его рука была теплой и твердой.
Она почувствовала его ухмылку еще до того, как повернулась, чтобы посмотреть на него.
«Ты всегда ведешь себя застенчиво, но это ты тянешься ко мне», — поддразнил он.
«Заткнись», — пробормотала она, но ее щеки горели, и она знала, что он это заметил.
Кён-джун усмехнулся, сжимая ее руку. «Что, тебе не нравится правда?»
Она закатила глаза. «Ты мне не нравишься».
«Лжец».
Нари вздохнула, но легкая улыбка тронула ее губы. «Ты раздражаешь».
«И все же», пробормотал он, притягивая ее ближе, «я все равно тебе нравлюсь».
Она ненавидела то, что он был прав.
Но невозможно было не любить Кён Джуна, когда он смотрел на нее вот так, словно она была единственным существом в мире, достойным внимания.
Как будто она имела значение.
Как будто он любил ее.
Назад в реальность
Нари резко проснулась, у нее перехватило дыхание.
Тусклый свет аварийных ламп едва освещал общежитие, отбрасывая жуткие тени по всей комнате. Сердцебиение колотилось в ушах, тело все еще было теплым от сна-воспоминания.
Это было раньше.
До того, как они попались в эту извращенную игру. До того, как подозрения и страх испортили каждое взаимодействие. До того, как она и Кён-джун стали... теми, кем они были сейчас.
Она слегка повернула голову, стараясь не издать ни звука.
На другом конце комнаты, Кён-джун лежал на своей койке, его лицо было расслаблено во сне. Редко можно было увидеть его таким — беззащитным, без этой раздражающей ухмылки или расчетливого блеска в глазах.
На мгновение она позволила себе вспомнить.
Настоящее раньше.
Тогда, когда они были не просто одноклассниками, вынужденными выживать в смертельной игре, — тогда, когда они были чем-то большим.
Прежде чем все развалилось
Все началось из ниоткуда.
Прогулка поздним вечером после учебной сессии, когда Кён Джун толкнул ее в плечо и сказал: «Знаешь, мне кажется, я тебе нравлюсь».
Нари усмехнулась. «Ты думаешь, что всем нравишься».
Он только ухмыльнулся. «Да, но я прав насчет тебя».
Она закатила глаза, но Кёнджун остановился, его обычное игривое высокомерие немного померкло.
«Я серьезно, Нари», — пробормотал он. «Я ведь тебе нравлюсь, да?»
Она почувствовала, как ее живот напрягся, пальцы сжались по бокам. Он никогда раньше не спрашивал так прямо. Никогда не смотрел на нее так, будто ему нужно было услышать это.
И на этот раз ей не хотелось спорить.
Вместо ответа она схватила его за руку.
А Кён Джун, несмотря на все свои поддразнивания, просто сжал его, словно он все это время ждал этого момента.
С тех пор все изменилось.
Как он наклонялся ближе, когда они говорили. Как он притягивал ее к себе.
То, как он наклонялся ближе, когда они разговаривали. То, как он отводил ее в сторону в переполненных коридорах, чтобы просто прошептать ей на ухо какую-нибудь глупость. То, как он слишком легко начинал ревновать, даже когда она ничего не делала.
И то, как он поцеловал ее — сначала нежно, нерешительно, а потом улыбнулся ей в губы, словно не мог поверить, что это реально.
Как будто они были настоящими.
Сейчас
Нари моргнула, реальность вонзилась в нее, словно нож под ребра.
Та версия Кён-Джуна — парень, который держал ее за руку так, словно это было самой естественной вещью в мире, — казалось прошлой жизнью.
Теперь, когда он смотрел на нее, это было не с теплотой. Это было с расчетом. Забавой. Опасным видом любопытства, как будто он пытался выяснить, была ли она союзником или врагом.
Как вы думаете, мы сможем ужиться в другой вселенной?
Возможно, они так и сделали.
Может быть, в той вселенной они остались вместе. Может быть, они были счастливы.
Но в этой?
Она не была уверена ни в чем больше.
И она не была уверена, что хочет это узнать.