[глава 1]
Тупая боль пульсировала в голове Ю Нари, когда она медленно приходила в себя. Пол под ней был холодным, а жуткая тишина в воздухе посылала холодок по ее позвоночнику. Когда ее зрение прояснилось, она увидела вокруг себя учеников, которые сидели, неуверенно, с широко раскрытыми от замешательства и страха глазами.
Исоль была рядом с ней, тряся ее за плечо. «Нари, проснись. Что-то не так».
Последнее, что помнила Нари, была ужасающая смерть Хо Юля — его тело неестественно изогнулось, прежде чем он выбросился из окна. От этой мысли у нее скрутило живот.
На другом конце комнаты, Го Кён-джун застонал, садясь и потирая виски. Его обычное высокомерие исчезло, сменившись беспокойством. Их глаза встретились, и на краткий миг никто из них ничего не сказал.
И тут в воздухе раздался крик.
Чхве Джун Вон умер.
Его безжизненное тело лежало скорченным около двери, его лицо застыло в шоке. Глубокая рана отмечала его торс, и кровь, скапливающаяся вокруг него, уже высыхала.
В комнате воцарился хаос.
—
«Кто-то убил его!» — закричал студент, отступая от тела Джун-вона.
«Это игра», — пробормотала Ли Юн-со с непроницаемым выражением лица. «Мафия убила его во время ночной фазы».
«Это безумие», — резко сказал Ким Джун Хи, проводя рукой по волосам. «Это не может быть правдой. Это должен быть какой-то сложный трюк».
«Тогда объясни, что случилось с Хо Юлем», — парировала Исоль.
Тишина. Никто не ответил.
Кён-джун резко выдохнул. «Стоять здесь и паниковать ничего не исправит. Если мы хотим выбраться отсюда, нам нужно покинуть это проклятое место».
Джун-хи, несмотря на свое обычное противодействие Кён-джуну, кивнул в знак согласия. «Мы должны хотя бы проверить, можем ли мы уйти».
Группа из них, включая Нари, Исоль, Кён-джуна, Джун-хи и нескольких других, направилась к выходу из центра отдыха. Когда они вышли наружу, в воздухе повис тревожный туман, как будто сама атмосфера изменилась за одну ночь.
Потом они это увидели.
Белая граница опоясывала все помещение.
«Что это, черт возьми?» — прошептала Исоль.
Джун-хи осторожно приблизился, протягивая руку, но тут же отдернул ее в последнюю секунду. Воздух неестественно мерцал, словно невидимая стена.
«Это... ненормально», — пробормотала Нари.
Другой студент, Ли Сан Хван, усмехнулся. «Вы, ребята, смешны. Это просто какой-то дешевый трюк. Смотрите».
В тот момент, когда его нога покинула замкнутое пространство, его тело яростно сжалось. Его глаза закатились, и кровь хлынула из носа, когда он издал сдавленный вздох. За считанные секунды его тело безжизненно рухнуло на землю.
Раздались крики.
«Назад!» — крикнул Джун Хи, оттаскивая учеников от границы.
Но Ким Хёнсок в панике подошел слишком близко, его тело дернулось, и он тоже упал замертво на месте.
Нари прикрыла рот рукой, к ее горлу подступила желчь.
«Мы в ловушке», — в ужасе прошептала Исоль.
И выхода не было.
—
Отчаяние подтолкнуло группу из них — Джун-хи, Со-ми, Дон-хёна и ещё нескольких — исследовать границу. Если они не могли пройти, возможно, они могли найти в ней слабость.
Тем временем, в центре отдыха, Нари и Исоль остались с остальными. Юн-со проявила интерес к телу Джун-вона, встав на колени рядом с ним с расчетливым взглядом в глазах.
«Вы серьезно расследуете?» — спросила Нари, приподняв бровь.
«Разве ты не хотел бы узнать, как он умер?» — холодно ответил Юн Со.
Несмотря на все, Нари пришлось признать, что она права.
Кёнджун, прислонившийся к ближайшей стене, усмехнулся.
«Что тут расследовать? Он мертв. Как и двое других. Мы все будем мертвы, если не придумаем, как выиграть в этой дурацкой игре».
«Может, тебе стоит внести свой вклад, а не стоять там и красоваться», — резко бросила Нари.
Кён-джун ухмыльнулся. «Так ты думаешь я красивый?»
Нари закатила глаза. «Я думаю, ты напрасная трата кислорода».
