Неожиданное возвращение.
Прошла неделя, как мы в Швейцарии. Ничего по-настоящему нового не происходило, дни сливались в однотонную серую полосу, наполненную чистым горным воздухом и вежливым молчанием. Мы с Кларой сдали экзамены — всё прошло на отлично, так что эта часть тревог осталась позади. Как я и предполагала, мы задержались здесь не на два дня, а на гораздо больший срок. Через несколько дней должно было состояться мероприятие Кэррингтона, и была надежда, что после него мы, возможно, уедем обратно.
С Кларой мы начали, хоть и немного, но разговаривать. Я как-то понемногу забывала свою обиду на нее, ну, или просто привыкла к её присутствию. Она часто созванивалась с Питером, шепталась подолгу, прижимая трубку к уху, а я... я не брала телефон в руки от слова совсем. Я намеренно обходила его стороной, боясь собственной слабости. Боясь, что наберу знакомый номер, что не сдержусь и сорвусь на крик или плач.
Я старалась жить своей жизнью. Жизнью, в которой его нет. Занимала себя книгами, иногда гуляла с сестрой по городу, пока родители, как и всегда, пропадали на бесконечных рабочих встречах. И это вроде бы даже получалось. Или же я просто сама себе это напридумала? В любом случае, вся неделя прошла скорее хорошо, чем плохо, если не считать того глухого, тянущего чувства, которое творилось у меня внутри.
Сейчас я сидела в глубоком кресле, лениво переворачивая очередную страницу «Дневника памяти». Эту книгу подарил мне Джулиан. Я читала её много раз до этого, знала сюжет почти наизусть, но сейчас мне хотелось перечитать её именно потому, что это был его подарок. Насчет Джулиана... мы виделись пару раз, когда он со своим отцом приходил к нам на ужин. Иногда он звал меня гулять по набережной. Мы разговаривали обо всем на свете. Джулиан был удивительно легким человеком; любой разговор с ним казался непринужденным, что позволяло мне чувствовать себя комфортно. Он ни разу не поднял тему Эдмунда, и это меня радовало больше всего. Он не давил, не задавал лишних вопросов и даже не намекал на что-то большее. Или же я просто заставляла себя так думать, чтобы не разрушить этот хрупкий покой.
Вдруг дверь в комнату распахнулась. Влетела Клара и сразу принялась шуршать в чемодане, что-то лихорадочно ища. Чемоданы мы с ней так и не разобрали — не видели в этом смысла, зная, что наше пребывание здесь временно.
Она копошилась в вещах, доставая различные платья. Прикладывала их к себе перед зеркалом, критически осматривала и снова отбрасывала, хватаясь за следующее. Я наблюдала за этим хаосом, вскинув одну бровь. Лишь покачав головой, я снова уткнулась в книгу, стараясь не отвлекаться на её суету.
Клара шумно вздохнула и повернулась ко мне.
— Какое лучше? Это или это? — спросила она, запыхавшись.
Я подняла на нее взгляд. В руках она держала два платья. Они были почти идентичными: одинаковый цвет, фасон и бренд. Единственное отличие заключалось в длине — одно было дерзко коротким, другое — элегантно длинным.
Осмотрев её и наряды, я снова вернулась к чтению, ответив спокойно и ровно, контрастируя с её взвинченным состоянием.
— Смотря куда ты идешь, Клара.
Она лишь раздраженно выдохнула, отбрасывая оба платья на кресло, и снова нагнулась над чемоданом, продолжая свои поиски. Я отложила книгу на колени, полностью переключив внимание на сестру.
— Серьезно, Клара. Куда ты так собралась?
Она выпрямилась, сдунув выбившуюся прядь волос со лба, и посмотрела на меня с искренним недоумением.
— Меня удивляет, почему ты никуда не собираешься? — вопросом на вопрос ответила она.
Я вскинула брови, давая понять своим взглядом, что абсолютно не понимаю, о чем идет речь. Клара смиренно вздохнула, словно объясняла очевидные вещи ребенку.
— Мы сегодня уезжаем, вообще-то.
Я вскинула брови еще выше. Куда это «мы» уезжаем? И почему я узнаю об этом только сейчас? Неужели я окончательно стала изгоем в собственной семье и должна получать новости в последний момент?
— А поподробнее можно?
Она начала быстро переодеваться, все-таки выбрав одно из платьев и кинув его на кровать.
— Обратно в Лондон, Нора. Кэррингтон-старший уехал еще позавчера, оказывается. Все думали, что он здесь из-за Джулиана, но нет. Он решил поспешить с мероприятием, и оно состоится уже завтра. Так что уезжаем мы сегодня в ночь. Чтобы успеть подготовиться.
Я замерла на мгновение, переваривая информацию. Лондон. Возвращение. Всё то, от чего я пыталась сбежать эту неделю, снова надвигалось на меня с огромной скоростью.
— Нора, просыпайся! — крикнула Клара, видя мою заминку. — Давай, собирайся. Нам нужно быть готовыми.
Я осмотрела её с ног до головы. То, что она начала собираться сейчас, хотя мы уезжали только ночью, меня ничуть не удивляло. Клара всегда всё делала заранее, так ей было спокойнее, так она чувствовала иллюзию контроля над жизнью.
Я покачала головой, не в силах больше выносить этот шум и суету. Встав с кресла, я направилась к двери, оставив сестру наедине с её раскрытыми чемоданами и разбросанными платьями. Мне нужно было выйти на воздух и осознать, что мой швейцарский отпуск подошел к концу, и завтра мне придется снова столкнуться с реальностью, от которой я так отчаянно пыталась скрыться.
Будет ли он там, на этом мероприятии? Скорее всего. Готова ли я к этой встрече? Определенно нет. Но выбора у меня, как обычно, не было.
Я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.