Исоль хихикнула рядом с ней. «Вам двоим нужна комната».
Кён-джун усмехнулся, но не стал настаивать. Вместо этого он переключил свое внимание на Юн-со. «Что ты имеешь в виду под «как он умер»?»
Юн-со нахмурился, указывая на тело Джун-вона. «Его раны... они слишком чистые. На него напали спереди. Это не было борьбой. Как будто его застали врасплох».
По спине Нари пробежал холодок.
«Это значит, что кто-то убил его лицом к лицу», — продолжил Юн-со. «Кто бы ни был этой мафией... они не боятся смотреть своим жертвам в глаза».
—
Через несколько часов группа, отправившаяся на обследование границы, вернулась в меньшинстве.
«Где Дон Хён?» — спросил кто-то.
Джун Хи выглядел обеспокоенным. «Он перешел черту».
Эти слова вызвали волну ужаса среди группы. Еще одна потерянная жизнь.
Нари сглотнула комок в горле. «Мы ведь все здесь умрем, да?»
Кён-джун, который слишком долго молчал, внезапно схватил ее за запястье. Его хватка была крепкой, но не болезненной. Она моргнула, пораженная.
«Нет, если есть что сказать по этому поводу», — пробормотал он, его обычная самоуверенность исчезла. Впервые он выглядел... серьезным.
Что-то в его взгляде было таким напряженным, что на секунду ее сердце замерло.
«Это самое умное, что ты сказал за весь день», — сказала она, скрывая собственное беспокойство за сарказмом.
Кён-джун снова ухмыльнулся, но на этот раз в его улыбке не было настоящего веселья. «Я приму это как комплимент, Нари».
Но когда из динамиков снова зазвучала навязчивая мелодия, возвещающая о наступлении новой ночной фазы, все насмешки сошли на нет.
Потому что в глубине души они оба знали...
Завтра одного из них может уже не быть.
—
После того, как ночная фаза закончилась, и студенты с нетерпением ждали, когда будет раскрыта следующая жертва, Ю Нари больше не могла этого выносить. Воздух внутри был густым от паранойи, страха и постоянно присутствующих шепотов подозрений.
Ей нужно было пространство.
На крыше было жутко тихо, резко контрастируя с хаосом внизу. Холодный ветер кусал ее кожу, но она приветствовала его. По крайней мере, здесь она могла дышать.
Ночное небо простиралось над ней бесконечно, звезды были едва видны сквозь туман, который, казалось, навсегда окутывал это проклятое место. Как они сюда попали? Как дошло до этого?
Она так погрузилась в свои мысли, что едва заметила, как за ее спиной скрипнула дверь.
«Ты ведь не собираешься прыгать?»
Она знала этот голос.
Го Кён Джун.
Нари резко выдохнула. «Если бы я была, я бы не хотела, чтобы мой последний разговор был с тобой».
Кён-джун усмехнулся, подходя ближе и засунув руки в карманы. «Ой. Ты ранишь меня, Нари».
Она повернулась к нему лицом, скрестив руки. Его обычная ухмылка была на месте, но глаза — они были другими. Чуть менее высокомерными, чуть более уставшими.
«Знаешь, — пробормотала она, — подкрадываться к людям в таком месте опасно».
Кён-джун наклонил голову. «Зачем? Ты собираешься столкнуть меня?»
Нари невесело рассмеялась. «На всякий случай, мне стоит это сделать».
Его ухмылка стала шире, но теперь в ней появилась резкость. «И почему это?»
Она встретила его взгляд прямо. Непоколебимый. Подозрительный. Ищущий.
«Как я могу быть увереной, что ты не мафия?»
Ветер завывал между ними, перенося тяжесть ее слов.
Впервые Кён-джун не ответил сразу. Он изучал ее, то, как она стояла — сильная, настороженная, готовая атаковать, если понадобится.
И, наконец, он вздохнул. «Ты не такая».
Нос напрягся.
«Но», — продолжил он, подходя ближе, пока они не оказались всего в нескольких футах друг от друга, — «я мог бы спросить тебя о том же самом».
Она усмехнулась. «Пожалуйста. Если бы я была мафией, ты бы уже был мертв».
«Может быть». Его глаза светились чем-то нечитаемым. «А может быть, ты оставишь меня в живых, чтобы я страдал».
Нари закатила глаза. «Ты слишком высокого мнения о себе».
«Это единственный способ думать обо мне», — мягко парировал он.
Она фыркнула, снова обратив взгляд на туманное небо. Между ними повисла тишина, тяжелее прежнего.
«...Становится все хуже, — пробормотала она через некоторое время. — Люди сходят с ума».
"Я знаю."
«Даже Джун Хи выглядит так, будто он вот-вот сломается».
"Я знаю."
Она помедлила, прежде чем задать вопрос, который ее терзал. «Ты правда думаешь, что мы выберемся отсюда?»
Кён-джун ответил не сразу. Когда он наконец заговорил, его голос был тише, тише.
«Я думаю, мы либо играем, чтобы выжить, либо умираем, пытаясь это сделать».
Нари сглотнула.
Это была правда.
И это ее ужаснуло.
Впервые с начала этого кошмара она почувствовала что-то, кроме гнева и страха.Что-то гораздо хуже — постепенное осознание того, что она может не выбраться.
Кён Джун, должно быть, заметил изменение выражения ее лица, потому что, к ее удивлению, он тихо вздохнул и пробормотал: «Эй».
Она посмотрела на него.
«Я не мафия», — сказал он, и привычная насмешливость исчезла из его голоса. «И я не собираюсь здесь умирать».
Нари уставилась на него, ища хоть какой-то признак обмана.
Она ничего не нашла.
И это напугало ее еще больше.
Потому что впервые она почувствовала, что хочет ему верить.
~
Крыша казалась миром, далеким от хаоса внизу. Здесь, наверху, когда их разделял только ветер, смертельная игра казалась далеким кошмаром.
Нари не хотела возвращаться внутрь.
Еще нет.
И, как ни странно, Го Кён Джун тоже этого не сделал.
«Ты тихая», — заметил он, прислонившись к перилам рядом с ней.
«Это на тебя не похоже».
Нари усмехнулась. «Может быть, у меня сегодня нет сил спорить с тобой».
Кён-джун ухмыльнулся. «Ну и что? Ты наконец-то признаешь, что я изнуряю?»
«Я призналась в этом много лет назад», — она закатила глаза, но не потрудилась скрыть легкую ухмылку, тронувшую ее губы.
На мгновение между ними повисла тишина, но она не была неловкой. Если что, она ощущалась... странно естественной.
Затем Кён Джун снова заговорил.
«Как ты думаешь, мы смогли бы ужиться в другой вселенной?»
Вопрос застал ее врасплох.
Она повернулась к нему, нахмурив брови. «Что?»
Он пожал плечами, уставившись в небо. «Я имею в виду, если бы все было по-другому. Никакой мафиозной игры, никакого центра отдыха, никакого...» Он замолчал, неопределенно указывая на их текущую ситуацию. «Только мы. Ты думаешь, мы бы все еще ненавидели друг друга?»
Нари колебалась.
Она хотела сказать «да». Что неважно, в какой вселенной они находятся, Кёнджун все равно останется высокомерным придурком, который всегда достает ее.
Но она этого не сделала.
Вместо этого она задавалась вопросом: а что если?
А что, если бы они встретились при других обстоятельствах? А что, если бы они не всегда грызли друг другу глотки? А что, если бы они были... друзьями?
А может быть, совсем другое.
Она покачала головой. «Ты действительно задаешь самые странные вопросы».
Кён-джун тихонько рассмеялся. «Может быть. Но ты не ответила».
Нари вздохнула, опираясь руками на перила. «Я не знаю».
Кён-джун повернулся, чтобы посмотреть на нее, его взгляд был острым, но непроницаемым. «Лжец».
Она взглянула на него, прищурив глаза. «Прости?»
«Ты знаешь», — сказал он, с этой раздражающей ухмылкой своего возвращения. «Ты просто не хочешь этого говорить».
Нари усмехнулся. «И как ты думаешь, какой именно мой ответ?»
Кён-джун слегка наклонился, голос его стал тише. «Что в другой вселенной мы не были бы врагами».
По какой-то причине его слова заставили ее сердце замереть.
Это было глупо. Это был Го Кён-джун, парень, которого она не могла выносить. Парень, который делал ее жизнь невыносимой. Парень, который всегда ухмылялся ей, как будто он знал что-то, чего не знала она.
И все же-
«Ты бредишь», — пробормотала она, отводя взгляд.
Кён-джун усмехнулся, но не стал настаивать. «Возможно. Но я думаю, ты тоже об этом думала».
Нари хотела поспорить. Хотела его заткнуть, как она всегда делала.
Но впервые она этого не сделала.
Потому что, может быть, просто может быть-
Он был прав.